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| Brincadeira que resultou num disco clássico do Rock |
Para disfarçar a paixão pela mulher do amigo George Harrison, ex-guitarrista dos Beatles, Eric Claptou teve a ideia de criar uma banda de Blues/Rock chamada Derek and The Dominos na Primavera de 1970. Entraram em estúdio e produziram um álbum duplo. Na época o disco não vendeu quase nada. Tremendo fracasso comercial. Mas o passar do tempo o transformou num clássico do Rock. Por ironia do destino, a faixa título, "Layla"(na época mulher do ex-Beatles George Harrison) era uma declaração de amor, em claro sinal de adúlterio.
Eric Clapton adotou o pseudônimo de Derek, após tocar em outras bandas como Yardbirds, John Mayall´s, Cream e Blind Faith. Os Dominos eram o tecladista Bobby Whitlock, o baixista Carl Radle e o baterista Jim Gordon, todos remanescentes do conjunto Delaney and Bonnie and Friends, com quem Clapton já havia tocado algumas vezes. A maioria das canções é resultado de sessões de improviso sem qualquer compromisso sério. A proposta era economizar tempo e dinheiro. O autor do célebre riff no hit "Layla", Duane Allman, tinha ocupado a vaga de Clapton naquela banda. Porém as brigas entre Delaney e Bonnie Bramlett acabaram com o grupo.
Jim Gordon (bateria) e Carl Radle (baixo) ficaram com Leon Russell na turnê do álbum Mad Dogs and Englishmen de Joe Cocker, enquanto Bobby Whitlock ficou com os Bramletts. Steve Cropper (guitarrista que produziu aquele que seria o último disco de Otis Redding em 1967) aconselhou que Whitlock procurasse Clapton na Inglaterra. Foi e morou alguns meses na casa dele. Nessa época participou de várias jams e escreveu canções que fariam parte do primeiro e último disco da futura banda Derek and The Dominos.
O curioso dessa história maluca é que até o show de estreia ao vivo no Lyceum Theatre de Londres, em 14 de junho de 1970, o conjunto Derek and The Dominos não tinha nome definido. Eram chamados de Eric Clapton and Friends. Foi quando o mestre de cerimônicas Jeff Dexter, amigo de Clapton, perguntou se não teria um nome melhor para a banda. Como o show era a apresentação do álbum All Things Must Pass, de George Harrison, ele e Clapton sugeriram Derek and The Dominos.
Antes disso, o destino fez Clapton trazer Duane Allman para tocar guitarra no hit "Layla". Os solos mais pareciam um trem sem freios na descida, numa dos riffs mais inesquecíveis da história do Rock, deixando em segundo plano o célebre solo do hino nacional dos Estados Unidos que Jimi Hendrix tocou no festival de Woodstock. Ao término da gravação, o produtor Tom Dowd saiu impressionado do estúdio, afirmando que fora o melhor disco que gravara em 10 anos. A canção "Layla" ocupou o sétimo lugar nas paradas e depois atingiu o quarto posto em 1980.
A letra do hit falava sobre o amor não correspondido de Pattie Boyd, a mulher do melhor amigo de Clapton, o ex-Beatles George Harrison. Como não a conseguiu fazer largar o marido para ir morar com ele, Derek descarregou a paixão frustrada para a música deste álbum, fazendo diversas releituras de clássicos do Blues, de Big Bill Broonzy a Jimi Hendrix.
A banda emendou várias turnês por pequenas casas de shows da Grã Bretanha, em que Clapton escolheu para tocar no anonimato.Nos contratos era proibido usar o nome Eric Clapton para atrair público. Seria o mesmo, descontada as proporções, de Pelé no auge da fama jogar num time desconhecido usando o apelido de infância Dico. Visto que o pseudônimo de família de Clapton é Del. Como no final da primeira apresentação algumas pessoas chamaram o grupo de Eric and The Dynamos e outros sugeriram o nome de Del and The Dominos, saiu a contração Del e Eric, resultando em Derik.
A história toda começa com o trabalho de gravação sob supervisão do produtor Tom Dowd, no Criteria Studios de Miami. Como ainda faltava pimenta no molho, Dowd convidou Clapton para um concerto do The Allman Brothers Band. Era a primeira vez que Clapton ouviria Duane Allman tocando. Após o show, Clapton convidou a banda para uma jam session no Criteria Studios. Ficaram tocando 18 horas. Os engenheiros de som gravaram tudo.
As jams seriam lançadas anos mais tarde no segundo CD da caixa The Layla Sessions: 20th Anniversary Edition. Após as sessão, Allman interessou-se em ficar no estúdio observando os Dominos gravarem. Porém Clapton pediu que Duane trouxesse sua guitarra. Tocaram juntos a célebre "Tell the Truth". Naquele dia, Allman colocou riffs nas faixas "Nobody Knows You When You´re Down and Out", depois em outros dias fez o mesmo com "Key to the Highway", "Have Your Ever Loved a Woman" e "Why Does Love Got to Be So Sad".
Allman voltou a cumprir agenda de shows de sua banda. Neste período, Derek and The Dominos gravaram "I Looked Away", "Bell Bottom Blues" e "Keep on Growing". Dias depois Allman participou das faixas "I am Yours", "Anyday" e "It´s Too Late". Depois todos os músicos tocaram juntos na gravação de "Little Wing" e da célebre "Layla", onde Allman fez o famoso riff que entrou para a história do Rock And Roll. Apesar de todo o barulho, Allman recusou o convite de Clapton para participar de sua banda.
Depois a rapaziada colocou os pés na estrada para uma turnê regada a drogas. Visitaram diversas cidades norte-americanas. Allman, sem largar sua banda original, participou de dois concertos em Tampa, Flórida, (Curtis Hixon Hall) e Nova York (Onondaga Country War Memorial). Apesar de todos os músicos estarem bem alucinados, a turnê rendeu um bem sucedido álbum ao vivo, In Concert, gravado durante vários shows no Fillmore East em Nova York. Seis faixas desse disco foram resmaterizadas e inclusas em outro álbum ao vivo, Live at the Fillmore, lançado em 1994.
Mas a banda Derek and The Dominos não conseguiu andar muito na estrada do Show Biz. Na gravação do hit "Layla", Clapton ficou de baixo astral ao tomar conhecimento da morte de seu amigo e também guitarrista, Jimi Hendrix, encontrado morto num quarto de hotel de Londres sufocado pelo próprio vômito. Um ano depois Duane Allman morre num acidente de motociclete. As críticas negativas à canção "Layla" e as baixas vendas afetaram Clapton, o deixando longo período envolvido com drogas, principalmente heroína. O baixista Carl Radle morreu em 1980 em virtude do abuso de álcool e drogas, o baterista Jim Gordon, após tentar matar a própria mãe num surto psicótico, em 1984, está internado num hospício até hoje.O guitarrista Whitlock não tem mais amizade com Clapton.
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