Bill Withers: uma fábrica de grandes sucessos

As canções de Bill Withers não precisam de elogios, elas falam por si

    Por volta de 2009, no competitivo American Idol (programa semelhante ao The Voice nos Estados Unidos) o candidato campeão Kris Allen resolveu cantar o hit "Ain´t no Sushine", regravada em 1974 por Sivuca, quando ainda morava na Terra do Tio Sam. A repercussão foi intensa. O show Biz retirou das férias forçadas Withers, quando estourou nas paradas de todo mundo interpretando essa música.
  Mary J. Blige tinha feito o mesmo com "Lean on Me" no Lincoln Memorial de Washington numa festividade para o presidente Barack Obama. Na campanhada de Bill Clinton, o Democrata usou outro hit dele: "Lovely Day. O público também se lembra da canção "Telephone Call Away" num dueto de George Benson com Lalah Hathaway.


  Para deixar a cobertura do bolo de Withers mais bonita, em 2012 a Legacy Recordings lançou uma caixa de CDs, composta de nove álbuns, com diversas músicas, a maioria clássicos. Entre elas está o show inesquecível realizado em 1974 no Zaire, antes da luta de Muhammad Ali e George Foreman.
 
A história de Withers começa aos cinco anos de idade, quando a família percebeu que o garoto tinha jeito para cantar. Nascido em Slab Fork, West Virginia, lugarejo com 200 habitantes, ele era o filho mais novo de seis irmãos. Aos 17 anos alistou-se na Marinha. Após o serviço militar quase no final da década de 1950 chegou a Los Angeles em 1967 e começa a estrada no show biz. Mostrou uma fita demo à rapaziada da Watts 103 Street Band e Ray Jackson, arranjador e tecladista, o apresentou a Forrest Hamilton. Ele o levou à Sussex Records.

  Ali Booker T. Jones produziu seu primeiro álbum. O disco Just As I Am ganhou o Grammy daquele ano. Saiu de uma empresa aérea e reuniu os membros da Watts 103 Street Band para turnês nos Estados Unidos e outros países.

  O segundo álbum, Still Bill, trouxe hits como "Lean on Me" e "Use Me", além de apresentação ao vivo no Carnegie Hall. Em 1974 sai da Sussex para entrar na Columbia Records. No ano seguinte estourou nas paradas com "Hello Like Before" e repetiu a dose em 1976 com " Make Love to Your Mind", fez o mesmo em 1977 com "City of the Angels" e a famosa "Lovely Day", de 1979. "Just The Two of Us", com o saxofonista Grover Washington tornou-se o ponto alto da carreira de Withers, com quatro indicações ao Grammy e ele ganhando o Prêmio de Melhor Canção de R&B.

  Na década de 1980 "Soul Shadows", ao lado da banda The Crusaders, marcou um grande projeto naquela época e o disco In The Name of Love recebeu a indicação ao Grammy de 1984, como melhor vocal. Em 1988 ele ganhou seu terceiro Grammy por causa da interpretação de "Lean on Me". Por causa desse cacife, várias estrelas da Black Music dos Estados Unidos gravaravam letras de Withers, entre elas Liza Minelli, Aretha Franklin, Diana Ross, Nancy Wilson, Joe Cocker, Mick Jagger, Michael Jackson, entre outros.

    Com diversas canções tornando-se trilhas sonoras de filmes, como Jerry Maguire, Notting Hill, O Guarda Costas e também nas emissoras de televisão a cabo, Withers já escreveu o seu nome na história da Black Music dos Estados Unidos. Em 2006 foi homenageado pela Sociedade Americana de Compositores, Autores e Editores, por causa de suas inúmeras letras. No ano seguinte, o hit "Lean on Me" foi consagrado no Hall da Fama do Grammy. Após 41 anos desde sua chegada ao show biz, ele continua escrevendo e cantando hits capazes de mexer com o sentimento, como se fosse alguém olhando pela janela do mundo.