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| Denise é referência da Soul Music de Memphis |
Denise LaSalle, além de cantora, é
compositora e produtora musical. Nascida em LeFlore Country, Mississippi, berço
do Blues, ganhou muito destaque como intérprete na época da Disco Music. Filha
caçula de oito filhos aprendeu a cantar ainda criança, ouvindo Grand Ole Opry
no rádio. Passou dos sete aos 13 anos em Belzoni, depois se mudou para Chicago
e foi viver com o irmão mais velho. Estava determinada a ter sólida formação
educacional, visando escrever livros de ficção científica. Chegou a vender
estórias para True Confessions e as revistas Tan, quando tinha 15 anos, mas
teve oito enredos rejeitados. Optou por fazer poemas e letras de músicas.
Criado em berço gospel Batista, cantou no
grupo de louvor da igreja por vários anos. Ali se reuniu com um grupo de
cantoras, The Sacred Five. Realizaram diversos shows até 1961, quando Denise
estava com 22 anos. Até assinar o primeiro contrato com uma gravadora,
trabalhou de lavadeira, decoradora de bolo em padaria, balconista e
recepcionista de boate. Quando conheceu músicos de Blues e passou a lhe
oferecer suas composições, até que um dia um executivo da Chess Records ouviu e
a contratou como vocalista.
Porém, só dois anos depois conseguiu lançar o
primeiro disco, com ajuda do executivo Billy “The Kid” Emerson. Pouco tempo
depois Denise passou a escrever canções e compartilhar com diversos músicos que
tocavam nos clubes de Chicago. Billy Emerson foi o primeiro a dar mais
visibilidade às composições dela. Entrou num concurso de caça talento, ganhou
confiança como artista e chegou ao primeiro lugar. Logo ganhava US$ 15 por
noite.
Sua primeira gravação, “A Love Reputation”,
de 1967, saiu pela Tarpon Records, de Billy “The Kid” Emerson. Chegou ao topo
das paradas, perdendo apenas para o hit de Aretha Franklin, “Respect”. Não
demorou para Denise criar o próprio selo, Crajon Productions com o ex-marido
Bill Jones. Juntos produziram canções para outros artistas, inclusive para um
grupo feminino que mais tarde seria conhecido como The Emotions, e para Bill
Coday. Ambos estouraram, respectivamente, com os hits “Hey Romeo” e “Get Your
Lie Straight”.
Nessa época, entre 1969 e 1970, Denise
trabalhava ao lado do lendário Willie Mitchell, em Memphis, Tennessee, mas
ainda não tinha encontrado sua própria canção, como assinatura de artista. Em
1970, sua canção “Hung Up, Strung Out” não foi bem aceita na Westbound Records.
A letra seguiu para as mãos de Mitchell editar. Ganhou novo nome, “Trapped By A
Thing Called Love”. Ela estourou em Chicago e depois em Detroit. No final de
1971, essa canção rendeu o Disco de Ouro. Denise oferecia ao mundo do Show Biz
uma nova visão sobre a Soul Music do Sul dos Estados Unidos.
Abriu
caminho para vários artistas
Em 1972 ela prosseguiu na estrada do sucesso
com o hit “On The Loose”. Entra para a história a letra que virou hino da
campanha dos Direitos Civis, “ There Ain’t Enough Hate Around (To Make Me Turn
Around). ”Denise acabou abrindo caminho para outras artistas talentosas, como
Millie Jackson, Ann Peebles e Laura Lee. No ano seguinte ela lança o terceiro
disco e último pela Westbound Records. Destaque para a faixa “Here I Am Again”.
Este álbum traz diversas de suas composições, focando na Soul Music do Sul de
Memphis, lembrando a atmosfera da Stax Records. As faixas “Stay With Me Awhile”
e “I Wanna Do What’s On Your Mind” foram bons
exemplos do periodo pós Motown Records e anunciando a chegada da Disco Music. Infelizmente
o sucesso comercial foi baixo, mas virou peça de colecionador.
Três anos depois ela entra na ABC Records e
mudou para Jackson, Tennessee, onde mora até hoje. Logo lançou um disco que
evoluiu para Disco Music. Ficou expert em produzir discos de sons agradáveis,
sem muito barulho. Novamente repetiu o desastre de vender pouco, apesar de boa
produção. Em 1977 estourou de vez com o disco The Bitch Is Bad. Nesse álbum
estão os hits “Move Your Body” e “A Magician Love” e uma imitação de grande
sucesso de Marvin Gaye, “Let´s Get It On”, que saiu como “Fool Me Good. Estava
de vento em popa, primeiro pelo casamento recente com James Wolf e dois discos
de sucesso nas paradas.
Em 1979 a ABC foi vendida para MCA Records.
Denise tinha acabado de lançar o álbum Under The Influence. Apesar de
excelentes canções, como Party Where It Is”, “Workin ´Overtime” e “Talkin´
´Bout My Best Friend”, ela precisou se desdobrar para o disco vender bastante,
apesar de não se preocupar com este detalhe. O ano de 1980, com a Disco Music
em queda, marca o lançamento de I’m So Hot. Porém, o restante das faixas não
batia com ritmo da moda naquela época. Mas Denise conseguiu pegar uma fatia do
mercado de R&B e Funk. Em 1981 soltou o último trabalho pela MCA Records, Guaranteed.
Virou raridade.
Com as vendas em baixa, ela investiu numa
boate para público jovem elegante e popular, conhecida como The Players Palace,
em Jackson, Tennessee, ao lado do marido James Wolf, que depois fez sucesso com
o RAP “Superwolf Can Do It”, composto por Denise. O single estourou na
Sugarhill Records, da amiga Sylvia “Pillow Talk”, Robinson. Em 1982 Dave Clark
a contratou para compor canções para ZZ Hill. Saiu o hit “ Someone Else Is In Steppin”. No ano
seguinte grava o álbum A Lady In The Street, com diversos sucessos como “Don’t
Mess With My Man”, “This Bell Was Made For Ringing”, “Lay Me Down” e seu grande
sucesso, talvez de todos os tempos, “Down Home Blues.
A partir dai
soltou vários álbuns, como Right Place —
Right Time, Love Talking, Rain And Fire, It’s Lying Time Again, Hittin’ Where
It Hurts, Still Trapped, Love Me Right and Still Bad. Todos
lançados pela Malaco Records entre 1984 e 1994. Apesar de pequena, essa
gravadora fez Denise explodir nas paradas. O disco Smokin ´In Be, de 1997,
mostrou quanto é talentosa Denise. Ele traz Blues, Hip-Hop, R&B e pouco de
Jazz. Nele BB King deu pala na faixa “Dirty Old Woman”. Com os hits “ Goin´Through Changes”, “Never Been
Touched Like This” e “Why Am I Missing
You”, Denise ganha o merecido título de Primeira Dama do Southern Soul.
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