Embora amplamente desconhecido entre o público contemporâneo, Dee Clark foi um dos cantores de R&B de maior sucesso do final dos anos 50 e início dos anos 60, seu tenor ressonante e expressivo enfeitando clássicos como "Raindrops" e "(Hey) Little Girl". Delecta Clark nasceu em Blytheville, Arkansas, em 7 de novembro de 1938; aos três anos de idade, ele cresceu no West Side de Chicago, em 1952 juntando-se aos colegas de escola Sammy McGrier e Ronnie Strong no Hambone Kids. Uma moda que exigia que os artistas batessem nas coxas, peitos e outras partes do corpo emulando o que hoje é conhecido como batida de Bo Diddley , os Hambone Kids foram populares por tempo suficiente para que o trio adolescente colaborasse com Red Saunders & His Orchestra por um single, também intitulado "Hambone", lançado pela Okeh em 1952.
O disco foi um pequeno sucesso, mas em 1953 Clark seguiu em frente, assumindo funções principais no grupo vocal de Chicago, Goldentones - quando o DJ local Herb "The Kool Gent" Kent assumiu o gerenciamento deles e rebatizou seus pupilos de Kool Gents , conseguindo-lhes um contrato de gravação com o selo Vee-Jay de Chicago. O grupo lançou seu single de estreia "This Is the Night" no início de 1956, seguido naquele verão por "I Just Can't Help Myself". (Como Delegados , eles também lançaram “The Convention”, um disco inovador inspirado nas eleições presidenciais daquele ano.)
Depois de uma gravação final do Vee-Jay que rendeu "Mother's Son", de 1957, o gerente geral da gravadora, Ewart Abner, convenceu Clark a seguir carreira solo - sua estreia, "Gloria", foi, na verdade, uma gravação do Kool Gents , embora apenas o nome de Clark aparecesse na gravadora. Ele lutou para criar seu próprio estilo, imitando Clyde McPhatter no sucessor “Seven Nights” e imitando Little Richard em “Oh, Little Girl”, de 1958. Nenhum dos dois foi mapeado, mas quando o próprio Little Richard parou abruptamente de se apresentar para entrar na faculdade bíblica, seu agente contratou Clark para cumprir seus shows restantes; ele finalmente passou cinco meses na estrada com a banda de apoio de Richard , os Upsetters , também recrutando o grupo para shows em estúdio.
Paradas
Clark oficialmente se destacou com "Nobody But You" do final de 1958 - uma canção de amor luminosa e acelerada, idealmente combinada com seus vocais profundamente comoventes, o single alcançou o número 21 nas paradas pop e o número três nas paradas de R&B, criando o modelo para o restante de sua produção Vee-Jay. Seu sucessor de 1959, "Just Keep It Up (And See What Happens)", foi um sucesso pop ainda maior, alcançando o 18º lugar (embora chegando apenas ao nono lugar no ranking de R&B), e com Bo Diddley - O roqueiro inspirado "(Hey) Little Girl" Clark solidificou sua popularidade, alcançando o 20º lugar no pop e o segundo lugar no R&B durante uma temporada de 15 semanas nas paradas.
Em 1960, Clark conseguiu mais três entradas consecutivas nas paradas pop: o hit Top 40 "How About That", "(Crazy Little Mama) At My Back Door" e "You're Looking Good". A seqüência continuou em 1961 com "Your Friends", que alcançou a posição 34 nas paradas pop nacionais e provou ser um sucesso ainda maior no mercado de sua cidade natal, Chicago. Inspirado pelo clima inclemente que assolou uma viagem de volta da cidade de Nova York, o álbum seguinte, "Raindrops", foi ao mesmo tempo o maior sucesso de Clark e seu ápice criativo - uma performance virtuosa vividamente cinematográfica que alcançou o segundo lugar na parada pop da Billboard, seu o som sofisticado antecipou a evolução do gênero R&B para o Soul.
Mas Clark nunca mais recuperou seu sucesso nem no estúdio nem nas paradas: nenhum de seus três singles seguintes - "Don't Walk Away from Me", "You Are Like the Wind" de 1962 e "Dance On, Little Girl "- até mapeado. "I'm Going Back to School" foi uma espécie de renascimento, quebrando o Top 20 do R&B, mas em 1963 Clark tropeçou novamente, e depois de três singles consecutivos ("I'm a Soldier Boy", "How Is He Treating You? " e "Walking My Dog") falhando nas paradas, ele deixou a Vee-Jay, assinando com o novo selo de Ewart Abner, Constellation, para o disco dance "Crossfire Time", que alcançou a posição 92 na Billboard Hot 100 - sua última parada nos EUA. aparência.
Falência
A gestão de Clark no Constellation é um estudo de frustração - entre 1964 e 1966, ele lançou oito singles pela gravadora, nenhum dos quais alcançou sucesso. (Alguns, no entanto, eram excelentes, em particular "Come Closer", "Warm Summer Breeze" e "TCB" de Bob Gaudio ). Na esteira de "Old Fashion Love", lançado em meados de 1966, Constellation faliu e Clark gastou o resto de sua carreira pulando de gravadora em gravadora, nunca mais lançando mais de um single por qualquer selo - esses esforços incluem "In These Very Tender Moments" de 1967 (Columbia), "Nobody But You" de 1968 (Wand), 1970 “24 Horas de Solidão” (Liberty) e o autoexplicativo “Raindrops '73”, que apareceu na subsidiária da Warner, Rocky.
Ao longo desse período, ele morou em quase o mesmo número de cidades, ganhando a vida como atração principal em salões e casas noturnas locais durante estadias prolongadas em Los Angeles, Atlanta e Orlando. Embora o lançamento do selo Chelsea em 1975, "Ride a Wild Horse", tenha tido sucesso nas paradas do Reino Unido, o single foi o último de Clark - ele continuou em turnê incansavelmente durante a década seguinte, a rotina sem dúvida contribuiu muito para o ataque cardíaco fulminante que terminou sua vida em 7 de dezembro de 1990, com apenas 52 anos.
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