Booker T. Jones: O homem das grandes gravações da Stax Records

Luís Alberto Alves

Booker T. Jones foi um dos arquitetos do som soul Memphis dos anos 1960 como o líder de Booker T. & the MGs, que marcou um número de visitas por conta própria, bem como servindo como a banda da casa Stax Records. Mas realizações de Jones não param por aí, e como produtor, compositor, arranjador e instrumentista, ele trabalhou com uma notável variedade de artistas, de Willie Nelson para John Lee Hooker, de Soul Asylum às raízes.

Nascido em Memphis, Tennessee em 1944, Jones desenvolveu grande interesse pela música na infância, quando passava pela casa do Jazzista de piano Phineas Newborn. Muitas vezes parava para ouvi-lo e praticar quando terminava de entregar jornais.

No Ensino Médio ajudou dirigir a banda da escola e começou a tocar saxofone, trombone, oboé e teclados, além de órgão na igreja. Logo se apaixonou pela R&B e o som das casas noturnas. Em 1960, aos 16 anos, virou cliente da Memphis ´Satellite Record Shop e logo acabou contratado para tocar sax na gravação de Rufus e Carla Thomas.

Não demorou em os donos do selo, Estelle Axton e Jim Stewart, criarem a própria gravadora. Nascia a Stax Records, responsável pelo lançamento, mais tarde do ícone do rock Ottis Redding, morto ainda jovem num acidente de avião em 1967.

Ali formou um time de grandes músicos com: Steve Cropper (guitarrista), o baixista Lewis Steinberg, e o baterista Al Jackson Jr. Eles formaria o MG da banda Booker T & The MG. Esse time seria a cozinha de Ottis Redding, Eddie Floyd, Albert King e outras feras da Black Music.

Neste período gravou várias canções instrumentais, quando ainda era estudante em tempo integral na Universidade de Indiana, onde cursou composição e teoria musical. Fazia shows e gravações no final de semana e nas férias.

Acompanhou Ottis Redding no lendário Festival Pop de Monterey de 1967, que revelou Janis Joplin e Jimi Hendrix explodiu. O excesso de trabalho quase o matou, quando em 1970 foi para Los Angeles. O restante do grupo não aguentou a marimba. Jones continuou participando de gravações de outros artistas do naipe de Bob Dylan, Steven Stills, Kris Kristofferson e Rita Coolidge.

Em 1971 lançou o disco Booker T. & Priscilla, o primeiro de dois álbuns que iria lançar com sua então esposa, Priscilla Coolidge, irmã de Rita. Neste mesmo ano soltou o disco de estreia de Bill Withers, trazendo o sucesso “Is Not No Sunshine”.

 Quatro depois voltaria se reunir com o restante dos MGs para lançar um disco de reunião quando Al Jackson Jr morreu assassinado. O grupo prosseguiu com o baterista Willie Hall, mas se separaram em 1977. No ano seguinte gravou o primeiro disco solo. Assim prosseguiu nas décadas de 1980 e 1990.

O cantor Neil Young, numa de suas apresentações gostou da pegada de Jones e dos MGs e os trouxe para gravar outros discos seus, como o CD You Passionate? de 2002. Em 2008 soltou o álbum Potato Hole, apoiado por diversos roqueiros de vários países. O CD recebeu várias boas críticas e Jones percorreu diversos países da América e Europa em turnê. Em 2011 colocou na rua o CD The Road from Memphis, baseado no Hip-Hop, Soul e retornou à Stax Records, agora sob guarda-chuva da Concord Records.

Zap Mama: O quinteto feminino de música africana

 

Luís Alberto Alves

Zap Mama é quinteto feminino fundado por Marie Daulne. Seu pai morreu na revolução do Zaire em 1960, quando sua mãe ainda estava grávida. O restante da família fugiu para a floresta e encontrou refúgio numa tribo de pigmeus.

Daulne mudou-se para Europa, mas ao ouvir uma gravação de música tradicional pigmeu, aos 20 anos retornou à África para conhecer mais de sua herança. Aprendeu técnica vocais dos pigmeus antes de criar a Zap Mama.

 O grupo mistura música de todo o mundo, fazendo de suas vozes e corpos os instrumentos. O disco de estreia saiu em 1993, Adventures in Afropea, um dos álbuns mais vendidos da história da Luaka Bop Records.

Um ano depois lançaram Sabsylma, em 1997 veio A Ma Zone. Em 2004 retornaram para Luaka Bop para gravar o disco Ancestry in Progress. No ano de 2007 soltaram Heads Up. Cada vez mais o grupo se voltou para o Pop/Beat, perdendo vários fãs que gostavam do estilo antigo.

Johnny Clegg: Músico que formou a primeira banda multirracial da África do Sul

Luís Alberto Alves

Juntamente com Sipho Mchunu,  músico Zulu que veio para Joanesburgo em busca de trabalho, Johnny Clegg formou a primeira banda multirracial da África do Sul, Juluka. Nos sete anos que eles estavam inicialmente juntos, a banda ganhou dois  Discos de Platina e cinco  de Ouro e se tornou sucesso internacional.

Seguindo dissolução do grupo em 1986, Clegg continuou a misturar música Africana com influências europeias pop com a banda Savuka. Reunido com Mchunu em meados dos anos 90, Clegg reformou Juluka e viajou por todo o mundo como atração de abertura para King Sunny Ade.

 Nativo de Lancashire, Inglaterra, Clegg mudou para a África ainda jovem. Embora  temporariamente viveu no Zimbabwe e Zâmbia, que acabaram por se instalar na África do Sul com sua família. Começando a tocar guitarra aos 14 anos de idade, Clegg foi apresentado à música sul-Africana, quando ouviu um músico de rua, Mntonganazo Mzila.

 Encantado com o que ouviu, Clegg tornou-se aprendiz de Mzila por dois anos, para aprender o básico de Zulu música e dança Inhlangwini. Logo após a reunião Sipho Mchunu e formando Juluka, Clegg gravou seu primeiro single, "Waza Friday." Embora o preconceito racial na África do Sul impediram seu primeiro álbum, Universal Man, de estourar nas rádios, o álbum se tornou um sucesso no boca-a-boca.

Seu segundo disco, African Litany, lançado em 1981, incluiu o hit Sul-Africano "Impi." Dois anos mais tarde, Juluka atraiu a atenção internacional para seus Scatterlings álbum.

 O clima político da África do Sul começou a produzir os seus efeitos sobre o grupo em meados dos anos 80. Em 1985, Clegg e Mchunu separados, com Mchunu retornando à sua terra natal para trabalhar em sua fazenda. A segunda banda de Clegg, Savuka, que tomou seu nome da palavra zulu que significa "nós têm aumentado" ou "nós têm despertado", tomou uma abordagem mais pop-minded a música Africano.

O álbum de estreia do grupo, Third World Child, vendeu mais de 2 milhões de cópias. Seguindo seu segundo álbum, Shadow Man, Savuka embarcou em uma turnê mundial, abrindo shows para Steve Winwood nos Estados Unidos e George Michael no Canadá.

 Savuka atingiu o auge com o seu quarto álbum de 1993, Heat, Dust and Dreams, indicado para  um Grammy na categoria Melhor World Music e recebeu um prêmio de música Billboard como Melhor Álbum de World Music.

Clegg reuniu-se com Mchunu em meados dos anos de 1990 para excursionar e gravar sob o nome Juluka, em seguida, virou-se para trabalho solo no final daquela década. Ele voltou ao estúdio no novo milênio para completar o CD New World Survivor, lançado em 2002. Soltou outros discos. Em 2013 gravou um álbum ao vivo, Best, e no ano seguinte veio com o CD Unplugged.

Ladysmith Black Mambazo: A banda que abalou o coração de Paul Simon

Luís Alberto Alves

A banda Ladysmith Black Mambazo foi fundada por Joseph Shabalala em 1974. Eles gravaram mais de 30 álbuns desde então, mas o grupo não se tornou bem conhecido fora da África do Sul até Paul Simon pediu-lhes para executar em Graceland.

 Shabalala nasceu em uma família pobre que vivia na fazenda de um homem branco perto da cidade de Ladysmith. Havia oito crianças na família Shabalala e, como o menino mais velho, era dever de Joseph cuidar da família depois que seu pai morreu.

A primeira experiência musical de Shabalala, para salvar um pouco de brincar na guitarra, veio com um grupo coral que os chamou. Shabalala, eventualmente, assumiu a liderança do grupo e tornou-se seu principal compositor. O conjunto ganhou a maioria das competições vocais locais e tornou-se o grupo mais popular Zulu vocal, mas Shabalala sentiu que algo estava faltando.

 "Eu estava ouvindo uma voz dentro de mim", disse Shabalala. "Eu não sabia disso, mas era a voz de Deus." Quando a voz lhe falou para jejuar, Shabalala obedeceu, e em seu rápido,  teve uma visão de um novo tipo de música vocal. Pouco tempo depois se tornou um cristão. Tomando a música coral ouviu na igreja cristã, ele combinou com a tradição Zulu para criar seu próprio estilo.

 Quando os demais membros se recusaram a participar em experiências de Shabalala, ele formou Ladysmith Black Mambazo. O grupo é composto por sete vozes baixo, um alto, tenor e Shabalala. A combinação imediatamente começou a lançar álbuns a um ritmo vertiginoso, oferecendo um catálogo enorme de música vocal. Mesmo se você não falar Zulu, quando batem uma nota baixa estrondo, você pode literalmente sentir o poder de suas vozes em seu corpo.

"Em Zulu para cantar há três sons principais", explica Shabalala. "A ululation alta de lamento, um grunhido, som bufando que nós fazemos quando pisar os nossos pés, e uma certa maneira de cantar a melodia. Antes do Black Mambazo você não ouviu esses três sons nas mesmas canções Por isso é novo para combinar, eles, embora ainda seja feito em um estilo tradicional. Estamos apenas pedindo a Deus para nos ajudar a manter nossas vozes em ordem para que possamos louvá-lo e para elevar as pessoas ".

Shannon LaBrie: Cantora que mescla Carol King, Lauryn Hill e Nora Jones

Luís Alberto Alves

Shannon LaBrie é outra pérola de Nashville, a terra da Country Music nos Estados Unidos. No seu álbum de estreia ela resolveu encarar de frente os seus medos. É a essência do CD, Secret, trazendo muito R&B e grande metaleira.

Desde os nove anos de idade lutou contra doença grave e perdeu o pai aos 14 anos. Cresceu rápido, passou diversos anos viajando pelo país afora, estudando teologia, filosofia e compondo.

 Ao chegar em Nashville tratou de preparar 12 hits. Adepta de piano e guitarra, logo a compararam a James Taylor e Lauryn Hill, pois a faixa-título do álbum é um apelo exuberante de como se encaixar na música contemporânea. Exemplo disso é a faixa “Getting Tired”.

Outro destaque é o hit “I Remember a Boy” num arranjo de guitarra mesclando Blues com Soul. Ela virou prato cheio para os fãs de Lauryn Hill, Carol King e Nora Jones. É mais um talento que chegou para enriquecer o show biz.

Raekwon: A criatividade da Black Music

Luís Alberto Alves

Raekwon podem não ter alcançado o estrelato solo de seu companheiro Wu-Tang Clan amigos Method Man ou Ol 'Dirty Bastard, mas junto com Genius / GZA e parceiro frequente Ghostface Killah, ele fez alguns dos trabalhos mais criativos, aclamado pela crítica, fora dos limites do grupo. Nascido Corey Woods e também apelidado de Chef, Raekwon juntou-se ao colectivo Wu-Tang, com sede em Nova Iorque Staten Island no início dos anos de 1990 e desempenhou um importante papel em seu álbum de estreia de fim de 1993 inovador, Enter the Wu-Tang (36 Chambers).

 Embora o contrato do grupo permitiu que seus membros individuais para assinar com qualquer rótulo que eles escolheram, Raekwon ficou com alto quando a primeira rodada de projetos solo relacionadas com Wu começaram a aparecer. Depois de seu single de estréia 1994, "Heaven and Hell", sua própria estreia a solo, Only Built 4 Cuban Linx, apareceu em 1995; enquanto ele não vendeu no nível de Tical de Method Man, singles como "Ice Cream" e "Criminology”, lhe rendendo boa reputação no underground Hip-Hop.

O disco Wu-Tang Forever Raekwon retornou à dobra Wu-Tang para o esforço em 1997 no segundo ano do grupo, Wu-Tang Forever. Esse LP foi seguido por uma segunda rodada de álbuns solo, e Immobilarity de Raekwon  lançado no final de 1999, desta vez na Epic Records.

 Raekwon gravou com a Wu em seus álbuns subsequentes O W (2000) e Iron Flag (2001), e retornou em 2003 com outro álbum solo, The Lex Diamond Story. Lançou outro CD, Only Built 4 Cuban Linx, Pt. 2 em 2009. No ano de 2010 juntou forças com Method Man & Ghostface Killah. Ao lado de Wu-Tang Clan gravou o álbum A Better Tomorrow em 2012. Três anos depois soltou outro CD cheio de canções inspiradas em aviação e dinheiro. 

Reflection Eternal: A vanguarda da qualidade do Hip-Hop

Luís Alberto Alves

O prodígio lírico Talib Kweli e o extraordinário  produtor de Hip-Hop DJ Hi-Tek compreendem Reflection Eternal. Kweli - cujo nome significa literalmente "buscador da verdade" - também é dono de uma pequena livraria em Brooklyn e é mais do que apenas um M, sendo também uma chave para o Mos Def collaborational LP Black Star.

 Ele conheceu Hi-Tek em 1994, enquanto visitava Cincinnati, e apareceu em uma faixa do grupo de Hi-Tek Mood. Após o início do grupo em 1997, o casal foi assinado em Powerhouse indie Rawkus Records, onde eles lançaram seu primeiro single "Fortified Live" b / w  indie sensation "2000 Seasons."

 A melhor maneira de descrever Talib Kweli é como um prodígio wordsmith erudita; ele incorpora questões políticas, metáforas complexas, imagens vívidas, um estilo rima fanfarronice e um carisma geral em sua apresentação lírica preciso. Embora Reflection Eternal é um grupo de Hip-Hop "underground" em princípio, a relevância das letras de Kweli e a ressonância da produção de Hi-Tek impulsionou-os a vanguarda da qualidade de Hip-Hop.

Reflection Eternal também foi destaque no álbum de Mos Def Album Black em ambos os lados, assim como o álbum antiestablishment opus intitulado The Unbound Project. Disco de estreia, arquivado sob nome de Talib Kweli & Dj Hi-Tek. Em 2010, a dupla se reuniu para lançar outro álbum: Reflection Eternal.

Dead Prez: O RAP politizado

Luís Alberto Alves

O duo de RAP  político, com sede na Flórida, Dread Prez consiste em Stic.man e M-1, um par de rappers inspirados pelos revolucionários de Malcolm X para Public Enemy. Eles mergulharam em estudos políticos e sociais para forjar o próprio estilo de Hip-Hop.

Passaram a trabalhar com Big Punisher em seu álbum de 1998, Capital Punishment, além de lançaram os singles “Police State with Chairman Omali", e em 1999 veio "It's Bigger Than Hip-Hop." O álbum de estreia, Lets Get Free, saiu no início de 2000.

Dai para frente gravaram um projeto de mixtape de dois volumes: Turn off the Radio: The Mixtape, Vol. 1 and Turn off the Radio: The Mixtape, Vol. 2: Get Free or Die Tryin',seguido Mem 2002 e 2003, trazendo novas produções. But Gangsta veio 2004.

Prosseguiram no lançamento de discos revolucionários: Soldier 2 Soldier e Young Noble. Em 2009 veio Pulse of the People, apresentando DJ Green Lantern. Três anos após gravaram o CD Information Age, numa produção futurista, letras politizadas e base em electro. 

Jurassic 5: O novo underground do RAP da década de 1990

Luís Alberto Alves

Embora não há, na verdade, seis deles, Jurassic 5 tem tudo certo em seu EP de estréia auto-intitulado. Parte do novo rap underground de final dos anos de 1990 (juntamente com Company Flow, Mos Def, Dr. Octagon, e Sir Menelik), o sexteto - rappers Marc 7even, Chali 2na, Zaakir e Akil, além de produtores Cut Chemist e DJ Nu-Mark - reuniram-se em 1993 no Los Angeles.

 Os seis membros faziam parte de duas equipes diferentes, Rebels of Rhythm and Unity Committee de Rhythm and Unity, após colaborar numa trilha sonora, surgiu o Jurassic 5 em 1995, com o CD Inified Rebelion para a TVT Records.

 Dois anos depois ganharam vários elogios da crítica como um dos lançamentos mais bonitos do ano. Em 2000, o grupo fez diversas turnês para apresentar o CD Quality Control That Summer. Em 2002 soltaram o álbum Power in Numbers. Ganharam novos fãs, muitos de fora do Hip-Hop, alguns deles do Lollapalooza, Bonnaroo.

 Quatro anos depois Cut Chemist saiu do grupo. Como quinteto gravaram o terceiro CD. Infelizmente em 2007 veio a separação final. Voltaram a se encontrar em 2013, para gravar o CD Coachella e anunciar turnê em seguida.

Cannibal Ox: Os rappers do CD Blade of The Ronin

Luís Alberto Alves

Compreendendo o duo Harlem Vast Aire e Vordul Meguilá, Cannibal Ox estreou em 2001 no selo Def Jux com o CD The Cold Vein, produzido por El-P trazendo os singles “Vein” e “The F Word”. Recebeu boas críticas, principalmente da revista britânica The Face, chamado-o de Hip-Hop do ano.

No ano seguinte soltou outro disco ao vivo, Return of the Ox: Live at CMJ. Embora oficialmente nunca ficaram separados, foi preciso esperar até 2012 para a dupla criar outro trabalho. Lançaram o CD Evidence. Três anos depois veio o álbum Blade of the Ronin, com produção de Bill Cosmiq e participações de MF Doom, Elzhi e U-God.

Company Flow: Um dos grupos de RAP mais influentes do final da década de 1990

Luís Alberto Alves

Um dos grupos de RAP mais influentes do final dos anos de 1990, Company Flow lançou as bases para quase todo o Hip-Hop experimental que se seguiu. Eles eram uma força instrumental na revitalização subterrânea deste estilo musical como um todo, e em fazer Rawkus Records rótulo indie mais proeminente do novo movimento.

A marca registrada dessa rapaziada era letras abstratas apoiadas em cima de batidas irregulares e excêntrico, produção de nível porão, como era o Hip-Hop da época, e a vontade de ocupar espaço. Fizeram história com o álbum Funcrusher Plus.

Criaram uma empresa em 1992 no bairro do Queens, com o produtor El-P, Bigg Jus e o DJ Mr. Len. El-P era muito inteligente, mas acabou expulso de diversas escolas por causa de problemas com a polícia. Aliás, teve de ficar diversos anos sem gravar num acordo firmado com a Justiça.

Aos 16 anos foi cursar engenharia de som e criou a Company Flow após se reunir com DJ Mr. Len em uma festa de aniversário. Lançaram o single "Juvenile Techniques” pelo pequeno selo Libra em 1993, quando entrou o terceiro membro, Bigg Jus. Criaram a própria gravadora, Official Recordings, colocando na rua o single “"8 Steps to Perfection”.

Trabalhavam durante o dia para financiar o primeiro EP, lançado em 1995, The Funcrusher, que vendeu mais de 30 mil cópias, no formato duplo vinil. Depois veio o disco Little Johnny From the Hospitul: Breaks and Instrumentals, Vol. 1, com um som mais detonador. Passaram a receber diversos convites de grandes gravadoras.

Espertos aumentaram os negócios que permitia manter a propriedade e direitos de suas canções, recebendo 50% dos lucros líquidos de suas gravações. Só a Rawkus Records topou negociar com a Company Flow nestes termos, que na época não tinha nenhuma identidade musical, abrindo caminho de liderança do ressurgimento do Hip-Hop underground numa lista que incluía Mos Def, Talib Kweli, Pharoahe Monch e outros.

Lançaram depois outro álbum tópico, Soundbombing, Vol. 2. Em 2000, a Rawkus caminhava para a falência e levava junto a Company Flow. Findaram a sociedade, o mesmo ocorreu com o grupo. El-P montou a própria gravadora, Definitive Jux e trouxe grande listas de rappers progressistas, entre eles Cannibal Ox, Aesop Rock, Mr. Lif e RJD2. Em 2002, lançou o CD Fantastic Damage.

Mos Def: Um dos mais promissores Rappers do final da década de 1990

Luís Alberto Alves

Inicialmente considerado como um dos rappers mais promissores a surgir no final dos anos de 1990, Mos Def, virou-se para atuar nos anos seguintes como a música tornou-se uma preocupação secundária para ele. Soltou novos hits, incluindo o CD The New Danger (2004).

Mesmo assim chamou a atenção da crítica, principalmente dos fãs de RAP, com os clássicos discos: Black Star (1998), colaboração de Talib Kweli e Hi-Tek, e Black on Both Sides (1999). Ganhou mais respeito com o decorrer do tempo.

Não hesitou de usar a própria fama para fins políticos, protestando pelo estrago causado pelo furacão Katrina em 2005 e o incidente Jena Six em 2007. Nascido Dante Terrel Smith Bey, em 1973, no bairro do Brooklyn, em Nova York, começou a gostar de música aos 14 anos, quando já trabalhava na televisão.

 Após o Ensino Médio, desfrutou de grande destaque na mídia ao participar de uma curta série ao lado de Bill Cosby, The Cosby Mysteries. Em 1994 criou o grupo de RAP Thermo Urban Dynamics ao lado do irmão e irmã e entrou na Payday Records.

Em 1996 saiu em carreira solo. No ano seguinte soltou o primeiro single: “Universal Magnetic” na Free Records, virando um hit RAP de subterrâneo que o levou a entrar na Rawkus Records. O álbum de 1998, Black Star, ganhou muita fama na época. No final daquela década saiu o CD Mos Def Black on Both Sides, ganhando críticas positivas.

Durante a década de 2000 centrou fogo mais no cinema, passando algum tempo na Broadway. Trabalhou no projeto Black Jack Johnson ao lado de vários músicos negros, como o tecladista Bernie Worrell, o guitarrista Dr. Know, o baterista Will Calhoun e o baixista Doug Wimbish.

Esse trabalho visou mesclar o RAP/Rock. Em 2004 soltou o CD solo The New Danger, envolvendo Black  Jack Johnson em algumas faixas. O terceiro álbum, True Magic, saiu em 2006. O CD The Ecstatic veio em 2009. No início de 2016, após enfrentar problemas com a Justiça da África do Sul, resolveu se aposentar.

Q-Tip: A cria do grupo A Tribe Called Quest

Luís Alberto Alves

Q-Tip fez parte do grupo A Tribe Called Quest. Nascido em Nova York em 1970, Jonathan Davis estudou numa escola de negócios e acabou sendo um dos co-fundadores do conjunto ao lado dos colegas Ali Shaheed Muhammad e Phife (Malik Taylor) em 1988.

Colocou nas ruas o hit “Description of a Fool” no Verão de 1989 e entrou na Jive Records. O trio apresentou o disco Instinctive Travels and the Paths of Rhythm. As letras eram inteligentes e socialmente progressistas numa fusão de RAP e Jazz. Caíram no gosto do público, soltando Álbuns clássicos como The Low End Theory (1991) e Midnight Marauders (1993), até a separação em 1998.

A partir dai Q-Tip saiu em carreira solo lançando o disco Amplified (1999). Apesar de bem-sucedido estava fora da mira das grandes gravadoras há muito tempo. Em 2002 produziu  o CD Kamaal the Abstract que iria sair em 2002, mas só ganhou as ruas em 2009.

 Em 2008 criou o próprio selo, A Renaissance Records. Deixando em segundo plano a produção, seus principais CDs fora do grupo que criou com os amigos de escola, incluem participações nas canções: “One Love” (Mobb Deep), “Temperature´s Rising” (Janet Jackson´s), “Got Til It´sGone” (Jay-Zs), “Girls Girls Girls” (Hiatus Kaiyotes) e o álbum solo The Last Zulu em 2015.

Phife Dawg: Estilo inteligente de cantar Hip-Hop

Luís Alberto Alves

Como parte do grupo de rap pioneiro A Tribe Called Quest and its extended Native Tongues Family, Phife ajudou a inaugurar novo estilo inteligente de Hip-Hop. Nascido Malik Taylor, cresceu no Queens, bairro da periferia de Nova York. Ali viveu a infância.

Não demorou em passar a compor e começar a cantar na escola. Ao lado de colegas do Ensino Médio: Q-Tip (Jonathan Davis) e Ali Shaheed Muhammad formou lendário grupo de Black Music na ATCQ que durou até 1988.

Com sede em Atlanta, ele passou a flexionar nova postura com o single: “Bend Ova” lançado por um selo do Reino Unido, Groove Attack, em 1989. Dai para frente o couro comeu.