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| James Brooker foi destruído pelas drogas |
James
Booker nasceu em dezembro de 1939 em New Orleans, Louisiana, Sul dos Estados Unidos,
região fértil para gerar grandes músicos. Quando criança já era muito
talentoso. Estudou piano clássico e equilibrou suas qualidades com Blues nas
danças aprendidas com Washington “Tuts” Isidoro e Edward Frank.
No
começo da adolescência, quando os hormônios começam agitar dentro do corpo para
chegar à maioridade, resolveu aparecer na Rádio WMRY e formou uma banda
batizada de Booker Boy and The Rhythmaires. Gravou a primeira música na
Imperial Records em 1954, “Doin ´The Hambone” e “Thinkin’ ’Bout My Baby”, ambas
produzidas por Dave Bartholomew.
Na
gravação teve as participações de Fats Domino, Smiley Lewis e Lloyd Price entre
outras feras da Black Music da época. Durante a década de 1950 gravou apenas
mais dois singles: “‘Heavenly Angel” para Chess Records e “Open The Door” na
concorrente Ace.
Em 1959 entrou na Universidade do Sul para
estudar Música. No ano seguinte assinou contrato com a Peacock Records e
conseguiu ter o único hit de sua carreira como grande sucesso. Era música
instrumental “Gonzo”, que chegou ao terceiro lugar nas paradas de R&B.
Tentou repetir a dose com outros singles como “Tubby” e “Big Nick”, mas não
conseguiu.
Nessa época as drogas já haviam começado a
provocar estragos na mente, prejudicando a produção musical. Em 1970 puxou
cadeia na Penitenciária Estadual de Angola por posse de tóxicos. Ao aparecer no
JazzFest de 1975 ganhou um contrato na Island Records (gravadora que divulgou
as músicas de Bob Marley no mundo).
Outras canções surgiram, mas Booker não tinha
mais cabeça para trabalhar nenhum tipo de canção. O vício aumentou e provocou
um ataque cardíaco, talvez por overdose. Curiosamente ele morreu, com 44 anos, em
1983, na mesma cidade onde nasceu. Apesar das loucuras, conseguiu deixar
discípulo, como Harry Connick Jr, amigo e aluno de música.
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