Reportagens com clipes descrevendo histórias de artistas famosos,
principalmente de intérpretes da Black Music, além de destacar a importância do Blues no Showbiz.
O grupo The Gaturs não foi tão conhecido como os
The Meters. Não eram minimalista em relação à Funk Music, mas criaram um som
distinto, baseado no clima de festa, no qual New Orleans é conhecida. Ou seja,
é a famosa música de baile.
Liderado pelo músico veterano Willie Tee, grande
conhecedor de Funk, Soul e Jazz, a banda lançou vários singles. Essas canções
fizeram a cabeça de muita gente nos bailes da década de 1960, não só nos
Estados Unidos, mas na Europa também.
No final da carreira, Barbara não conheceu mais o sucesso
Luís
Alberto Alves
Barbara é lembrada pelo solitário hit “I Know
(You Don't Love Me No More)”. Outro destaque do R&B de New Orleans nasceu
em 16 de agosto de 1942 em Crescent Ninth Ward, onde começou a cantar na
adolescência no coral da igreja Batista e escrever as próprias canções.
Aos 16 anos era casada e mais tarde virou
amiga da lenda desse estilo musical, Jessie Hill. Em 1961, o arranjador Harold
Battiste organizou sessão de gravação no lendário J&M Studios, cuja estrela
era o produtor Cosimo Matassa.
Foi neste trabalho que surgiu a canção “I Know
(You Do not Love Me No More)”, inspirada no hino tradicional “Just a Closer
Walk With Three”. Na Sue Records ela soltou o hit “I Know”, grande estourou nas
rádios e chegou ao topo das paradas dos Estados Unidos.
Não demorou para Barbara receber propostas de
ganhar um novo Cadillac e guarda-roupa e até comprar o restante do seu contrato
naquela gravadora. Veio o single “You Talk About Love”. Após a Primavera de
1962, após a mudança de Battiste para Los Angeles, a carreira dela caiu. Mesmo assim ainda emplacou os hits “If You Think”, “Send
for Me (If You Need Some Lovin)” e “Recipe (For Perfect Fools)”.
Após gravar a canção “Something´s Definitely
Wrong” o selo rompeu contrato com ela. Mergulhou no inferno das drogas e
álcool. Eddie Bo ajudou, em 1967, a produzir a música “Something You Got”, mas
o single não estourou.
Centrou forças na criação de seus três filhos.
No final da década de 1970 lançou os hits “ Take Me Somewhere Tonight” e “This
Is the Weekend”. Porém sua carreira havia chegado ao fim. Voltou ao evangelho,
concentrando suas atividades musicais no coral da igreja.
Em 2001 cantou “I
Know” no funeral de um grande amigo, Ernie K-Doe. Morreu de hepatite em 2006,
menos de uma semana antes de completar 64 anos.
Spellman não conseguiu estourar em todas as paradas
Luís
Alberto Alves
A voz grave do R&B de New Orleans é
conhecida por Benny Spellman, através das produções de Alln Toussaint. Era o ano
do bom som da década de 1960. Quem não se lembra do grande sucesso: “Lipstick
Traces (On a Cigarette).”
Ele passou algum tempo com Huey “Piano” Smith and
the Clowns antes de assinar com a Minit Records, onde Toussaint deitava e
rolava no domínio da técnica da produção de bons discos.
Durante boa parte da década de 1960 ele esteve
naquela casa, até ela se transformar em Atlantic, onde assumiu trabalho
executivo de relações pública para Miller Beer.
Eddie Bo era cantor, compositor, produtor e pianista
Luís
Alberto Alves
Um veterano extremamente subvalorizado do R&B
de New Orleans. Bo foi cantor, compositor, produtor e pianista. Grande músico
de Funk durante a década de 1960 e começo da de 1970, embora nunca tivesse
sentido o sabor de estourar em todos os Estados Unidos.
Nascido Edwin Joseph Bocage, em 20 de setembro
de 1930, era de família musical, incluindo os tios Peter e Charles, além do
primo Henry e da mãe, pianista.
Após o Serviço Militar entrou na Escola de
Música de Grunewald, e ali descobriu os talentosos Art Tatum e Oscar Peterson.
Começou a tocar na periferia de New Orleans. Logo percebeu que o R&B era
sua paixão.
Juntou forças na banda do Club Tijuana
conhecida como Spider Bocage Orchestra. Desse ninho de cobra saíram feras do
porte de Ruth Brown, Earl King, Lloyd Price, Big Joe Turner, Smiley Lewis e
Guitar Slim.
Gravou o primeiro disco em 1955 para Ace
Records, onde soltou vários singles, um deles, “I'm Wise,” mais tarde acabou
adaptado por Little Richard para “Slippin ´and Slidin´” Gravou outros singles
para Chess and Checker. Lançou os
sucessos regionais: “Every Dog Has Its Day” e “Tell It Like It Is”; o hit “My
Dearest Darling” estourou na voz de Etta James.
Em 1961 o hit “Check Mr. Popeye”
vendeu muito disco, mas as versões de Chubby Checker e Huey “Piano” Smith
reduziram suas vendas. Aproveitou e produziu discos de Sister Thomas, Chris
Kenner e Johnny Adams.
Na década de 1970, o R&B de New Orleans
caiu comercialmente. Por outro lado, o seu estilo de tocar piano na formação
jazzísticas criou som característico lançando bases do Funk de New Orleans. É
dessa época o hit “Hook and Sling, Pts. 1&2” que estourou nas paradas.
Logo descobriu que gravadoras gostam de sugar
o sangue dos artistas. Criou o próprio selo, Bo-Sound em 1971. Passou a
trabalhar pouco com música na década de 1970. Lançou os discos Another Side of Eddie Bo e Watch for
the Coming.
No final dos anos de 1980 gravou com Dirty
Dozen Brass Band, excursionando pela Europa. Na década de 1990 ressuscitou sua gravadora Bo-Sound, soltando
vários discos, incluindo Eddie Bo and Friends, Back Up This Train e Nine Yards
of Funk.
Recordado melhor para o clássico "Ooh Poo
Pah Doo," do R&B de New Orleans, Jessie Hill virou lenda. Esse
objetivo entrou na sua vida ainda na adolescência, quando começou a tocar
bateria em bandas lideradas por Kid Arnestine e Freddie Domino.
Em 1951, aos 19 anos, criou a própria banda,
The House Rockers, ao lado do guitarrista Little Eddie Lang, os irmãos Melvin e
David Lastie no trompete e saxofone.
Tocaram em todos os Estados Unidos no espaço
de um ano. Ao retornar a New Orleans foi tocar bateria com Professor Longhair.
Segundo críticos, ele foi grande percussionista e simpático. Antes de formar
outra versão de banda, emprestou o talento a Huey “Piano” Smith & The
Clowns, em 1958.
Além de David Lastie nos metais, o grupo tinha
o guitarrista Alvin “Shine” Robinson, o baixista Richard Payne e o baterista
John Boudreaux. As origens do hit “Ooh Poo Pah Doo” foi baseada num pianista
mentiroso, conhecido como Big Four. Em troca de bebida ele cantou essa música.
Hill plagiou, na introdução, Dave Bartholomew.
Virou clássico da R&B de New Orleans. Era
o primeiro grande trabalho do produtor Allen Toussaint no começo da década de
1960. Vendeu 800 mil cópias, chegou às paradas da Billboard, R&B Top Five e
Pop Top 30.
Hill levou sua banda numa gigantesca turnê,
com apresentação no lendário Apollo Theater de Nova York. Mas o hábito de
querer passar as pernas nos parceiro resultou na dissolução do grupo e preciso
colocar outros componentes na banda numa apresentação em Washington.
Aproveitou a onda e lançou a canção “Whip It
on Me”, outro estouro na Billboard. Teve também o hit “Scoop Scoobie Doobie”.
Escreveu outras letras sem grande repercussão, como “I Got Mine” e “Oogsey Moo”.
Resolveu acertar a mão, outra vez, na canção “I Can not Get Enough Of That Ooh
Poo Pah Doo” até sair da gravadora em 1962.
Na
tentativa de voltar ao sucesso, mudou para Califórnia, onde fez amizade com
colegas como Harold Battiste, Dave Nixon e Mac Rebennack, o futuro Dr. John.
Não demorou para Ike & Tina Turner gravar algumas músicas de Hill. O mesmo
fez Willie Nelson.
Em 1972 entrou na Blue Thumb Records para
lançar disco solo. Outro fracasso. O vício na bebida atrapalhou sua vida
financeira. Para complicar, teve o carro roubado, onde estavam diversas letras.
Cinco anos depois voltou à New Orleans, virando motorista de táxi.
O aumento do uso de bebidas e
drogas o fez perder a licença. Fazia shows esporádicos. Diversas apresentações
ocorreram em sua homenagem para lhe ajudar financeiramente. Em 17 de setembro
de 1996 o coração e insuficiência renal o mataram.
Huey "Piano" Smith foi peça
importante na preservação da tradição no estilo New Orleans de tocar piano,
seguindo os passos de Professor Longhair e Fats Domino. Ele é considerado um
dos grandes comediantes do R&B. Isto é comprovado ouvindo seus singles,
repletos de humor, apesar de letras sem qualquer sentido.
Analisando hoje, o som de Smith estava mais
para a linha Pop Crossover de Fats Domino, limitando sua exposição. Mas no auge
de suas gravações, soube sintetizar o R & B de New Orleans de forma
contagiante e divertida, como na canção “Rockin' Pneumonia” e do Boogie Woogie “Flu.”
Nascido em New Orleans em 1934, começou a
tocar piano aos 15 anos. No início da fervorosa década de 1950 passou a ficar
ao lado do guitarrista Earl King e caiu no gosto popular, gravando com os
melhores artistas da época: “Smiley Lewis, na clássica “I Hear You Knockin”,
Lloyd Price e Little Richard.
Nessa época liderou a própria banda, The
Clowns, caracterizado como cantor de Blues da cidade e imitador feminino de
Bobby Marchan nos vocais. Smith & The Clowns assinaram com a Ace Records e
chegaram ao Top Five de 1957 com o hit “Rockin´ Pneumonia” e o Boogie Woogie “Flu”.
Apesar de essa canção se tornar padrão do
Rock, não figurou no Top 40 por causa do racismo de programadores de rádios
brancas. Em 1958 conheceu o maior sucesso com a canção “Don't You Just Know It”
/ “High Blood Pressure,”, que chegou ao Top Ten Pop e Top Five R&B.
Em 1959 escreveu o hit “Sea Cruise”. Ela foi
gravada por um dos ídolos teen na época, Frankie Ford e estourou nas rádios
Pop, pois Ford tinha visual de Mauricinho e era branco.
Na ânsia de duplicar o sucesso de “Rockin´Pneumonia”,
apelou para outros nomes de doenças em outras canções, mas a receita não
funcionou. Marchan saiu da banda, após marcar presença na canção “There Is
Something on Your Mind” em 1960. Cedeu lugar a Gerry Hall e o vocal masculino
ficou nas mãos de Curley Moore.
Smith pulou para Imperial Records e retornou
depois para Ace Records para lançar o disco Pop Eye. Passou parte da década de
1960 pulando de selo em selo e fazendo curtas turnês. Não conseguiu voltar às
paradas. Virou Testemunha de Jeová e abandonou a música para sempre.
Conhecido carinhosamente como Diamond Joe, por
sua paixão por usar jóias brilhantes caros, Joe Esposito continua a ter muito a
dizer sobre ele a respeito dos anos em que passou como gerente para Elvis
Presley.
Além de lançar um DVD, Elvis: His Best Friend
Remembers, que incluiu lembranças pessoais, fotos e recordações, Joe é autor de
diversos livros a respeito de Elvis.
Atuou como consultor para um documentário com 16
horas de duração, descrevendo a vida do falecido rei do Rock. O seu primeiro
livro, Good Rockin ´Tonight, acabou editado a partir de manuscrito de 500
páginas.
Joe
repetiu a dose como gerente para Michael Jackson, mas por não agüentar a
pauleira do show biz resolveu pedir o boné após 18 meses de trabalho para ficar
ao lado da família.
Lee Dorsey sintetizou o charme solto,
descontraído do R&B de New Orleans, talvez mais do que qualquer outro
artista dos anos de 1960. Trabalhando com o lendário produtor Allen Toussaint,
Dorsey normalmente lançou músicas bem humoradas, mas cheia de tempero da Funk
Music.
Até hoje é lembrado pelo hit "Working in
a Coalmine”, que combinou a arte de vender muito disco e grandes gravações.
Nascido em New Orleans em 1924, mudou logo para Portland.
Após o Serviço Militar na Marinha durante a
Segunda Guerra Mundial voltou a essa cidade e virou lotador de boxe, usando o
apelido de Kid Chocolate. Dez anos depois pendurou as luvas e retornou para New
Orleans.
Passou a cantar na noite e gravou diversos
singles em vários selos, vendendo poucas cópias, exceção apenas para “Lottie Mo”.
Em 1961 o produtor Allen Toussaint colocou as mãos no hit “Ya Ya”, inspirado
numa rima infantil e ele explodiu nas paradas de sucesso.
Ganhou dinheiro, mas tinha muitos familiares
para sustentar. O negócio foi retornar ao ofício de mecânico de automóveis. Mas
Allen gostava da voz de Dorsey. Em 1965 gravou “Ride Your Pony”. Outro grande
sucesso.
Lançou vários discos nos estúdios da lendária
Funk New Orleans. É desse período da canção “Working in a Coalmine”, em
parceria com Allen. Soltou em seguida “Holy Cow” e “Everything I Do Gonh Be
Funky (From Now On)”, outra explosão nas paradas.
Passou a ser pressionado para duplicar o
sucesso. Em 1970 colocou no mercado o álbum Yes We Can pela Polydor Records. No ano seguinte veio “How Come You Treat Me So Bad”?. Em 1977
tentou chegar ao auge de novo pela ABC Records com o disco Night People. Teve críticas
positivas, mas vendeu pouco.
O ano de 1980 foi o último onde realizou
grande concerto numa turnê. Enquanto isso outros artistas regravavam seu grande
sucesso “Working in a Coalmine”, caso de John Lennon, Tina Turner e Pointer
Sisters. Seis anos depois morreu na cidade onde nasceu.
É irônico que alguns dos maiores hits de
R&B de New Orleans sejam cantados por homem branco, nos racista Estados
Unidos da década de 1950. Considerado um ídolo teen naquela época, Frankie
soltou sua voz para alcançar quem gostasse de suas músicas.
Gravou diversos singles para Ace Records no
final dos anos de 1950, especialmente as dançantes “Sea Cruise”, que chegou ao
Top 20 em 1959 e um dos hits, até hoje, identificados com o som clássico do
R&B de New Orleans.
Essa canção começou a ganhar vida no piano de
Bobby Marchan, mas o produtor John Vicent teve a idéia de dublar o canto de
Frankie na faixa que seria de Huey Smith.
Ele gravou depois várias canções, contando no
apoio com grandes músicos, como o saxofonista Red Tyler. A música “Roberta” foi
regravada na década de 1960 pelos The Animals. Depois Frankie sumiu do circuito
do Show Biz.
Shirley Goodman e Leonard Lee, nascido apenas
dez dias de intervalo em 1936, marcaram época nas paradas de R&B quando
tinham 20 anos com os hits: “Feel So Good”, “I Fell Good” e “Let the Good Times
Roll”, todos de autoria deles.
Eles tinham um traço em comum entre as suas
gravações; este duo com sede em Nova Orleans quase nunca cantou em harmonia,
muito menos juntos em tudo. Seu estilo contrastante dueto masculino-feminino
foi mais tarde influente no Ska e Reggae nas primeiras produções da Jamaica.
Shirley & Lee gravou extensivamente para
Eddie Messner e Aladdin Records de Leo Messner. A estréia foi com o hit “I'm Gone”, escrito e
produzido por Dave Bartholomew, arranjador e produtor da A&R e um dos
principais contribuintes do estilo R&B de New Orleans. A dupla estourou em
1952, aos 16 anos de idade.
No início da carreira, Shirley & Lee
ficaram conhecidos como “the Sweethearts of the Blues” por causa do romantismo
de suas canções, muitas delas descrevendo história de amantes. O público
comprava os discos para acompanhar a continuação desse namoro. Exemplo disso
ocorreu com o hit “Shirley Come Back to Me”, de 1953, seguido de “Shirley's
Back,”. Prosseguiram nessa pegada até o próximo single: “The Proposal” b/w “Two
Happy People.”
Embora o casal na vida real estivesse
separado, nas canções precisavam se manter juntos. Quando o público se casou,
adotaram novo tema lírico. Em 1955, a gravadora pediu que cantasse o rock “Feel
So Good”, mas foi a canção “You'd Be Thinking of Me,” que os trouxe de volta ao
topo das paradas.
Dois anos depois repetiram a dose. O hit “Let the Good Times Roll” criou um dos refrões
mais famosos de New Orleans. Venderam mais de 1 milhão de cópias. Nunca
mais foram capazes de repetir esse mesmo sucesso. Em 1974 Shirley apareceu nas
paradas de R&B com banda de estúdio usando o nome Shirley and Company
cantando a canção “Shame, Shame, Shame”.
Composta pela produtora Sylvia Robinson, que
na década de 1950 era a dupla Mickey & Sylvia, com Mickey Baker, o hit
esteve nas paradas. Para Goodman ela escreveu a canção “Cry, Cry, Cry”.
Infelizmente Leonard Lee morreu em 1976, junto com o sonho de reviver a dupla.
Roddy ficou famoso pelo estilo violente de tocar piano
Luís
Alberto Alves
Com seus vocais cheios de cascalho e fazendo
palhaçadas no piano, Roddy Jackson era a versão do Oeste dos Estados Unidos de
Jerry Lee Lewis no final da década de 1950. Sua carreira não decolou muito, mas
deixou raízes sólidas. Era um dos últimos verdadeiros pioneiros do Rockabilly.
Batizado como George Roderick Jackson onde
nasceu na Califórnia em 1940, enfrentou as barreiras raciais do Blues ao gravar
o primeiro disco aos 16 anos. Lançou
vários singles, entre 1958 e 1959, todos sob produção de Sonny Bono: “I've Got
My Sights on Someone New”/“Love at First Sight,” , “Hiccups”/ “Moose on the
Loose,” e “Any Old Town”/ “Gloria.”
Ao vivo ele era nitroglicerina pura,
esmurrando o piano como se estivesse numa briga, também mostrando suas habilidades
soprando um saxofone. Infelizmente não conseguiu atingir o grande público,
apesar de até hoje ser reverenciado pelos fãs do Rockabilly.
Em 2007, a Ace Records lançou um CD incluindo
várias de suas canções, algumas delas inéditas, inclusive gravações caseiras.
Ainda vivo, faz shows na Califórnia e percorre o circuito de flash back,
mostrando o lado excêntrico e eletrizante de grande presença no palco em mais
de 50 anos de carreira.
