The Shangri Las: a banda brega da Pop Music

As letras da banda só abordavam histórias de relacionamentos que não davam certo

As meninas do grupo The Shangri  Las, criado  na década de 1960 pelas irmãs Mary e Betty Weiss, e Marge e Mary Ann Ganser, no bairro do Queens, Nova York, fez  muito sucesso entre 1964 e 1968. As canções exploravam bastante o melodrama, descrevendo histórias sobre relacionamentos que não deram certo, deixando corações destroçados. Um brega, porém com pitadas de modernidade na época.  O estopim para criação da banda foi a Andrew Jackson High School onde as quatro garotas estudavam, a maioria com 12 anos de idade. 

  Viraram amigas e dividiam o amor pela música. Antes de 1963 o grupo ainda não tinha nome. Adotaram The Shangri Las no final daquele ano. Começaram a fazer shows na escola  e a aparecer nos concursos de caça talentos. Logo chamaram a atenção de Artie Ripp, que as levou para Kama Sutra Records, onde lançaram o primeiro disco. 

  Gravaram hit “Simon Says” em dezembro de 1963, mas em abril de 1964 George Shadow Morton fez uma demo com a canção “Remember “(Walking In The Sand)” e apresentou a faixa aos gerentes da Red Bird Records. Eles gostaram da banda. As meninas saíram da Kama Sutra Records e ficaram cinco anos na nova casa. Nessa época as integrantes do grupo já tinham entre 15 e 17 anos. 

 Para melhorar a qualidade da música, Morton junto com Jeff Barry e Artie Ripp fizeram uma versão melancólica descrevendo uma paixão amorosa de adolescente de verão, trazendo ao fundo sons de gaivotas e ondas de praia. Em setembro de 1964 o hit alcançou os primeiros lugares na parada da Billboard Hot 100. No mês seguinte chegou à 14ª posição no Reino Unido. “Remember (Walking In The Sand)” entrou na 404º lugar na lista das 500 Melhores Músicas de Todos os Tempos pela revista Rolling Stone. Nessa fase, Betty Weiss não se apresentava com o conjunto, que acabou conhecido como trio. Ela retornou no começo de 1965.

 Depois as Shangri Las lançaram as canções “Leader of The Pack” e “Out In The Streets”. Na opinião dos críticos, elas eram consideradas um dos maiores grupos de Pop Music dos anos de 1960, intérpretes de clássicos inesquecíveis e lindas canções para os adolescentes. Alguns até exageraram em afirmarem que as meninas foram a banda feminina mais importante de todos os tempos. 

  Um dos destaques do grupo foi a canção “Leader of The Pack”, faixa título de um dos discos. Composta por Jeff Barry, Ellie Greenwich e George Morton, a trilha sonora tinha ligação com o Rock e letra triste, descrevendo o drama de uma paixão adolescente. A música chegou ao primeiro lugar da Billboard Hot 100, o único da banda a atingir essa posição. O curioso é que essa composição começava com o diálogo entre Mary e Marger falando do namoro de uma de suas amigas (Mary) com o líder de uma gangue de motoqueiros. Antes da entrada da voz principal, com Mary Weiss, a canção inicia uma trilha sonora igual uma orquestra. 

  Enquanto isso, Mary vai relatando o começo do relacionamento, e em um dos versos aparece o som de uma moto, quando então o garoto pelo qual a vocalista estava apaixonada entra em cena. No final da última estrofe, surge na trilha o som dos freios do veículo e um barulho, semelhante batida de carro, com o jovem morrendo. O final da canção traz o lamento de Mary. Descontadas as proporções é semelhante ao hit brega do cantor brasileiro Amado Batista, “Quarto de Hospital”.

  A composição chegou ao 10º lugar na parada musical do Reino Unido, depois ressurgiu em 1972 (quando a banda já não existia mais) na terceira posição e em 1976 na sétima posição. A extinta revista Cash Box  denominou as Shangri Las como o Melhor Grupo de R&B dos Estados Unidos. Nessa época promoveram a marca de cosméticos Revlon e cantaram ao lados dos Beatles, The Drifters, James Brown e visitaram o Reino Unido com Dusty Springfield e The Zombies. No começo de 1965 fizeram turnês e uma série de concertos pelos Estados Unidos e Europa.

  Nos anos seguintes os produtores da banda cometeram o erro de repetir a mesma fórmula de lançar canções falando de relacionamentos complicados, como ocorreu com o hit “Can Never Go Home Anymore”, com a letra relatando uma adolescente perdida num namoro que não deu certo, “Give Him a Great Big Kiss” e “Long Live Our Love”. A pá de cal veio com “Past, Present and Future”.  Ela não alcançou boa posição nas paradas de sucesso. Com a invasão britânica de vários grupos musicais, entre eles os Beatles, os Estados Unidos perderam o interesse pelos seus artistas. Não demorou para as Shangri Las chegarem ao fim, que ocorreu em 1968.