Tinsley Ellis: Cantor influenciado por Freddie King e Buddy Guy

Desde criança, o Blues Rock já fazia a cabeça de Tinsley Ellis

Tinsley Ellis despertou para o mundo em 1957, onde nasceu em Atlanta, Geórgia, região castigada pela forte discriminação racial contra os negros. Aos sete anos de idade começou a tocar guitarra, enquanto as outras crianças tinham outros brinquedos. Desde aquela época, no final da década de 1960, buscava inspiração nas bandas, entre elas Beatles, da invasão do Blues Rock britânico.

 Na praia do Rock tomou interesse pelo trabalho de feras como Howlin Wolf, Muddy Waters e John Lee Hooker, além, claro, de guitarristas como Freddie King, Buddy Guy e Magic Sam. Quando foi para a Flórida, em 1979, reuniu alguns colegas de rua e criou uma banda de Blues, que contava com o futuro baixista Fabulous Thunderbirds Preston Hubbard.

 Dois anos mais tarde, ele formou os THeartfixers com gaitista veterano Chicago Bob Nelson. O álbum de estreia ajudou a tornar-se uma das bandas de Blues Rock mais famosa da Flórida. Com a saída de Nelson, mudaram para Landslide e Ellis assumiu os vocais.

O lançamento do álbum ao vivo Cool On de 1986 chamou a atenção da crítica, rendendo turnês nos Estados Unidos e Europa no ano seguinte. Ele pensava em carreira solo, quando lançou o disco Georgia Blue, mas seu contrato caiu nas mãos da Alligator Records. Nos próximos discos tentaram colar sua imagem à de Stevie Ray Vaughan, mas seu talento era suficiente para não usar este tipo de golpe baixo.

 Em 2000 gravou o CD Kingpin, pela Capricorn Records, que faliu pouco tempo depois, deixando Ellis à procura de outro contrato. Conseguiu outro selo e soltou o álbum Hell Or High Water em 2002. Suas convincentes apresentações de R&B, Blues e Rock o fez voltar à Alligator Records para gravar os CDs: Live! Highwayman (2005) e Moment Of Truth (2007).

Guitar Shorty: A palhaçada em cima do palco

Guitar Shorty é a pura alegria em cima do palco

Guitar Shorty (David William Kearney) é de Houston, Texas, onde nasceu em 1939. Cresceu em Kissimmee, Flórida, onde seu tio Willie Quarterman o apresentou à guitarra. Aos 17 anos já tocava na banda do Tampa Club Royal, quando lhe batizaram de Guitar Shorty. No ano seguinte foi para Chicago com o cantor Clarence Jolly e gravou o single: “‘You Don’t Treat Me Right” para Cobra Records.

 Voltou à Flórida e saiu em turnê com Ray Charles, cujas palhaçadas em palco o levou a incorporar nas suas apresentações. Com 20 anos, em 1959, estava em Los Angeles, para gravar três singles na Pull Records. Passou os próximos cinco anos em turnê pelo Canadá, antes de fixar residência em Seattle e casar-se com a irmã de Jimi Hendrix, Marsha.

 Embora estivesse trabalhando em várias regiões dos Estados Unidos, só em 1985 que explodiu de vez nas paradas com álbum ‘They Call Me Guitar Shorty, dele veio o single, “On The Rampage”, que virou faixa título em 1989, de outro disco seu.

 Em 1991 pisou pela primeira vez no Langbaurgh International Blues Festival e ali gravou My Way Or The Highway com a Otis Grand Blues Band. Topsy Turvy foi gravado em Nova Orleans e Austin, Texas, em abril de 1993 , com o segundo guitarrista Clarence Hollimon e sua esposa, Carol Fran, dueto na faixa de abertura, “I’m So Glad I Met You”. Depois soltou Wise To Yourself (1996) e I Go Wild! (2004), seguido de Watch Your Back, nesse mesmo ano, que estourou na parada da Billboard.

Joe Louis Walker: De San Francisco para os braços do Blues

Joe Louis Walker viveu a época do Flower Power, mas manteve a fidelidade ao Blues

  

 Joe Louis Walker nasceu em San Francisco em 1949 e cresceu durante a época da romântica Flower Power. Mas seu forte bom senso o manteve preso à tradição do Blues, apesar de que no começo da década de 1970 tenha se afastado dele para cantar no grupo gospel Spiritual Corinthians, mas retornou ao seu primeiro amor em 1985, montando a banda The Boss Talkers.

 Seus discos, até hoje, são exemplos do Blues moderno, sem sacrifício das tendências contemporâneas. A boa formação musical de Walker permitiu que escrevesse e organizasse o próprio material, incluindo quadros de metais. Como produz letras isoladamente ou em várias combinações com a equipe junto com Amy e (Dennis) Walker e Henry Oden.

 Numa de suas melhores canções “You Get To Heaven on My Own” executa solo e se acompanha com slide de guitarra. Nessa mesma faixa deixa transparecer a essência do Blues, sem cair no clichê de versos tradicionais. Como bom guitarrista nunca admitiu copiar ninguém em suas gravações. É consciente de que não pode melhorar nada do que alguém já fez.

 Walker, que começou sua carreira na Hightone Records, em meados dos anos 80, pegou três WC consecutivo Prêmios úteis para Blues Contemporâneo Artista do Ano, entre 1988 e 1990. Assinou um grande contrato com a Verve Records em 1992, lançando uma série de álbuns inspirados como Blues Of The Month Club (1995) e Great Guitars (1997).

 Foram excelentes pontos de partida, embora os últimos recursos de outros artistas importantes, que tendem sobrecarregar a estrela do show. Ele se mudou para Verve’s Blue Thumb em 1999, de Silvertone Blues. Em 2002 colaborou com Otis Grand e gravou novos CDs de estúdio, incluindo o latino Pasa Tiempo.

Tommy Bolin: A carreira relâmpago de um grande guitarrista

Bolin viveu apenas 25 anos

 A carreira de Tommy Bolin (Thomas Richard Bolin) durou apenas 25 anos, até ser encontrado morto por overdose num quarto de hotel em Miami em 1976. Guitarrista de rock progressivo, versátil, ainda criança com cinco anos ficou fascinado ao assistir um show de Elvis Presley. Logo aprendeu a tocar suas músicas na guitarra que ganhou de presente.

 Participou dos grupos Denny and Triumphs e American Standard, sem sucesso. Partiu para guitarrista de Blues com Lonnie Mack. Em 1968, aos 17 anos, criou a Ethereal Zephyr, reduzida mais tarde para Zephyr.  Entrou na Probe Records, gravando um álbum que chegou ao Top 50 em 1969. Não teve êxito.

 Formou então o conjunto de Jazz Fusion Group Energy com o flautista Jeremy Steig. Trabalhou, também, num disco inédito que teve a participação de Jan Hammer e Billy Conham. Este último pediu a Bolin para tocar guitarra no seu álbum Spectrum de 1973, que inspirou Jeffe Back.

 Após conquistar fama acabou convidado para o lugar de Domenic Troiano (estava no posto de Joe Walsh) no James Gang. Participou de gravações do disco de 1973 e de 1974, Miami. Esteve presente nas gravações do disco Mind Transplant, álbum de Jazz do baterista Alphonse Mouzon. Foi contratado em 1975 pela banda Deep Purple para a vaga de Ritchie Blackmore.

 Escreveu e participou da elaboração de canções para o grupo de hard rock britânico, Taste The Band. Após o final do grupo, Bolin seguiu carreira solo, gravando o famoso disco Teaser para Nemporer Records e no ano seguinte Private Eyes para Columbia Records. Saiu em turnê com a Tommy Bolin Band na promoção dos discos. Porém, no final de 1976 encontrou a morte numa overdose de drogas.

Bobby "Blue" Bland: A grande voz do Blues de Memphis

A infância pobre não permitiu que aprendesse a ler, a música se encarregou disto

Nascido em 1930, Bobby “Blue” Bland começou a carreira em Memphis com BB King e o cantor de baladas Johnny Ace. Influenciado pelo Gospel e por artistas da Pop Music, como Tony Bennett e também pelo Rhythmn and Blues, ele se tornou famoso na década de 1960. O primeiro grande sucesso foi o hit "Farther On Up the Road," gravado em 1957.

 A infância de Bland (Robert Calvin Brooks) teve momentos tristes: o pai lhe abandonou ainda criança. Até a mãe encontrar outro marido cresceu sozinho. Aos três anos de idade trabalhava colhendo algodão, permanecendo fora da escola. Aprendeu a ler por causa da música.

Aos 17 anos mudou-se para Memphis e ali teve início sua carreira artística. Aprimorou as habilidades, criando o grupo Beale Streeters, no qual incluía BB King e Johnny Ace. Passou a gravar por vários selos como: Chess, Duke e Modern Após sair do Serviço Militar em 1952 trabalhou em diversas funções: manobrista e motorista. Até assinar contrato com a Duke Records.

 Depois que ganhou o apelido de “Blue”, em virtude da canção “Little Boy Blue”, inspirado num sermão do reverendo C.L Franklin, pai de Aretha Franklin. O codinome é justificado pelas músicas sobre relacionamentos comoventes. Na década de 60 permaneceu de molho, porque lutava contra o alcoolismo. Depois lançou uma série de sucessos: "I'll Take Care of You" (1960) e "I Pity the Fool" (1961).

 Nas décadas seguintes reconheceram as contribuições de Bland ao Blues e R&B, recebeu um Grammy em 1997 e em 2012 acabou homenageado no Memphis Music Hall of Fame. Artistas como Otis Redding e The Allman Brothers reconheceram Bland como grande influência em suas carreiras. No dia 23 de junho de 2013, sua voz se calou para sempre.

The Allen Brothers: Dupla que a crise econômica mandou para construção civil

A dupla parou de cantar na crise de 1929

 The Allen Brothers, dois irmãos nascidos no começo do século passado, foi muito popular nas décadas de 1920 e 1930, ganhando o apelido de The Boys por causa das canções citando o nome Chattanooga. Cresceram e foram criados em Sewanee, Tennessee e logo aprenderam a cantar e tocar instrumentos musicais. Austin Allen, o mais novo, foi para o banjo e Lee Allen concentrou-se na guitarra e kazoo.

 Não demorou em sofrerem influências do Jazz e Blues, de artistas locais como o guitarrista Mississippi River entre outros. No começo da década de 1920 faziam pequenos shows nas comunidades de mineração de carvão do sul dos EUA. Logo assinaram contrato com a Columbia Records, gravando o primeiro disco em 1927, destacando o hit “Salty Dog Blues”, vendendo 18 mil cópias. Depois foram para Victor Records. Ali lançaram a canção “A Dog New Salty”.

 Por causa da grave crise econômica de 1929, abandonaram a carreira em 1934, apesar de já terem vendido mais de 250 mil discos. Foram para Nova York para trabalhar na construção civil. Na década de 1960 foram redescobertos. Austin já tinha morrido, mas Lee apareceu no palco algumas vezes no Tennessee.

Suge Knight: O lado bandido de uma gravadora de Hip Hop

A gravadora de Suge Knight, Death Row, teve vários rappers de sucesso nas mãos

  Suge Knight (Marion Hugh Knight Jr), 49 anos, é empresário da indústria musical do Hip-Hop norte-americano, fundador e CEO da Death Row Records. Dominou as paradas de sucesso deste ritmo após lançar o álbum de estreia de Dr.Dre, The Chronic, em 1992.

 Depois de ficar vários anos à frente do sucesso com seus artistas: 2pac, Dr.Dre, Snoop Dogg, Tha Dogg Pound, Michel´Le, Nate Dogg e Tha Eastsidaz, sua gravadora parou após sua prisão por violação condicional em 1996. Suge (derivado de sugar Bear  - ursinho) é o seu apelido de infância. Na escola era ótimo aluno e atleta, rendendo bolsa de estudos para jogar futebol americano na Universidade de Nevada, em Las Vegas, onde ficou por vários anos.

 Após a formatura atuou profissionalmente na equipe dos Los Angeles Rams durante a temporada de 1987 da NFL. Passou a divulgar evento e fazer segurança para celebridades, como Bobby Brown. Porém nesse mesmo ano ele começou a ter problemas com a Justiça, ao ser acusado de roubo de carros, porte ilegal de armas e tentativa de homicídio.

 Em 1989 criou o próprio selo musical e teria ganhado muito dinheiro ao obrigar o rapper Vanilla Ice lhe ceder royalties do seu sucesso: “Ice Ice Baby”, por causa do material que teria sampleado de artista de sua gravadora. Logo começou a agenciar outros artistas, influenciando cantores de Hip-Hop do Oeste dos EUA, como The D.O.C, DJ Quik e Sam Sneed.

 Por meio de integrantes do grupo N.W.A, precursores do Gangsta Rap, Suge entrou em contato com vários rappers. O negócio começou a render quando Dr.Dre, do N.W.A, queria sair da banda e de sua gravadora, Ruthless Records, administrada por Eazy-E, também membro do conjunto. Mas existia um contrato a cumprir. Suge entrou no circuito e negociou a liberação de Dr.Dre, usando armas de fogo e tacos de baseball. Ao contratá-lo prometeu que sua gravadora seria uma nova Motown da década de 1990.

 Durante algum tempo, Suge ficou bem no filme. Firmou contrato com a distribuidora Interscope e o disco de Dr. Dre, The Chronic se tornou um dos álbuns de RAP mais influentes de todos os tempos nos EUA. O sucesso de Dr. Dre revelou que o rapper Snoop Doggy Dogg, cujo disco de estreia Doggystyle arrasou nas paradas em 1993, era protegido de Suge.

O estilo G-Funk virou marca registrada do estilo de produção de Dr. Dre e dominou o Hip-Hop. O nome Death Row Records virou refrão entre os fãs do Gangsta Rap norte-americano, e mesmo com lançamentos meia-boca conseguia ganhar dinheiro. Mas a falta de juízo de Suge incomodava. Durante a gravação de The Chronic, acabou preso por agredir dois jovens rappers que teria usado um telefone sem autorização.

 Para complicar, a Death Row se declarou inimiga do rapper Luther Campbell, do grupo 2 Live Crew. Ao viajar para Miami, em 1993, algumas pessoas o viram armado, para participar de uma convenção de Hip-Hop.

No ano seguinte abriu Clube 662 casa noturna privativa em Las Vegas. O nome 662 é baseado nos números do teclado telefônico usados para soletrar o nome da gangue de Suge, “MOB” (Mob Piru Bloods). O ano de 1995 marcou o conflito com o ativista de extrema- direita C. Deloris Tucker, cujas críticas à Death Row Records pela glamourização do estilo de vida criminoso contribuíram para prejudicar financeiramente um contrato com a Time Warner.

 Todo esse tempero forte, mesclado à rixa de Suge com o big boss da costa Leste e dono da Bad Boy Records, Puff Daddy, explodiu na panela. Famoso por aparecer de forma errada nas músicas e clipes dos artistas de sua gravadora, Suge desceu a lenha em Daddy, convidando os rappers descontentes da Bad Boy Records a trocar de gravadora, onde o dono não dava palpite no trabalho dos seus contratados, nem aparecia em suas canções e clipes.

 Nesse mesmo Suge oferece pagar fiança milionária para o rapper Tupac Shakur para que ele assine contrato com a Death Row Records. Ele concordou, abrindo caminho para o álbum All Eyes on Me e os hits “California Love” e “How Do U Want It”. Shakur ajudou a Death Row ficar no topo, quando parte desse mercado rumava ao Leste dos EUA, onde fica a Bad Boy Records, criando seu próprio estilo de Hardcore Hip Hop, distinguindo do Gangsta Rap da costa Oeste e do Sul.

 Mas o que começa errado nunca termina bem. A Death Row Records sofreu duro golpe quando Dr. Dre, preocupado com a fama criminosa da gravadora e os ataques violentos de Suge, resolveu pular fora do barco e criar sua própria empresa. Justificando o hábito ruim, Dr. Dre foi alvo de várias canções lhe ofendendo. A situação piorou quando Shakur, em 1996, morreu assassinado a tiros em Las Vegas. Com a morte de outro rapper, Notorious B.I.G em Los Angeles, no ano seguinte, Suge apareceu como suspeito.

 Vários artistas da Death Row Records, como Snoop Dogg, afirmaram que Suge estaria envolvido no homicídio de Notorious B.I.G como no de Tupac Shakur. Investigações da polícia revelaram uma rede de conexões entre a Death Row, membros de gangue que trabalharam para a empresa e policiais da área de Los Angeles, que algumas vezes foram segurança de funcionários daquela gravadora e de seus artistas. Até hoje nada ficou comprovado. Dez anos depois Suge pediu falência.

The Notorious B.I.G: O rapper que tentou unir o Hip Hop das costas Oeste e Leste dos EUA

The Notorious B.I.G gravou apenas dois discos, mas deixou escrito seu nome na história da Black Music dos EUA

  The Notorious B.I.G (Bussiness Instead of Game), nascido Christopher George Latore Wallace viveu apenas 25, mas deixou sua marca na Black Music dos EUA. Entrou para história do RAP da costa Leste daquele país, assim como fez seu rival, também de Nova York, Tupac Shakur, mas representou o mesmo estilo de música na costa Oeste.

 Nascido no Brooklyn foi abandonado pelo pai aos dois anos de idade. Aos 12 vendia drogas naquela região. O sonho de virar rapper o retirou da criminalidade. Gravou uma fita demo e entregou ao produtor musical Puff Daddy, da Bad Boy Records. Em 1994 lançou o álbum Ready to Die e ganhou fama. Ele Tupac tentavam unir rappers das costas Leste e Oeste dos Estados Unidos. Porém tudo mudou quando Tupac sofre atentado dentro da gravadora de Notorious, estabelecendo a guerra entre ambos.

 Com 22 anos ele se casou com a cantora Faith Evans. Em fase de lua de mel estourou nas paradas com “Juicy/Unbelievable”, seu primeiro single. Sua esposa tinha terminado um romanco com o baterista do Metallica, Lars Ulrich, duas semanas antes. O disco Ready to Die ganhou quatro Discos de Platina, além de ser lançado numa época em que o Hip-Hop da costa Oeste era destaque nas listas de vendas dos Estados Unidos. Notorious mudou isto. Soltou os singles: “Big Poppa” e “One More Chance”, este último num dueto com a esposa Faith Evans. Estourou nas vendas.

 Em 1995 o grupo de Notorius, conhecido como Junior M.A.F.I.A ( Junior Masters At Finding Intelligent Attitudes) formado por amigos de infância, soltou o primeiro álbum, Conspiracy. Ganharam Disco de Ouro e os singles: “Player´s Anthem” e “Get Money”, na voz de Notorius, almoçaram Disco de Ouro e Platina. Também colaborou com artistas de R&B, como Bad Boy 112 (“Only You”) e Total (“Can´t You See”). As duas chegaram ao Top 20 da Billboard Hot 100.

 Até o final daquele ano, Notorious vendeu muito disco. Ganhou prêmios como Melhor Artista Novo (Individual), Letrista do Ano, Performista ao Vivo do Ano. Na Billboard Awards foi considerado Artista Rap do Ano. Mas quando tudo vai bem, é preciso manter a vigilância para não sofrer rasteiras. Como rei da cocada preta, Notorious aumentou a rivalidade com o Hip-Hop da costa Oeste dos EUA por meio de Tupac Shakur, seu ex-sócio.  Ele o acusou de Notorious e Puff Daddy, dono da Bad Boy Records, terem conhecimento de um assalto que ele foi baleado várias vezes e perdeu muito dólares em joias no final de 1994. Negaram a acusação, alegando que estavam num estúdio em Manhattan.

 Depois de sair da cadeia, Tupac entrou na Death Row Records em 1995. Bad Boy e Death Row viraram rivais nos negócios, resultando em conflitos. A carreira de Notorious ficou marcada por essas disputas. O caldo saiu da panela quando no final de 1996 ele teria sido responsável pela de Tupac, pois numa de suas letras, a mulher de Notorious, Faith Evans, teria se relacionado sexualmente com o rapper.

 Durante a gravação do segundo álbum, de inicio se chamou Life after Death.. ´Til Death Do Us Part, depois resumido para Life After Death, Notoriou quebrou a perna esquerda num acidente de carro, o obrigando a usar bengala. No início de 1997 acabou condenado a pagar US$ 41 mil em danos envolvendo um amigo e promotor de shows, sob acusações de sua comitiva o espancarem.

 No começo de 1997 viajou para Califórnia visando promover seu próximo disco e gravar um clipe do single “Hypnotize”. Em março daquele mesmo esteve numa festa de prêmio à cantora Toni Braxton e acabou vaiado por parte da plateia, mesmo assim resolveu cantar o hit “Who Shotya” para provocar os rivais do Hip-Hop da costa Oeste norte-americana. No dia seguinte, após a meia-noite ele e sua comitiva, dividido em dois carros, retornaram ao hotel, acompanhado de equipe de seguranças.

 Pararam no semáforo vermelho de uma avenida, quando um Impala preto estacionou ao seu lado. O motorista do carro disparou várias vezes contra Notorious, atingido quatro vezes. Socorrido ao hospital morreu poucos minutos depois. Terminava de forma trágica a carreira do rapper poderia ter ido muito longe, caso a irresponsabilidade não fosse sua amiga íntima. Deixou gravados os álbuns: Ready to Die (1994), Life After Death (1997), os póstumos Born Again (1999) e Duets: The Final Chapter (2005) e as compilações Greatest Hits (2007) e Notorious: Original Motion Picture Soundtrack Singles (2009).

Carl Thomas: De cantor de bar noturno ao Show Biz

Carl Thomas foi descoberto cantando num bar noturno de Nova York

Carl Thomas, 42 anos, é cantor de R&B. Participou do Aurora East High School em Chicago. Depois foi para Nova York, onde passou a cantar em clubes noturnos. Seu desempenho, em 1997, chamou a atenção da Bad Boy Records, Puffy Daddy. Com o single “I Wish”, lançado no final de 1999, chegou ao topo das paradas de R&B por seis semanas consecutivas, despertando grande interesse pelo CD que saiu em 2000.

 Com a força do single “Summer Rain”, que virou trilha sonora da refilmagem de Shaft e a faixa título “Emotional” nas paradas de R&B, acabou ganhando Disco de Platina após vender mais de 1 milhão de cópias.  O segundo álbum Let´s Talk About It (2004) trouxe os singles “She Is” e” Let´s Talk About It”.

Porém a falta de promoção causada pela morte de seu irmão influenciou nas vendas do CD. Abalado resolveu tirar férias. Acabou não sendo bem-recebido pelos fãs. Em 2006 grava o CD Pac´s Life, se destacando ao lado de Hussein Fatal e Papoose na faixa “Dumpin´” Recebeu indicação ao Grammy junto com Chaka Khan, Yolanda Adams e do falecido Gerald Levert para “Everyday (Family Reunion)”, canção da trilha sonora de Tyler Perry Madea Family Reunion.

 O terceiro CD, So Much Better, saiu em 2007 e ficou entre as 25 mais da Billboard 200. Depois assinou contrato com a Verve Music Group, onde lançou o álbum Conquer em 2011. O primeiro single: “Don´t Kiss Me” teve a participação de Snoop Dogg e foi composto e produzido por Rico Love.