Kool DJ Herc é o criador do DJing breakbeat, a essência do Hip-Hop. Ao isolar e repetir os "breaks", ou partes mais dançantes, dos discos de Funk de Mandrill , James Brown e Jimmy Castor Bunch , Herc criou o protótipo do Hip-Hop moderno. Embora outros como Grandmaster Flash tenham aperfeiçoado e elevado a técnica, foi Herc quem recebeu o crédito por sua criação.
O começo de sua carreira de DJ foi no início dos anos 70, numa época em que o disco era rei, Herc imediatamente se destacou por lançar discos funk do final dos anos 60 de James Brown e Mandrill e isolar seus intervalos. Entre outras coisas, Herc era famoso por dar festas a noite toda e invariavelmente presentes em uma festa de Kool Herc em meados dos anos 70 eram geralmente jovens dançarinos (chamados de b-boys) que eram as primeiras encarnações dos dançarinos de break dos anos 80. Outra atração de Kool Herc era seu sistema de som gigantesco, capaz de ultrapassar o corpo de um festeiro, fazendo-o literalmente sentir a música.
A carreira de Herc foi deixada de lado, porém, quando ele foi esfaqueado em uma de suas festas, fazendo com que o DJ restringisse suas atividades por vários anos. Embora tenha sido ocasionalmente reconhecido durante os anos 90 - aparecendo no Source Awards para falar sobre os primeiros dias do Hip-Hop, bem como no lançamento de 1994 Super Bad do Public Enemy DJ Terminator X - Herc se afastou da comunidade Hip-Hop e deixou de ser uma peça-chave da mesma forma que era no início e meados dos anos 70.