Huey "Piano" Smith: O pianista de Black Music que virou Testemunha de Jeová

Smith abandonou a música pela religião

Luís Alberto Alves

 Huey "Piano" Smith foi peça importante na preservação da tradição no estilo New Orleans de tocar piano, seguindo os passos de Professor Longhair e Fats Domino. Ele é considerado um dos grandes comediantes do R&B. Isto é comprovado ouvindo seus singles, repletos de humor, apesar de letras sem qualquer sentido.

 Analisando hoje, o som de Smith estava mais para a linha Pop Crossover de Fats Domino, limitando sua exposição. Mas no auge de suas gravações, soube sintetizar o R & B de New Orleans de forma contagiante e divertida, como na canção “Rockin' Pneumonia” e do Boogie Woogie “Flu.”

 Nascido em New Orleans em 1934, começou a tocar piano aos 15 anos. No início da fervorosa década de 1950 passou a ficar ao lado do guitarrista Earl King e caiu no gosto popular, gravando com os melhores artistas da época: “Smiley Lewis, na clássica “I Hear You Knockin”, Lloyd Price e Little Richard.

 Nessa época liderou a própria banda, The Clowns, caracterizado como cantor de Blues da cidade e imitador feminino de Bobby Marchan nos vocais. Smith & The Clowns assinaram com a Ace Records e chegaram ao Top Five de 1957 com o hit “Rockin´ Pneumonia” e o Boogie Woogie “Flu”.

 Apesar de essa canção se tornar padrão do Rock, não figurou no Top 40 por causa do racismo de programadores de rádios brancas. Em 1958 conheceu o maior sucesso com a canção “Don't You Just Know It” / “High Blood Pressure,”, que chegou ao Top Ten Pop e Top Five R&B.

 Em 1959 escreveu o hit “Sea Cruise”. Ela foi gravada por um dos ídolos teen na época, Frankie Ford e estourou nas rádios Pop, pois Ford tinha visual de Mauricinho e era branco.

 Na ânsia de duplicar o sucesso de “Rockin´Pneumonia”, apelou para outros nomes de doenças em outras canções, mas a receita não funcionou. Marchan saiu da banda, após marcar presença na canção “There Is Something on Your Mind” em 1960. Cedeu lugar a Gerry Hall e o vocal masculino ficou nas mãos de Curley Moore.

 Smith pulou para Imperial Records e retornou depois para Ace Records para lançar o disco Pop Eye. Passou parte da década de 1960 pulando de selo em selo e fazendo curtas turnês. Não conseguiu voltar às paradas. Virou Testemunha de Jeová e abandonou a música para sempre.