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| A infância pobre não impediu Sheila de se tornar grande cantora de Jazz |
Luís Alberto Alves
Sheila Jeanette Dawson nasceu em 18 de
novembro de 1928, em Detroit, Michigan. Cresceu na pobreza em Summerhil, na
região de mineração de carvão da Pensilvânia. Ainda criança começou a cantar e
na adolescência foi para os clubes de Detroit. Sua grande influência foi
Charlie Parker. Trabalhou com vários músicos negros, mesmo sob reprovação da
população branca.
Participou do trio vocal Skeeter, Mitch e Jean
(ela era Jean) e cantou várias versões de solos de Parker de forma semelhante à
do posterior Lambert, Hendricks e Ross.
Foi para Nova York no começo da década de 1950, casou com Duke Jordan,
pianista de Parker e estudou com Charles Mingus e Lennie Tristano, mas não
concluiu o curso porque logo fez sua primeira gravação.
Ganhou destaque ao fazer a famosa versão de 10
minutos do hit “You Are My Sunshine”, de George Russel The Outer View. No
início da década de 1960 o trabalho de Sheila incluiu liturgias do Jazz
cantados em igrejas e em clubes. Para ficar segura e ter dinheiro mantinha o trabalho
de datilógrafa numa agência de publicidade.
Nesse intervalo de tempo fazia backing vocal
em gravações de outros artistas. Retomou o ritmo artístico nos anos de 1970.
Até o final daquela década o público descobriu e entendeu um pouco mais seu
estilo e sua popularidade cresceu, principalmente nas apresentações ao lado do
baixista Arild Andersen e o pianista Steve Kuhn. Com eles, Sheila musicou
vários poemas de Robert Creeley, em arranjos de Steve Swallow.
O ano de 1983 marcou o duo com o baixista
Harvie Swarts. Depois virou trabalho integral numa boa carreira de Jazz. Suas
canções apresentam mudanças radicais frequentes e inesperadas, confundindo o
público leigo.
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