Começou a aprender o Hammond B-3 nos intervalos
Luís Alberto Alves/Hourpress
Charles Earland entrou em seu próprio final da grande onda dos anos 1960 de organistas Soul-Jazz, ganhando um grande número de seguidores e muito airplay com uma série de álbuns para o selo Prestige. Embora fortemente endividado com Jimmy Smith e Jimmy McGriff, Earland veio armado com seu próprio swing, tecnicamente ágil, som leve no teclado e uma das melhores técnicas de pedal de baixo ambulante no negócio. Apesar de não ser um jogador inovador em seu campo, Earland gravou com o melhor deles quando estava no campo.
Earland realmente começou suas experiências musicais sub-repticiamente no sax alto de seu pai quando criança, e quando ele estava no Ensino Médio, ele tocou barítono em uma banda que também apresentava os colegas philadelphianos Pat Martino na guitarra, Lew Tabackin no tenor, e sim, Frankie Avalon no trompete. Depois de tocar na banda Temple University, ele fez uma turnê como tenor com McGriff por três anos, se apaixonou pelo organ de McGrifftocando, e começou a aprender o Hammond B-3 nos intervalos. Quando McGriff o deixou ir, Earland mudou para o órgão permanentemente, formando um trio com Martino e o baterista Bobby Durham.
Ele fez suas primeiras gravações para Choice em 1966, depois juntou-se a Lou Donaldson por dois anos (1968-1969) e dois álbuns antes de ser contratado como artista solo para Prestige. O primeiro álbum de Earlandpara Prestige, Black Talk!, tornou-se um clássico best-seller do gênero soul-jazz; uma capa surpreendentemente eficaz do hit pop/rock "More Today Than Yesterday" do Spiral Starecasedaquele LP recebeu saturação nas rádios de jazz em 1969. Ele gravou mais oito álbuns para Prestige, um dos quais apresentava um jovem desconhecido philadelphiano chamado Grover Washington Jr., depois mudou para Muse antes de conseguir contratos com Mercury e Columbia. Nessa época, o gênero organ trio tinha entrado em eclipse, e no espírito da época, Earland adquiriu alguns sintetizadores e converteu-se ao pop/disco em colaboração com sua esposa, a cantora e compositora Sheryl Kendrick.
A morte de Kendrick por anemia falciforme em 1985 deixou Earland desolado, e ele parou de tocar por um tempo, mas um show na Chickrick House no Lado Sul de Chicago no final dos anos 80 o tirou de sua dor e de volta ao Hammond B-3. Dois excelentes álbuns no velho groove Soul-Jazz para Milestone se seguiram, e os anos 90 o encontraram voltando para a gravadora Muse. Earland morreu, aos 58 anos, de insuficiência cardíaca em 11 de dezembro de 1999, na manhã seguinte a um show em Kansas City.
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