Johnny Horton: Talento que a morte levou cedo

Caso não tivesse morrido aos 35 anos, Horton teria influenciado muito a música

Luís Alberto Alves

Embora ele seja lembrado por suas canções histórias, Johnny Horton foi um dos melhores e mais populares cantores de Honky Tonk do final da década de 1950. Misturou esse gênero com Rockabilly. Teve a carreira liquidada após sofrer grave acidente de carro em 1960, mas suas canções continuaram ecoando por mais 30 anos.

 Nascido em Los Angeles em 1925, durante a infância mudou-se para o Texas. Aos 11 anos a mãe lhe ensinou a tocar guitarra. Aos 19 anos concluiu o Ensino Médio e participou de seminário metodista para aderir a um ministério. Não gostou e logo depois passou a viajar pelo país. Foi para o Alasca e ali passou a compor.

Retornou ao Texas e entrou num concurso de caça talentos apresentado por Jim Reeves. Venceu e passou a participar de todos que apareciam em sua frente, até chamar a atenção de Fabor Robison. Ele arranjou um contrato na Corman Records.

Durante 1951 Horton se apresentou em diversos programas de televisão. Não demorou em chegar à Mercury Records. Depois teve vários problemas conjugais até conhecer Billie Jean em 1953. Percebeu que estava afundando. Pulou no barco da Columbia Records no final de 1955. Ali lançou o single “Honky Tonk Man”, que viraria clássico em suas mãos. Virou estrela.

 Para esconder a calvície usava chapéu de cowboy e mesmo se tornou atração em diversos eventos, com os três singles: "I'm a One-Woman Man", "I'm Coming Home" e "The Woman I Need" . Nos anos de 1957 e 1958 não visitou as paradas de sucesso.

 Em 1958 lançou “All Grown Up”, mas a balada “"When It's Springtime in Alaska (It's Forty Below)" lhe deixou bem no filme. A letra era baseada em histórias populares do final da década de 1950. Depois soltou o single “The Battle of New Orleans”. Gravou outras canções até se dedicar à Folk Music.

Os hits “Johnny Reb” virou hit Top Ten em 1959 e “Sink The Bismarck” repetiu a dose no ano seguinte. Nessa época passou a ter premonições de que iria morrer. Infelizmente em 4 de novembro de 1960, aos 35 anos sofreu acidente automobilístico quando retornava para casa após show em Austin. Morreu ainda jovem, mas influenciou diversos artistas de sua época.