Luís Alberto Alves
Ethel Merman era a
principal intérprete de teatro musical americano de sua geração, criação de
funções em 13 musicais da Broadway entre 1930 e 1959, e continuando a aparecer
em shows de vez em quando através de 1970.
Sua voz de clarim e enunciação exata eram
perfeitos para quando um artista de
palco era obrigado a cantar alto o suficiente para ser ouvido na parte de trás
do teatro sem amplificação.
Que fez dela uma
favorita dos principais compositores da época, e ela apresentou algumas das
canções mais memoráveis de George Gershwin,
Cole Porter e Irving Berlin.
Seu estrelato na
Broadway, numa época em que o teatro musical foi uma das principais fontes para
a música popular americana, oferecida nacionalmente suas oportunidades em
outras áreas do entretenimento, incluindo aparições pessoais, registros,
filmes, rádio e televisão. Mas sua verdadeira casa foi nos palcos da Broadway,
e é aí que ela passou a maior parte de seu tempo por 40 anos.
Merman começou a
cantar quando criança e entreter em campos militares durante a Primeira Guerra
Mundial I. Ela se tornou uma secretária depois de se formar no Ensino Médio,
mas gradualmente construiu uma carreira cantando em boates e vaudeville.
Em setembro de 1930,
atingiu o auge do sucesso vaudeville,
gravando no Palace Theater em Nova York. Até então, no entanto, já estava se
preparando para fazer uma transição para o teatro legítimo, e em 13 de outubro
de 1930, abriu em um papel de destaque no musical da Broadway Girl Crazy, com
músicas de George e Ira Gershwin, atraindo uma atenção considerável com sua
performance de "I Got Rhythm."
O show teve 272
performances, fechando 06 de junho de 1931, e ela encontrou tempo durante seu
funcionamento para continuar suas aparições discoteca e para trabalhar nos
estúdios Paramount Pictures de Nova York, onde apareceu em filmes curtos, e em
seguida, fez sua estreia no cinema.
Em 1º de outubro de 1931,
fez um teste de gravação de "Life Is Just a Bowl of Cherries" para
RCA Victor Records, mas não realizou a sua primeira gravação até uma sessão de
Victor um ano depois, em 29 de Setembro de 1932, que produziu uma versão de
Irving Berlin de "How Deep is Ocean?"
Em 12 de Outubro de
1950, Merman voltou à Broadway no próximo musical de Irving Berlin, Call Me Madam.
Ele correu 644 apresentações, até 03 de maio de 1952, e ela ganhou um prêmio
Tony. RCA Victor possuía os direitos sobre o álbum Broadway elenco original,
mas ela ainda estava sob contrato com a Decca.
Ela desempenhou o
papel antipático com entusiasmo, cantando "Everything's Coming Up
Roses" e a violenta tour de force "Rose's Turn” canções escritas por
Jule Styne e Stephen Sondheim.
O show abriu em 21 de maio de 1959, e correu 702
performances, até 25 de março de 1961, e ela não só ficou com ele durante toda
a Broadway, mas também realizou uma turnê nacional que corria um adicional de
nove meses. O álbum elenco chegou ao número 13 e permaneceu nas paradas por
mais de dois anos. Pela primeira vez, ela queria muito fazer a adaptação
cinematográfica de 1962, e teria sido quase a idade apropriada para ele, mas
foi jogada fora do papel por Rosalind Russell. Continuou nesta vida agitada até
1984, quando um tumor cerebral a levou embora para sempre, como maior estrela
feminina da Broadway.
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