Akon: A voz do Hip Hop do Senegal nos Estados Unidos

Akon ficou famoso no Brasil por causa do hit "Lonely"

 Akon, ao contrário do que muitos imaginam não é um rapper norte-americano. Ele nasceu em Saint-Louis, Senegal. Aos 40 anos já se consagrou como cantor de R&B e Hip-Hop, compositor e produtor musical. A fama e o sucesso o abraçaram em 2004 após lançar o single “Locked Up”, do  CD Trouble. O segundo álbum, Konvicted, foi indicado ao Grammy, juntamente com o single “Smack That.

 Viveu até os sete anos em Dakar, Senegal, depois dividiu o tempo entre esse país e os Estados Unidos. Aos 15 anos mudou-se para Nova Jersey. Ali gravou sua primeira canção: “Operations of Nature”, depois passou a compor no seu próprio estúdio. Suas fitas chegaram à SRC/Universal, onde lançou o álbum de estreira Trouble. Curiosidade: a maioria de suas músicas começa com o som da cela de uma prisão e um celular com ele dizendo a palavra “Konvict”.

 Numa fila de passageiros no aeroporto, o seu nome precisa ser lido com muito cuidado por causa do tamanho: Aliaune Damala Bouga Time Bongo Puru Nacka Lu Lu Lu Badara Akon Thiam. Esse detalhe não o impediu de criar a Konvict Muzik e Kon Live Distribution. Tornou-se conhecido por realizar trabalhos com diversos artistas, com mais de 155 participações e 23 canções registradas na para Billboard Hot 100.

 Akon conseguiu ficar ao mesmo tempo em primeiro e segundo lugares simultaneamente nos gráficos da Billboard Hot 100, duas vezes, com os hits “Don´t Matter” e “The Sweet Escape”. O talento é herança do pai, Mor Thiam, percussionista de Jazz. No Brasil sua fama cresceu por causa do hit “Lonely”, cuja voz lembra de uma criança.

 Logo vieram outras canções como “Belly Dancer (Bananza)”, “Pot of Gold” e “Ghetto”. Para justificar a fama de ruim que muitos rappers carregam, Akon puxou três anos de cadeia por causa de um assalto. Desta experiência saiu a canção “Locked Up”, que chegou ao Top 10 nos Estados Unidos. Seu gerente Robert Montanez foi baleado e morto após uma confusão em Nova Jersey no final de 2005.

 A música “Ghetto” virou hit de rádio após ser remixada por Green Lantern, incluindo os versos dos lendários rappers 2Pac e The Notorius B.I.G. Ganhou mais popularidade depois de participar do álbum de estreia de Young Jeezy, Let´s Get It: Thug Motivation 101, com a canção “Soul Survivor”, outra grande participante entre as cinco principais da Billboard Hot 100.

 Em 2006 soltou o CD Konvicted, trazendo as participações de Eminem, Snoop Dogg e Styles P. No final daquele ano lançou o primeiro single daquele álbum, “Smack That” ao lado de Eminem. Ele chegou ao segundo lugar da Billboard Hot 100, durante cinco semanas consecutivas.

 O clipe dessa canção foi dirigido por Raymond Garced. “I Wanna Love You”, o segundo single, saiu em setembro de 2006, numa parceria de Akon e Snoop Dogg. Foi o primeiro single dele a chegar ao primeiro lugar na Billboard Hot 100, e Snoop o segundo. Nos Estados Unidos essa música ficou neste posto durante duas semanas seguidas.

 Nesse mesmo ano ele quebrou o recorde no Hot 100 ao conseguir a maior subida na tabela nos 48 anos de história da parada musical, com o hit “Smack That”, saindo da 95ª posição para a 7ª. Na Hot Digital Songs conseguiu a marca de 67 mil downloads. Acabou indicado para a categoria Melhor Colaboração de RAP/Canto no Grammy.

 O terceiro single “Don´t Matter” lhe valeu o primeiro número um solo e o segundo consecutivo pelo Hot 100. O quarto single, “Mama Africa” saiu em 2007. Depois veio o quinto, “Sorry, Blame It On Me”. Essa canção não está no CD original, mas na parte Deluxe Edition de Konvicted que saiu em agosto daquele ano. O sexto single, “Never Took The Time” vendeu 286 mil cópias na primeira semana de lançamento.

 O álbum Konvicted  rendeu mais de 1 milhão de cópias nos Estados Unidos e 1,3 milhão em todo o mundo. Ganhou Disco de Platina após sete semanas e depois de 16 ganhou a Platina Dupla. Konvicted ficou no top da Billboard 100 por 20 vezes durante 28 semanas seguidas. Ganhou o Disco de Platina Tripla, com 3 milhões de unidades vendidas nos Estados Unidos. No restante do mundo vendeu mais de 4 milhões de cópias.

 Como produtor executivo, Akon soltou o CD no estúdio de Kardinal Offishal, Not 4 Sale, em 2008. Nesse mesmo ano saiu seu terceiro álbum de estúdio, Freedom, acompanhado de três singles: “Right Now (Na Na Na)”, “I´m So Paid” (com Lil Wayne e Young Jeezy) e “Beautiful” , ao lado de Kardinal Offishal e Colby O´Donis.

 O ano de 2010 marcou o lançamento do primeiro single do quarto CD de estúdio Stadium, Angel. Ele teve suas datas de lançamento canceladas várias vezes até sair um mixtape em julho de 2011, “Koncrete”. No final daquele ano Akon soltou dois singles promocionais: “Give It to ´Em” com a participação de Rick Ross e “Take It Down Low”, junto com Chris Brown. No primeiro semestre de 2012 divulgou o single “Hurt Somebody”, tendo a participação do rapper French Montana.

 Curiosidade: a canção “Wanna Be Startin´Somethin” é uma música do álbum Thriller de Michael Jackson. Em 2008, na celebração dos 25 anos deste hit, ela foi mixada e lançada com a participação de Akon. Após a morte de Michael em 2009, “Wanna Be Startin´Somethin” retornou às paradas de todo o mundo, por causa das vendas de download digital.