Little Willie John: quando o álcool e o pavio curto destroem um grande cantor

Little Willie John morreu na prisão onde cumpria pena por homícídio em Washington, aos 30 anos

  William Edward John, mais conhecido como Little Willie John ou LWJ, viveu apenas 30 anos, mas deixou o nome gravado no Show Biz dos Estados Unidos. Cantor de R&B; estourou nas paradas nas décadas de 1950 e 60. Seus mais maiores sucessos foram “Need Your Love So Bad” (1956), “All Around The World” (1955), e “Fever”(1956). Vendeu 2 milhões de cópias em dois anos de carreira, algo grandioso para a época para um cantor ainda desconhecido pela maioria do público norte-americano.

  Nascido em Cullendale, Arkansas, mudou-se ainda criança para Detroit, Michigan. Aos 13 anos formou um grupo de cantores gospel e passou a se apresentar em shows de caça talentos, quando acabou descoberto pelo olheiro Johnny Otis. Pouco tempo depois, aos 18 anos, com ajuda do produtor e músico Henry Glover, assinou contrato com a King Records. É quando ganha o codinome de Little Willie John por ser baixinho.

 A primeira gravação de “All Around The World”, de Tito Turner, explode na parada Billboard de R&B, depois emplaca “Need Your Love So Bad”, composta pelo seu  irmão mais velho, Mertis John Jr. “Fever”, de 1956, vende mais de 1 milhão de época, equivalente a 10 milhões de CDs hoje para alguém ainda desconhecido. Ganhou o Disco de Ouro. Dois anos depois lança “Talk to Me, Talk to Me” e vende mais de 1 milhão outra vez.

  Em 1959 grava “Leave My Kitten Alone”, “Sleep” (1960). Aliás, os Beatles gravaram uma versão de “Leave My Kitten Alone” em 1964, que ficou inédita até 1995. Infelizmente Little Willie era muito nervoso e abusava do álcool, combinação perigosa para alguém de pavio curto. Em 1963 acabou abandonado pela gravadora. Três anos após acabou condenado por homicídio culposo e cumpriu pena na penitenciária de Washington, após esfaquear um fã após show em Seattle. Em 1968 morreu enquanto ainda estava detido. Ele teria morrido de ataque cardíaco, algo suspeito para alguém prestes a inteirar 30 anos de idade. 

  O irmão Mable John chegou a gravar na Motown e Stax. Seu filho, Keth John trabalhou muitos anos como backing vocal de Stevie Wonder. James Brown em início de carreira era simpatizante do estilo de Little John gravou um disco dedicado a ele, Thinking about Little Willie John. Também foi lembrado por Tom Russel, na canção “Blue Wing”.