The Sweet Inspirations: o dream team do Pop/Soul

As meninas do The Sweet Inspirations eram o dream team do Pop/Soul das décadas de 1960 e 1970

 As meninas do The Sweet Inspirations eram o dream team do Pop/Soul, que surgiu no final da década de 1950, pois serviram de backing vocal a Elvis Presley quando ainda se encontrava no auge do sucesso e passou a mostrar que o Rock and Roll tinha vindo para sempre. Não era moda. O conjunto vocal foi fundado por Emily "Cissy" Houston (mãe de Whitney Houston e prima de Dionne Warwick), Judy Guions, Marie Epps, Larry Drinkar e Nicholas Drinkard, Ann Moss e Dee Dee Warwick.

 Tamanha era a qualidade do The Sweet Inspirations que ocorria disputa entre produtores, editores, artistas e compositores no início da década  de 1960 em busca das vozes das meninas. Tão grande a qualidade, que Doris Troy e as duas irmãs Warwick (Doris e Dionne) fizeram excelentes carreiras solos, como sucesso como "Just One Look" e "Don´t Make Me Over". A adrenalina durou de 1963 a 1979.

  Naquela época Sylvia Shemwell (irmã de Judy Guions) entrou no lugar de Doris e Cissy Houston assumiu o posto de Dionne, com Dee Dee Warwick como líder oficial do conjunto. Elas fizeram backing vocal para grandes cantores e cantoras da Black Music, como Wilson Pickett, Solomon Burke, Esther Phillips e Aretha Franklin. Dee Dee Warwick saiu em 1965, quando começou a brilhar individualmente. Foi substituída por Myrna Smith. Em seguida veio Estelle Brown e o The Sweet Inspirations tornou-se contratado da Atlantic Records.

  Em 28 de março de 1967, as meninas fizeram backing vocal para Van Morrison na sua clássica canção "Brown Eyed Girl". Lançada em junho de 1967, ficou entre as 10 mais na Billboard Hot 100. O disco vendeu 8 milhões de cópias. Em abril de 1967 elas gravaram suas próprias músicas. A Atlantic Records produziu dois singles: uma versão de "Why (Am I Treated So Bad)" e outra de "Let It Be Me", lançada anteriormente por The Staple Singers. Esse hit, numa batida R&B, embalaram Betty Everett & Jerry Butler em 1964.

   Como faltava emplacar muito sucesso nas paradas, a Atlantic levou fé no The Sweet Inspirations e durante um ensaio feito em Memphis, os produtores da gravadora reuniram vasto material para lançar um álbum das meninas no final do Outuno de 1967. Após um mês, o grupo começou a trabalhar no segundo disco, com batida Gospel batizado de Songs of Faith & Inspiration. Saiu em 1968 com o nome de Cissy Drinkard & The Sweet Inspirations. Em março daquele mesmo ano, as meninas marcaram seu primeiro e único hit top 40 na Billboard Chart Pop, com a canção "Sweet Inspiration". Ficaram dez semanas e chegaram ao número 18.

  Nessa época, o grupo era composto de Houston, Brown, Shernwell e Smith. Pouco tempo após a gravação no estilo Gospel, elas voltaram aos estúdios para gravar o terceiro disco. Ele rendeu a versão de " To Love Somebody", dos Bee Gees. Foi o quarto R&B do The Sweet Inspirations, além de uma versão de "Unchained Melody", dos The Righteous Brothers. O ano de 1968 marcou também o trabalho de backing vocal no estúdio para Jimi Hendrix, no seu disco Eletric Ladyland, principalmente na faixa " Burning of The Midnight  Lamp". Fizeram o mesmo com Dusty Springfield no disco Dusty, em Memphis.

  Em 1969 começaram a gravar e excursionar com Elvis Presley, além de fazer alguns backing vocal, ao vivo, para Aretha Franklin. A parceria com Elvis as levaram para concertos e gravações feitas por ele. Para não deixar a peteca cair, em fevereiro desse mesmo ano lançaram o quarto álbu, com seção rítmica a cargo de Muscle Shoals, famoso por tocar com Aretha Franklin, Percy Sledge e Clarence Carter. A última gravação de Cissy com The Sweet Inspirations ocorreu em outubro de 1969, pois seguiria carreira solo, além de dar maior atenção à família, visto que sua filha Whitney Houston já estava com seis anos de idade.   

  A adrenalina do grupo resultou na produção do maior R&B gravado pelas meninas. A canção, "Gotta Find Me A Brand New Lover", foi composta por Gamble &Huff, famosos por criarem na década de 1970 o The Philly of Sound, conhecido como O Som da Filadélfia, embrião da Disco Music. Era o quinto disco do The Sweet Inspirations. Em novembro de 1970, com Sylvia, Estelle, Myrna e nova integrante, Ann Williams. Foi o último disco pela Atlantic Records. Dele fazem parte os hits "Flash in the Pan", "That´s The Way My Baby Is". Mas numa turnê com Elvis Presley, Ann Williams sumiu e nunca mais retornou ao grupo. 

  Agora o The Sweet Inspirations era um trio formado por Estelle, Myrna e Sylvia. Em junho de 1970 gravaram dois singles: "This World", do musical The Me Nobody Knows, e " Evidence". O ano de 1973 marca o lançamento do primeiro álbum pela Stax Records. Seis anos depois, Estelle sai e cede o lugar para Gloria Brown. Ela não cantou no último disco do grupo, pela RSO Records, com o cantor Pat Terry se destacando na gravação. Depois, após 16 anos de estrada no show biz, o The Sweet Inspirations chegou ao fim. Antes, em 1978, fizeram backing vocal no hit "Grease", de Frankie Valli, no filme com mesmo nome, que no Brasil, acabou conhecido como Grease, no Tempo da Brilhantina. Antes do suspiro final em 1979, as meninas saíram em turnê com os Bee Gees pelos Estados Unidos.

Em 1994 o The Sweet Inspirations voltou, com uma nova integrante, Portia Griffin. Onze anos depois participaram de um tributo a Elvis Presley e lançaram novo álbum. Porém  a nota triste é que Sylvia sofreu um AVC, que a impedia de tocar com o grupo. Ela acabou morrendo em 2010. Para complicar mais ainda, numa turnê nesse mesmo ano, Myrna Smith teve pneumonia. E perdeu a vida no final daquele mesmo ano. O dream team deixou de existir, pois perdera suas duas últimas colunas.. Ficou apenas a saudade de um dos maiores grupos femininos de Black Music norte-americana