Carl Thomas: De cantor de bar noturno ao Show Biz

Carl Thomas foi descoberto cantando num bar noturno de Nova York

Carl Thomas, 42 anos, é cantor de R&B. Participou do Aurora East High School em Chicago. Depois foi para Nova York, onde passou a cantar em clubes noturnos. Seu desempenho, em 1997, chamou a atenção da Bad Boy Records, Puffy Daddy. Com o single “I Wish”, lançado no final de 1999, chegou ao topo das paradas de R&B por seis semanas consecutivas, despertando grande interesse pelo CD que saiu em 2000.

 Com a força do single “Summer Rain”, que virou trilha sonora da refilmagem de Shaft e a faixa título “Emotional” nas paradas de R&B, acabou ganhando Disco de Platina após vender mais de 1 milhão de cópias.  O segundo álbum Let´s Talk About It (2004) trouxe os singles “She Is” e” Let´s Talk About It”.

Porém a falta de promoção causada pela morte de seu irmão influenciou nas vendas do CD. Abalado resolveu tirar férias. Acabou não sendo bem-recebido pelos fãs. Em 2006 grava o CD Pac´s Life, se destacando ao lado de Hussein Fatal e Papoose na faixa “Dumpin´” Recebeu indicação ao Grammy junto com Chaka Khan, Yolanda Adams e do falecido Gerald Levert para “Everyday (Family Reunion)”, canção da trilha sonora de Tyler Perry Madea Family Reunion.

 O terceiro CD, So Much Better, saiu em 2007 e ficou entre as 25 mais da Billboard 200. Depois assinou contrato com a Verve Music Group, onde lançou o álbum Conquer em 2011. O primeiro single: “Don´t Kiss Me” teve a participação de Snoop Dogg e foi composto e produzido por Rico Love.

Puff Daddy: Um dos homens mais ricos do Hip Hop

Puff Daddy já lançou diversos cantores da Black Music dos EUA

 Durante algum tempo, Sean John Combs, 45 anos, ficou conhecido no mundo da Black Music como Diddy, até assumir o nome artístico Puff Daddy. Produtor, ele é detentor de um império que inclui editora discográfica Bad Boy Records, linhas de roupas Sean John e Sean Combs, produtora de filmes e uma cadeia de restaurantes. Também já foi executivo, produtor, escritor, organizador, desenhista de roupa, ator, cantor e rapper.

 Em agosto de 2006 assumiu o nome Puff Daddy. Como fundador e CEO da Bad Boy Records, responsável por ajudar a tornar conhecido o Hip-Hop, contribuiu para que ele se tornasse uma das pessoas mais ricas da indústria de entretenimento dos Estados Unidos. Ela ganhou fama de executivo quando estava na Uptowm Records e mais tarde trabalhando em sua própria gravadora.

 Lançou artistas como Father MC, Jodeci, Mary J. Blidge, Craig Mack, Notorious B.I.G, Faith Evans, 112, Ma$e, Boyz N Da Hood, Total e Carl Thomas.  Sua gravadora ficou mais conhecida em 1994 com o lançamento do CD Ready to Die, de Notorious B.I.G e prosseguiria no sucesso até o fim da década de 1990, embora a morte de Notorious B.I.G e a saída de alguns artistas tenha mexido na sua popularidade.

 Em 2012, sua fortuna foi calculada em US$ 551 milhões (mais de R$ 1 bilhão). É uma das pessoas mais ricas do Hip-Hop. Já ganhou oito Grammies. Foi namorado da cantora e atriz Jennifez Lopez. Em 2013 cantou na Wrestlemania XXIX, antes da luta ente Alberto Del Rio X Jack Swager.

Lil` Kim: De moradora de rua ao sucesso

Lil´Kim foi expulsa de casa aos nove anos e passou a morar nas ruas, até chegar ao sucesso

 Lil´Kim (Kimberly Denise Jones), 40 anos, é rapper, cantora, atriz e modelo, também considerada ex-rainha do Rapper. Recebeu grande influência de The Notorious BIG, quando começou a carreira em 1994, aos 20 anos, no grupo Junior M.A.F.I.A, cujo primeiro álbum e último, Conspiracy gerou três singles.  No final de 1996 ganhou Disco de Platina dupla por causa dos singles: “No Time” e “Crush on You”.

 No ano 2000 gravou o CD The Notorius K.I.M e La Bella Mafia (2003), todos bem-sucedidos. Em 2005 Kim acabou presa por um ano ao mentir num júri sobre envolvimento de seus amigos em um tiroteio, quatro anos antes. Enquanto puxava cadeia, saiu o seu quarto CD The Naked Truth. Em 2008 soltou o mixtape Ms. G.O.A.T. Voltou à mídia ao aparecer no programa Dancing with The Stars.

 Nascida em Bedford, Brooklin, foi criada pelos pais ate a separação deles, quando tinha nove anos. Tentou morar com o velho, mas acabou expulsa de casa quando ainda era adolescente. Viveu com amigos e nas ruas. O seu potencial para fazer rimas chamou a atenção de Biggie Smalls, que a ajudou no começo da carreira.

 Em 1994 ela foi peça importante na promoção do grupo Junior M.A.F.I.A, principalmente após a gravação dos singles: “Player´s Anthem”, “I Need You Tonight” e “Get Money”, que fez a banda vender 1 milhão de cópias. O primeiro disco, Hard Core, de Kim saiu no final de 1996. Seu primeiro single: “No Time”, dueto ao lado de Sean “Puff Daddy” Combs, chegou ao topo da Billboard Hot Rap e ganhou Disco de Ouro. Ela ficou conhecida por cantar letras repletas de conteúdo sexual. Em 2009, o hit “Girls” na voz do cantor coreano Se7en, autoria de Kim, saiu nas lojas digitais dos EUA. Ela apareceu no clipe, produzido por Darkchil.

Three 6 Mafia: Banda rapper de ocultismo?

Three 6 Mafia foi o primeiro grupo de rapper a ganhar um Oscar

 Three 6 Mafia (ex-Triplo Six Mafia ) é um vencedor do Oscar. Grupo de RAP de Memphis, Tennessee, é formado pelo DJ Paul, Lord Infamous e Juicy J. Eles colaboram também com ProjectPat, do irmão de Juicy J. Sua canção de 2005: "It's Hard out Here for a Pimp", do filme Hustle & Flow, ganhou como Melhor Canção Original no Oscar 2006. Fizeram história, como primeiro grupo musical negro a ganhar a estatueta de Melhor Canção. O primeiro artista negro a fazê-lo foi Isaac Hayes para “Theme from Shaft” em 1971. Também se tornaram os primeiros artistas de Hip-Hop a tocar na cerimônia de entrega do Oscar.

 Eles lançaram o primeiro álbum Mistic Stylez em 1995 pela Prophet Entertainment, gravadora criada pelo grupo. O estilo musical era composto de batidas assustadoras e letras terríveis. Depois mudaram para um som mais mainstream. Passaram por várias saídas de membros, agora composto apenas pelos integrantes originais DJ Paul e Juicy J. Lord Infamous é incógnita se trabalha em tempo integral com a rapaziada.

 Após a vitória no Oscar, DJ Paul lançou o CD solo Scale-A-Ton  (2009), o mesmo fez Juicy J, com o CD Hustle Till I Die. A história deles começou em 1991, na cidade de Memphis, com DJ Paul, Juicy J e Lord Infamous, quando o grupo se chamava Backyard Posse, mudado depois para Triple Sex Mafia, por causa do hit “Horrorcore”. Eles soltaram vários EPs pela gravadora de Nick Scarfo, em seguida foram para a Hypnotize Minds Records.

Nesse intervalo de tempo ajudaram na carreira de diversos outros rappers, como Koopsta Knicca, Gangsta Boo e Crunchy Black. A evolução artística foi lenta, mas progressiva. Passaram a explorar o horror temático, sensação do RAP hardcore. Ganharam inúmeros fãs como os rappers Chat La´, Projetct Pat, Killa Klan Kaze e Indo G. colocaram nas ruas vários projetos paralelos, como Tear da Club Up Thugs entre outros.

 Quando assinaram contrato com uma grande gravadora e conquistado sucesso, os líderes do grupo, DJ Paul e Juicy L, aumentara a marca do grupo. Passaram a lançar CDs solos de outros artistas. Nessa época lançaram coleções de faixas de anos anteriores ( Metro Vol. 1: . (1991-1994) , Subterrâneo Vol 2: . . Clube Memphis , Subterrâneo Vol 3: Kings of Memphis ) .

 Os dois produtores do grupo agora tem seu próprio reality show, Adventures in Hollyhood , na MTV. A mostra se concentra no que é como ser um membro do Three 6 Mafia, equilibrando o aumento da fama após sua vitória no Oscar e a tentativa de manter-se fiel aos seus fãs leais. O show estreou em 5 de abril de 2007. No ano seguinte soltaram o CD Last 2 Walk.

 A grande polêmica em torno da banda é a respeito do nome Three 6 Mafia, que muitos alegam ser homenagem ao número da Besta, como retrata o livro de Apocalipse da Bíblia. A suspeitas de que mexam com ocultismo tem dificultado a apresentação deles nas emissoras de televisão dos Estados Unidos. No hit “Murder On My Mind”, a voz distorcida de DJ Paul identifica o Diabo como líder do Three 6 Mafia. Eles dizem que adoram é Jesus, o nome da banda é baseado no número de componentes: começou com três e acabou com seis.

Too Short: Rapper que já vendeu mais de 11 milhões de discos

Too Short já tem 17 álbuns lançados e vendeu mais de 11 milhões de discos

 Todd Anthony Shaw, 48 anos, é mais conhecido por showbiz Too $hort. Como rapper, começou a carreira aos 14 anos, em 1980, em Oakland, Califórnia. Too Short já vendeu perto de 11 milhões de discos nos Estados Unidos. Tem 17 álbuns lançados e média de 600 mil cópias por disco.

 Nasceu no sul de Los Angeles e cresceu em East Oakland durante a adolescência. No começo de 1980 passou a produzir RAPs personalizados, conhecidos como pedidos especiais, para colegas de escola, como Freddy B. Três anos depois soltou o primeiro álbum, Don´t Stop Rappin´ pelo selo 75 Girls. Neste e nos dois outros discos estavam presentes batidas simples, com a bateria eletrônica LinnDrum, que depois mudou para TR – 808 e TR – 909 e mid – to- late.

 O ano de 1986 marcou a criação de sua própria gravadora, junto com Freddie B, a Dangerous Music Records para distribuição regional de discos.  Depois ela mudou de nome para Short Records, e em seguida para Up All Nite Records. Com a gravação do disco Life is Too Short, ele começou a incutir repetidos riffs de Funk, em vez de amostras, nas suas batidas.

 Nos álbuns seguintes, incluindo Get in Where You Fit in (1993) e Cocktails (1995) tratou de questões semelhantes. Três anos depois aposentou o RAP solo com o lançamento de Getin ´It. Mais tarde se casou com Erica Escarcega (2000) e tem quatro filhos. Mora em Novo México.

 A partir dai incluiu no seus trabalhos colaborações de rappers como Diddy, The Notorious BIG, Scarface, UGK, Jay-Z e Snoop Dogg. Uma de suas participações mais notáveis durante esse período foi na faixa "The World Is Filled..." do clássico álbum de Notorious, Life After Death, com Short vindo na terceira estrofe após Diddy e Biggie. O destaque neste disco o apresentou para um público mais amplo. Ele apareceu também em TWDY do hit single "Player's Holiday" do disco de estreia de Derty Werk (1999), bem como a compilação da Priority Records.

 Após essas apresentações passou a trabalhar no 11º disco, Can´t Stay Away, incluindo participações de 8Ball & MJG, Jay-Z, Jermaine Dupri, Sean Combs, E-40, Daz Dillinger, Lil´Jon, Soopafly, Scarface e B – Legit. Ao mudar para Atlanta passou a trabalhar com vários rappers do sul dos EUA.

Continuou lançando vários álbuns, após 1999, a maioria deles na praia Crunk ou Dirty South Sound, pois já tinha se envolvido com RAP Austral, mas sem desistir dos grooves do Funk, como marca ou estilo sexualmente explícito de seus discos. Soltou no mercado os seguintes CDS: Were You Nasty (2000), Chase the Cat (2001), What´s My Favorite Word? (2002) e Married to TheGame (2003). Todos estouraram na Billboard Hot 200, mas sem a potência dos discos que ele gravou na década de 1990.

 Em 2004 lançou o single “The Ghetto”, que fez parte do popular videogame Grand Theft Auto: San Andreas. Dois depois gravou outro CD, que trouxe de volta o velho Short. A partir de 2007 não repetiu mais os álbuns brilhantes, apesar de ser homenageado como Hip-Hop Honors em 2008 pelo VH1, juntamente com Cypress Hill, De La Soul, Slick Rick e Naughty By Nature.

.Short não é considerado um verdadeiro rapper gangsta, porque seus temas são geralmente sobre sexo e raramente aborda outros aspectos do estilo de vida gangsta. Too Shor afirmou que grande parte de seu RAP, incluindo depoimentos envolvendo sexo, é homenagem ao seu autor favorito, o romancista Philip Roth. Não se pode negar que ele seja mais educado e culturalmente comportado do que a maioria dos rappers.

Macy Gray: Outra grande cantora nascida em Ohio

Macy é cantora, compositora, produtora e atriz

 Macy Gray, 46 anos, nascida Natalie Renee McIntyre, é compositora e cantora de R&B e Soul Music, produtora, atriz e famosa por sua voz rouca influenciada pelo estilo de Billie Holiday e Betty Davis. Já lançou cinco álbuns de estúdio, uma coletânea e um disco ao vivo. No quarto álbum (2007), Big recebeu cinco indicações ao Grammy, ganhando um troféu. Apareceu em diversos filmes, incluindo Training Day, Homem Aranha e Idlewild. Ela é conhecida pelo hit internacional do single: “I Try”, que saiu do CD On How Life Is. No final de 2008 ganhou o apelido Nemesis Jaxson.

 Macy é filha adotiva. Viveu a maior parte da vida em Canton, Ohio, sede do Pro Football Hall os Fame, onde trabalhou por pouco tempo aos 12 anos. Ao sair dali decidiu seguir carreira na música após ter sido expulsa da Western Reserve Academy, em Hudson, onde estava desde os 14 anos. Porém, o sucesso veio de surpresa, quando estava na Universidade do Sul da Califórnia e concordou em escrever canções para um amigo. Foi ao estúdio assistir a gravação de uma cantora, que não conseguiu entender as letras. Ela assumiu o microfone e entrou na estrada do ShowBiz.

 Depois conheceu o compositor e produtor Joe Solo em Beverly Hills. Juntos escreveram várias canções e gravaram no estúdio dele. A fita demo chamou a atenção  e surgiu a oportunidade de Macy cantar no Jazz Café de Los Angeles. Curioso é que ela não gostava da própria voz, que ganhou a simpatia dos simpatizantes do Jazz e da Atlantic Records, que a contratou. Neste intervalo de tempo, sua fita demo continuou ganhando fãs. Até que em 1998 entrou na Epic Records. Para lhe ajudar mais, a banda The Black Eyed Peas gravou o seu hit: "Love Won't Wait".

 Durante 1998 ela trabalhou no álbum de estreia, lançado no Verão de 1999, On How Life Is, que estourou em todo o mundo. Mesmo com o primeiro single: “Do Something” estacionando nas paradas, o segundo “I Try” fez do disco grande sucesso. Ele acabou sendo um dos maiores hits de 1999. Ganhou Disco de Platina quadruplo no Reino Unido e triplo no Canadá. Dois anos depois levou para casa o Grammy de Melhor Performance Vocal Pop Feminina para “I Try”, também nomeada para Canção do Ano e Gravação do Ano.

Para deixar o bolo mais doce, escreveu músicas com Fatboy Slim, The Black Eyed Peas e Slick Rick, na canção “The World is Yours, da trilha sonora do filme Rush Hour 2. Em 2002 apareceu no filme Homem Aranha fazendo o seu próprio papel de cantora e trabalhou com Santana na faixa “Love? (Sex)”, de seu álbum Shaman. Também fez dueto com Zucchero, que contou com Jeff Beck tocando guitarra nesse CD que saiu em 204. Sua canção “Time of My Life” entrou no soundrack a 8 Mile.

 O ano de 2003 marcou o lançamento do terceiro CD de estúdio, The Trouble With Being Myself, com várias críticas. O primeiro single: “When I See You” virou hit de rádio tanto nos EUA quanto no Reino Unido, embora o álbum não foi bem recebido pelos fãs. Entretanto, ele virou o terceiro Top 20 dela no Reino Unido, com uma coletânea e álbum ao vivo posteriormente liberados: The Very Best of Macy Gray (2004) e Live in Las Vegas (2005). Macy apareceu também na trilha sonora do filme Chicago, ao lado de Queen Latifah e Lil Kim, em Cell Block Tango/He Hand it Comin´

 O ano de 2007 foi mal para Macy. Ela foi expulsa do palco durante show em Barbados ao dizer palavrões, que fazia parte da apresentação, mas desconhecia o rigor da lei daquele país em relação a este tipo de postura. Pediu desculpas ao público para evitar ir em cana. Em março daquele ano soltou o quarto CD de estúdio (sexto no geral), Big.

 Dois singles: "Finally Made Me Happy" e "Shoo Be Doo" foram lançados. Era o retorno de Macy depois de quatro anos desde a gravação do último CD de estúdio. Acabou aclamado pela crítica como o melhor feito por ela. Teve colaborações de Natalie Cole, Fergie, Justin Timberlake e Will.i.am. O disco saiu pela will.i.am´s Records, depois de Fergie do The Dutchess.

DMX: Rapper que adora viver nas mãos da Justiça

Mesmo famoso, DMX continuou irresponsável

O rapper DMX (Earl Simmons), 44 anos, surgiu após a morte de dois grandes concorrentes: 2Pac e The Notorius B.I.G. Criado na seita Testemunha de Jeová ao norte de Nova York, passou algum tempo nas ruas cometendo crimes. Ao encontrar o Hip-Hop conseguiu vencer as dificuldades, pois já gostava de Beatbox, Turntablism e RAP. Passou vários da adolescência entrando e saindo da cadeia.

 Em 1984 passou a fazer Beatbox, ele era o beatboxer e o parceiro Ready Ron o rapper. Sete anos depois recebeu elogios da revista The Source como uma grande promessa do Hip-Hop, mas sem contrato com nenhuma gravadora. Na matéria apareceu como DMX The Great. Em 1992 assinou com a Columbia Records Ruff House. Ali lançou o single de estreia: “Born Loser”.

 Como a gravadora promovia muito seus artistas, ele concordou com essa postura. Em 1994 veio o segundo single: “Make a Move”, três anos depois foi convidado a cantar “4, 3, 2, 1” de LL Cool J. Recebeu mais convites para colocar sua voz nos hits “24 Hours to Live” e “Take What´s Yours”, de Mase, e “Money, Power & Respect”, do The Lox, agitando ainda mais sua carreira. DMX também deu as caras no clipe da banda Sum, “Makes No Difference”.

 O ano de 1998 trouxe o lançamento do single na Def Jam Recordings, “Get at Me Dog”, que ganhou o Disco de Ouro. Veio então o primeiro álbum: It´s Dark and Hell is Hot, incluindo o single “Ruff Ryders Anthem, que chegou ao primeiro lugar da Billboard 200 nos Estados Unidos. A crítica o comparou ao Tupac Shakur e vendeu mais de 4 milhões de cópias. Em dezembro daquele mesmo ano gravou o segundo disco: Flesh of My Flesh, Blood of My Blood.

 Entrou nas paradas em primeiro lugar e ali ficou três semanas com 670 mil cópias vendidas na primeira semana. Jantou outro Disco de Platina, agora tripla. Foi o segundo rapper a ter dois álbuns lançados no mesmo ano entrando no topo da Billboard 200, o primeiro foi Tupac Shakur.

 Em 1999 gravou And The There Was X. Repetiu a dose de ficar no topo das paradas. O single “Party Up” virou Top Tem nas paradas de R&B. O primeiro single do álbum What´s My Name?” e o terceiro single, What These Bitches Want” ficaram populares.  And The There Was X é o disco de DMX mais vendido, ganhando cinco Discos de Platina.

 O CD The Great Depression estreou no topo da Billboard 200 ganhou Disco de Platina, mas não saiu muito.  Em 2003 veio Grand Champ, o quinto álbum da carreira. Ele foi o primeiro artista na história a ter seus cinco primeiros discos chegando na primeira posição com os hits: “Where Tha Hood At” e “Get it On The Floor”. Numa jogada de marketing avisou aos fãs que iria se aposentar.

 Três anos depois soltou Year of the Dog..Again. Assinou com a Columbia Records, gravadora onde lançou seu primeiro single, “Born Loser”. Gravou o CD enquanto trocava de gravadora, provocando vários adiamentos. O CD perdeu o primeiro lugar por uma diferença de cem cópias. Lançou o remix de “Touch It”, de Busta Rhymes, além dos singles: “Lord Give Me A Sign” e “We in Here”.

  Em 2011 trabalhou no sétimo CD de estúdio, quando lançou um clipe da faixa “Last Hope” na internet. Marcou presença no BET Hip Hop Awards e começou o processo de retomar a vida e carreira, dispensando toda sua antiga equipe, recomeçando a caminhada ao lado do empresário veterano Jason Fowler da J Mike Management & Entertainment. Para 2012 soltaria o CD Undisputed. Após se tornar famoso, DMX acabou na cadeia várias vezes, por cárcere privado, estupro, falsificação de identidade, abuso sexual, porte de drogas, crueldade animal, condução imprudente. Foi condenado a pagar US$ 1,5 milhão de pensão alimentícia por um filho que teve numa relação extraconjugal.

Jay Z: O midas do RAP

Da infância pobre no bairro do Brooklin, hoje Jay Z tem mais de US$ 504 milhões no bolso

Jay-Z é rapper, produtor e homem de negócios no mercado da música nos Estados Unidos, onde nasceu em 1969. É um dos artistas de Hip-Hop mais bem-sucedidos da história. De acordo com a revista Forbes, em 2007 ele tinha fortuna avaliada em US$ 150 milhões.

 Desde então vendeu a Rocawear por US$ 204 milhões e fechou contrato com a Live Nation, por mais US$ 150 milhões. Já tem no bolso US$ 504 milhões, descontados os valores de contratos com a Budweiser, Armadale Vodka e o álbum Blueprint 3. Jay-Z vendeu cerca de 40 milhões de cópias de seus discos em todo o mundo, além de receber dez Grammy.

 É co-proprietário do The 40/40 Club, do clube da NBA Brooklin Nets e ainda criador da linha de roupas Rocawear. É ex-CEO da Def Jam Recordings e um dos fundadores da Roc-A-Fella Records e da Roc Nation. Como artista detém o recorde do maior número de álbuns por cantor solo na Billboard 200. Também tem quatro singles número um na Billboard Hot 100, um deles como artista principal: “Heartbreaker” ao lado de Mariah Carey, “Crazy in Love”, com Beyoncè, “Umbrella”, junto a Rihanna e  “Empire State of Mind”, com Alicia Keys.

 Além do sucesso musical e financeiro, Jay-Z é conhecido pela rivalidade com outros artistas de RAP. Ficou famosa a briga que teve com Nas, resolvida em 2005. Três anos depois se casou com Beyoncè numa cerimônia fechada. Em 2009 acabou escolhido pela Billboard como 10º artista musical da década, o quarto rapper da lista, atrás de Eminem, Nelly e 50 Cent.

 Nascido Shawn Corey Carter no conjunto habitacional de Bedford-Stuyyesant (a Cohab dos norte-americanos), bairro central do Brooklin, Nova York, foi abandonado pelo pai aos 12 anos. Atirou no ombro do próprio irmão para pegar suas joias. Estudou nas escolas da região, onde conheceu o rapper AZ. Não esconde que na adolescência foi traficante de crack.

 À noite ele adorava acordar os irmãos com barulhos de tambores e instrumento de cozinha. Ao ganhar um boombox no aniversário, despertou o interesse por música. Começou escrevendo suas próprias canções. É dessa época o apelido de Jazzy, que depois se tornou Jay-Z, por causa das linhas de trem J/Z da Avenida Marcy no Brooklin.

 No final da década de 1980 participou de várias gravações ao lado de Jaz-O, incluindo The Originators e Hawaiian Sophie. Ganhou diversas batalhas de RAP com LL Cool J quando disputava o contrato com uma gravadora. Ficou conhecido ao participar de forma especial no Show and Prove, canção de Big Daddy Kane. Em 1994 gravou o primeiro single: “I Can´t Get With That”, acompanhado de um clipe.

 Porém no começo da carreira profissional Jay-Z não conseguia assinar contrato com nenhuma grande gravadora. Resolve criar, junto com Damon Dash e Kareem Biggs, o selo independente Roc-A-Fella Records. Ao fechar negócio com a Priority Records para distribuir seu material, lançou o álbum de estreia, em 1996, Reasonable Doubt, com batidas do elogiado DJ Premier e grande participação de The Notorius B.I. G, seu amigo de escola na adolescência.

 Muito elogiado pela crítica, o disco entrou na lista dos 500 Melhores Álbuns de Sempre da revista Rolling Stone, no posto 248º e ganhando o Disco de Platina. Assinou novo contrato de distribuição com a Def Jam Recording em 1997, quando soltou In My Lifetime Vol.1, produzido por Sean “Diddy Combs”.  O disco vendeu muito, ganhando o Disco de Platina. Serviu como consolo pela morte do amigo The Notorious B.I. G

 O ano de 1998  marcou a gravação do terceiro álbum, Vol.2... Hard Knock Life, trazendo o seu maior sucesso da carreira: “ Hard Knock Life (Ghetto Anthem)”. Teve a produção de profissionais da Black Music, como Swizz Beatz e Timbalad, DJ Primier entre outros. Estouraram nas paradas os hits: “Can I Get A..” e “Nigga What, Nigga Who”. Ganhou cinco Discos de Platina e vendeu 5 milhões de cópias, porém não foi buscar o prêmio em protesto pela não indicação de DMX ao Grammy.

 Em 1999 veio o Vol.3...Life and Times of S. Carter, vendendo 3 milhões de cópias e participação especial de UGK no single: “Big Pimpin”. Mas nem tudo são rosas: Jay-Z foi acusado de dar uma facada no produtor Lance “Um” Rivera, durante a festa de lançamento do álbum solo do rapper Q-Tip no extinto clube noturno Kit Kat Klb, em Times Square, Nova York. Ele negou o crime. Depois assumiu e puxou três anos de cadeia em liberdade condicional.

Passada a turbulência, após o lançamento de Unfinished Business, ao lado de R. Kelly e Collision Course, acabou nomeado presidente da Def Jam Records. Jay-Z é considerado um grande rapper, porém no passado quase criou um supergrupo ao lado de DMX e Ja Rule. Seria o Dreamteam do RAP. A ideia não vingou, mas os três fizeram algumas canções juntos, como: “Murdagram” e “It´s Murda”. Até 2007 já havia lançado 12 álbuns de estúdio, o último deles em 2013: Magna Carta Holy Grail.