Jack McDuff: a lenda do Hammond B-3

Jack McDuff é outro grande instrumentista do Hammond B-3

 Jack McDuff é outro gênio da Black Music. Nascido em 1926 em Illinois, aprendeu a tocar baixo e piano em Cincinnati e New York. Na década de 1950 já era fera no baixo num trio formado por Max Roach e Johnny Griffin, quando se apaixonou pelo órgão Hammond B-3. Inspirado por Jimmy Smith (grande tecladista neste tipo de instrumento), Richard Holmes e Don Paterson, logo evoluiu para um estilo distinto caracterizado por Bebop mais delicado e menos voraz que Jimmy Smith. 

 No final dos anos de 1950 trabalhou e gravou com Willis "Gator Tail" Jackson. Quando chegou a década de 1960 formou sua própria banda, lançando discos pela Prestige Records. McDuff tornou-se conhecido no show biz em virtude de seu bom gosto em escolher guitarristas. Ele é quem contratou um jovem em 1963 que iria impactar a Black Music de todo o mundo nas décadas seguintes: George Benson. Para os amantes de Jazz de qualidade é aconselhável ouvir o disco que McDuff gravou junto com Benson. Depois vieram Grant Green, Pat Martino e Mark Whitfield.

  McDuff já gravou mais de 60 álbuns, inclusive atingindo o sucesso comercial com o hit "Rock Candy". Na década de 1970 sua carreira apresentou queda, mas logo se recuperou quando o principiante Joey DeFrancesco reavivou o interesse pelo orgão Hammond B-3. Na trajetória artística de McDuff já gravou com Jimmy Witherspoon, David "Fathead" Newman, Joe Williams, Carmen McRae, Etta James, Yuseff Lateef, Kenny Burrel, Roland Kirk, Sonny Sitt, Gene Ammons e Phil UpChurch. Todos estrelas de grandeza na indústria da música norte-americana

Postmen: o Reggae gostoso da Holanda

Postmen é o Reggae da Holanda a colocar lenha na fogueira

   Geralmente as pessoas acostumaram a ouvir o excelente Reggae da Jamaica, de onde surgiu, saiu e ganhou o mundo na década de 1960, principalmente por causa das letras políticas e religiosas de Bob Marley.  Mas a banda Postmen é a grata surpresa do Reggae de Rotterdam, Holanda. Misturam Reggae com RAP e colocam todos para dançar como se estivessem em transe.

   Por trás do grupo estão o produtor Mis (Raymond Stotijn), o cantor Rollarocka (Michael Parkinson) e o DJ G Boah (Martin Bear). Juntos escreveram no Reggae que toca em vários países europeus. Um dos destaques é o hit "Cocktail", grande sucesso de Verão naquela região, além de lançar o CD, Lots of Music Lovers.  

 A proposta musical da banda é trazer sempre alguma mensagem ao público que gosta deste estilo. Através desse recado é possível dizer algo, pois a missão do músico é igual a do carteiro (postmen em inglês) é entregar um recado a alguém. Eles aproveitam o aprendizado das ruas, para mostrar que sem conhecimento o homem não vai a lugar algum.
 

 No geral as canções da banda é de alto astral sem letras bobas, que apenas ilude o público recheada, muitas vezes, de arranjos sofisticados, porém pobres de escritas. O álbum Revival, o segundo, ficou algum tempo na geladeira por causa de problemas com a gravadora. 

MC Melodee: a gatinha do RAP da Europa

MC Melodee é considerada a gatinha do RAP na Europa

   MC Melodee pode ser considerada a "gatinha" do RAP. Na estrada do show biz há mais de 15 anos. ela lidera projeto de educação, além de ser diretora de uma plataforma de mulheres artistas de Hip-Hop na Holanda. Quem circula pelo território holandês é bem provável que tenha  encontrado MC Melodee quando trabalhava numa loja de discos conhecida por FatBeats,além, claro, do circuito de clubes locais como Bitterzoet, Paradiso e Jimmy Woo ou nos festivais realizados naquele país, como North Sea Jazz, Appelsap, Mysteryland, Latin Village e Valtifest.

  Para os fãs vidrados em programas de rádio, MC Melodee é encontrada também na Radio Vintage, revista semanal organizada por ela que durou até 2010. Ao lado do DJ e Produtor INT, ela é co-fundadora da banda La Melodia, cuja especialidade é Hip-Hop com jogo de palavras inteligentes combinado com a produção, mas rica em detalhes. 

   É o Hip-Hop que representa a Holanda. Tudo começou no ano 2000 com o lançamento independente do álbum Dough, no formato disco de vinil, que resultou  numa badalada turnê pela Europa em 2004 e contrato assinado com a Handcuts Records, além do lançamento no Japão  em 2006 pela Universal Records.
  Em 2007 o disco  “Vibing High" estourou  como clipe  na TV holandesa, com um empurrão da MTV. No ano seguinte veio outra turnê e  várias performances em todo o mundo, por meio de festivais, incluindo Sonar, Popkomm, Soul Nation e Capetown Jazz.
   A apresentação de MC Melodee em Nova York, evento organizado pelo rapper e produtor DJ Q-Tip e DJ Rich Medina teve grande repercussão na mídia. Em 2010 veio um disco de vinil de sete polegadas lançado pela ‘Record Breaking Music’,Chemistry b/w  Working on it ajudou na gravação de outro álbum Eletronic Love pela La Melodia Records. Em 2012 ela colocou no mercado mais um disco de vinil, Audio Wear, seguido do clipe Spaced Out, lançado de forma independente. MC Melodee traz o equilibrio do Soulful, Hip-Hop, com pitada de Funk elétrico e batidas poderosas que vai manter a cabeça da rapaziada balançando por muito tempo.
  
  Antes em 2009 teve a honra de ser selecionada pelo Gabinete Europeu de Música para integrar o ambicioso projeto europeu de diversidade, dedicado a reuniu cultura urbanas em torno da cena urbana da Europa. A diversidade selecioun 20 rappers, beatmakers e DJs de toda a Europa. Essa rica experiência a levou a lançar o álbum The Experience e turnês pela Europa em 2011. É meio difícil não gostar da voz rouca de MC Melodee e do seu ar de menina. Tudo que o show biz gosta, para ganhar mais dinheiro. 

John Edwards: a voz marcante dos Spinners

   Quando John Edwards juntou-se ao grupo Spinners sua voz tornou-se atração dos amantes de boa música, principalmente baladas. Nascido em St. Louis, ele começou a cantar em clubes masculinos quando ainda estava na Alemanha, durante o Serviço Militar. Ao receber baixa, chegou a Columbus. Não demorou para aparecer ao lado de Wilson Pickett e fez vários shows em Chicago, onde conheceu Curtis Mayfield em 1968.

  Logo os dois gravaram uma sessão de canções pela Weis Records  e John Armstead produziu o hit ""If I Don't Lose My Head" que saiu em 1969. Depois Edwards mudou-se para Bell, ali Floyd Smith co-escreveu e produziu a canção "The Look on Your Face", para Edwards ir para a Aware Records em 1973. Nessa nova casa, Smith produziu o disco John Edwards e o hit "Messing up a Good Thing" chegou às paradas.

 Mas foi com a canção "Man Careful", em 1974, que Edwards estourou a boca do balão e ficou entre os oito primeiros colocados nos bailes e rádios dos Estados Unidos. Depois se apresentou com os Spinners, mas prosseguiu em carreira solo pela Cotillion Records. O álbum Love Lif and Living, de 1976, trouxe lindas canções de Soul clássico, especialmente " Baby Hold on to Me", mas não conseguiu chamar a atenção da crítica. 

Em 1977 ele juntou-se aos Spinners em tempo integral e ali ficou vários anos, estourando nas paradas com os hits "Working My Way Back to You", "Forgive Me, Girl", e "Cupid", além de " I've Loved You for a Long Time".

Gwen McCrae: outra diva da Soul Music

   Gwen McCrae é lembrada até hoje por causa do seu hit "Rockin Chair, que estourou nas paradas de sucesso de todo o mundo em 1975. Para muitos ela é considerada a Diva da Soul Music, por causa de afinidade com as pistas de dança. Junto com seu marido George McCrae, lembrado pela canção "Rock Your Baby, Gwen fazia parte do cast da TK Records que lançou diversos cantores e cantoras na década de 1970 resultando na explosão da Disco Music.

 Nascida  na Flórida em 1943, ela cresceu cantando em igrejas evangélicas como ocorre com diversos intérpretes de Black Music nos Estados Unidos. Mais tarde descobriu cantores seculares, mas que também saíram de berço evangélico, Sam Cooke e Aretha Franklin, cujo o pai era pastor de uma igreja Batista.  Dentro de pouco tempo começou a cantar em clubes locais e entrou em bandas adolescentes, como The Lafayette and The Independents.

   Em 1963 conheceu um jovem marinheiro  chamado George McCrae, com quem se casou em uma semana. Quando George foi dispensado,  reformou o grupo musical e convidou Gwen para participar também. Depois formaram uma dupla George e Gwen e mudaram-se para West Palm Beach para se apresentarem em clubes de todo o Sul da Flórida.

   Acabaram descobertos em 1967 pela cantora Betty Wright. Ela os levou para  a Alston Henry Stone Records. Logo lançaram o hit ""Three Hearts in a Tangle"em 1969, depois vieram com "Like Yesterday Our Love Is Gone", Conseguiram fazer sucesso nas paradas da Flórida. O mesmo ocorreu com "No One Left to Come Home". Nesse meio tempo, George , Gwen e Betty Wright ganhavam respeito como grandes vocalistas. Em 1970, a canção "Lead Me On" estourou nas paradas de R&B de todos os Estados Unidos. George virou empresário e a Alston arrendou o contrato de ambos com  a Columbia Records, onde gravaram vários hits nos próximos três anos, mas sem sucesso na paradas.

  Porém em 1973, a Columbia não quis renovar o contrato de Gwen. Ela foi para a TK Cat Records. Ali gravou "For Your Love" que ficou bem nas paradas. Porém em 1974 o marido George estoura em todo o mundo com o hit "Rock Your Baby", música perfeita para Gwen. Em 1975 ela estourou com "Rockin Chair". George aproveitou para lançar o álbum Rockin Chair e emplacou mais o hits "Love Insurance" e "Cradle of Love" 

 Não demorou para o sucesso do casal afetar o casamento de ambos. Gwen chegou a denunciar que apanhava com frequentemente de George. Nem o dueto Winners Together, Losers Apart conseguiu amenizar a crise conjugal. No final de 1976 acabaram separados. Gwen  chegou às paradas com o hit ""Damn Right It's Good." Apesar do esforço o disco lançado em 1978 naufragou.No ano seguinte gravou o o álbum All This Love That I´m Giving sem muito alarde e mais tarde ele explodiu na Grã Bretanha. Para complicar mais, a TK Records entrou no vermelho. 

 Gwen foi para a Atlantic Records em 1980, após mudar-se para New Jersey, produzindo dois discos (Gwen McCrae e On My Way) e vários singles, como "Sensation Funky", "Poyson" e "Keep The FireBurning". Quatro anos depois retornou a Flórida e lançou um disco pela Black Jack Records, Do You Know What Mean e saiu do show biz. Em 1987 acabou redescoberta pela Soul Music no norte da Grã Bretanha. Em 1996 gravou um álbum para Homegrown Records, Girlfriend´s Boyfriend. De volta aos Estados Unidos assinou contrato com a Goldwax Records e lançou outro disco no final de 1996. Três anos depois o álbum Girlfriend´s Boyfriends acabou relançado no mercado norte-americano, recebendo boas críticas no circuito de Blues e Soul Music Clássica. 

Ski Oakenfull: o renascentista da Black Music

Ski Oakenfull é considerado o renascentista da Black Music

   Ski Oakenfull acertou a mão em compor, produzir e remixar. Isto ficou visível em 1991 quando passou pela Talkin´Loud Records. Ele co-escreveu e produziu a estreia de Q.E.D e fez turnê com a rapaziada pelo Japão e Europa. Depois gravou no Reino Unido com Sylus Raw, também trabalhou na banda de Gilles Peterson num bar de Londres, muito frequentado por fãs do Acid Jazz.

   Em 1994 uniu-se a colegas de sua antiga gravadora e co-produziu e escreveu algumas músicas para o álbum do Incognito. Oakenfull deixou também sua marca em algumas faixas do disco Sun Sun, que contou com a presença de artistas do calibre de DJ Cam, Bob Sinclar, Kruder e Dorfmeister e DJ Die. O trabalho feito na faixa "Montreux A Marselha" lhe abriu as portas na Sony Records, onde lançou a versão cover de Joe Henderson, Tress-Cun-Deo-La, mais tarde remixada por King Britt mais o vocal de Valerie Etienne. .
 
  As habilidades de Oakenfull são muito procuradas desde 1998, quando ele transformou em sucesso canções de Heaven 17, Cevin Fisher, Helicopter Girl, Funki Porcini,  Afro-Celt Sound System e Speeka. Em 2001 remixou o hit " American Dream" para o Ministry Of Sound’s Rulin’ label. Noshow biz, Oakenfull ganhou a fama de homem renascentista. 

Little Steven & The Disciples of Soul: outra cria de Nova Jersey

Maior parte de sua carreira foi ao lado de Bruce Springsteen

  Steven Van Zandt cresceu na costa sul de Nova Jersey, famosa por revelar tantos artistas para a Black Music norte-americana. Era membro da band Steel Mill de Bruce Springsteen entre 1969 e 1970. 

  Depois excursionou com o grupo The Dovells no início da década de 1970, passando a trabalhar com  Southside Johnny, formando a banda Asbury Jukes em 1974. No começo de 1975 uniu-se novamente a Bruce Springsteen na E Streetn Band. O grupo estourou nas paradas e Van Zandt co-produziu os  discos The River (1980) e  Born in The USA (1984), além de escrever canções para Southside Johnny e Gary "EUA" Bonds.

  Em 1982 organizou a banda Little Steven & The Disciples of Soul, saiu do conjunto de Bruce Springsteen para alcançar luz própria. Dois anos depois lançou álbum Voice of America. O trabalho em sua banda o levou para uma política de esquerda, finalizando em 1985 com a criação da United Artists Against Apartheid, emplacando nas paradas o hit "Sun City", aumentando a conscientização da população a respeito da vergonhosa política do apartheid na África do Sul.

  O ano de 1987 marca o lançamento do terceiro disco, Freedom, após a saída dos Disciples of Soul. Depois veio o álbum No Compromise e Revolution em 1989. Durante a década de 1990 ficou sem contrato com gravadoras, mesmo assim produziu discos para diversos artistas, além de se envolver na composição de trilhas sonoras. Em 1995 retornou para a banda de Bruce Springsteen. Três anos depois foi trabalhar na televisão, na série The Sopranos. Mas percebeu que sua praia era a música e em 1999 estava novamente na E Streetn Band para mais uma turnê. Nesse período lançou o álbum Born Again Savage.

Mary Wells: a primeira estrela da Motown Records

Mary Wells, a primeira estrela da Motown Records

Nos 49 anos em que viveu, parte deles cantando, Mary Wells deixou sua marca na Soul Music, R&B e Pop. De origem humilde, passou a infância num bairro pobre de Detroit, a meca da Black Music no Norte dos Estados Unidos. 

  Mary foi a primeira cantora a assinar contrato com a Motown Records, a máquina de sucessos fundada por Barry Gordy no final da década de 1950, responsável pelo lançamento de estrelas como Stevie Wonder, Diana Ross, Marvin Gaye, Temptations, The Miracles, Four Tops entre outros, que mudou o panorama da indústria da música no século passado. 


 Na Motown, Mary gravou seu maior sucesso: " My Guy", em 1964, quando tinha 21 anos. Também cantou em dueto com Marvin Gaye e emplacou nas paradas os hits "Once Upon a Time" e "What´s The Matter With You, Baby?" Depois de sentir o gosto doce do sucesso rompeu contrato com a Motown e acabou na 20th Century Fox. Além da música, os executivos de sua nova casa prometeram-lhe carreira no cinema. 

 Entretanto, ela não repetiu a mesma pegada registrada na Motown. Teve relativo sucesso com três singles pela Fox. O álbum fracassou comercialmente e acabou na rua. Bateu na porta da Atco, subsidiária da Atlantic Records. Ali colocou o hit " Dear Love" no sexto lugar da parada de R&B da Billboard, mas os outros deram n´agua. Assinou com a Jubilee Records em 1968 e sentiu o mesmo gosto amargo, repetindo a dose na Reprise Records. 
  Conseguiu sair do lodo em 1981 ao gravar o disco In And Out of Love, pela Epic Records. A canção "Gigolo" estourou em todo o mundo e ficou em segundo lugar na Billboard. Onze anos depois não conseguiu  prosseguir na carreira. Em 1992 um câncer na laringe a matou. 

OutKast: a mina de ouro do Hip-Hop

OutKast já escreveu o nome na galeria dos grandes artistas da Black Music

    Sem sombra de dúvida a Outkast de Hip-Hop é um sucesso nos Estados Unidos e demais países do mundo. Já ganhou seis Prêmios Grammy ( Oscar da música entre os norte-americanos e sinônimo de êxito profissional), venderam mais de 25 milhões de cópias de seus sete álbuns lançados (seis deles de estúdio, incluindo um álbum duplo. Naturais de Atlanta, Geórgia, Estado racista do Sul dos Estados Unidos, Andre 3000 e Antwan "Big Boy" Patton são os responsáveis por essa mina de ouro. Em seus CDs mesclam Funk ( o legítimo), Soul, Pop, Música Eletrônica, Rock, RAP, Jazz e Blues. 

   O resultado é explosão dos seus hits nas paradas de sucesso de todo o mundo. Exemplo disso é o álbum Speakerboxxx/The Love Below, que vendeu 10 milhões de cópias e ganhou Disco de Diamante. São elogiados pela crítica por causa da originalidade e conteúdo artístico.  Benjamin e Patton se conheceram quando participavam da Tri-Cities promovida pela High School, escola de artes visuais e cênicas. Benjamin foi morar com o pai após o divórcio dos velhos e Patton mudou-se com os quatros irmãos e seis irmãs de Savannah para Atlanta.

  No início da carreira, em 1992, desejam ser chamados de 2 Shades Deep ou The Misfits, mas acabaram perseguidos por um grupo de produtores locais. Optaram pelo nome OutKast, algo como desajuste, pária. Assinaram contrato com a LaFace Records e foram os primeiros a colocar o Hip-Hop num remix da TLC, conhecido como "What About Your Friends". Dois anos depois lançaram o single "Ball Player", com estilo de Funk, tocado com instrumentação ao vivo, um sucesso de público. A canção acabou nas paradas da Billboard Hot RAP Tracks.  

   Em 1994 saiu o álbum de estreia, Southernplayalisticadillcmuzik. Eram as bases do Hip-Hop no Sul dos Estados Unidos, considerado um clássico pelos fãs desse gênero musical. Cada faixa foi produzida pela Organized Noize e outros membros da família Dungeon. Estourou o hit "Git Up Git Out. Neste material, as letras refletem o estilo de vida dos cafetões e bandidos, mas com material politicamente consciente, descrevendo a situação dos negros no Sul dos Estados Unidos. Em 1995 ganharam o prêmio de Melhor Novo Grupo de RAP. 

  O ano de 1996 marca a gravação do disco ATLiens. Ele apresentou mais auto consciência e solidificou ainda mais o OutKast, como representantes  da primeira geração do Hip-Hop no sul norte-americano. Ganharam mais reconhecimento entre fãs nas regiões Leste e Oeste dos Estados Unidos. Neste formaram parceria com David "Mr.DJ" Sheats e criaram a empresa de produção Earthtone III, permitindo à dupla produzir suas próprias faixas. ATLiens ficou em segundo lugar nas paradas e refletiu o estilo de vida de Andre, sem drogas ou álcool. A canção " Elevators (Me &You)", a primeira produzida pela empresa de ambos, tornou-se o primeiro Top 20 da dupla naquele ano.   

  O terceiro álbum Aquemini, lançado em 1998, fez bonito também na Billboard 200, elogiado como melhor material do OutKast. A partir dai mergulharam em novos sons, investiram em Soul Music, Trip Hop e Música Eletrônica, além de contar com a colaboração de Raekwon, que nadou muitos anos na praia de George Clinton, um dos papas da Funk Music nos Estados Unidos. O resultado é que OutKast já escreveu o nome na galeria dos grandes artistas da Black Music norte-americana, não um grupo fogo de palha, sem noção dos CDs que lançam. Sabem da importância que representam para a nova geração de rappers.   

Jessie Clark Funk: quando se junta a fome com a vontade de comer

Jessie pegou gosto pela música aos seis anos de idade

   Literalmente a carreira de Jessie Clark Funk começou aos seis anos de idade, quando percebeu que gostava de música e passou a viajar por todos os Estados Unidos, Europa e África. Aos 15 anos foi para Orlando na Flórida para assinar seu primeiro contrato com uma gravadora. Ela cresceu em meio ao luxo, numa bela casa com lago no quintal, jet ski, e trabalhando com pessoas famosas, além de cartão de crédito que poderia ser usado em compras quando desejasse. Mas tudo não estava bem, porque sentia o coração vazio.

   Percebeu que o caminho da fama não tinha tanto ouro na estrada. Retornou para casa, ficando em Utah. No momento de dificuldade resolveu falar com Deus, para saber que decisão tomar, pois pensava em deixar de cantar. São poucos os artistas com coragem para este tipo de postura. 

   Logo as portas se abriram e passou, novamente, a  participar de gravações. Logo gravou seu CD. Lembrou que aos 16 anos enviou uma fita demo ao produtor Greg Hansen e ele a contratou para cantar canções temáticas. Ali nasceu uma relação de amizade com os executivos da Zion Company. Não demorou para lançar vários álbuns.  

   Dessa fornada saíram os CDs Clay in His Hands e Better Than I, e recentemente Everything Speaks His Name. Mesmo com a dura rotina imposta pela indústria da música, Jessie encontra tempo de ser mãe em tempo integral ao compartilhar canções que gosta de interpretar. Mantém suas prioridades, algo meio difícil em Hollywood e no agitado mundo do show biz. 

   Ela conhece o ritmo frenético desse meio, visto que aos 17 anos percorreu 36 estados norte americanos com o musical da Broadway, Footloose, porque além da música, a dança é outra paixão de Jessie. Nesse espetáculo cantava e dançava. A viagem durou quatro meses. Pelo visto ela juntou a fome com a vontade de comer, algo difícil na indústria da música.