Leela James: outra princesa do Neo-Soul

Leela James nasceu em 1983 em Los Angeles. Cantora e compositora de Soul e R&B, se inspirou em artistas como James Brown, Roberta Flack, Marvin Gaye, Donny Hathaway, Gladys Knight e Stevie Wonder.

Dona de vocais profundos e fortes, é comparada com Aretha Franklin, Chaka Khan e Tina Turner. em 2005 lançou seu primeiro CD,
A Change Is Gonna Come. O álbum foi concebido como um retrocesso a uma época anterior da Soul Music americana, com base no legado de 1960 e 1970 de cantores de Soul, ao incorporar elementos de R & B contemporâneo, Funk e Gospel.

Numa das canções, "Music", ela lamenta o estado atual da música popular contemporânea. Condena a glorificação de materialismo e a misoginia que tem sido muitas vezes atribuído ao conteúdo lírico contemporâneo de R & B e músicas de Hip Hop,  pedindo o retorno do talento, dedicação e sinceridade apresentado por músicos das décadas anteriores.

Ela co-escreveu a maioria das faixas de seu álbum de estréia, duas exceções para o hit "No Doubt" (1996) e "Don´t Speak", um clássico de Sam Cooke de quem é grande admiradora.  Incluiu no CD os notáveis Raphael Saadiq, Kanye West e Fugees Wyclef.

Antes, em 2004,  Leela James fez uma turnê como banda de abertura para o The Black Eyed Peas e Macy Gray. Nesse mesmo ano foi apresentada como produtora de Hip-Hop e DJ. No ano seguinte emprestou a voz para o CD póstumo lançado por Genius Ray Charles & Friends, num dueto com outra cantora no hit "Compared to What". Fez o mesmo em 2006, no CD de Roberto Randolph, na canção "Stronger".

Após sair  da Warner Bros, Leela James assinou com o selo independente Shanachie Records e lançou seu segundo CD em 2009, Let´s  Do It Again (o título era uma homenagem ao álbum da trilha sonora de 1975 com mesmo nome por The Staple Singers). Três anos depois ela apareceu num CD de Moby, Wait for Me, no  vocal da canção "Walk with Me".

O terceiro álbum de  Leela James, My Soul - seu disco de estréia pelo selo Stax - saiu em 2010, e estreou no Hip Hop EUA / R & B na sétima posição das paradas. Ela disse em entrevista que com esse álbum imagina ter mostrado toda sua potencialidade em termos de variedade musical e alcance vocal, além de mistura o Hip-Hop ao R&B. No Verão deste mesmo ano, ela apareceu na série de televisão dos Estados Unidos, "My Black is Beautiful", como um co-anfitriã ao lado de Tasha Smith, Kim Coles e Renee Alesha.