Simplesmente não há som no Blues tão facilmente digerível, acessível, instantaneamente reconhecível e tão fácil de tocar e cantar quanto a música de Jimmy Reed. Suas canções mais conhecidas - "Baby, What You Want Me to Do", "Bright Lights, Big City", "Honest I Do", "You Don't Have to Go", "Going to New York", " Ain't That Lovin' You Baby" e "Big Boss Man" - tornaram-se parte integrante do repertório padrão do Blues, é quase como se existissem desde sempre. Como seu estilo era simples e fácil de imitar, suas músicas eram acessíveis a quase todos, desde bandas de garagem do Ensino Médio até Elvis Presley , Charlie Rich , Lou Rawls , Hank Williams Jr. tornando-o, no longo prazo, talvez o bluesman mais influente de todos.
Seus padrões de guitarra rítmica boogie de cordas inferiores (todos fornecidos pelo amigo de infância e parceiro musical de longa data Eddie Taylor ), reviravoltas simples de duas cordas, solos de gaita country (todos tocados em um suporte de pescoço pendurado em seu pescoço) e mingau vocais de boca aberta foram provavelmente a primeira exposição que a maioria dos brancos teve ao blues. E a sua música - preguiçosa, galopante e insistente, constantemente construída sobre a mesma estrutura robusta - foi uma fórmula que provou ser enormemente bem sucedida e influente, tanto junto do público negro de meia-idade como do público jovem branco durante uma boa dúzia de anos.
Os discos de Jimmy Reed atingiram as paradas de R&B com uma frequência incrível e passaram para as paradas pop em muitas ocasiões, um feito raro para um bluesman não reconstruído. Isso é ainda mais surpreendente simplesmente porque a música de Reed não tinha nada de especial superficialmente; ele não possuía absolutamente nenhum conhecimento técnico em nenhum dos instrumentos escolhidos e seus vocais certamente careciam da intensidade declamatória feroz de um Howlin' Wolf ou de um Muddy Waters .
Dia
Mas foi exatamente essa falta de confronto musical direto que fez de Jimmy Reed uma adição bem-vinda à coleção de discos de todos nos anos 50 e 60. E para aqueles aspirantes a músicos que queriam experimentar o blues, seja vocalmente ou instrumentalmente (não importa com que cor de pele você nasceu), talvez Billy Vera tenha dito isso melhor em seu encarte de uma antologia de grandes sucessos de Reed: "Sim , qualquer pessoa com um alcance de mais de seis notas poderia cantar as músicas de Jimmy e tocá-las no primeiro dia em que mamãe e papai trouxeram para casa aquela primeira guitarra da Sears & Roebuck. Acho que Jimmy poderia ser considerado o punk bluesman dos anos 50. "
Reed nasceu em 6 de setembro de 1925, em uma plantação dentro ou ao redor da pequena cidade de Dunleith, MS. Ele permaneceu na região até os 15 anos, aprendendo os rudimentos básicos de gaita e violão com seu amigo Eddie Taylor , que na época estava se destacando como músico semi-profissional, trabalhando em jantares country e juke joint. Reed mudou-se para Chicago em 1943, mas foi rapidamente convocado para a Marinha, onde serviu por dois anos.
Depois de uma rápida viagem de volta ao Mississippi e do casamento com sua amada esposa Mary (conhecida pelos fãs de Blues como " Mama Reed "), ele se mudou para Gary, Indiana, e encontrou trabalho em um frigorífico da Armor Foods, ao mesmo tempo em que invadia o florescente blues. cena em torno de Gary e da vizinha Chicago. O início dos anos 50 o encontrou trabalhando como acompanhante de Gary Kings de John Brim (que é Reed tocando harpa no clássico "Tough Times" de Brim e seu outro lado instrumental, "Gary Stomp") e tocando na rua para obter dicas com Willie Joe Duncan , uma figura sombria que tocava um instrumento amplificado e caseiro de uma corda chamado Unitar.
Década
Depois de falhar em um teste com a Chess Records (seu sucesso posterior nas paradas seria um espinho constante no lado da empresa), o baterista de Brim na época - o que é improvável, Albert King , a futura lenda da guitarra do Blues - o trouxe para o recém-formada Vee-Jay Records, onde foram feitas suas primeiras gravações. Foi nessa época que ele se reencontrou e voltou a tocar com Eddie Taylor , uma parceria musical que duraria até a morte de Reed. O sucesso demorou a chegar, mas quando seu terceiro single, "You Don't Have to Go", acompanhado de "Boogie in the Dark", alcançou o quinto lugar nas paradas de R&B da Billboard, os sucessos continuaram chegando para o próximo. década.
A lenta descida de Reed aos estragos do alcoolismo e da epilepsia acompanhou aproximadamente o declínio da Vee-Jay Records, que faliu aproximadamente ao mesmo tempo em que seu último 45º álbum foi lançado, "Don't Think I'm Through". Seu empresário, Al Smith , rapidamente conseguiu um contrato com o recém-formado selo ABC-Bluesway e vários álbuns foram lançados nos anos 70, todos sem o charme antigo, soando como se tivessem sido gravados em uma linha de montagem musical.
Jimmy gravou um último álbum, uma tentativa horrível de atualizar seu som com batidas Funk e pedais wah-wah, antes de se tornar um recluso virtual em seus últimos anos. Ele finalmente recebeu atenção médica adequada para sua epilepsia e parou de beber, mas já era tarde demais e morreu tentando retornar ao circuito de festivais de blues em 29 de agosto de 1976.
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