O single de estréia de 1955, "Stormy Weather"
Luis Alberto Alves/Hourpress
Produto da Newport News, a próspera cena de R&B no pós-guerra da Virgínia, os Leaders se formaram em 1952. De acordo com o perfil de Marv Goldberg na edição de abril de 1996 da Discoveries, os tenores / irmãos Harry e James Burton , segundo tenor Edward "Snipper" Alston , barítono Buster Moore , e o baixo Charles Simpson se conheceram no ensino médio e originalmente se apresentaram como Pokenoes, emprestando o nome de um jogo de cartas. Em 1953, o grupo se intitulou os Cinco Cisnes, um aceno para os heróis locais, as Cinco Chaves . Nesse mesmo ano, o barítono Ronald Judge substituiu Moore e, quandoJames Burton foi chamado para o serviço militar, o primo de Simpson , Nelson Shieldsassumiu suas responsabilidades de tenor.
No final de 1954, os Cinco Cisnes venceram um concurso de talentos local, colecionando vagas em uma vitrine amadora no famoso Apollo Theatre do Harlem; o grupo foi homenageado por quatro semanas consecutivas, dirigindo entre Nova York e Virgínia entre cada aparição. Finalmente, o grupo Apollo concedeu aos Cinco Cisnes um compromisso de uma semana, durante o qual eles fizeram o teste para a marca Glory Records. O proprietário Phil Rose concordou em assinar o grupo com a condição de que mudassem de nome para evitar confusão com outros atos em turnê sob a égide dos cisnes. O single de estréia de 1955, "Stormy Weather" - uma versão bluesy do clássico pop com algumas novas letras deliciosamente estranhas - foi creditado aos Leaders; apesar de um sucesso nos mercados de Los Angeles e Boston, os compromissos do grupo no ensino médio conspiraram para mantê-los fora do circuito de turnês.
Uma segunda sessão do Glory seguida pelo final do ano, com "Nobody Loves Me" tocando no rádio e no varejo em janeiro de 1956. Uma leitura da composição de Rodgers & Hammerstein "Can't Help Lovin 'That Girl of Mine" apareceu na primavera, trazendo para fechar o relacionamento dos líderes com o rótulo. O grupo se separou logo depois, com Burton , Alston e Simpson continuando como as Três Vozes, enquanto o Juiz e o Shields se mudavam para Nova York,.
Em 1962, os Corvairs assinaram contrato com o selo Comet para lançar seu single de estréia produzido por Dave "Baby" Cortez , "Hey, Sally Mae"; o disco desapareceu rapidamente e, um ano depois, o grupo ressurgiu no Leopard com "No Tears Left for Crying", creditado erroneamente aos Westsiders.
Quando o single foi posteriormente licenciado para a United Artists, a gravadora confundiu ainda mais as águas chamando o grupo de West Siders, e por razões não menos misteriosas, seu próximo lançamento do Leopard, "I Don't Wanna Be Without You Baby", restaurou o Moniker de Corvairs . Faison saiu da programação em 1965, com o baixo Edgar Brown aparecendo no Corvairs
No próximo esforço, o lançamento em 1966 da Columbia, "Swinging Little Government". Quando o acompanhamento "Ain't No Soul (nestes sapatos velhos)" fracassou, o grupo se separou. Em novembro de 1995, os líderes sobreviventes - Burton , Alston , Simpson e Shields - fizeram seu primeiro show de reunião em mais de um quarto de século.