The Four Knight: quatro belas vozes da Black Music

Durante cerca de 20 anos o quarteto brilhou nas paradas dos Estados Unidos

  O início da caminhada do conjunto The Four Knight ocorreu em 1943 com Gene Alford, Oscar Broadway, Clarence Dixon e John Wallace. Essa formação permaneceu durante a maior parte da carreira deles. Cantaram pela primeira vez com nome de Southland Jubille Singers surfando no mar do Gospel e Pop . 

  O primeiro trabalho profissional surgiu em 1944 na Rádio WSDC, subsidiária da emissora de televisão NBC, filial de Charlotte. Depois ganharam fama no programa Carolina Hayride, transmitido pela CBS. Gravaram discos pela Langworth Records, para mudar o nome definitivamente para The Four Knigts.

  Em busca de maior visibilidade mudaram para Nova York, em 1945, onde apareceram em outro programa de rádio, de Arthur Godfrey. Assinaram com a Decca Records em 1946, lançando quatro singles nos dois anos seguintes. Deram as caras no programa de rádio da Red Skelton em 1948 e embarcaram na primeira turnê com Bill “Bojangles” Robinson. O ano de 1949 marcou a gravação de dois singles na Coral Records, subsidiária da Decca.

  O início da década de 1950 marcou a perda do contrato com Skelton, porque o preço fixado no contrato de gravação estava acima do seu orçamento. De forma radical, o gerente da empresa não tentou negociar, optando pela ruptura. Perderam um  grande espaço de divulgação. Como diz o ditado “Rei morto, rei posto”, entraram na Capitol Records em 1951, onde permaneceram durante seis anos, lançando 40  trabalhos, juntamente com dois LPs (disco de vinil com 12 músicas) e três Eps (disco de vinil de quatro canções). A versão do hit “I Love The Sunshine of Your Smile” ficou entre as 23 coloadas na parada Pop norte americana.

  Com a televisão ganhando muito terreno nos Estados Unidos, renovaram contrato com a Red Skelton em seu programa de TV e também apareceram no The Ed Sullivan Show (espécie de Silvio Santos e Faustão da época). Em 1954 estouram com “ I Get So Lonely When I Dream of You (Oh Baby), um dos maiores sucessos da banda nos Estados Unidos, apesar de colocarem outros hits nas paradas naquela época. Com o nome de “Ob Baby Mine (I Get So Lonely) repetiram a mesma dose no Reino Unido. 

  Gene Alford saiu do grupo em 1955 por causa de problemas de saúde, morrendo em 1960. Entrou George Vereen  e Clifford Holland. Dois anos depois voltaram para a Deca Records, lançando mais quatro singles e dois LPs. O último sucesso do grupo foi “Oh Falling Star”, em 1959. Gravaram outros discos, mas no início da década de 1960 reduziram a velocidade musical. O ano de 1963 marcou a saída de Clarence Dixon, em 1978 faleceu John Walace e Dixon Broadway se afastou da carreira artística, acabando com o conjunto The Four Knight.

The Avons: trio com nome de multinacional de perfumes

Nas décadas de 50 e 60, o trio brilhou na Pop Music britânica

  The Avons foi um grupo vocal de Pop Music na Grã Bretanha. Antes eram conhecidos como The Sisters Avon. Tinha como integrantes Valerie Murtagh, Elaine Murtagh e Raymond Adams. As duas irmãs se apresentaram em 1958 num programa da Rádio BBC de Londres. Foram ouvidas por Norrie Paramor. Ele gostou do talento das meninas e as convidou para assinar contrato com a Columbia Records, do Reino Unido.

  O primeiro hit do trio foi “My Grandfather Clock”, do grupo Mudlarks. Depois que entrou Raymond Adams. Em 1959 lançaram outro cover, desta vez de Paul Evans e Statiside, composta por Bob Hilliard e Lee Pockriss. A canção permaneceu nas paradas 13 semanas.

  Até 1961, The Avons colocaram mais três hits nas paradas, porém sem alcançar o Top 50, como ocorreu com o hit “ Little Four Heels” e outro cover, “Rubber Ball”, de Bobby Vee. Em 1963 gravaram a versão vocal da instrumental “Dance On!”. Depois emplacaram “In Summer”, quinto lugar nas paradas do Reino Unido, gravado por Billy Fury.

 Entre 1963 e 1964 lançaram discos pela Decca e Fontana Records, mas sem estardalhaço nas paradas. Em seguida Valeri Murtagh virou compositora de sucesso e continuou trabalhando no Show Biz ao lado do parceiro Haroldo Spiro, inclusive participando do Festival Eurovisão da Canção de 1974, com a música “Love Live”, na voz de Olivia Newton John.

  O curioso é que na década de 1950, nos Estados Unidos, existiu um grupo vocal com o mesmo nome The Avons, com eles lançando um hit “Baby”. Depois surgiu mais outro, composto por três meninas de Nashville, a terra da Country Music. Elas, Paula Hester, Beverly Bard e Fran Bard permaneceram na vida artística até 1968.

The Chantels: segundo grupo feminino de Black Music a fazer sucesso na década de 50

Com a troca de vários componentes, a banda durou até a década de 1970

  Nos agitados e pesados anos de 1950, quando a segregação racial era muito forte nos Estados Unidos, o grupo feminino The Chantels foi o segundo a ter sucesso em todo país. O primeiro lugar era das Bobbettes.

 A banda começou no início daquela década por alunos que estudavam no St. Anthony of Padua, escola do bairro barra pesada do Bronx.

 As cinco membros originais eram Arlene Smith, Sonia Goring, Rene Minus, Jackie Landry Jackson e Lois Harris. O nome é derivado da escola rival St, Frances de Chantal. 

  Oposto de outras bandas, as meninas dos Chantels tinham forte influência de música clássica e hinos latinos. A vocalista Arlene possuia formação clássica. Ou seja, sabia cantar corretamente. Elas acabaram descobertas pelo cantor Richard Barret, dos The Valentines. No Verão de 1957 assinaram contrato com a End Records. O primeiro single  foi “He´s Gone” composta por Arlene. No final daquele ano lançaram o single “Maybe”, estrondoso sucesso na Billboard Hot 100 e na parada R&B em janeiro de 1958. Venderam mais de 1 milhão de cópias e ganharam o primeiro Disco de Ouro. 

  A gravadora lançou outro álbum, We Are The Chantels, cuja capa original tinha a foto das meninas. Por causa da segregação racial, trocaram a imagem por dois adolescentes brancos. Em 1959  o dono da End Records tirou o grupo do ar. Arlene Smith embarcou em carreira solo, Lois Harris saiu para investir numa carreira universitária. 

Em 1960, Annette Smith, sem qualquer parentesco com Arlene, entrou na banda. Reduzido a quarteto, o conjunto mudou para Carlton Records. Explodiram com o hit “ Look in My Eyes”. Depois gravaram "Well I Told You", resposta à canção de Ray Charles, “Hit The Road, Jack”.

  Em 1962 saiu o álbum The Chantels On Tour, sem gravações ao vivo e apenas sete faixas foram gravadas por elas. As outras três saíram nas vozes de Gus Backus, Chris Montez e Little Anthony & The Imperials. Para ganhar dinheiro com a canção “Look in My Eyes”, a End Records lançou o disco There´s Our Song Again, junto a outro material gravado anteriormente. 

  Na década de 1960, muitas meninas passaram pela banda. Arlene Smith liderou novo grupo com o mesmo nome nos anos de 1970, contando com a participação de Carol Douglas. Já as The Chantels originais trouxeram  Noemi (Ami) Ortiz para vocalista. Pouco tempo depois o conjunto chegou ao fim. Em 1997 uma das integrantes que participou da primeira formação, Jackie Landry, morreu. Também não conseguiram entrar no Hall da Fama do Rock And Roll em 2002.

Nicki Minaj: a little cat do RAP dos Estados Unidos

  

 Nicki Minaj, nascida Onika Tanya Maraj em Saint James, Porto de Espanha, em 1982, é trinidiana, naturalizada cidadã norte americana. Aos cinco anos de idade mudou para o bairro de Queens, Nova York. Mais tarde tomou gosto pela música até chegar ao lançamento de três mixtapes entre 2007 e 2009 e assinar contrato com a Young Money Records.

 Por esse selo lançou seu primeiro CD, Pink Friday, no final de 2010. Logo virou sucesso comercial, chegando ao topo dos discos mais vendidos na Billboard 200 e ganhando Disco de Platina, um mês após sua distribuição.

 Ela foi a primeira artista a ter sete canções como singles na lista de músicas da Billboard Hot 100 ao mesmo tempo. Sua segunda faixa de divulgação do projeto “Your Love” chegou ao primeiro lugar na para Billboard Hot RAP Songs, tornando Minaj a primeira artista feminina a atingir o topo da classificação desde Missy Elliott, com o hit “Work It” em 2002. 

  A rapper também foi a primeira mulher incluída na MTV´s  Annual Hottest MC List, responsável pela compilação anual das dez figuras de maior destaque do gênero Hip Hop na sua edição de 2011. Naquele ano, Minaj acabou nomeada como “Estrela em Ascensão de 2011” pela revista Billboard. O segundo CD de estúdio, Pink Friday: Roman Reloaded, saiu em 2012.