Luís Alberto Alves
Com seu vibrato throaty e músicas
pop orquestramente exageradas, Nicole Atkins estreou em 2006, trazendo à mente
uma mistura de Roy Orbison, Loretta Lynn e Jenny Lewis. Ela foi criada em
Neptune, Nova Jersey e se mudou para a Carolina do Norte durante a adolescência
para estudar ilustração na UNC Charlotte. Depois de fazer amizade com os
membros dos Avett Brothers e registrar vários anos com a banda country Los
Parasols, Atkins retornou brevemente à área de três estados, onde uma série de
apresentações de microfones abertos no East Village de Manhattan ajudou-a a
aprimorar um som que era mais em dívida com a música pop do que seu trabalho
com Los Parasols.
Passou os anos seguintes viajando
entre a Carolina do Norte e o Nordeste, eventualmente se instalando em Nova
Jersey na casa de seus pais. Apresentações em Nova York ajudou-a a atrair a
atenção de vários músicos locais e começou a reunir uma banda de apoio composta
pelo guitarrista Dave Hollinghurst, o baixista John Flaugher, o baterista Dan
Mintzer e o tecladista Daniel Chen.
Com codinome de Nicole Atkins
& the Sea, a banda obteve uma residência na Piano's - uma popular noitava
no Lower East Side - e conseguiu um acordo com a Columbia Records com base nas
gravações de demonstração da Atkins e performances impressionantes. Atkins
lançou o Bleeding Diamonds EP em 2006, e o grupo decanou a Suécia no final
desse ano para trabalhar em um álbum completo. Apresentando o som "pop
noir" autodidacta do compositor, Neptune City chegou no final de 2007,
seguido de um EP de material de capa em 2008.
Depois de emprestar seus talentos
vocais ao álbum de Newark, Get Guilty, Atkins passou por um período de
transição durante a criação de seu segundo álbum. Ela abriu caminho com sua banda
de apoio original, rompeu com seu namorado de longa data, Paul Ritchie (da
Parlour Mob), e se encontrou em desacordo com a Columbia. Como resultado, Mondo
Amore não foi lançado até o início de 2011 (via Razor & Tie), e o álbum
encontrou Atkins explorando novas influências, incluindo blues e psychedelia
vintage.
Ela fez uma turnê intensa em apoio a Mondo
Amore, exibindo shows por quase um ano e depois começou a trabalhar em um
terceiro álbum, escrevendo material novo com o produtor e percussionista Jim Sclavunos.
Em 2012, a casa de Atkins em Nova Jersey foi atingida pelo furacão Sandy; ela
estava em Memphis quando a tempestade bateu a costa leste, mas ainda ficou
temporariamente encalhada.
A palavra dos problemas de Atkins
voltou para Tore Johansson, um produtor e músico que havia trabalhado na cidade
de Neptuno; ele a convidou para se juntar a ele em seu estúdio residencial na
Suécia, e Atkins classificou as idéias líricas e os fragmentos de música que
ela havia armazenado em seu iPhone e os formaram em um álbum, o ambicioso e
eclético Slow Phaser.
Ao invés de lidar com outra empresa
discográfica, Atkins optou por libertar o Lento Phaser através de seu próprio
rótulo, Oh Mercy! Records, financiando o projeto através de uma campanha bem
sucedida de financiamento de multidões. O álbum foi lançado em janeiro de 2014.
Atkins depois revisou sua opinião de gravadoras, assinando com a Single Lock
Records, com sede em Florença, Alabama, para seu quarto álbum de estúdio,
Goodnight Rhonda Lee. Lançado em 2017, foi gravado em Fort Worth, Texas, com o
trio de produção Niles City Sound, e teve uma vibe exuberante e retro com
sabores de Country-Soul e Jazz-Funk.
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