Luís
Alberto Alves/Hourpress
Pode ou não ser verdade que
Lawrence Welk é o artista mais popular e fácil de ouvir de todos os tempos, mas
é difícil pensar em alguém que esteja mais proeminentemente associado ao
gênero. O show de variedades de televisão de longa data da Welk foi um enorme
sucesso em seu tempo, e continua sendo um favorito duradouro nas repetições.
E, embora Welk gravemente, seu
verdadeiro legado musical foi construído através da estética obstinadamente
inocua e saudável de seu show. Ele era uma improvável estrela de televisão -
seu forte sotaque alemão e a rigidez na câmera teriam sido passivos
incapacitantes para muitos outros anfitriões. No entanto, Welk foi amado apesar
de - ou, talvez, por causa - dessas limitações, principalmente porque ele
conhecia seu público e prestava muita atenção ao que queria.
No processo, ele criou um
estábulo de artistas familiares cujas aparências regulares foram ansiosamente
antecipadas pelos seus espectadores. Exigente e particular, Welk colocou-os
através de ensaios rigorosos e aplicou agressivamente o tom inofensivo e não
ameaçador que tornou o show tão palatável para espectadores de todas as idades.
Para as pessoas que se
consideravam remotamente hip, esse tom tornava o nome de Welk sinônimo de
entretenimento higienizado e um alvo fácil para a escárnio. Ele e seus atos
eram freqüentemente descartados como irremediavelmente quadrados, por turnos
esponjosos ou sentimentais, e refletindo uma pureza idealizada que realmente
não existia em qualquer lugar.
Ele também criou críticas para a extrema
escassez de artistas minoritários no show, aparentemente outro sintoma de seu
kowtowing para a América do Norte de pão branco. No entanto, esse
conservadorismo essencial ajudou a dar ao The Lawrence Welk Show um apelo extraordinariamente
duradouro; depois de perder seu slot de rede, passou mais de uma década em
sindicatos com maior sucesso do que nunca, e encontrou nova vida quando suas
repetições se tornaram a principal fonte de receita para muitas estações
públicas de televisão em todo o país.
Em 1971, a ABC cancelou The
Lawrence Welk Show, sentindo que seu público-alvo estava crescendo demais para
atrair anunciantes. Welk rapidamente assegurou um acordo de distribuição que
colocou seu show em mais de 200 estações em todo o país, e manteve-se certo em
produzi-lo até 1982. Como os anos 70 usavam, muitos dos antigos artistas se
aposentaram ou se mudaram, para serem substituídos por similares Atos que
seguiram essencialmente o plano estabelecido há muito tempo.
Mas mesmo que houvesse menos
destaques individuais, o show ainda encheu um nicho de público que de outra
forma foi amplamente ignorado. Após a sua aposentadoria em 1982, Welk instalou-se
em Santa Monica, e logo estabeleceu uma comunidade de resort / aposentadoria, o
Lawrence Welk Country Club Village, em Escondido. Ele também adquiriu um vasto
catálogo de publicação de música, bem como outras propriedades imobiliárias.
A partir de 1987, algumas
estações de televisão públicas começaram a exibir as exibições do The Lawrence
Welk Show, para o deleite de uma base de visualização de idosos. À medida que
os anos 90 passaram, a TV pública veio confiar mais e mais no The Lawrence Welk
Show como um ganhador de dinheiro básico durante as promessas, garantindo assim
sua disponibilidade e popularidade continuadas após a passagem de Welk: ele
morreu de pneumonia em 17 de maio de 1992. A banda que ele já conduziu
continuou a tocar no Champagne Music Theatre em Branson.
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