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Luís Alberto Alves/Hourpress

segunda-feira, 30 de maio de 2022

Kelly Willis: Cantora que fez o seu próprio ritmo

 Começou a carreira na década de 1990

Ela esculpiu um nicho confortável escrevendo e gravando em seu próprio ritmo relaxado


Luís Alberto Alves/Hourpress

Uma das favoritas dos críticos e das comunidades alt-country e americana, Kelly Willis é uma cantora e compositora talentosa cujos vocais podem passar da clareza ensolarada para a coragem apaixonada, dependendo das necessidades da música. Willis lançou sua carreira de gravação em 1990 com o álbum Well Travelled Love, mas ela atingiu pela primeira vez seu passo criativo com o lançamento independente de 1999 What I Deserve. Desde então, Willis esculpiu um nicho confortável escrevendo e gravando em seu próprio ritmo relaxado, muitas vezes em colaboração com seu cônjuge, Bruce Robison (Cheater's Game de 2013 e Nosso Ano de 2014), enquanto Easy de 2002 e Translated from Love de 2007 foram bons exemplos de seu talento e charme.

Nascida em Lawton, Oklahoma, em 2 de outubro de 1968, Willis aprendeu seu interesse pela música de sua mãe, que gostava de cantar e apareceu em musicais amadores. Seus pais se divorciaram quando ela era jovem, e Kelly e seus irmãos viviam com seu pai, que era coronel do Exército dos Estados Unidos. Willis e sua família se mudavam com frequência, e quando ela tinha nove anos, começou a cantar e escrever músicas para lidar com seus sentimentos sobre a separação de seus pais.

 Willis estudou no Ensino Médio em Annandale, Virgínia, não muito longe de Washington, D.C., e um dia ela gravou impulsivamente uma versão de "Teddy Bear" de Elvis Presley em uma cabine de "grave sua voz". Seu namorado (e futuro marido), Mas Palermo, imediatamente pediu à jovem Willis, de 16 anos, para se juntar à sua banda de Rockabilly, e seus vocais poderosos eram tão populares entre o público do clube que o grupo logo foi renomeado Kelly & the Fireballs em sua homenagem.

Banda

 Depois que Willis se formou no Ensino Médio, a banda se mudou para Austin, Texas, apenas para terminar seis meses depois.

Enquanto planejavam seu próximo passo, Willis aprendeu a tocar guitarra, enquanto o baterista Palermo aprimorou suas composições. A dupla começou uma nova banda, Radio Ranch, com o guitarrista David Murray, o steel player Michael Hardwick, e o baixista Michael Foreman. Uma das performances do Radio Ranch impressionou tanto a cantora Nanci Griffith que ela começou a pressionar sua gravadora, MCA, para assinar o grupo, levando à estreia de Willis em 1990, Well Travelled Love.

Apesar da presença da banda completa, apenas o nome de Kelly apareceu na jaqueta do álbum, e apesar das críticas brilhantes, o LP se saiu mal. Seu esforço do segundo ano de 1991, Bang Bang, mais uma vez ganhou bons avisos de imprensa, mas eles não se traduziram para o rádio, muito menos o ranking das paradas.

Para seu terceiro álbum, um esforço mais pessoal em grande parte composto por suas próprias canções, Willis uniu forças com o produtor don was; o esforço autointitulado de 1993 mais uma vez recebeu fortes críticas, mas vendas mínimas, e ela foi abandonada pela MCA logo após seu lançamento.

Músico

Após alguns anos de relativa inatividade, ela ressurgiu em 1995, dueto com Jay Farrar, de Son Volt, na compilação beneficente Red Hot and Bothered, e depois de emitir um EP independente de 1996, Fading Fast (que contou com membros de Son Volt e the Jayhawks),  anunciou planos para um LP de 1997 na A&M. No entanto, seu acordo com a A&M murchou sem que ela cortasse um álbum para a gravadora, embora eles deram ao Fading Fast EP uma reedição limitada. No final de 1996, Willis casou-se com o músico e compositor de Austin Bruce Robison.

Quando os anos 90 chegaram ao fim, Willis fez um acordo com a respeitada gravadora indie Rykodisc. Seu quarto álbum, What I Deserve, apareceu em 1999 e foi um avanço criativo e comercial para Willis. A revista Time elogiou o álbum como "o CD country mais inteligente e consistentemente valioso" a ser lançado naquele ano, e as vendas foram uma melhoria em seus lançamentos da MCA. Três anos depois, Willis retornou à cena com outro álbum para Ryko, Easy, que incluiu esforços colaborativos com Vince GillDan Tyminski da Union Station e Chris Thile, da Nickel Creek. Willis jogou seu chapéu na cena lotada de Yuletide em 2006 com o amável Happy Holidays, gravado em conjunto com Robison, seguido por seu sétimo álbum, o Chuck Prophet-produzido Traduzido do Amor em 2007.

Em 2008, Willis anunciou que estava tirando um tempo da estrada para passar mais tempo com sua família, já que ela e Robison estavam criando quatro filhos. Ela fez aparições esporádicas, geralmente como convidada com Robison, mas de outra forma manteve um perfil discreto. Ela finalmente emergiu de seu longo silêncio com Cheater's Game, um álbum colaborativo com Robison que foi produzido por Brad Jones. O conjunto contou com canções de Dave AlvinRobert Earl KeenHayes Carll, entre outros; foi lançado a tempo para o Dia dos Namorados em 2013. A recepção crítica e popular da gravação se mostrou tão promissora, que os dois decidiram colaborar em outro conjunto de duetos com o mesmo produtor. Nosso Ano foi lançado na primavera de 2014. Em 2018, Willis lançou seu primeiro esforço solo desde 2007; Back Being Blue incluiu dez canções, seis escritas por Willis, com Robison servindo como produtor.

Kelly Willis 1994


 Baby Take A Piece Of My Heart

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