Luís
Alberto Alves/Hourpress
Por muitas contas, o líder de
banda mais gravado de todos os tempos com até 13.000 gravações, Ben Selvin
liderou uma variedade de grupos de estúdio e orquestras da sociedade de 1910
até os anos 30, registrando inúmeras novidades para o cruzamento comercial
principal, muitos dos quais apresentavam os futuros líderes da banda Benny
Goodman, os Dorsey Brothers, Jack Teagarden, Red Nichols e Bunny Berigan. Entre
os mais populares dos milhares de lados de Selvin, estavam "Dardanella"
(a primeira gravação para vender cinco milhões de cópias), "Eu estou
sempre soprando bolhas", "Sim! Não temos bananas",
"Manhattan", "Happy Days Are Here Again "(mais conhecido
como uma música-tema para o presidente Franklin D. Roosevelt), e" When
It's Springtime in the Rockies ".
Além de seus próprios lados,
Selvin também liderou grupos de apoio para os vocalistas Ethel Waters, Kate
Smith e Ruth Etting. Selvin começou sua carreira como violinista na orquestra
de Charles Strickland. Ainda não fora de sua adolescência, ele lançou sua
própria banda de dança da sociedade em 1917 e começou uma residência de sete
anos no clube do Moulin Rouge em Nova York.
Ele gravou seu primeiro hit, "I'm Forever
Blowing Bubbles", para Victor em julho de 1919 em sua primeira sessão de
gravação. Durante os próximos anos, liderou conjuntos de estúdio para rótulos,
incluindo Vocalion, Brunswick, Okeh, Paramount, Lyric, Emerson e Arto (muitos
deles registrados sob aliás, da Bar Harbor Society Orchestra aos Broadcast
Syncopators). Assim como nas datas de gravação, Selvin foi capaz de liderar uma
variedade de orquestras da sociedade nas datas de desempenho, mesmo na mesma
noite.
O que então era uma prática comum pode
resultar em dezenas de orquestras que tocam em shows de fim de semana em Nova
York, cada uma sob a bandeira de Selvin (ou Lester Lanin ou Meyer Davis ou
qualquer outro líder de banda popular do dia).
No final dos anos 20, Selvin
estava gravando exclusivamente para a Colômbia. Ele continuou a aparecer lado a
lado em meados dos anos 30. Depois de se aposentar da atuação em 1934, foi
trabalhar como vice-presidente de gravação e programação da recém-formada
empresa Muzak, usando suas conexões para convencer líderes de bandas para
gravar anonimamente para a empresa.
Ele se tornou o diretor da
Columbia Records da A & R em 1947 e supervisionou sessões de gravação para
cantores como Frank Sinatra e Doris Day. Em 1952, mudou-se para RCA Victor,
onde trabalhou até aposentar-se em 1963, após o que foi consultor de 3M. Ele
também foi co-fundador da Majestic Records. Viveu para ver sua nona década
antes de morrer de um ataque cardíaco em 1980.
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