Billy Paul: Outra grande perda da Black Music

Billy Paul: vitoriosa carreira de 49 anos de sucessos inesquecíveis

Luís Alberto Alves

Lembro-me como se fosse hoje. Ainda no início da adolescência, sai para pagar títulos nos bancos e cartórios existentes no Centro de SP na primeira metade da década de 1970. Estou passando pela Avenida São João, próximo ao Largo do Arouche, quando presenciei diversas pessoas paradas na porta do hotel San Raphael.

Na calçada estava um negro, de aproximadamente 1,60 metro de altura, com chapéu de couro preto, idêntico ao da capa de seu disco que estourou nas paradas de todo o mundo em 1973. Era Billy Paul. Viera para diversos shows no Brasil no ano de 1974.

Lotou o salão de convenções do Anhembi, na época a casa de espetáculos de São Paulo. Na rádio Difusora Jet Music, o hit “Me and Mrs. Jones” tocava a todo instante. E claro, nos bailes também. Desde 1972 tinha emplacado várias canções nas paradas, apesar de começar a cantar aos 33 anos, em 1969.

Antes, aos 11 anos, já era experiente no Jazz, ao trabalhar com Dinah Washington, Miles Davis e Roberta Flack, bem como Charlie Parker. O pulo do gato de Billy Paul foi entrar na Philadelphia International Records, fábrica de sucessos montada pelo trio Keneth Gamble, Leon Huff e Thom Bell (grande compositor e produtor de Black Music).

Os três criaram na década de 1970 o “The Philly Sound”, conhecido no mundo como “O Som da Filadélfia”. A grande jogada usada nos discos de Billy Paul, até a década de 1980, eram ricos arranjos de metais, deixando a música mais leve, ao contrário da Soul Music de Detroit, conhecida pelo ritmo marcado por palmas e forte linha de contrabaixo.

O resultado veio em 1973 com a canção “Me and Mrs. Jones” ganhando o Prêmio Grammy. O curioso é que a letra deste hit narrava a história de um adultério, que provocou polêmica nos Estados Unidos. Mas os arranjos de Thom Bell passaram por cima de tudo isso. Mostra disso é a balada "This Is Your Life" de 1971, com poucos instrumentos, mas de arranjo bonito e envolvente.

Os 81 anos que terminaram ontem (25/4) em Nova Jersey, quando encerrou sua jornada neste mundo, Billy Paul gravou inúmeros sucessos. Usando o R&B com sutileza transformou letras simples em lindas canções. Algo raro hoje em dia. Nem seu vozeirão tirava o romantismo das composições que tornou imortal.

Veio diversas vezes ao Brasil, exceção em 1978 quando um empresário desonesto pegou dinheiro de uma promotora de bailes de Black Music no bairro paulistano do Tucuruvi, Zona Norte, a Sideral, que havia locado o ginásio da Portuguesa para o show e Billy Paul não viajou ao Brasil.  Após esse episódio esteve diversas vezes no País, até mesmo em pequenas cidades de São Paulo.

Quando questionado por que gostava de cantar músicas românticas, dizia que era para as mulheres. Sem pretender inventar a roda, sua banda não abusava de efeito especiais. Apenas fazia o feijão com arroz, porém carregado de bom gosto e profissionalismo. O resultado disso se traduziu em 49 anos de brilhante carreira. A Black Music amanheceu mais pobre nesta segunda-feira...

Prince Paul: O DJ que destruiu as regras do Hip-Hop

Luís Alberto Alves

Começando sua carreira como DJ para Stetsasonic, rapper e produtor Prince Paul emprestou suas habilidades para álbuns de Boogie Down Productions, Gravediggaz, MC Lyte, Big Daddy Kane e 3rd Bass, entre outros. A grande chance dele veio quando  produziu 3 Feet High and Rising álbum de De La Soul.

 Quebrando as regras reconhecidas da produção Hip-Hop, ele amostrados não só Funk, mas todos os tipos de música para criar novas e originais faixas de apoio. Gravando em esquetes cômicas bem, Prince Paul e De La Soul completamente marcou o início de uma nova era para o Hip-Hop.

 Em 1994, Paul retornou ao RAP, juntando-se RZA e membro Stetsasonic Frukwan em Gravediggaz, um projeto paralelo, que estreou com 6 pés de profundidade. Ele também começou a trabalhar com a nova elite no RAP subterrâneo, recrutar o Automator, do Novo Reino Scott Harding, e Spectre para o seu álbum de estreia a solo, Psychoanalysis: What Is It? em 1999.

Mais tarde lançou Handsome Boy Modeling School, seguido do CD  So...How's Your Girl? Até chegar o álbum instrumental Boy Modeling, compilação de canções do arquivo Hop Gold Dust.

Karriem Riggins: O malabarista do Jazz e Hip-Hop

Luís Alberto Alves

Pode-se dizer que Karriem Riggins leva uma vida criativa dupla. Ele tem muitas vezes deslocado entre Jazz e Hip-Hop cenas, mas os dois gêneros são tão intrinsecamente ligados que seria melhor chamá-lo de um multi-instrumentista e produtor flexível.

Principalmente um baterista - ele toca vários outros instrumentos e raps, bem como - Riggins cresceu em Detroit, levou-se a música em uma idade precoce e, com a idade de 17 anos, estava tocando bateria para Betty Carter.

Antes de completar 20 anos,  temporariamente mudou-se para Nova York e ganhou o trabalho constante com shows, datas de sessão e trabalho de produção. Durante a segunda metade dos anos de 1990,  gravou com  Mulgrew Miller, Rodney Whitaker, Ray Brown, e Roy Hargrove.

 Ele também estabeleceu uma relação criativa duradoura com o rapper Common, começando em 1997 com um dia ele vai fazer sentido. Ao longo da década de 2000,  continuou a trabalhar com músicos de Jazz, enquanto colaborando com o colega de Detroit Slum Village e J Dilla, além das Raízes, conseqüência, e Erykah Badu; alguns de seus trabalhos mais significativo veio com a conclusão do álbum póstumo Dilla, The Shining.

Em 2012, depois de tocar bateria num disco de Paul McCartney,  finalmente lançou as gravações de sua autoria. Os irmãos lançamentos individualmente e em conjunto - abstratos, amostra-pesado colagens batida, perto de espírito para Donuts de Dilla - foram lançados em vinil e como downloads digitais, e eles foram combinados como Alone Together para o formato de CD.

Black Star: Som da comunidade afro dos EUA

Luís Alberto Alves

Marcus Garvey, fundador da United Black Improvement Association manifestou suas idéias através da criação da linha de transporte Black Star, projetado para repatriar os negros para a África.

A visão política de Garvey não só inspirou Mos Def e nome da banda de Talib Kweli, mas muitas das suas preocupações temáticas sobre a comunidade Africano-Americana. Black Star é parte da tripulação Native Tongues, um coletivo que contém A Tribe Called Quest, De La Soul, os Jungle Brothers, os bebês de Bush e Common.

Primeiro intervalo de Def era seu showcase na Stakes álbum de De La Soul está no topo da faixa "Big Brother bater." Kweli foi a metade do Reflection Eternal antes de juntar-se com Def. Ele tem muitos papéis na televisão em seu currículo e continua a agir.

Black Star comprado na livraria Africano-Americano marco no Brooklyn, Nkiru Books, onde Kweli tinha trabalhado durante anos. Alguns dos primeiros trabalhos de Black Star pode ser ouvida no letrista Salão Vol.1, um clube onde rappers tem que testar suas costeletas, juntamente com outros artistas.

 Articulada e provocativa, Black Star olha para rappers clássicos como KRS-One, Run D.M.C. e Public Enemy a informar o seu som. Sua estréia auto-intitulado lida com ""black love and esteem " e está preocupado principalmente sobre as histórias que não estão sendo contadas em suas comunidades. 

Eles são uma das poucas bandas de Hip-Hop que não percebem que todos na comunidade Africano-Americano está envolvido em uma cultura gangsta. Esse fato por si só torná-los alguns dos rappers mais inteligentes para enfeitar a cena Hip-Hop insípida no final dos anos de 1990.

Daedelus: Outro grande gênio da Música

Luís Alberto Alves

Nascido Alfred Weisberg-Roberts em Santa Monica, Califórnia, o produtor / instrumentista Daedelus queria ser um inventor de uma idade precoce, um sentimento que o levou a escolher um apelido artístico (na mitologia grega, Daedelus era conhecido como um inventor.

 Embora Weisberg- Roberts também cita o personagem Stephan Dedalus em James Joyce Retrato do artista quando Jovem - bem como o navio no desenho animado japonês Robotech - como razões igualmente válidas para a sua seleção), quando ele começou a lançar seu próprio trabalho.

Apesar do fato de que ele foi formalmente treinados no contrabaixo e clarinete baixo, estudou Jazz na USC e poderia tocar instrumentos adicionais, tais como a guitarra e acordeão, Daedelus escolheu a rota eletrônica, muitas vezes incorporando amostras a partir dos anos 30 e ' 40s em seu IDM e do esquerdo-campo Hip-Hop.

 Seu primeiro single saiu em 2001. Provou ser grande compositor e soltou vários CDs em 2003, 2004, 2005 e 2006. Trabalhou em diversos discos e projetos paralelos, incluindo uma passagem pela Mush Records. Em 2010 soltou o álbum First Just of Harmony pela Brainfeeder Flying Lotus Records.

B.R Gunna: Na veia da Black Music

Luís Alberto Alves

Ralph James Rice ( "Young RJ") e Curtis Cross ( "Black Milk") compõem B.R. Gunna, um duo de produção com laços com colegas Detroiters Athletic Mic League e Slum Village. Em 2004, Rice e Cruz juntos à sequela de Slum Village´s Dirty District mixtape, com manchas de hóspedes de Jay Dee, MC Breed, e um elenco de up-and-chegados.

Rice é o filho do RJ "The Wiz" Arroz, ex-líder da mais recente chegada do RJ ( "Shackles on My Feet") e operador da Barak Records.

Ralph James Rice ("Young RJ") and Curtis Cross ("Black Milk") make up B.R. Gunna, a production duo with ties to fellow Detroiters Athletic Mic League and Slum Village. In 2004, Rice and Cross put together the sequel to Slum Village's Dirty District mixtape, with guest spots from Jay Dee, MC Breed, and a cast of up-and-comers. Rice is the son of RJ "The Wiz" Rice, former leader of RJ's Latest Arrival ("Shackles on My Feet") and operator of the Barak label.

J Dilla: O produtor de Hip-Hop de Detroit

Luís Alberto Alves

Com frequência e com razão, colocado no mesmo contexto como DJ Premier, Pete Rock, e Kanye West, J Dilla (aka Jay Dee), quando J. Dilla apareceu Pharrel Williams disse que era seu produtor favorito. Na época por uma década tinha feito vários trabalhos, incluindo Pharcyde “Runnin”, de De La Soul “Stakes” Is High, “The Light” de Common e outros bambas.

Dilla nunca produziu uma mega estrela, não marcou território igual Just Blaze (“Just Blaze!”) ou Jazze Pha. Nunca monopolizou o microfone como P. Diddy. Era viciado em trabalhar o subconsciente dos músicos.

Nascido e criado em Detroit, Dilla (James Yancey) acabou forçado pelos pais a se envolver com a música e tornou-se fanático em gravações na adolescência, absorvendo influências do Funk, RAP e Jazz, de Slave a Jack McDuff. Aprendeu a tocar violoncelo, teclados, trompete e violino e percussão.

O seu talento explodiu a partir de 1992.  Passou a trabalhar com grandes artistas, produziu discos para First Down, Parliament, Prince, Busta Rhymes, De La Soul entre outros.

Em pouco tempo os fãs do Hip-Hop passou a conhecê-lo por causa do ótimo trabalho. Naquela década logo chegou a produzir CDs de Janet Jackson na faixa “Got Til is Gone” e faixas adicionais para Pharcyde. Nesta pegado prosseguiu nos anos 2000. O ritmo pesado de gravações afetou seus rins e precisou tirar uma pausa em 2005. Dois anos depois, para comemorar o 32º aniversário lançou o CD instrumental DonutsDonuts. Em 2016 voltou ao batente nos estúdios da Pay Jay Records.

Malforf Milligan: A voz rouca que lembra Al Green e Otis Redding

Luís Alberto Alves

Com sua poderosa voz rouca e presença de palco fascinante, o cantor Malford Milligan tem atraído comparações com tais ícones do Soul como Otis Redding e Al Green. Milligan nasceu em 29 de março de 1959, em Taylor, Texas, para Frank e Mary Milligan, e como um negro albino, ele experimentou uma dose dupla de confusões raciais penetrantes da América.

Depois de não conseguir fazer seu trabalho por lá como um estudante de sociologia na Texas Tech University, Milligan se mudou para Austin em 1981 com a intenção de começar de novo na Universidade de Texas. Sua vida tomou um rumo difícil em direção a uma carreira musical, no entanto, quando ele começou a aparecer e cantar nas periódicas na noite de Blues começou a chamar atenção.

 Em 1994 criou a banda Storyville, incluindo David Holt, David Grissom, Double Trouble, o baixista Tommy Shannon e o baterista Chris Layton. Lançou três discos, entre 1994 e 1999. Milligan virou mito ao fazer backing vocal para outros cantores, como Sue Foley, Eric Johnson entre outros. De 2001 a 2003 liderou a banda Boneshakers, para depois criar o próprio grupo, The Milligan Band Malford, que lançou disco em 2006.

Big John Hamilton: A voz brilhante da Black Music

Luís Alberto Alves

O cantor de soul Southern da Flórida Big John Hamilton tinha uma voz para coincidir com o seu nome e praticamente define o conceito de obscuridade. Hamilton gravou oito discos  individuais, bem como um par de duetos com Doris Allen (incluindo uma versão interessante de Buddy Miles "-los" Changes ") para a gravadora Minarete Records da Flórida entre 1967 e 1970, alguns dos quais tiveram qualquer impacto fora da região. Essas pérolas foram reunidas num único álbum em 2006, com o título de How Much Can a Man Take.

Booker T. Jones: O homem das grandes gravações da Stax Records

Luís Alberto Alves

Booker T. Jones foi um dos arquitetos do som soul Memphis dos anos 1960 como o líder de Booker T. & the MGs, que marcou um número de visitas por conta própria, bem como servindo como a banda da casa Stax Records. Mas realizações de Jones não param por aí, e como produtor, compositor, arranjador e instrumentista, ele trabalhou com uma notável variedade de artistas, de Willie Nelson para John Lee Hooker, de Soul Asylum às raízes.

Nascido em Memphis, Tennessee em 1944, Jones desenvolveu grande interesse pela música na infância, quando passava pela casa do Jazzista de piano Phineas Newborn. Muitas vezes parava para ouvi-lo e praticar quando terminava de entregar jornais.

No Ensino Médio ajudou dirigir a banda da escola e começou a tocar saxofone, trombone, oboé e teclados, além de órgão na igreja. Logo se apaixonou pela R&B e o som das casas noturnas. Em 1960, aos 16 anos, virou cliente da Memphis ´Satellite Record Shop e logo acabou contratado para tocar sax na gravação de Rufus e Carla Thomas.

Não demorou em os donos do selo, Estelle Axton e Jim Stewart, criarem a própria gravadora. Nascia a Stax Records, responsável pelo lançamento, mais tarde do ícone do rock Ottis Redding, morto ainda jovem num acidente de avião em 1967.

Ali formou um time de grandes músicos com: Steve Cropper (guitarrista), o baixista Lewis Steinberg, e o baterista Al Jackson Jr. Eles formaria o MG da banda Booker T & The MG. Esse time seria a cozinha de Ottis Redding, Eddie Floyd, Albert King e outras feras da Black Music.

Neste período gravou várias canções instrumentais, quando ainda era estudante em tempo integral na Universidade de Indiana, onde cursou composição e teoria musical. Fazia shows e gravações no final de semana e nas férias.

Acompanhou Ottis Redding no lendário Festival Pop de Monterey de 1967, que revelou Janis Joplin e Jimi Hendrix explodiu. O excesso de trabalho quase o matou, quando em 1970 foi para Los Angeles. O restante do grupo não aguentou a marimba. Jones continuou participando de gravações de outros artistas do naipe de Bob Dylan, Steven Stills, Kris Kristofferson e Rita Coolidge.

Em 1971 lançou o disco Booker T. & Priscilla, o primeiro de dois álbuns que iria lançar com sua então esposa, Priscilla Coolidge, irmã de Rita. Neste mesmo ano soltou o disco de estreia de Bill Withers, trazendo o sucesso “Is Not No Sunshine”.

 Quatro depois voltaria se reunir com o restante dos MGs para lançar um disco de reunião quando Al Jackson Jr morreu assassinado. O grupo prosseguiu com o baterista Willie Hall, mas se separaram em 1977. No ano seguinte gravou o primeiro disco solo. Assim prosseguiu nas décadas de 1980 e 1990.

O cantor Neil Young, numa de suas apresentações gostou da pegada de Jones e dos MGs e os trouxe para gravar outros discos seus, como o CD You Passionate? de 2002. Em 2008 soltou o álbum Potato Hole, apoiado por diversos roqueiros de vários países. O CD recebeu várias boas críticas e Jones percorreu diversos países da América e Europa em turnê. Em 2011 colocou na rua o CD The Road from Memphis, baseado no Hip-Hop, Soul e retornou à Stax Records, agora sob guarda-chuva da Concord Records.

Zap Mama: O quinteto feminino de música africana

 

Luís Alberto Alves

Zap Mama é quinteto feminino fundado por Marie Daulne. Seu pai morreu na revolução do Zaire em 1960, quando sua mãe ainda estava grávida. O restante da família fugiu para a floresta e encontrou refúgio numa tribo de pigmeus.

Daulne mudou-se para Europa, mas ao ouvir uma gravação de música tradicional pigmeu, aos 20 anos retornou à África para conhecer mais de sua herança. Aprendeu técnica vocais dos pigmeus antes de criar a Zap Mama.

 O grupo mistura música de todo o mundo, fazendo de suas vozes e corpos os instrumentos. O disco de estreia saiu em 1993, Adventures in Afropea, um dos álbuns mais vendidos da história da Luaka Bop Records.

Um ano depois lançaram Sabsylma, em 1997 veio A Ma Zone. Em 2004 retornaram para Luaka Bop para gravar o disco Ancestry in Progress. No ano de 2007 soltaram Heads Up. Cada vez mais o grupo se voltou para o Pop/Beat, perdendo vários fãs que gostavam do estilo antigo.

Johnny Clegg: Músico que formou a primeira banda multirracial da África do Sul

Luís Alberto Alves

Juntamente com Sipho Mchunu,  músico Zulu que veio para Joanesburgo em busca de trabalho, Johnny Clegg formou a primeira banda multirracial da África do Sul, Juluka. Nos sete anos que eles estavam inicialmente juntos, a banda ganhou dois  Discos de Platina e cinco  de Ouro e se tornou sucesso internacional.

Seguindo dissolução do grupo em 1986, Clegg continuou a misturar música Africana com influências europeias pop com a banda Savuka. Reunido com Mchunu em meados dos anos 90, Clegg reformou Juluka e viajou por todo o mundo como atração de abertura para King Sunny Ade.

 Nativo de Lancashire, Inglaterra, Clegg mudou para a África ainda jovem. Embora  temporariamente viveu no Zimbabwe e Zâmbia, que acabaram por se instalar na África do Sul com sua família. Começando a tocar guitarra aos 14 anos de idade, Clegg foi apresentado à música sul-Africana, quando ouviu um músico de rua, Mntonganazo Mzila.

 Encantado com o que ouviu, Clegg tornou-se aprendiz de Mzila por dois anos, para aprender o básico de Zulu música e dança Inhlangwini. Logo após a reunião Sipho Mchunu e formando Juluka, Clegg gravou seu primeiro single, "Waza Friday." Embora o preconceito racial na África do Sul impediram seu primeiro álbum, Universal Man, de estourar nas rádios, o álbum se tornou um sucesso no boca-a-boca.

Seu segundo disco, African Litany, lançado em 1981, incluiu o hit Sul-Africano "Impi." Dois anos mais tarde, Juluka atraiu a atenção internacional para seus Scatterlings álbum.

 O clima político da África do Sul começou a produzir os seus efeitos sobre o grupo em meados dos anos 80. Em 1985, Clegg e Mchunu separados, com Mchunu retornando à sua terra natal para trabalhar em sua fazenda. A segunda banda de Clegg, Savuka, que tomou seu nome da palavra zulu que significa "nós têm aumentado" ou "nós têm despertado", tomou uma abordagem mais pop-minded a música Africano.

O álbum de estreia do grupo, Third World Child, vendeu mais de 2 milhões de cópias. Seguindo seu segundo álbum, Shadow Man, Savuka embarcou em uma turnê mundial, abrindo shows para Steve Winwood nos Estados Unidos e George Michael no Canadá.

 Savuka atingiu o auge com o seu quarto álbum de 1993, Heat, Dust and Dreams, indicado para  um Grammy na categoria Melhor World Music e recebeu um prêmio de música Billboard como Melhor Álbum de World Music.

Clegg reuniu-se com Mchunu em meados dos anos de 1990 para excursionar e gravar sob o nome Juluka, em seguida, virou-se para trabalho solo no final daquela década. Ele voltou ao estúdio no novo milênio para completar o CD New World Survivor, lançado em 2002. Soltou outros discos. Em 2013 gravou um álbum ao vivo, Best, e no ano seguinte veio com o CD Unplugged.

Ladysmith Black Mambazo: A banda que abalou o coração de Paul Simon

Luís Alberto Alves

A banda Ladysmith Black Mambazo foi fundada por Joseph Shabalala em 1974. Eles gravaram mais de 30 álbuns desde então, mas o grupo não se tornou bem conhecido fora da África do Sul até Paul Simon pediu-lhes para executar em Graceland.

 Shabalala nasceu em uma família pobre que vivia na fazenda de um homem branco perto da cidade de Ladysmith. Havia oito crianças na família Shabalala e, como o menino mais velho, era dever de Joseph cuidar da família depois que seu pai morreu.

A primeira experiência musical de Shabalala, para salvar um pouco de brincar na guitarra, veio com um grupo coral que os chamou. Shabalala, eventualmente, assumiu a liderança do grupo e tornou-se seu principal compositor. O conjunto ganhou a maioria das competições vocais locais e tornou-se o grupo mais popular Zulu vocal, mas Shabalala sentiu que algo estava faltando.

 "Eu estava ouvindo uma voz dentro de mim", disse Shabalala. "Eu não sabia disso, mas era a voz de Deus." Quando a voz lhe falou para jejuar, Shabalala obedeceu, e em seu rápido,  teve uma visão de um novo tipo de música vocal. Pouco tempo depois se tornou um cristão. Tomando a música coral ouviu na igreja cristã, ele combinou com a tradição Zulu para criar seu próprio estilo.

 Quando os demais membros se recusaram a participar em experiências de Shabalala, ele formou Ladysmith Black Mambazo. O grupo é composto por sete vozes baixo, um alto, tenor e Shabalala. A combinação imediatamente começou a lançar álbuns a um ritmo vertiginoso, oferecendo um catálogo enorme de música vocal. Mesmo se você não falar Zulu, quando batem uma nota baixa estrondo, você pode literalmente sentir o poder de suas vozes em seu corpo.

"Em Zulu para cantar há três sons principais", explica Shabalala. "A ululation alta de lamento, um grunhido, som bufando que nós fazemos quando pisar os nossos pés, e uma certa maneira de cantar a melodia. Antes do Black Mambazo você não ouviu esses três sons nas mesmas canções Por isso é novo para combinar, eles, embora ainda seja feito em um estilo tradicional. Estamos apenas pedindo a Deus para nos ajudar a manter nossas vozes em ordem para que possamos louvá-lo e para elevar as pessoas ".

Shannon LaBrie: Cantora que mescla Carol King, Lauryn Hill e Nora Jones

Luís Alberto Alves

Shannon LaBrie é outra pérola de Nashville, a terra da Country Music nos Estados Unidos. No seu álbum de estreia ela resolveu encarar de frente os seus medos. É a essência do CD, Secret, trazendo muito R&B e grande metaleira.

Desde os nove anos de idade lutou contra doença grave e perdeu o pai aos 14 anos. Cresceu rápido, passou diversos anos viajando pelo país afora, estudando teologia, filosofia e compondo.

 Ao chegar em Nashville tratou de preparar 12 hits. Adepta de piano e guitarra, logo a compararam a James Taylor e Lauryn Hill, pois a faixa-título do álbum é um apelo exuberante de como se encaixar na música contemporânea. Exemplo disso é a faixa “Getting Tired”.

Outro destaque é o hit “I Remember a Boy” num arranjo de guitarra mesclando Blues com Soul. Ela virou prato cheio para os fãs de Lauryn Hill, Carol King e Nora Jones. É mais um talento que chegou para enriquecer o show biz.