Gene McDaniels foi um artista multifacetado que ficou mais conhecido como vocalista pop/R&B no início e meados dos anos 60, quando o R&B estava começando a evoluir para o Soul. Ele marcou sucessos polidos e apaixonados que exibiam sua voz forte e clara, incluindo "A Hundred Pounds of Clay", "Tower of Strength" e "Chip Chip". McDaniels também se destacou como compositor e produtor, escrevendo o hit "Feel Like Makin' Love" para Roberta Flack e o atencioso e frequentemente regravado "Compared to What", bem como dirigindo sessões para Nancy Wilson , Melba Moore , Jimmy Smith. e Lenny Williams .
Seu trabalho mais conhecido dos anos 60 pode ser ouvido na coleção A Hundred Pounds of Clay: The Best of Gene McDaniels , uma amostra sólida de seus lados clássicos da Liberty Records, enquanto seu trabalho aventureiro dos anos 70, impregnado de social e comentário político, é bem representado pelo item cult de 1971, Headless Heroes of the Apocalypse .
Nascido Eugene Booker McDaniels em Kansas City, Kansas, em 1935, e mais tarde criado em Omaha, Nebraska, ele era filho de um ministro. A música gospel, juntamente com as palavras da Bíblia, preencheram sua vida desde cedo, e seus ídolos incluíam os Soul Stirrers e os Swan Silvertones . Antes da adolescência, ele também descobriu o Jazz no momento em que o bebop estava varrendo o campo, e se tornou um dos primeiros admiradores de Charlie Parker e Miles Davis . Ele sempre gostou de cantar, o que não é surpresa devido ao seu alcance de quatro oitavas, mas também se tornou proficiente no saxofone e no trompete.
Música
Depois de assinar com Sy Waronker, McDaniels foi colocado nas mãos do produtor Felix Slatkin , mas seus dois primeiros singles e um álbum que os acompanha não venderam em grandes quantidades. Sua chance veio quando Snuff Garrett assumiu como produtor; Slatkin era um músico, violinista e maestro fenomenal, mas Garrett tinha um ouvido para sons e músicas incomparável e foi responsável por encurralar a música que se tornou o primeiro sucesso de McDaniels, "A Hundred Pounds of Clay".
O próprio cantor odiou a música, acreditando que era muito simplista em relação ao Jazz que cantava na década anterior, mas os instintos de Garrett se mostraram corretos. O single alcançou o terceiro lugar na primavera de 1961 e ganhou o prêmio de disco de ouro. Embora seu próximo single, "A Tear", tenha sido um pequeno sucesso nas paradas, a música seguinte - "Tower of Strength", co-escrita por Burt Bacharach - alcançou o quinto lugar e rendeu a McDaniels outro prêmio de disco de ouro no processo.
Quando retornou à América em 1970, assinou com a Atlantic Records e retomou as gravações sob o nome de Eugene McDaniels . Seu primeiro álbum pela Atlantic, Outlaw , de 1970 , foi um esforço ambicioso e politicamente carregado que misturou Funk, Jazz e Rock com seus vocais dramáticos. Headless Heroes of the Apocalypse, de 1971 , foi ainda mais forte e franco, e supostamente uma cópia chegou à Casa Branca, onde Richard Nixon ficou indignado com a política radical das letras e Spiro Agnew instou a Atlantic a suprimir o álbum.
Em 1971, McDaniels gravou um álbum para a MGM Records como parte do grupo Universal Jones , intitulado Vol. Um . Foi seu último disco por muito tempo, embora ele tenha continuado a trabalhar continuamente como compositor e produzido álbuns para Gladys Knight & the Pips , the Floaters , Nancy Wilson , Jimmy Smith e o ator Richard Roundtree . Um último álbum de Eugene McDaniels , Screams & Whispers , foi lançado por seu próprio selo Genepool Records em 2004. Gene McDaniels morreu enquanto dormia em sua casa no Maine em 29 de julho de 2011.
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