Bill Withers: uma fábrica de grandes sucessos

As canções de Bill Withers não precisam de elogios, elas falam por si

    Por volta de 2009, no competitivo American Idol (programa semelhante ao The Voice nos Estados Unidos) o candidato campeão Kris Allen resolveu cantar o hit "Ain´t no Sushine", regravada em 1974 por Sivuca, quando ainda morava na Terra do Tio Sam. A repercussão foi intensa. O show Biz retirou das férias forçadas Withers, quando estourou nas paradas de todo mundo interpretando essa música.
  Mary J. Blige tinha feito o mesmo com "Lean on Me" no Lincoln Memorial de Washington numa festividade para o presidente Barack Obama. Na campanhada de Bill Clinton, o Democrata usou outro hit dele: "Lovely Day. O público também se lembra da canção "Telephone Call Away" num dueto de George Benson com Lalah Hathaway.


  Para deixar a cobertura do bolo de Withers mais bonita, em 2012 a Legacy Recordings lançou uma caixa de CDs, composta de nove álbuns, com diversas músicas, a maioria clássicos. Entre elas está o show inesquecível realizado em 1974 no Zaire, antes da luta de Muhammad Ali e George Foreman.
 
A história de Withers começa aos cinco anos de idade, quando a família percebeu que o garoto tinha jeito para cantar. Nascido em Slab Fork, West Virginia, lugarejo com 200 habitantes, ele era o filho mais novo de seis irmãos. Aos 17 anos alistou-se na Marinha. Após o serviço militar quase no final da década de 1950 chegou a Los Angeles em 1967 e começa a estrada no show biz. Mostrou uma fita demo à rapaziada da Watts 103 Street Band e Ray Jackson, arranjador e tecladista, o apresentou a Forrest Hamilton. Ele o levou à Sussex Records.

  Ali Booker T. Jones produziu seu primeiro álbum. O disco Just As I Am ganhou o Grammy daquele ano. Saiu de uma empresa aérea e reuniu os membros da Watts 103 Street Band para turnês nos Estados Unidos e outros países.

  O segundo álbum, Still Bill, trouxe hits como "Lean on Me" e "Use Me", além de apresentação ao vivo no Carnegie Hall. Em 1974 sai da Sussex para entrar na Columbia Records. No ano seguinte estourou nas paradas com "Hello Like Before" e repetiu a dose em 1976 com " Make Love to Your Mind", fez o mesmo em 1977 com "City of the Angels" e a famosa "Lovely Day", de 1979. "Just The Two of Us", com o saxofonista Grover Washington tornou-se o ponto alto da carreira de Withers, com quatro indicações ao Grammy e ele ganhando o Prêmio de Melhor Canção de R&B.

  Na década de 1980 "Soul Shadows", ao lado da banda The Crusaders, marcou um grande projeto naquela época e o disco In The Name of Love recebeu a indicação ao Grammy de 1984, como melhor vocal. Em 1988 ele ganhou seu terceiro Grammy por causa da interpretação de "Lean on Me". Por causa desse cacife, várias estrelas da Black Music dos Estados Unidos gravaravam letras de Withers, entre elas Liza Minelli, Aretha Franklin, Diana Ross, Nancy Wilson, Joe Cocker, Mick Jagger, Michael Jackson, entre outros.

    Com diversas canções tornando-se trilhas sonoras de filmes, como Jerry Maguire, Notting Hill, O Guarda Costas e também nas emissoras de televisão a cabo, Withers já escreveu o seu nome na história da Black Music dos Estados Unidos. Em 2006 foi homenageado pela Sociedade Americana de Compositores, Autores e Editores, por causa de suas inúmeras letras. No ano seguinte, o hit "Lean on Me" foi consagrado no Hall da Fama do Grammy. Após 41 anos desde sua chegada ao show biz, ele continua escrevendo e cantando hits capazes de mexer com o sentimento, como se fosse alguém olhando pela janela do mundo.

Steve Lawrence: ícone das décadas de 50 e 60

Steve mantém dupla com a esposa Eydie, há mais de 50 anos

O auge de Steve Lawrence (Sidney Liebowitz) foi nas décadas de 1950 e 1960, quando estourou nas paradas e formou dupla, com sua futura esposa Eydie Gormé. Com 77 anos continua em atividade cantando hits Pop e Jazz. Filho de pais judeus, em 1952 (aos 19 anos) conheceu a futura mulher, Eydie Gormé, e acabaram convidados a participar do programa The Tonight Show, muito famoso na época nos Estados Unidos.

 Dois anos depois casaram-se. Em 1963, Steve estourou nas paradas com o hit " Go Away Little Girl", de autoria de Carol King. A canção acabou regravada por diversos cantores. Na década de 1970, Steve e Eydie centraram forças num repertório Pop Romântico, incluindo hits de outros intérpretes que viraram eternos sucessos. As apresentações da dupla são famosas nas emissoras de televisão norte-americanas, cassinos e rádios.

  Steve conseguiu a proeza de ter vários de seus hits ("All, Or Nothing At All", "Come Fly With Me" e "Night & Day") admirados por Frankie Sinatra, conhecido por seu rigor em matéria de arranjos. Frankie, pouco antes de morrer, presenteou Steve com vários arranjos originais dessas canções. 

Com essa bagagem, Steve e a esposa e parceira Eydie dão se ao luxo de montar um show só com remakes de suas músicas. O público adora, por que são poucos os artistas que podem fazer isso, principalmente nos dias de hoje, quando a mediocridade invadiu o show biz mundial. 

Barbara Lynn: outra grande lenda do Blues

Barbara continua uma lenda no Blues

  Muitos sabem que o show biz é uma arena onde os leões devoram seus pares todos os dias. Não é fácil entrar e mais difícil resistir, produzindo músicas de qualidade para se manter no topo das paradas e virar amigo íntimo do sucesso. A blueswoman Barbara Lynn é exemplo disso. Aos 71 anos é ainda grande referência quando se fala de Rhythm and Blues. Cantora e compositora, é conhecida do público por causa do hit " You´ll Lose a Good Thing", que estourou nas paradas em 1962.

 Nascida no Texas, quando criança já tocava piano, porém mudou para a guitarra, inspirada por lendas do Blues como Slim e Jimmy Reed e artistas como Elvis Presley e Brenda Lee. Ganhou diversos concursos de caça talentos e formou uma banda só com mulheres na década de 1950. Não demorou para passar a se apresentar em clubes do Texas.

  A experiência a levou a ser vista pelo cantor Joe Barry. Ele a apresentou ao produtor Huey P. Meaux. Dai foi para a Sugarhill Recording Studios e várias gravadoras de Nova Orleans a conheceram. Escreveu em parceria com Meaux a canção " You´ll Lose a Good Thing". Lançada pela Jamie Records, o hit chegou ao primeiro lugar da Billboard R&B e Top 10 da Billboard Hot 100 em 1962. A música acabou regravada por Aretha Franklin. Lynn aproveitou a deixa e lançou um disco com dez de suas letras.

  Emendou turnês junto com astros como Gladys Knight, Stevie Wonder, Smokey Robinson, Dionne Warwick, Jackie Wilson, Sam Cooke, Otis Redding, James Brown, Al Green, Carla Thomas, Marvin Gaye, Temptations e B.B. King. Ficou ao lado da nata da Black Music norte-americana. Fez show no lendário Apollo Theater, no American Bandstand e teve a canção "Oh Baby (We´ve Got a Good Thing Goin´" (1964) interpretada pelos Rolling Stones.

   Ficou na Jamie Records até 1966. No ano seguinte assinou com a Meaux Tribe e lançou o hit "You Left the Water Running", regravado por Otis Redding e outros cantores. Em 1968 foi para a Atlantic Records e gravou o álbum Barbara Lynn. Aos 28 anos (1970) casou-se, teve três filhos e por causa da grana curta liberada pelas gravadoras resolveu ficar longe do show biz nas décadas de 1970 e 1980. Porém em 1984 visitou o Japão e gravou um disco ao vivo, You Don´t Have to Go.

  Após a morte do marido , retomou a carreira e voltou ao Texas para morar com a mãe. Aproveitou para fazer outras turnês internacionais, inclusive na Europa. Em 1994 gravou seu primeiro álbum de estúdio após 20 anos de ausência, So Good e lançou diversos discos em várias pequenas gravadoras. Continua em atividade e morando na cidade onde nasceu: Beaumont, onde tudo começou em 1942.

Blowfly:o Dicró dos Estados Unidos

Blowfly pode ser considerado o Dicró dos Estados Unidos, por causa das letras cheias de sacanagens

  Blowfly é o nome artístico de Clarence Reid, atualmente com 74 anos. Compositor de vários sucessos de R&B nas décadas de 1960 e 1970, ficou conhecido em seus diversos discos, a maioria abordando temática sexual, por causa de paródias com suas próprias canções. O nome artístico, que em português significa mosca varejeira, foi ideia de sua avó depois de ouvi-lo cantando uma música. Gostou tanto que colocou em alguns álbuns o nome Mosca Varejeira.

  Nas décadas de 1960 e 1970, ele escreveu diversos hits para Betty Wright, Sam & Dave, McCrae Gwen, KC & The Sunshine Band entre outros. Também gravou muitas composições próprias, como “Nobody But You Babe”.  O passatempo de Blowfly era fazer versões pornográficas de hits de sucesso para se divertir, mas apenas para amigos  ou cantar em festas ou estúdios. Em 1971, ao lado de uma banda de estúdio, gravou um disco inteiro desse tipo de canções, sob o nome Blowfly. Como ninguém aceitou distribuir o material, criou uma gravadora independente, a Weird Records.

  O disco The Weird World of Blowfly, com Reid vestido como um supervilão, ganhou vida. Acabou criando este alter ego para proteger sua carreira de compositor. Logo, Blowfly virou personagem com uma risada semelhante ao astro de filme de terror, Vincent Price. Diversas canções dele, por causa do estilo de falar em rima podem ser consideradas uma forma primitiva de RAP. Alguns rappers o consideram o primeiro neste estilo musical.

  Sua versão profana de “RAPP Dirty”, escrito como “RAPP of Blowfly” ajudou seu disco Party Blowfly a estourar na Billboard em 1980. Por causa desse estilo, acabou sendo processado pelo compositor Stanley Adams.

  Após 17 anos de turnês esporádicas, Blowfly assinou com o selo independente Alternative Tentacles em 2005. Seu primeiro CD por essa gravadora foi Fahrenheit 69, com as participações de King Coleman, Gravy Train e Afroman.  Em 2007 fez sua primeira turnê pela Austrália. O segundo CD foi

Outros passeios recentes incluíram uma aparência atração principal no Ponderosa Stomp em Nova Orleans e shows com Rudy Ray Moore (Dolemite), The Devin Cara, e Blueprint.

 Em março de 2007, Blowfly completou sua primeira turnê pela Austrália. Depois lançou o CD Blowfly´s Punk Rock Party, contando com diversos clássicos do Punk Rock, incluindo a regravação de “Holiday in Cambodia”. No ano de 2008 viajou para a Alemanha.

 Em 2010 participou do Big Day Out 2010, festival de música realizado na Austrália e Nova Zelândia em todo mês de janeiro.  Seu último CD foi Black na Sack, lançado em 2012. Qualquer semelhança com Blowfly e o sambista carioca Dicró não é coincidência, pois o estilo de ambos é muito parecido. 

Waka Flocka: sangue novo no RAP dos Estados Unidos

Waka, no centro, já brilha no RAP

  No mundo do Hip-Hop, ninguém conhece Juaquin Malphurs, hoje com 27 anos. Mas quando se fala de Waka Flocka a conversa muda rapidamente. Ele ficou conhecido pelos hits “ O Let´s Do It”, “Hard In da Paint” e “ No Hands”. Já lançou três CDs (Flockaveli e Triple F Life: Friends and Family, que chegou às lojas em 2012 e Flockaveli 2.

  Flocka nasceu no bairro South Jamaica, no Queens, Nova York, porém sua família foi morar em Riverdale, Estado da Geórgia, região de Atlanta. O nome Wacka é tirada de uma frase do seriado Muppets. Chegou à fama por causa do hit “ O Let´s Do It”, em 2009, que chegou às paradas da Billboard Hot 100.  No ano seguinte saiu seu primeiro CD, Flockaveli.

 Waka Flocka lançou mixtapes anteriores, em 2011, incluindo “Salute Me” “Or  Shoot Me 3”. Em agosto de 2011 fez uma compilação com Gucci Mane e saiu o single “ She Be Puttin On”. Depois saiu o segundo CD, Round of Applause com a participação do rapper canadense Lex Luger.

  No início de 2013, Wacka Flocka confirmou que já está pronto seu terceiro CD, Flockaveli 2, com participação de Timbaland and Wyclef Jean. Nas rádios encontram-se o mais recente mixtape Rant DuFlocka 2, com participação e de Gucci Mane, Lil Wayne, French Montana, Ace Hood e Young Scooter, entre outros.

Whodini: depois deles o Hip-Hip nunca mais foi o mesmo

Whodini nasceu no bairro do Brooklin, em Nova York

  

 Um dos grupos que fez a cabeça da rapaziada na década de 1980 foi o Whodini. Formado em 1981 no bairro do Brooklin, Nova York, o trio consistia no vocalista e compositor Jalil Hutchins, John Fletcher (vocal) e Ecstazy Aka, conhecido por usar um chapéu semelhante ao do personagem Zorro. Na praia do Hip-Hop, Whodini estourou nas paradas das rádios de programação popular dos Estados Unidos e também nos bailes de Black Music de todo o mundo, inclusive no Brasil.

  Eles ajudaram abrir caminhos para grupos como Fat Boys, Grandmaster Flash  and Furius Five, entre outros. Administrado por Russell Simons, irmão de Joseph “Run” Simmons do Run-DMC, eles assinaram contrato com gravadora independente Jive, em 1982. Colocaram vários hits nas paradas norte-americanas. 

 

   Em 1983 gravaram o disco com o nome da banda e o primeiro single “Haunted House of Rock virou tema da série Halloween nas emissoras dos Estados Unidos.  Thomas Dolby ajudou a produzir outras canções, como “Magic Wand”, composta inicialmente como jingle para uma rádio de Nova York.

  No ano seguinte  lançaram o álbum Escape, incluindo os hits “Five Minutes of Funk”, “The Freaks Come Out at Night” e a instrumental “ Featuring Grand Master Dee”, além de “Big Mouth” e “Friends”.  Essas canções inovaram o Hip-Hop, pois cada composição contava uma história única do ponto de vista urbano. O álbum ganhou o Disco de Platina, vendendo mais de 1 milhão de cópias. A versão instrumental de "Cinco Minutos de Funk" foi usada como música tema para a TV WNYC Music Box Video Show, um influente no início do hip hop video show de música. 

A versão instrumental de " Five Minutes of Funk" foi usada como tema musical para um programa de televisão em Nova York. O disco de vinil, fora de catálogo, acabou lançado duas vezes ( 1992 e 2002). É bem disputado por colecionadores de Black Music. O ano de 1986 marcou a gravação do álbum Back in Black, destacando os hits " Beat Funky" e a polêmica " I´m a Ho". Essa época foi a fase mais produtiva do Whodini, pois fizeram diversas turnês ao lado de outras bandas de Funk. Em 1986 fizeram um show histórico num estádio da Filadélfia para 18 mil pessoas. 

 Foram pioneiros como grupo de RAP a excursionar para o Reino Unido e outros países da Europa. Em 1987 ganharam um Disco de Ouro, com o álbum Open Sesame. Na década de 1990, a banda tentou retornar e nesse mesmo ano assinou com a MCA Records e lançaram Bag A-Trix, sem qualquer impacto comercial. Em 1994 conseguiram fazer sucesso com o hit "It All Comes Down to The Money", co-produzido por Public Enemy.

  Depois lançaram em 1996 o álbum Six, com o single "Keep Running Back" ganhando destaques nas paradas de R&B. A partir dai passaram a viver do sucesso dos velhos hits. Nesta pegada saíram em 1995 The Collection Jive, Vol.1; RAP Attack (2003) e Funky Beat: The Best of Whodini (2006). Esse CD teve sete minutos do "Whodini Mega Mix", um resumo de alguns dos maiores hits da banda. Atualmente eles viajam de vez em quando, ganhando dinheiro com seus hits do passado. Encostaram o burro na sombra. 

   

Soul Generation: o doce sabor de um grande sonho

A Soul Generation surgiu em 1970; enfrentou barreiras, mas conseguiu sentir o gosto doce do sucesso

  Tudo começou em janeiro de 1970 quando Cliff Parkins (vocalista), Earl Davenport (tenor), Thomas Timmons (baixo) e Herman Hammonds (barítono) resolveram criar um grupo musical: Soul Generation! Determinados em fazer diferença no mundo da música norte americana procuraram Doc Bagby, especialista em Jazz. Ele contribuiu para o grupo conhecer a estrada do sucesso. Os apresentou a Ben E. King, na época membro dos The Drifters.

  Por causa de sua vasta agenda não pode produzir a banda, mas escreveu uma canção para eles: “Chicago Womam”, que nunca foi lançada. Jeff Burgess entrou no lugar de Thomas Timmons e começou a pauleira de shows. Burgess trouxe canções do compositor Paul Kyser. De cara compôs “Body &Soul”. Foram ao estúdio, gravaram o hit. Mas os selos musicais não gostaram.

  Entretanto Perkins não desistiu. Junto com Kyser criou o selo Ebony Sounds em 1972. Ligaram para as rádios. Logo o hit “Body & Soul” estourou nas paradas e ganharam um Disco de Ouro e outro de Platina. Não demorou em a Ebony Sounds ter parte de suas ações compradas pela Hillary Records, mas com a banda Soul Generation à frente dos negócios. Veio a associação com Stan Vincent.

  A rapaziada gravou o hit “If I Had...”. Ganharam outra vez Disco de Ouro e de Platina. Em 1973 a canção “Million Dolars” subiu nas paradas. O álbum Beyond Body & Soul, o primeiro da Soul Generation resultou com a banda sendo considerado O Grupo Mais Promissor do Ano. Era a concretização do sonho de Cliff Perkins.

  Não pararam no tempo, emendaram com mais sucessos como “I Wonder What She´s Doing”, “In Your Way” e “Wait So Long”. O ano de 1975 teve mais ouro para a banda. Porém o sabor não ficou totalmente doce, por causa da morte de Earl Davenport, substituído por Michael Murphy. Com ajuda de Cecil Holmes entraram na Buddah Records.

  Ali juntaram forças com Tony Camilio e produziram inúmeras canções, como “Close To You”, “Stop, Look and Sisten”, “Take My Word For It Baby” e “One Thing On My Mind”. A Soul Generation prosseguiu cantando e aquecendo corações de inúmeros fãs até chegar a Disco Music. O grupo sentiu o baque e o individualismo prevaleceu. Porém Perkins não aceitou o seu sonho morrer.

  Permaneceu no show biz fazendo jingle para diversas empresas de fast food, bebidas, cigarros entre outros. Trabalhou como backing vocal de vários artistas, como Ray Goodman & Brown. Percebeu que na década de 1990 as canções de amor eram coisas do passado. 

Em 1995 investiu nesse tipo de hit. A banda ganhou as presenças de Veda Ramos, Cristal Perkins e Donald Taylor, além de Cliff Perkins. Sábio, ele criou grande conglomerado de comunicação envolvendo desde a gravadora (Class II) a empresa de publicidade. Mas tudo girando em torno de boas canções de amor, como ocorria na década de 1970.

Ryan Shaw: artista preocupado com a Soul Music Clássica

Shaw combina voz poderosa e inúmeras canções clássicas 

  Apesar de novo (26 anos) Ryan Shaw é um homem de missão. Pretende reviver a paixão da Soul Music e Rhythm & Blues da época de ouro (1960-1972) para a nova geração. Cantor e compositor, mostrou firmeza no álbum de estreia, Haven, pela Columbia Records. Shaw combina voz poderosa e inúmeras canções clássicas para seduzir a plateia.

  Para não decepcionar, resolveu trabalhar com os produtores Jimmy Bralower e Johnny Gale. Garimpou no fundo do baú joias da Soul Music, esquecidas por artistas como Combo Kings e The Sharpees, juntamente com canções mais conhecidas de Wilson Pickett, Jackie Wilson e Bobby Womack. Incluiu composições próprias, como “Nobody”, “We Got Love” e “Over and Done”. Todas construídas sobre os valores da velha guarda, com melodias fortes e boas letras.

  Nascido no final de 1980 na Geórgia, cresceu numa família profundamente pentecostal. Começou a cantar na igreja aos cinco anos de idade. Mais tarde criou um grupo familiar com seus quatro irmãos, os Shaw Boys. Não ouviam músicas seculares ou Pop. Dai as influências de cantores Gospel como Darryl Coley, Keith Brooks, James Moore e Pace Sisters.

  Em 1998 uniu-se ao elenco da peça I Know, escrita e dirigida por Tyler Perry (Diário de Uma Louca), e foi para Nova York se apresentar para multidões no Beacon Theater. Depois participou de outra peça. Encontrou outro show notável sobre o estilo de dançar na década de 1950, destacando canções de Frank Sinatra, Nat King Cole, Dion and The Belmonts e as inesquecíveis músicas gravadas pela Stax e Motown.

  Afinou os ouvidos para hits que ganharam as paradas nas décadas de 1950, 1960 e 1970, prestando atenção aos acordes, melodias, letras e arranjos. Percebeu que no final dos anos de 1980 esses elementos passaram a desaparecer da Black Music até chegar à mediocridade atual. Em 2004 conheceu os Soul Shakers, grupo vocal especializado em Soul Music clássica, cujo guitarrista do grupo é o veterano Johnny Gale.

  Da parceira surgiram regravações de clássicos de Jackie Wilson, como “I´ll Be Satisfied” e “Lookin ´For A Love”, de Bobby Womack. Criaram novas canções com o mesmo molho da antiga Soul Music. Não demorou para o hit “We Got Love” ganhar as paradas em 2007. Prova de que Ryan já faz parte da grande galeria dos imortais da Soul Music clássica.