Billy Griffin: o sucessor de Smokey Robinson nos The Miracles

Talento. Essa palavra resume Billy Griffin, cantor e compositor que chamou a atenção do público. Quando Smokey Robinson deixou a banda The Miracles para seguir carreira-solo, Griffin foi escolhido para sucedê-lo.

Muitos apostaram que o grupo iria sumir, por causa da ausência de Robinson. No entanto, a história foi outra. O falsete de Griffin deu outro molho às composições da banda e isto ficou evidente na gravação da canção "Love Machine", um grande sucesso pós-Robinson. Ele estava por trás  do lançamento do álbum City of Angels, de 1976. Por mais oito anos, a banda continuou gravando após a chegada de Griffin.

Em 1982, ele seguiu carreira-solo, lançando seu álbum pela  Columbia Records. Embora apenas com sucesso modesto em todos os EUA, os hits "Hold Me  Tighter In The Rain" estourou nas paradas da Europa e um dos mais singles de Dance Music daquele ano. Em 1983, após conquistar o respeito da crítica, lançou outro disco, destacando a canção "Serious". Nele, brilhou o talento do produtor John Barnes. Mais tarde ele trabalhou com Michael Jackson. Mais tarde mudou para a Atlantic Recors para gravar a canção "Believe It Or Not".

Griffin reapareceu no início dos anos 90 ao trabalhar com o produtor britânico Ian Levine em uma série de álbuns de avivamento para os artistas antigos da Motown. Algumas de suas canções de demonstração deste trabalho resultou em um álbum (de baixa qualidade) não autorizado a ser vendido na internet ,chamado The Best of Billy Griffin. Ele e Levine posteriormente trabalharam com a banda britânica Take That and  The Pasadenas. Billy também forneceu vocais para diversos projetos, incluindo sumptuoso Gerald Albright " And You Don´t  Even Know".
Depois de duas décadas fora do estúdio, em 2007, Griffin voltou com outro CD, um disco agradável que mostrou que ele ainda "tinha" algo mais como cantor e compositor. Foi um sucesso moderado na Europa, mas não recebeu a atenção que merecia nos EUA. Um ano depois, um selo do Reino Unido  lançou a coleção mais definitiva de todas as canções  de Griffin - incluindo o seu trabalho com a banda The Miracles, assim como seus lançamentos solo nas gravadoras Atlantic, Columbia e Expansion - chamado Believe It Or Not. Foi uma compilação de boas-vindas de uma carreira notável.

Kenya Hathaway: outra pérola da Soul Music

Quem já ouviu as canções de Donny Hathaway, vai se lembrar de Kenya, filha desse lendário cantor e sua esposa Eulauhlah. De forma discreta, a menina se estabeleceu como cantora e compositora de qualidade sem nunca ter lançado um álbum próprio.

Durante 15 anos, morou no Quênia e agora está em Los Angeles, onde foi backing vocal  muito procurada para colocar a voz em álbuns de Jazz e artistas do naipe de Gerald Albright, George Duke, Christina Aguilera, Walter Beasley e Celine Dion.

Kenya é vista na maioria das vezes como uma das três backing vocals no American Idol, ao lado de Sharlotte Gibson e Sy Smith. Com eles fornece harmonias para novos talentos. Sua marca registrada é a voz suave, proporcionando doçura às canções que interpreta. No MySpace é possível conferir a seleção de suas belas músicas. Além dos seus anos de experiência em que ficou longe dos palcos. Até agora Kenya emprestou o seu talento para o brilho de outros artistas. Mas logo chegará o seu dia.

Guy: outro grupo que não resistiu ao peso do tempo

O trio Guy foi muito popular nas décadas de 1980 e 1990 cantando Hip-Hop e R&B. Foram pioneiros em explodir nas paradas com canções carregadas desses gêneros, afinal essa era a tendência musical naquela época.

Formada no Harlem, bairro de maioria negra em Nova York, em 1987 pelo produtor e músico Teddy Riley, seus membros originais eram o compositor Aaron Hall e Timmy Gatling, alunos da Universidade Estadual de Virginia, em Petersburg.

Após assinarem contrato com a Uptown Records, o grupo lançou o álbum First, em 1988. Após o sucesso do primeiro disco, Aaron foi trocado pelo irmão mais novo. Conseguiram ganhar disco de platina três vezes e incluiram nas paradas os hits "Groove Me", "Teddy´s Jam", "I Like", "Piece of My Love" e "merry-Go-Rounf of Love". Marcaram presença como grande banda musical após esse trabalho.

Depois passaram a produzir canções para outros artistas, que vão de Bobby Brown a Winans. No segundo álbum, Riley voltou para o grupo, e lançaram o disco The Future, em 1990. Fizeram a cabeça das fãs os hits "I Wanna Get Wit U" e "Let´s Chill".

Entretanto em outros trabalhos, Riley ficou fora dos estúdios pelo restante da década de 1990. Tanto Aaron quanto Damion gravaram discos solo, com Aaron exercendo grande influência sobre o estilo da cantora de R&B, R.Kelly.

Em 2000, Riley se reuniu com o restante da rapaziada  e lançaram o primeiro álbum em nove anos: Guy III. Ele contou com o hit "Dancin", mas a gravadora MCA não o promoveu corretamente. Logo saiu e desapareceu. Em 2006, a banda participou de uma turnê do New Jack, junto com Blackstreet e Tony Tone Toni, New Editiou e SWV. Ficaram nisso.

Fertile Ground: o som cabeça da black music

Alguns anos atrás, um trio jovem de músicos balançou as paradas de sucesso de Baltimore, ficando famosos no mundo das gravações independentes de Soul e Jazz.
Compostos pelo compositor, produtor e músico James Collins, sua esposa Cleveland Navasha Daya e o baterista Marcus Assante, o Fertile Ground mudou o cenário da Soul Music independente.

O primeiro CD trouxe canções bem trabalhadas, que ganharam a simpatia nos clubes de Jazz dos Estados Unidos. Juntaram instrumentação suave e lindos vocais de Navasha e as letras profundas de Collins. Os próximos seis álbuns do grupo venderam 250 mil cópias em todo o mundo, incluindo um remix e um greatest hits. Com ajuda da internet e um centro próprio de distribuição, o BlackOut Studios, a Fertile Ground conquistou fãs de Sydney a Tóquio.

Logo os três músicos ganharam a companhia de mais gente: Ekendra Das, Freddie Dunn, Mark Prince, Joel Mills e Craig Alston. Porém o membro fundador (Marcus Assante) perdeu o lugar entre o lançamento do projeto do grupo no segundo ano: Spiritual War. Com o passar do tempo, a visão musical da banda mudou, incluindo Spirituals, World Music e ritmos afro-caribenhos. Acrescentaram um naipe de metais, liderado por Mills, Dunn e Alston. O último projeto inédito da banda é Black Is.

Outra praia do Fertile Ground é mergulhar de cabeça em hits dançantes, como "Peace and Love", "Another Day" e "Live in the Light". Por causa dessa sacada, eles são comparados com outras bandas de Soul/Jazz do leste dos Estados Unidos, como Brand New Heavies.  Mesmo com esse crescimentos, sempre colocam em suas canções um pouco de consciência social, que às vezes ofusca os hits de amor.

A ideia da banda é expor questões aos fãs e levá-los a questionamentos, como Bobby Brown os ensinou. Não é novidade ouvir em suas canções citações ao líder negro mulçumano Malcom X. O restante do grupo reconhece que Collins é um ótimo educador e através da BlackOut Studios mostra às pessoas como seguir o caminho fértil para o sucesso independente.

O Fertile Ground tem uma equipe que executa a distribuição de CDs, desenvolve eventos como Organic Soul, além do festival de patrimônio africano em Baltimore, além de gerir suas próprias composições. Vários de seus hits Soul ganharam o público durante as sessões de Organic Soul, realizado às terças-feiras. Ali abrem oportunidades para outros artistas locais e nacionais. A Blackout Studios tem distribuído e publicado trabalho de outros compositores, dentro e fora de Baltimore, incluindo Julie Dexter e Olu Butterfly.

Collins reconhece que certas coisas precisam ser postas em prática para ajudar a fazer o processo tornar realidade. O Fertile Ground cria as oportunidades propiciando o crescimento. Como artista, o dever da banda é fazer tudo acontecer rapidamente.

As apresentações do grupo traz muito Jazz, um lindo naipe de metais  e o balanço da voz de Daya, que descalça entra dançando ritmos de percussão africanos incendiando a plateia. Ela canta um refrão e o público responde em seguida, às vezes com gritos e lágrimas.

Uma apresentação do Fertile Ground é um discurso em forma de música. Uma conversa íntima, trazendo as emoções retidas no interior de cada pessoa. Falam de espiritualidade, governo, mudança de cultura e muito assunto para provocar inspiração nos fãs.

Groove Stu: uma banda vacinada contra modismos

A proposta da banda Groove Stu é renovar a black music atual, trazendo em suas canções a química que os anos e esquemas de marketing das gravadoras apagaram.  O grupo é formado por Omar Sharif (vocalista/tecladista), Robert Levine (baterista e multiinstrumentista), Jerrod Simpson (vocalista), Brandon Moultrie (saxofonista).

Em setembro deste ano (2012) lançam o novo CD Substance ArtOfficial, recheado de lindas canções, repletas da nitroglicerina das décadas de 1960 e 1970. O álbum traz diversos gêneros musicais.

Como uma banda de opinião, os meninos não entraram no jogo de aderir às frágeis e rápidas tendências que surgem e somem rapidamente no show-bizz. Mesclam Soul, Funk, Rock, Jazz, Pop e Hip-Hop em ótimas composições.

O primeiro CD saiu em 2003, de gravação independente. Foi aclamado pela crítica. Nessa caminhada já dividiram palco com Frankie Beverly and Maze, II Men Boyz, Raheem Devaughn, Jeffrey Osbourne e Kindred and Family Soul. Três anos depois lançaram um DVD ao vivo, de um show ocorrido em Baltimore.

Os dois primeiros singles do  novo álbum, "Take A Chance" e "Love Thing Called", são indicados para balançar  as paradas de sucesso, trazendo harmonias, melodia e ritmo contagiante. É um equilíbrio de sons e boas mensagens no formato da linguagem atuais das rádios.

Marzette Griffith: o bom filho de Chicago

A história da Soul Music de Chicago não seria a mesma caso Marzette Griffith ficasse de fora. Afinal, ali ele nasceu e cresceu. Como intérprete do grupo Essence, emplacou diversos hits nas paradas, entre os quais "Sweet Fools", e "I Ain't Much But I'm All I Got" que estourou no Top 100 da Billboard no final da década de 1970.


Desde que se tornou um artista solo, Marzette passou boa parte de seu tempo expandindo a sua carreira como dançarino, cantor, compositor, e produtor / arranjador. Também já apareceu em filmes como "Love Jones" e diversos comerciais vinculados em Chicago, além de abertura de shows para grupos como O´Jays.

No Verão de 2000, quando trabalhou com Jim Peterik, Marzette contribuiu com seu vocal para o projeto World, tocando as canções "Vehicle" e "Tossing and Turnin". Aproveito a deixa para lançar seu primeiro álbum solo. O hit "Are You Going My Way" explodiu nas paradas.

Aproveitou as energias de Peterik, amigo de longa data, para produzir outro grande lançamento. O single "Nobody By That Name" o colocou no top mais alto das paradas dos Estados Unidos no Verão de 2002. Três anos depois gravou "Nothing But A Party" e os norte-americanos, amantes da black music, ficaram maravilhados com sua voz tingindo a Soul Music e R&B de muito balanço.

Melanie Fiona: o colírio da Soul Music

Que Melanie Fiona é bonita, não é preciso dizer. Mas também canta muito bem. Basta ouvir o CD The Bridge. Ali ela atravessa as barreiras entre etnias, gêneros, sexo e outras fortalezas existentes em nossa sociedade, encaixotando o talento dos artistas.

Não é possível defini-la. É Soul puro, mas com algo novo. Flerta com interprétes do naipe de Sam Cooke, Nat King Cole e Gladys Knight. Tudo de forma autêntica, sem os famosos esquemas de estúdios, onde a voz ruim fica boa.

Melanie conseguiu unir a beleza do som do passado e do presente, numa mistura da autêntica Soul Music, tudo recheado de excelente qualidade técnica. Em suas canções são visíveis, também, as influências de Bob Marley, Sade e Patsy Cline, a musa da Country Music, que partiu cedo num acidente de avião em março de 1963.

Nascida na Guiana de pais imigrantes, e crescida numa casa cheia de música no interior da cidade Toronto, no Canadá, Melanie sabia desde criança que a música era sua praia. A mãe massageava os seus ouvidos com canções de The Ronettes e Whitney Houston. O pai a deixava sentar no palco enquanto ensaiva com sua banda.

Não demorou para começar a compor, o primeiro pontapé foi com a Andrea Martin. Logo formou dupla com ela, partilhando experiências e fizeram diversos hits. Depois vieram bons produtores como Peter Wade, Salaam Remi , Andrew Wyatt entre outros. O resulto foi o CD Somebody Come Get Me.

Na Primavera de 2009, ela lançou outro CD pela Motown Universal Records, mas sem perder a humildade, de que ainda continua no aprendizado. Adora o palco, mas explica que ela é igual aos seus fãs.

 

Terisa Griffin: futura diva da Soul Music

Outro talento da black music atual é Terisa Griffin. Promete como nova cantora, compositora e performer, ganhando o público.

Ao adotar Chicago, como casa adotiva, Terisa se destacou como grande interprete de jingle.

Passou a vender apresentações para fora das casas noturnas locais, num misto de apresentações para aquecer qualquer tipo de público.

Ficou escolada ao abrir shows de Isaac Hayes, Ashford &Simpson, Roberta Flack, Jerry Butler, Patti LaBelle e Rahsaan Patterson e Floetry.

Ela nasceu na pequena cidade de Monroe, Louisiana, a segunda de quatro irmãs que gostam de cantar. O pai, reverendo e a avó eram excelentes cantores. Foi para a faculdade com uma bolsa de estudo e ali ficou fascinada com música de câmara e Jazz. Logo passou a compor, escrevendo poemas sobre o amor e a vida.

Na faculdade descobriu o impacto do R&B e Rock. Apaixonou-se pela voz de Luther Vandross, considerada por ela como um instrumento, muito sensual. Passou a apreciar asa canções de Aretha Franklin e de Tina Turner, além do Gospel maravilhoso de Patti LaBelle.

Depois foi para Chicago e ali cantou junto com Diana Ross, o hit "Love Conquers All". Diana que pediu para ela vir cantar. Ficou emocionada com gesto da diva da black music. Através de sua produtora, escreveu, produziu e estrelou a série de "One Voice, One Woman", "Fantasy", num tributo às divas da black music e do palco (Josephine Baker, Lena Horne, Billie Holiday, Ella Fitsgerald e Sarah Vaughn). Neste pacote incluiu Dinah Washington, Diana Ross, Aretha Franklin, Donna Summer e Tina Turner, além de Nina Simone, Phyllis Hyman, Gladys Knight, Anita Baker, Natalie Cole e Patti LaBelle. Essa menina vai longe.

Vivian Green: a pupila de Jill Scott

Vivian Green é uma compositora e cantora da nova fase da black music. Desde a adolescência já interpretava suas canções. É destacável sua voz e habilidade na arte de escrever canções. Porém ainda tem uma longa estrada a percorrer.

Nascida na Filadélfia, que na década de 1960 e 1970 foi berço de grandes artistas, Vivian pagava suas dívidas como backing vocal de Jill Scott antes de assinar contrato com a Columbia Records em 2003.

Estourou nas paradas com o hit "A Love Story", seguindo à risca do estilo de Scott, até na elaboração de letras pessoas, abordando relacionamentos pessoais conturbados, mesclado com arranhos modernos de R&B e Jazz. A receita deu certo, fazendo a diferença entre os milhares de CDs lançados, mas explorando a beleza das cantoras, deixando em segundo plano o talento. Afinal, beleza não substitui a arte de cantar bem. Explorou bastante o hit "Emotional Rollercoaster", na busca em experimentar os mais variados estilos musicais, para fazer a diferença no mercado.

Depois veio o segundo CD, onde colocou uma foto de biquíni, passando a imagem subliminar que a artista Vivian era submissa a Vivian Green símbolo sexual. Infelizmente o conteúdo das canções foi horrível. Em 2010 assinou com a One Records. O CD lançado ali encontrou problemas de conquistar um público maior.

Em 2012 cantou "Oh Freedom, num tributo a Thom Bell, Betcha By Golly Wow, também participou como convidada do CD de Bob Baldwin. Resta esperar para ver o que virá pela frente. Vivian tem uma estrada longa pela frente, só não pode cometer o erro de vários interpretes, de tentar mudar as regras do jogo no caminho. Show-Bizz não perdoa isto.

Ralph Graham: a segunda e última volta para o bem da música

A história da Soul Music nos últimos 40 anos não pode ignorar o talento de Raplh Graham, que teve breves momentos de popularidade, sem nunca ter atingido o auge do sucesso.

Mas isso não desmerece sua rica contribuição ao show-bizz dos EUA. Conhecido como grande compositor, mais do que cantor, ele teve três discos bem-sucedidos no início da década de 1970, pela RCA Records.

Mas outros artistas, como Thelma Houston e Patti LaBelle encontraram
significado em suas melodias sutis e de grande profundidade. Pois as letras introspectivas eram sua praia. Após a morte da esposa, deixou de compor para acabar de criar os filhos.

Após 15 anos longe do show-bizz, a pedido de amigos e fãs, retornou ao mundo da música. Passou a compor e gravar. O resultado inicial é o lançamento de 10 músicas, que vão desde remixes de duas canções:" Differently" e "Soung About Nothin", cobre uma série de padrões baladas Pop, como "You Are So Beautiful" e "Long And Winding Road" e outros hits do Jazz como "Fly Me To The Moon" e "All The Way" e as duas novas "If I Should Lose You" e "Life in The Game of Love".

Sua voz ainda continua mais clara e completa do que nunca. O Jazz maravilhoso, com arranjos de Steller nas baladas Pop marcam. Os destaques são as novas composições, especialmente "If I Should Lose You", uma canção de amor emocional, que se tornou uma das músicas favoritas de 2003.Foi o começo de uma nova segunda carreira. Que seja para sempre.