The Dells: a marca da longevidade na Black Music

Outro grupo musical de grande longevidade é o The Dells. São respeitados pela Soul Music de qualidade que interpretam desde a década de 1950. Começaram interpretando Doo-Wop, passaram para o Jazz e depois migraram para o Soul. Mesmo com as mudanças impostas pelo show biz, conseguiram se manter atuantes, fugindo dos modismos.

Formada em início dos anos de 1950 em Harvey, Illinois por amigos de escola Marvin Júnior, Charles Barksdale, Johnny Funches, Verne Allison, e Michael McGill, o grupo originalmente conhecido como EL-Rays gravou o single "Darling I Know" para a Chess Records, mas não deu em nada. No entanto, a renomeação do nome como The Dells e uma sessão de autógrafos com a Vee Jay Records, dois anos depois começou a ascensão do grupo, em última análise, levando-as ao Top 5 em 1956 com o Doo-Wop  "Oh What A Night". Infelizmente, o grupo foi incapaz de repetir o sucesso de "Night", e para a próxima década passou de Doo-Wop de Jazz a Soul Music em busca de um som característico.
Em 1961, um Funches frustrado deixou o grupo e foi substituído pelo falsete do cantor Johnny Carter. Ele tornou-se a última mudança  pessoal  no grupo e peça que faltava do quebra-cabeça para os Dells. Em 1965, o grupo conseguiu o sucesso que eles estavam procurando por "Stay in My Corner", uma balada de seis minutos, Soulful que destacou que se tornaria marca registrada do som do conjunto: a grande voz do barítono  Junior alternando com o falsete expressivo de Carter. Eles reuniram um grande público nacional ao longo dos próximos anos, com uma enorme quantidade de hits na Cadet Record, incluindo remakes extremamente bem-sucedidos de seus hits anteriores "Oh What a Night" e "Stay in My Corner."
Trabalhando com o produtor Charles Stepney, os Dells atingiu um marco em 1972, com significa liberdade, talvez seu maior álbum  para "The Love We Had (Stays On My Mind)", uma das baladas de Soul Music verdadeiramente seminais da década. Seguiram-lo no ano seguinte com a balada agradável " Give Your  Baby A Standing Ovation", que estreou com uma introdução bastante brega falado (com aplausos da audiência enlatada), mas que no entanto destacou a interação muito grande entre Junior e Carter.
Ao longo dos anos de 1970 e 1980 , os The Dells continuaram a gravar e excursionar regularmente, com dezenas de canções medianas. E justamente quando parecia que iria para sempre ser relegado ao circuito oldies, Robert Townsend bateu na sua porta para consultar sobre seu filme Soul Music The Five Heartbeats (vagamente baseado em experiências de grupo), e trouxe os The  Dells para duas músicas de trilha sonora  do filme, "Stay In My Corner" e uma nova canção , "A Hear Is A House For Love." O último foi um sucesso surpreendente, e trouxe os Dells de volta para os dez mais de 30 anos após sua estréia.
Enquanto os The Dells continuaram a realizar turnês durante a última década, eles lançaram apenas dois álbuns mais relativamente mal-sucedidos, sendo o último o Reminiscingin 2000 sobre Registros  Record. O grupo pegou seu ritmo de gravação, no século 21, lançando dois álbuns, o último dos quais foi Hott de 2003.
Em 2004, os The Dells foram introduzidos ao Rock and Roll Hall of Fame, uma honra bem merecida para um dos maiores grupos de Soul de todos os tempos. O grupo realizou mais esporadicamente como a década avançava. E em agosto de 2009, o tenor John Carter morreu após um longo ataque contra o câncer. A resposta de todo o mundo da música foi esmagadora, uma reflexão sobre o talento de Carter e a importância frequentemente subestimada dos Dells.

The Deele: o som que veio de Cincinnati

A banda The Deele é mais conhecida por sua originalidade em gravar diversos discos pela Solar Record. Produziram trabalhos com Antonio "LA" Reid e Edmonds BabyFace Kenneth. Mas o grande sucesso só veio  no final dos anos com os hits "Two Occasions" e "Shoot Ém Up Movies".

Uma das grandes propostas dos The Deele era mostrar que a presença do negro é importante em Los Angeles. Na verdade, o primeiro projeto que mostrou que a banda iria balançar o show-biz ocorreu em 1987, com o prodigioso tecladista, baterista, guitarrista e vocalista BabyFace, com a canção "Rock Steady".

 Os futuros proprietários de LaFace Records aperfeiçoou sua arte trabalhando como membros integrantes da Deele que foi inicialmente formada em 1981 em Cincinnati, Ohio. BabyFace foi um ex-membro da banda Manchild na década de 1970. O grupo original The Deele  incluia Robertson "Kayo" Kevin (baixo), ´Dee´ Darnell Bristol (vocalista), Carlos "Satin" Greene e Stanley "Sticks" Burke (guitarra e teclados). Os quatro eram estudantes do Ensino Médio em Cincinnati, mesma cidade dos The Isley Brothers. O nome antigo era Essence, mas evoluiu para Deele, sinônimo do estilo de vida dos seus integrantes.

Na verdade, foi o músico Reggie Calloway, da Midnight Star,quem trouxe o The Deele para a Solar Record, pois a música do grupo era diferente com a fusão de R&B, Dance e Pop. Além de muito Funky. Apesar de ser chamado de Technopop, pois é bem diferente do que se está acostumado a ouvir no estado de Ohio. A banda procurou em sua existência combinar ritmo básico com alta tecnologia, reconhecendo a influência de Michael Jackson e Prince e o velho estilo R&B, além das fortes pitadas de James Brown, Sly Stone e Little Richard. O resulto disso são os hits "Body Talk", "Video Villain" e "Beat Street", de 1984.

Na época do seu primeiro lançamento pela Solar Record, o quarteto original tinha sido aumentado com a chegada de Burke (que saiu em 1985) e BabyFace, introduzido no Deele por Jeff Cooper, do Midnight Star. Logo eles lançaram o hit "Just My Luck", com Kenny arrasando nos vocais numa balada bem melodiosa. Mas para pagar dívidas, a banda abriu shows para Luther Vandross, The Dazz Band, DeBarge, Kool & The Gang, George Clinton e Evelyn "Champagne" King, propiciando grande experiência.

Segundo LP do grupo, em 1985, "Material Thangz" foi notável porque o quinteto deu uma chance de auto-produzir: "... Reggie Calloway, que produziu nosso primeiro álbum, foi amarrado a produção Midnight Star ...", explicou LA em um bate-papo com o editor John Abbey,da "Blues & Soul" . "Nós esperamos o tempo que podíamos e todo o tempo que estávamos submetendo fitas demo em nossas próprias canções para a empresa. Quando se tornou óbvio que não poderíamos esperar mais, a empresa nos deu a luz verde para a produção de nós mesmos."
O conjunto Deele do segundo álbum rendeu dois singles lançados em forma de faixa-título do álbum "Suspicious ", mas sem grande sucesso, o grupo voltou aos estúdios para chegar a um novo LP e pela terceira vez deu sorte com ,"Eyes of a  Stranger", "Can-u-Dance", "Two Occasions", composta por BabyFace, e "Shoot Em Up Movies", uma volta ao final dos anos 60.

Com babyFace como vocalista, a banda estourou nas paradas dos Estados Unidos. Logo ele virou produtores de artistas como Paula Abdul, Sheena Easton, Karyn White e Johnny Gill. Nessa mesma época, a Solar Record lançou um álbum solo de BabyFace, "Lovers". Era a senha para deixar o The Deele, para se dedicar a composição e produção, formando seu próprio selo em 1991. Em 1993, a banda lançou o CD "Invitation to Love", mas ganhou pouca atenção da crítica. O grupo continua em atividade, mas sem brilho do passado.



Soul Dean: a eletricidade da Soul Music

A especialidade de Soul Dean é cantar louvores influenciados pela rica educação musical que recebeu na Igreja Batista. É o Soul Dean oferecendo hits de qualidade.

Como cantor/compositor/ produtor, Soul Dean reconhece o poder da música, não só como forma de arte, mas como uma fonte de cura. Uma maneira de trazer amor para a comunidade. Soul Dean funde elementos de sua própria jornada musical com sua experiência de crescer na igreja, tanto que o  levou a evoluir como artista. Seus Soulful, tons multifacetados, fala com o coração e a alma.

Ele é um verdadeiro soldado do Exército dos EUA, Soul Dean não é recém-chegado à cena Soul. Já tocou com Kindred e a Soul Family, Raheem DeVaughn, Eric Roberson, Lyfe Jennings, Floetry para citar alguns.

Soul Dean é apenas isso: o "Dean of Soul". Suas letras procuram dar ao ouvinte uma sensação de propósito e amor-próprio. Ele coloca um espelho no rosto do ouvinte, enquanto ao mesmo tempo; ranhuras-os com os seus hits  Gospel.

Composições originais, como Feat "Higher" e "Mothers Child" aproveitam a essência da Soul Music e fazem o público viajar para outro espaço. Outro destaque é a presença de palco de Soul Dean  aliado ao seu  talento, juntamente com a sua presença de palco, deixa o público bem eletrizado.

Daysahead: uma dupla de belas canções

Eles se rotulam como Pat Metheny com Chaka Khan. Este é o duo Daysahead composto por Rock, Jazz, Gospel e Soul nas vozes do guitarrista Steve Wright e da vocalista Kim Leachman.

Quando se ouve o som dessa dupla, percebe-se que eles incorporam diversos elementos de Rock, Jazz e R&B.

Com sede em Atlanta, Daysahead é outro ato impressionante jovem de deixar sua marca na cena vibrante desta cidade musical.

Apoiado pelo baterista James Barrett e pelo baixista Myron Carroll, entre outros, Wright e Leachman lançaram Turning Point, um CD que é tão incomum quanto envolvente. Usando guitarra elétrica de Wright como o centro musical (não existem teclados no álbum), Daysahead explora uma variedade de estilos musicais, um após o outro.

Surgem belas melodias como  "You Move Me" e "Love is Love" que são enriquecidas  por baladas Soul  como "For the Love" e de Jazz igual "Good Ole Days" e "Don't Fall Too Fast." O álbum abrange um amplo território suficiente para que ele ocasionalmente torna difícil estabelecer um modo consistente para o ouvinte, mas o tema comum que mantém tudo isso junto é a instrumentação forte e a sensação "ao vivo" da performance.

A banda é excelente e mantém todo o CD a soar imediato, mesmo sobre as músicas lentas. Parabéns especiais também para Leachman, um cantora de voz maravilhosa  que lida com o material bem variado, especialmente brilhando sobre os cortes mais Soulful.

Dezaray Dawn: a Soul Music do futuro

Dezaray Dawn é uma artista nova e excitante no cenário futuro da Soul Music, possuindo uma voz que ressoa com a profundidade de tanto emoção e experiência. Nascida na Alemanha é uma cigana como se auto-descreve, tendo vivido em diversos países 2, 4 e 6 estados e cidades dos Estados Unidos quando  tinha 16 anos.

 Ela frequentou 16 escolas em 12 anos, e Dezaray afirma: "Quando nada mais era sólido na minha vida, havia sempre música para ouvir o que meus pais estavam brincando ou compondo músicas na minha cabeça, a música era o meu consolo, meu amigo, minha liberdade, meu conforto". 

Nascida em berço de  pais militares, e cresceu em um ambiente onde a única constante foi a mudança; a fundação firme  era a música. Mãe de Dezaray era  cantora de boate em tempo parcial, e a família de seu pai, inclui vários artistas de grande sucesso (como o Neo-Soul Anthony David, seu  primo, assim como Sean Stockman dos Boys II Men fame, e Tiny de Xscape), por isso foi natural que sua casa estava sempre cheia de música.

Seu nome pode ser resumido em Soul, Pop e Funk. Tudo, exceto RAP e Hip-Hop, visto que sua mãe não permitia este tipo de estilo. Mas  esse mesmo gênero a influenciou nas escolhas musicais, mais tarde, como cresceu para apreciar as batidas tribais e síncope do que ela estava girando durante seu tempo como um conceituado DJ em um clube de música progressiva em Nashville.
Além dos sons de Chaka, Aretha e Natalie da coleção de sua mãe, logo cedo a vida  Dezaray Dawn foi gasta imitando artistas que ela veio a conhecer na MTV.  Queria "cantar como Prince, dançar como Michael, e ser um showwoman como Madonna." Como sua vida se tornou mais turbulenta, após o divórcio de seus pais e os movimentos se tornaram mais freqüentes devido ao alcoolismo da mãe; a música era a sua fuga.

E mais do que tudo, Dezaray veio a entender a universalidade da Soul Music. Seja nas ruas, em um abrigo, ou no conforto relativo de um lar estável, o Soul abrangia tudo o que ela estava passando e os sentimentos que se seguiram de ser a vítima das circunstâncias. Imediatamente após a formatura, Dezaray golpeou para fora por conta própria, e, depois de uma vida gasta em movimento, decidiu estabelecer-se onde estava: Nashville, também conhecida como Cidade da Música.
Dezaray realizou uma variedade de trabalhos, mas foi o seu show como DJ em um dos clubes mais progressistas de Nashville que mais enriqueceu seus já diversos gostos musicais. Antes de girar nesta extinta Nashville hotspot, onde existiam apreciadores de vários estilos. Não demorou para ela abraçar o lado eletrônico da música e ter contato com artistas como Groove Armada, Armand Van Helden, Nell D´, Silhouette Brown, 4hero, J* Davey Muhsinah, Vikter Duplaix, Lisa Shaw, Ann Georgia Muldrow entre outros. Todos eles viriam influenciar sua trajetória no show-biz.

 Neste período como DJ, Dezaray estudou música, mas a tecnologia veio a perceber que seu coração estava mais orientado para o lado artístico da indústria. Depois de ter composto a poesia em toda a sua vida como uma maneira de lidar com tudo o que ela estava vivendo,  primeiro se aventurou no centro das atenções como uma poetisa se apresentando em vários eventos abertos ao redor de Nashville. Este é o lugar onde  aprimorou sua reputação como um wordsmith, mas dado seu amor pela música em todas suas formas, era apenas uma questão de tempo antes de ela definir sua poesia à música.
Toda essa riqueza de experiência em sua jovem vida, além da imersão total em diversos ritmos
, moldou seu talento como compositora e performer. Não se limitou por gêneros e rótulos. Retirou elementos de vários estilos diferenes e fundiu-se para formar seu próprio som. A partir dai, conduziu os ritmos e linhas de baixo de Hip-Hop, os sons futuristas da eletrônica, para uma nova Soul Music, desempenhando importante papel em fazer uma nova música, tão distante nos dias de hoje. Sem sombra de dúvida, ela colabora para criar a Soul Music do futuro.

 

 

Leela James: outra princesa do Neo-Soul

Leela James nasceu em 1983 em Los Angeles. Cantora e compositora de Soul e R&B, se inspirou em artistas como James Brown, Roberta Flack, Marvin Gaye, Donny Hathaway, Gladys Knight e Stevie Wonder.

Dona de vocais profundos e fortes, é comparada com Aretha Franklin, Chaka Khan e Tina Turner. em 2005 lançou seu primeiro CD,
A Change Is Gonna Come. O álbum foi concebido como um retrocesso a uma época anterior da Soul Music americana, com base no legado de 1960 e 1970 de cantores de Soul, ao incorporar elementos de R & B contemporâneo, Funk e Gospel.

Numa das canções, "Music", ela lamenta o estado atual da música popular contemporânea. Condena a glorificação de materialismo e a misoginia que tem sido muitas vezes atribuído ao conteúdo lírico contemporâneo de R & B e músicas de Hip Hop,  pedindo o retorno do talento, dedicação e sinceridade apresentado por músicos das décadas anteriores.

Ela co-escreveu a maioria das faixas de seu álbum de estréia, duas exceções para o hit "No Doubt" (1996) e "Don´t Speak", um clássico de Sam Cooke de quem é grande admiradora.  Incluiu no CD os notáveis Raphael Saadiq, Kanye West e Fugees Wyclef.

Antes, em 2004,  Leela James fez uma turnê como banda de abertura para o The Black Eyed Peas e Macy Gray. Nesse mesmo ano foi apresentada como produtora de Hip-Hop e DJ. No ano seguinte emprestou a voz para o CD póstumo lançado por Genius Ray Charles & Friends, num dueto com outra cantora no hit "Compared to What". Fez o mesmo em 2006, no CD de Roberto Randolph, na canção "Stronger".

Após sair  da Warner Bros, Leela James assinou com o selo independente Shanachie Records e lançou seu segundo CD em 2009, Let´s  Do It Again (o título era uma homenagem ao álbum da trilha sonora de 1975 com mesmo nome por The Staple Singers). Três anos depois ela apareceu num CD de Moby, Wait for Me, no  vocal da canção "Walk with Me".

O terceiro álbum de  Leela James, My Soul - seu disco de estréia pelo selo Stax - saiu em 2010, e estreou no Hip Hop EUA / R & B na sétima posição das paradas. Ela disse em entrevista que com esse álbum imagina ter mostrado toda sua potencialidade em termos de variedade musical e alcance vocal, além de mistura o Hip-Hop ao R&B. No Verão deste mesmo ano, ela apareceu na série de televisão dos Estados Unidos, "My Black is Beautiful", como um co-anfitriã ao lado de Tasha Smith, Kim Coles e Renee Alesha.