Leela James: outra princesa do Neo-Soul

Leela James nasceu em 1983 em Los Angeles. Cantora e compositora de Soul e R&B, se inspirou em artistas como James Brown, Roberta Flack, Marvin Gaye, Donny Hathaway, Gladys Knight e Stevie Wonder.

Dona de vocais profundos e fortes, é comparada com Aretha Franklin, Chaka Khan e Tina Turner. em 2005 lançou seu primeiro CD,
A Change Is Gonna Come. O álbum foi concebido como um retrocesso a uma época anterior da Soul Music americana, com base no legado de 1960 e 1970 de cantores de Soul, ao incorporar elementos de R & B contemporâneo, Funk e Gospel.

Numa das canções, "Music", ela lamenta o estado atual da música popular contemporânea. Condena a glorificação de materialismo e a misoginia que tem sido muitas vezes atribuído ao conteúdo lírico contemporâneo de R & B e músicas de Hip Hop,  pedindo o retorno do talento, dedicação e sinceridade apresentado por músicos das décadas anteriores.

Ela co-escreveu a maioria das faixas de seu álbum de estréia, duas exceções para o hit "No Doubt" (1996) e "Don´t Speak", um clássico de Sam Cooke de quem é grande admiradora.  Incluiu no CD os notáveis Raphael Saadiq, Kanye West e Fugees Wyclef.

Antes, em 2004,  Leela James fez uma turnê como banda de abertura para o The Black Eyed Peas e Macy Gray. Nesse mesmo ano foi apresentada como produtora de Hip-Hop e DJ. No ano seguinte emprestou a voz para o CD póstumo lançado por Genius Ray Charles & Friends, num dueto com outra cantora no hit "Compared to What". Fez o mesmo em 2006, no CD de Roberto Randolph, na canção "Stronger".

Após sair  da Warner Bros, Leela James assinou com o selo independente Shanachie Records e lançou seu segundo CD em 2009, Let´s  Do It Again (o título era uma homenagem ao álbum da trilha sonora de 1975 com mesmo nome por The Staple Singers). Três anos depois ela apareceu num CD de Moby, Wait for Me, no  vocal da canção "Walk with Me".

O terceiro álbum de  Leela James, My Soul - seu disco de estréia pelo selo Stax - saiu em 2010, e estreou no Hip Hop EUA / R & B na sétima posição das paradas. Ela disse em entrevista que com esse álbum imagina ter mostrado toda sua potencialidade em termos de variedade musical e alcance vocal, além de mistura o Hip-Hop ao R&B. No Verão deste mesmo ano, ela apareceu na série de televisão dos Estados Unidos, "My Black is Beautiful", como um co-anfitriã ao lado de Tasha Smith, Kim Coles e Renee Alesha.

  

Jamie Davis: outro grande talento da black music

Jamie Davis nasceu em 1949, e passou a acompanhar os pais na igreja onde congregavam. Ali, colocou para fora a rica e bela voz de barítono no coral, onde era solista.

 Aos 13 anos, Jamie tinha formado sua primeira banda e deu os primeiros passos interpretando baladas, principalmente em rítmo de Blues.

Quando foi introduzido ao Jazz como um adolescente, e teve contato com a beleza dos acordes da Soul Music, passou a admirar Ray Charles, Otis Redding, Al Grenn e Lou Rawls. Nunca mais olhou para trás.

Abraçou a Soul Music e o Jazz tocado ao vivo em Nova York por Milt Jackson, Horace Silver e, especialmente, Jimmy Smith, e cantou baladas Swing, Rhythm and Blues e Soul Music ao longo de seus anos de colégio em Mansfield, Ohio.
Na década de 1960, enquanto servia no Exército dos EUA, Jamie era um membro do "Government Issue", grupo de elite dos cantores em Serviços Especiais, que visitou bases militares fazendo espectáculos. Lá, experimentou  diferentes formas musicais: cantar sucessos padrão, baladas balanço, trilhas de espetáculos, assim como Jazz e Blues Light. Logo aprendeu a estender o timbre de barítono de alto alcance e refinar seu fraseado.

A próxima parada foi em Nova York para estudar com o renomado treinador vocal do Harlem, Edward Boatner. Davis também passou um tempo no famoso estúdio Sons Sigma, na Filadélfia,  para tocar e gravar com o Estúdio MSFB Orchestra. Nesta mesma orquestra, muitos hits foram gravados com Teddy Pendergrass, The OJS, Lou Rawls e Billy Paul.
Em 1975, Jamie chegou na San Francisco Bay Area, formada novas conexões musicais e realizada com Milt Jackson, Henderson Eddie, Dave Lieberman, Moore Melba, Smith Allen, Alley Vernon, Saunders Pharoah e outros.
A voz  de Jamie barítono cheia de profundidade foi aproveitada para narrar  "A Time to Remember ", um documentário que ganhou o Prêmio Black American Independent em 1997 de cineastas americanos.
Davis entrou na cena internacional do Jazz no final dos anos de 1990. Ele trabalhou em Roma, Madrid, Veneza, Verona, Gênova, Munique, Stuttgart e Berna, e viajou com alguns dos melhores músicos dessa região. Enquanto em Milan  gravou um CD como o cantor de destaque do grupo.
Em reconhecimento às suas realizações constantes na cena Jazz de San Francisco, Jamie Davis foi convidado a comparecer ao prestigiado Giants Bay Area of  Photograph of Jazz ", um evento de 1999 inspirado no documentário Um grande dia de Fotografia do Harlem, de 1952.

Em 2000, Jamie uniu-se à Count Basie Orchestra. Os próximos três anos foram gastos viajando pelo mundo, tocando com nomes como Nancy Wilson, Patty Austin, George Benson, Rodney Wallace, Tony Bennett, Rosemary Clooney, Dianne Reeves, Williams e Buster Cobbs Jimmy.
Seu primeiro CD solo, "It´s All About Love", lançado no final de fevereiro de 2002. Em 2004, Jamie trabalhou com Billy Cobham e Tillman Toots na Europa e Dubai (Emirados Árabes), e apresentou-se no Festival de Jazz Internacional de Dubai. Em 2006 gravou o CD It´s A Good Thing, num selo pertencente à Tower Records.

 

 

 

Anthony David: a Soul Music da Georgia

Anthony David é cria do Estado da Georgia, enriquecendo a lista de artistas talentosos da black music nascidos no Sul dos Estados Unidos. É a mais nova forma excitante da Soul Music atual.

Nascido em Savannah, Geórgia, David se mudou para Atlanta quando já era adulto para perseguir uma carreira na música. Uma das primeiras pessoas que ele encontrou foi India.Arie, e os dois formaram uma amizade baseada em parte em seu amor mútuo pelo som das décadas de 1960 e 1970.

A ruptura veio quando Arie lançou seu aclamado debut, Acoustic Soul, em 2002, que incluiu uma composição de David, "Part of Your Life".

Pensando-se mais como compositor, demorou vários anos antes de Davi tomar disposição para  mostrar sua voz publicamente. Foi quando resolveu beber nas fontes de Bill Withers e Anita Baker, desenvolvendo seu próprio estilo vocal, valorizando sua voz rouca e áspera de barítono do Sul, que funcionou bem para contar suas histórias de suas letras.

David assinou com a Atlanta Record  e no final de 2004 lançou seu CD de estréia, Three Chords and The Truth. Neste trabalho reuniu diversas histórias no formato acústico, com muito Blues, Folk, Reggae e Soul. Além de várias canções falando de relacionamentos amororos e questões sociais, como os hits "Kop Krooked", "The Water/ The Fire", e a infidelidade conjugal na explosiva "Cheatin Man".

O público recebeu bem o CD, chegando ao topo das paradas, dois anos depois fortaleceu seu trabalho lançando outro álbum com outras belas canções, como "Stop Playin", dueto com Arie, levando o Prêmio de música do Ano. Logo chegou à Universal Records, por meio do selo Arie Soulbird. Ali lançou outro CD, com 11 faixas de seus dois primeiros álbuns e uma boa introdução de sua música.

Em 2010, David assinou com a Soul Label Purpose Recors (distribuídos pela E1 Music) e começou a trabalhar em um novo álbum. Neste CD  capturou o clima festivo de seus shows ao vivo. Em março de 2011, lançou seu álbum, As Above So Below com críticas positivas e fez sucesso com "4evermore", um dueto com a Álgebra.

Darien Dean: a certeza de que a black music se renova

Foi na cidade de Mount Vernon, onde Darien nasceu, que brotou o talento do jovem que fez fama na Soul Music de Nova York, quando na década de 90 deu os primeiros passos no Hip-Hop este cantor e compositor de talento. Influenciado por várias feras da black music, Darien desenvolveu-se muito na última década. É valorosa sua contribuição para o show-biz norte-americano, principalmente após o CD de estreia no início de 2008.

Ele reconhece que amou sempre a música, apesar de começar como dançarino e coreógrafo, para depois mergulhar de vez nas composições, canto e produção. Foi na solidão que descobriu a verdadeira vocação. Ao escrever as canções procura colocar pouca ficção nas letras, sem esquecer de temas que as pessoas procuram discutir em busca de soluções.
Nas composições, nunca deixa de lado a velha Soul Music, recheada de lembranças familiares. A inspiração vem de conversas simples, experiências da vida, principalmente as amorosas. Oposto de vários compositores, procura dar vazão à voz interior, trazendo mensagens que toquem fundo nos corações. Coisas que muitas vezes poucos conseguem colocar para fora.

Darien sabe que como artista-solo precisa andar sozinho, sem ajuda de ninguém. Sabe que as críticas podem ajudar ou destruir a carreira, principalmente nos Estados Unidos. Para revelar sua faceta, aponta a canção "Make Sure You´re Sure", autoria de Stevie Wonder, para descrevê-lo. Como todo jovem, sabe que existem muitas coisas na vida que na maioria das vezes não há certeza de que deve ser feito.

Na dura estrada do show-biz, Darien é consciente que os artistas seguem caminhos diferentes, onde nem sempre as respostas políticas são corretas. Neste caso, o artista deve ter confiança em sim mesmo. Ele precisa procurar o rumo certo. É nesta hora que reconhece precisar falar com Deus em busca de solução.

 

 

 

Jeffrey Daniel: o homem que ensinou Michael Jackson dançar Moonwalk

Jeffrey Daniel conheceu os bastidores do show biz, pela primeira vez, como dançarino do programa de televisão Soul Train. Dali subiu para o grupo Shalamar (banda que vendeu 25 milhões de discos em todo o mundo com hits como " A Night to Remember", "Friends" e "There it Is").

Na banda Shalamar, Daniel introduziu  a West Coast Street Dance na Europa e começou uma mania de dançar estalando o corpo, de forma robótica e mostrando sua versatilidade como dançarino. Após 7 anos, milhões de vendas de álbuns e turnês ao redor do mundo, Shalamar realizou um show  na Arena de Wembley em Londres para em seguida, cada um seguir seu caminho.

Daniel  assumiu o papel de 'Electra' em um novo CD de Andrew Lloyd Webber West End musical "Starlight Express" e ligado com Michael Jackson para acumular alguns créditos de dança e coreografia. Poucos sabem, que ele é que ensinou Michael Jackson os passos do hit "Moonwalk", além de coreografar "Bad" e ajudar no hit "Smooth Criminal".

Em 1990,  lançou o CD Boy Skinny pela Solar Records, que apresentava os singles "She´s The Girl" e "Friends and There it Is". Em meados dos anos 90, Daniel fixou residência no Japão e continuou a trabalhar com Michael Jackson, onde era consultor criativo no vídeo "Ghost" e consultor de recordes da Michael Productions.

Em meados dos anos 90, reuniu-se  com BabyFace, Howard e Jody para sua versão de seu hit single "For The Lover in You". Foi com este sucesso que a Shalamar fez duas turnês britânicas na Arena de Wembley, em 1999 e 2003, repetindo a dose em 2005, realizadas pelo programa de TV ´Hit Me Baby One More Time.

No ano de 2007, Daniel mesclou todos os seus talentos e lançou carreira-solo, atuando como cantor, compositor, guitarrista e ícone da dança. Depois entrou em turnês para promover o lançamento do seu álbum.

Prince Damons: o novo Quincy Jones?

A Soul Music revelou outro grande talento vindo da terra do Blues: Mississipi. Prince Damons é um prodigioso  músico, compositor e produtor e dos melhores nas praias do R&B, Soul e Hip-Hop.

De acordo com alguns críticos, ele seria um dos melhores revelado por aquela região. Seus hits já são ouvidos nas paradas de todo o mundo. Damons é a ferramenta para reconstruir a Soul Music atual.

Produziu canções para diversos artistas, como veteranos da Atlantic Records, como Archie Bell. São destaques os hits "90210", "Tyra Banks Show" e "TMZ".

Nascido em uma pequena cidade no Nordeste do Mississippi, Damons começou a tocar seu primeiro instrumento em torno de quatro anos de idade. Seu perfil agora inclui 13 diferentes instrumentos, entre eles piano, bateria, baixo e guitarra.

 Depois de ganhar seu diploma de bacharel em música comercial na Universidade do Norter do Alabama, mudou se para a Califórnia e conseguiu um acordo como produtor musical independente e escritor, que lhe permite trabalhar com várias grandes gravadoras de todo o país.

Não demorou para ter o seu projeto-solo, feito em parcerias com velhos amigos, como Lenny Williams (Tower of Power), Dwele, E40, Too Short, Goapele, LaToya London e  do lendário Archie Bell. Diversos críticos apostam que Damons será o Quincy Jones deste milênio, pois está conseguindo levar a Soul Music, num estágio avançado, mesclado com R&B, Hip-Hop, Jazz, Spoken Word e uma pitada de Country. Na televisão é possível tirar a dúvida ao assistir ao clipe "Can I Take Ya Picture".

D2D (Dare to Dream): quando a esperança supera a dor

A suspeita de um câncer de mama foi a inspiração para D2D (Dare to Dream) escrever uma canção. A letra fala que as pessoas devem enfrentar os problemas com coragem, sem nenhum tipo de medo.

No intervalo de uma hora, os três membros do grupo já tinha transformado o receio numa linda canção. Foi assim que Matthew Shell resolveu  contar, no formato de música, o medo que teve quando sua mãe disse ter um caroço no seio.

Logo começou tocar sua guitarra espanhola, como não nunca havia feito antes. Tanta paixão estava fluindo das cordas que o outro membro, Kenny McNeil, foi movido a escrever uma canção para capturar a paixão que estava no ar.

Kenny McNeil estava tão inspirado que ele começou a vislumbrar a música e escrevendo as letras direito no local. Sentindo-se toda essa paixão, outro membro que JJ estava no estúdio veio com uma citação "Sem dor, não pode haver esperança."  O filho de Kenny estava no estúdio no momento e JJ teve a idéia de ter o jovem dizendo a citação.

Foi quando entrou na cabine de som e começou a cantar de forma magistral. Kenny, JJ, e Matt, os membros da família D2D underground, terminaram a canção  e chamou a mãe de Matt para dedicar a ela. Que  ficou tão comovida que a ouviu  mais e mais. Em seguida, a notícia veio no dia seguinte (dois dias antes do esperado) que o nódulo era benigno.

A mensagem do D2D, por meio dessa composição, é inspirar as pessoas a superar sua dor, medo e problemas. Mesmo com o mundo sofrendo, é preciso encontrar uma forma de esperança para continuar resistindo a tudo.

D´Angelo: outro artista cometa?

O primeiro frisson causado por D´Angelo foi com o vídeo "U Will Know" com o grupo Black Men United. A canção foi apresentada em 1994 numa trilha sonora de filme e contou com gente talentosa como
Tevin Campbell, H-Town, Boyz II Men, Brian McKnight, Lenny Kravitz, e Raphael Saadiq.

D´Angelo parecia estar hipnotizado, na companhia de alguns indivíduos grandes como ele se envolveu nos teclados.

Cerca de um ano depois veio o single  "Brown Sugar". A música era nova e muito necessária na segunda metade da década de 1990. Num final de semana, o hit estourou nas rádios dos Estados Unidos, como a mais pedida.
"Brown Sugar", escrita, produzida e arranjada por D´Angelo comprovou o seu talento, que mistura os estilos de Prince, Marvin Gaye e Curtis Mayfield, num som classificado pela mídia como Neo Soul. Não perdeu tempo e logo fez outra versão para a clássica "Cruisin", de Smokey Robinson. Logo surgiram inúmeras turnês, prêmios e vídeos, além, claro, de shows com casa superlotada.

Mas somente em 2000, que ele iria massagear os ouvidos dos fãs com canções novas. Neste período, outros rostos da black music iriam surgir, como Maxwell, Rahsaan Patterson, Erykah Badu, Lauryn Hill, e Musiq Soulchild divulgando ainda mais o Neo Soul, que segundo alguns críticos teria sido criado por Omar Dreadlocks.

Ele resolveu colocar em ação o estilo Jimi Hendrix e deixou de lado o Voodoo eclético. Com ritmos lembrando Miles Davis, D´Angelo inventou sua própria mistura musical para colocar fogo na massa. Assim surgem os hits " Left and Right", "The Prince Like", "Chicken Grease" e "Send It On", com muitos considerando sua obra-prima. 

Mas foi a canção "United (How Does It Feel)" quem explodiu as vendas dos seus CDs. O recheio foi um clipe onde ele aparece com uma coroa de trancinhas, físico bem malhado, tornando objeto de desejo da mulherada e outro símbolo sexual da black music. Vendeu 2 milhões de cópias e ganhou dois Grammy. Depois ele sumiu.

Talvez numa estratégia de marketing, espalhou boatos na internet que estaria produzindo outro álbum. Nesse período participou de um vídeo, "Be Here", com Raphael Saadiq.
 Em 2005 surgem rumores de que D´Angelo enfrentou problemas por dirigir bêbado e usar drogas. Para complicar em setembro daquele ano, bateu e capotou seu carro, após colidir com uma cerca. Por não usar cinto de segurança, foi espirrado do carro e teve ferimentos graves.

No ano seguinte, numa entrevista ele declarou ter enfrentado problemas na gravadora, mas deixou 10 faixas prontas para um novo CD. Ele repetiu a trajetória de Shuggie Otis, multi-instrumentista, que lançou três discos na década de 1970 e nunca mais foi ouvido nas rádios até os últimos anos. Como o Neo Soul é um estilo musical, D´Angelo precisa voltar a ocupar o seu lugar no show biz, em vez de virar cometa.