Jimmy Ruffin: cantor que pegou nascimento da Motown Records

O irmão de Ruffin era vocalista do grupo Temptations

   Conhecido no show-biz como o irmão mais velho do ex-líder dos Temptations, David Ruffin, Jimmy teve um período de sucesso com três hits produzidos pela Motown Records no final da década de 1960.  Nascido em Collinsville, Mississippi, aos 21 anos mudou-se para Detroit no início dos anos de 1960. Pegou o nascimento da Motown e fez uma série de gravações de péssima qualidade. Cinco anos mais tarde conseguiu experimentar o gosto doce do sucesso com o hit “What Happens With a Broken Heart”, tornando-se uma das canções mais solicitadas do catálogo da Motown.

   Na infância, Jimmy e David cantava num coral Gospel da igreja onde o pai de ambos era ministro. A música “What Happen With a Broken Heart” foi escrita, em 1966, para a banda The Spinners, mas ele entrou no circuito dizendo que na sua voz a canção iria estourar. Oito anos depois o hit continuou na cabeça do público britânico, solidificando o nome de Ruffin na Europa.

  Na década de 1960, ele continuou firme ao explodir com “East Side West Side”, lançado apenas na Austrália, por causa de uma discussão com o presidente e fundador da Motown, Berry Gordy. Porém, os hits “I´ve Been Here Before” e “I´ll Give You All The Love I Have” chegou às paradas norte-americanas no final de 1966 e início de 1967. O curioso é que os dois singles foram gravados pelos Temptations, na voz de seu irmão David.

   Os anos de 1970 marcaram as carreiras individuais de Jimmy e David, que já se encontrava afastado dos Temptations. Lançaram o disco Am My Brother´s Kepper. Álbum modesto, mas bem-sucedido, incluindo o cover de Bem E.King, “Stand By Me” e “Your Love Worth Waiting For”. Foi o último sucesso de Jimmy na Motown. Depois tentou a sorte na Polydor antes de voltar ao top em 1980, com o hit “Hold On To My Love”, arrancando elogios do compositor e produtor Robin Gibb, dos Bee Gees.

  Até o final da década de 1980 e começo da de 1990, Jimmy morou na Grã-Bretanha, onde inclusive apresentou um programa de rádio de prevenção contra as drogas. A causa era nobre, pois seu irmão acabou vítima de overdose. Antes precisou se livrar da enrascada de uma fã morrer estrangulada e na sua bolsa a polícia britânica encontrar uma tolha jogada por Jimmy aos fãs num show em Manchester. Morando em Las Vegas, Jimmy tem composto várias canções e pretende lançar um CD em maio de 2013, quando faz 74 anos.

Carmen Rodgers: outra joia do Mississippi

Carmen nasceu na fértil região musical do Mississippi, famoso berço de bluesman

   Nos últimos anos, Carmen Rodgers deixou sua marca na indústria musical dos Estados Unidos, como uma grande cantora da Soul Music independente. Consegue caminhar bem cantando ou compondo. Nascida na fértil região do Mississippi, famoso berço de bluesman, na adolescência mudou-se para Dallas, Texas, onde começou a cantar em corais da cidade. A intenção inicial era estudar engenharia e música na Kansas State University. Mas optou pela música. Logo entrou como backing vocal da cantora de Soul N´Dambi, além de compor para outros artistas, como Geno Young.

  Para juntar a fome com a vontade de comer tornou-se apresentadora de programa numa rádio popular de Dallas, o Sankofa Kafe. Ali desenvolveu seu próprio estilo como artista que se apresenta ao vivo. Sua carreira começou logo com inclusões de faixas individuais em compilações, a maioria dos registros conhecida como Hidden Beach, Hidden Hits.

   Em 2004, de forma independente, Carmen lançou o primeiro CD, Free, um álbum maduro musicalmente forte que estourou nas paradas e teve o respaldo de uma boa distribuição. No ano seguinte, gravou outra faixa na trilha sonora popular para o documentário de basquete 25 Strong. Em 2009 veio o segundo CD, com várias faixas trazendo como temática relações amorosas. O disco Intermission teve sua primeira canção lançada digitalmente na Primavera de 2010. Os fãs tiveram certeza que Carmen não era fogo de palha. Algo comum no atual mercado musical.

The Rooftop: canções em prol de uma causa nobre

As  cabeças pensantes da banda são os rappers DJ webstar e Jim Jones

 The Rooftop é uma banda, cujas molas mestras são os rappers DJ webstar e Jim Jones. Lançado em 2009, os singles “Dancin on Me” e “She Can Catch”. O álbum vendeu 2.400 cópias na primeira semana, não conseguindo quebrar o Billboard 200. Segundo alguns DJs, como Amanda Bassa, o CD The Rooftop é um disco para quebrar a ressaca de uma noite repleta de bebidas alcoólicas ou para manter a energia das pessoas em alta voltagem para que nunca parem de dançar.

  Apesar de meios estranhos e muita gente não apostar no taco da rapaziada, eles conseguiram emendar turnês para a Europa e Ásia, inclusive na conturbada Birmânia, onde uma sanguinária ditadura militar resiste há décadas e apresentações de artistas norte-americanos caem no crivo da censura daquele país.

  Isto não impediu que eles cantassem o hit “Set You Free”, usado em campanhas publicitárias de uma importante montadora de automóveis dos Estados Unidos e um famoso refrigerante.

   Passaram pela China, Filipinas e Sri Lanka. Ali fizeram sucesso com o hit “Down, Down”, que acabou se destacando na série da HBO “The Wire”. A canção é do CD acústico Maya Azucena de Junkyard Jewel. Apesar da imagem de malucos, The Rooftop aplica a solidariedade ao próximo. Cada vez que alguém compra um CD do grupo, a grana vai para a Music Rising, ONG criada para ajudar músicos afetados pelo furacão Katrina.

Rockwell: o filho cantor de Barry Gordy

A carreira de Rockwell durou pouco e desde 1991 desapareceu do circuito de show-biz norte-americano

  Rockwell nasceu na hora e família certa. Filho do fundador da fábrica de sucessos e artistas talentosos nas décadas de 1960 e 1970, Motown Records, Barry Gordy. Para deixar marcada a simpatia por dois ícones daqueles anos fervorosos anos de 1960, seu pai o batizou como Kennedy William Gordy (menção ao falecido presidente John Kennedy que aprovou a Lei dos Direitos Civis, permitindo que os negros norte-americanos tivessem direito ao voto naquela época e a cantor William “Smokey” Robinson, a voz de ouro da Soul Music).

  Para não parecer protecionismo, procurou assinar o contrato sem o conhecimento do pai. Em 1984, sob o codinome de Rockwell (balançou bem) lançou seu maior hit: “Someone is Watching Me”. O coral tinha os seus amigos de infância: os irmãos Jackson, inclusive Michael. A canção estourou nos Estados Unidos e Reino Unido, com grande single de R&B. Três anos depois lançou a música “Obscene Call to The Phone”.

  O single não fez muito sucesso e Rockwell terminou sua carreira musical na Motown. Saiu das asas poderosas do papai, responsável por lançar a maioria dos grandes cantores e cantoras da Black Music dos Estados Unidos, entre eles Marvin Gaye, Stevie Wonder, Diana Ross, Jackson Five entre outros. Seu último disco, Girlfriend, saiu em 1991. Depois disto sumiu do show-biz, mesmo sabendo compor, cantar e tocar teclados.

Roy Hargrove: a beleza do trompete no Jazz

 Quando se fala de trompete, nunca se pode esquecer-se de Roy Hargrove Anthony, especialista em Jazz.  Aos 44 anos já ganhou dois Grammy (1998 e 2002), além de tocar com estrelas do porte de Winton Marsalis e Herbie Hancock. Hargrove também é maestro da banda Fator RH. Ela combina Jazz, Funk, Hip-Hop, Soul e Gospel.  Apesar de nascido no Texas (que nos Estados Unidos é como se fosse o estado da Paraíba), logo cedo os pais descobriram que o menino tinha talento.

   Aprendeu a tocar instrumento de sopro logo cedo e foi descoberto quando Wynton Marsalis visitou sua escola, a Dallas´s Booker T.Washington High School.  A paixão pelo saxofone nasceu por causa do músico David “Fathead” Newman, que trabalhou com Ray Charles. De 1988 a 1989 estudou no Berklee College of Music de Boston. Seu primeiro batismo de fogo foi com o saxofonista Bobby Watson. Depois participou de gravação com as feras Mulgrew Miller e Kenny Washington. Em 1990 lançou seu primeiro álbum, Diamond in The Rough.

   Em 1993 entrou na Orquestra de Jazz do Lincoln Center. No ano seguinte mudou-se para a Verve Records e gravou com os principais músicos de Jazz, que incluía Joe Henderson, Stanley Turrentine, Johnny Griffin, Redman Josué e Branford Marsalis. Em 1995 lançou o CD Family, no formato de trio ele gravou Mood Parker, com o baixista Christian McBride e o pianista Stephen Scott.

  O ano de 1998 marcou a conquista do primeiro Grammy com o CD Habana. O segundo troféu veio em 2002 com o álbum Get Music, que contou com as participações de Herbie Hancock e Michael Brecker. Dois anos antes, Hargrove fez muito sucesso quando lançou um hit mesclando Jazz com muito Groove e Funk, gravado pelo cantor de Neo- Soul D´Angelo.  Com nome feito, ele continua em turnê e participando de diversos festivais ao redor do mundo.

Priscilla Renea: menina e grande compositora de talento

Priscilla já compôs para várias estrelas

    Priscilla Renea apareceu no mercado em dezembro de 2009, com o CD Jukebox, lançado pela Capital Records. Cantora e compositora, já escreveu canções para Madonna, Rihana, Selena Gomez e Cheryl Cole.  Aos dois anos de idade, ela já cantava. Porém não gostava das canções que ouvia nas rádios. Daí passou a escrever suas próprias letras, com o som que gostava. Com visão de marketing passou a colocar no youtube as composições.  Recebeu mais de 30 mil acessos e logo apareceu na MTV.

   Em 2007 chamou a atenção da Capital Records e dois anos depois assinou com a gravadora. Passou a escrever e gravar diversas fitas demos para Rihanna. Uma delas foi o hit “Emergency”, num dueto com Rihanna e Akon. Quando Jukebox chegou ao mercado, no início de dezembro de 2009, vendeu 1.200 cópias em sua primeira semana e não chegou a Billboard 200. Apesar do fracasso de vendas, o CD acabou bem recebido pela crítica.

  Algumas pessoas calculam que o fracasso ocorreu por causa do lançamento do single “Dollhouse”, que chegou às paradas em 18 de agosto de 2009. O single não esquentou lugar na Billboard Hot 100, mas atingiu o posto número 11 na parada de singles Heatseekers e posto 31 nas canções Club Hot Dance e 34 no Pop Songs. O segundo single “Lovesick”, no mercado em 2 de março de 2010, também falhou.

  Estes problemas não a impediram de continuar compondo. Escreveu “Promise This” para a cantora pop britânica Cheryl Cole´s , fez o mesmo com “Bed California King” entregue para Rihanna. Em 2011 e 2012 continuou escrevendo canções para Madonna, Mika, Demi Lovato, Chris Brown e Selena Gomez & The Scene.

Rene & Angela: dupla que sacudiu o mercado na década de 1980

A dupla ficou famosa por causa de uma série de canções que viraram clássicos nos Estados Unidos

   Durante alguns anos a dupla Rene e Angela sacudiu o mercado musical dos Estados Unidos. Ficaram famosos por causa de uma série de canções que o tempo transformou em clássicos. O acerto é resultado da união de ambos. Angela Winbush trabalhou como músico de apoio na década de 1970, principalmente com Stevie Wonder. Nessa época conheceu o cantor e compositor Rene Moore, organista de igreja.

   Em pouco tempo passaram a compor juntos, colocando no mercado composições melódicas com letras interessantes. Um dos destaques é o hit gravado por Stephanie Mills: “ Learned to Respect The Power of Love”.  Outra canção foi “Uprising Love”, na voz do grupo Tavares. Logo a dupla assinou com a Capitol Records e gravaram três álbuns de sucesso. A canção “I Love You More” abriu o caminho deles. Em 1983 lançaram “My First Love”.

  O ano de 1985 marcou a entrada da dupla na Mercury Records. Ali gravaram o álbum Streetcar Named Desire, rendendo três hits de sucesso no topo das paradas com as canções “Save Your Love”, “Smile” e “You do Note Have to Cry”. Porém, no auge da popularidade, a dupla passou a perder público e Angela pulou fora do barco. Por causa de contratos, ficaram juntos durante sete anos.

   Rene engatou numa carreira-solo e lançou em 1988 o disco Love Destination. Um fiasco nas paradas. Continuou a trabalhar com outros artistas como produtor ou músico de estúdio, principalmente ao lado de Michael Jackson.  Angela passou a compor e produzir para os Isley Brothers. Para melhorar sua vida, aproximou-se muito de Ron Isley, casando com ele. Em 1987, numa carreira-solo, fez sucesso com os hits “Angel” e “It´s The Real Thing”

  O mercado, inicialmente, duvidou da competência  de Angela. Mas logo tornou-se compositora e produtora muito procurada no mercado. Em 1994, após o final do casamento com Ron Isley, estourou de novo com o remake do hit “My First Love”. Infelizmente um câncer de ovário brecou seu pique. Mesmo assim transformou-se em fonte de inspiração para uma nova geração de artistas femininas.

Ra-Re Valverde: na contramão da Soul Music Tradicional

Ela criou o próprio estilo de som, com boas letras  e recheadas de sua bela voz

  Ra-Re Valverde pilotou na contramão da Soul Music tradicional ao criar o seu próprio estilo de som, com boas letras recheadas com sua linda voz. Isto é visível no CD A Beautiful Mess. O álbum começou a ser gravado em 2007, após muitas pesquisas.  Valverde reconheceu que ficou com medo e só resolveu pisar no acelerador após participar de um festival com Jill, Erykah e Queen Latifah em 2005. Ali, ela resolveu investir em equipamentos de gravação e partiu em busca de informações de como produzir um CD. Tudo escorado nas influências de Chick Corea, Bobby McFerrin, John Lee Hooker, Sarah Vaughn, Ella Fitzgerald, Nina Simone, Stevie Wonder, James Taylor, Bjork, Sting, Milles Davis e Oleta Adams.

  Após passar por esse processo, passou a compor e colocar em prática algumas ideias. A primeira canção que saiu de sua mente foi “Outside the Box”. Esse hit definiu o restante do álbum. Para evitar uma produção mecânica, sentou-se à mesa e passou a escrever as músicas, tendo como inspiração Coltrane e Miles Davis, assim como Marvin Gaye e até discos de Bjork. A explicação para ouvir diversos tipos de gêneros de canções foi para contar boas histórias aos fãs.  Nesse processo gastou muitas energias em composições instrumentais. Uma delas é “Intermission RV”.

  O ponto alto deste CD foi Valverde contar profissionais de renome, inclusive professores de músicas. Ela reconhece que tudo correu bem, porque gosta do que faz. Acostumou-se a viajar num estúdio móvel e dormir em quartos de hotéis ou mesmo no ônibus usado para a turnê. Na estrada, Valverde reconhece que grandes inspirações, mesmo após terminar um show de 2 horas. O cansaço serviu como adrenalina.  As amizades e trabalhos ao lado de Rahsaan Patterson, Lalah Hathaway, Jill Scott, Jennifer Lopez e Trina Broussard contribuíram no resultado final de seu CD.

  Mas o ponto alto da carreira de Valverde foi ter estudado no Berklee College of Music e Escola LaGuardia. Ali esteve ao lado de grandes músicos e professores, onde era ampla a liberdade de expressão musical. Isto ajudou a entender os diferentes gêneros, como Jazz, Música Clássica e até mesmo os ritmos africanos e indígenas.  Quando saiu do Berklee, procurou honrar no show-biz a formação em Gestão de Negócios de Música. Aprendeu a compreender os elementos essenciais que todo artista deve saber sobre o negócio e desempenhar bem o seu papel na indústria da música.

  Quando está na estrada, prefere optar por apresentações acústicas. Pois o som íntimo possibilita mais proximidade com o público. Mas às vezes fica ao lado de uma banda com bateria, baixo, guitarra e dois backing vocals. Nesse período procura compor e gravar ao mesmo tempo para não perder a emoção do momento. Quando chegar a hora de transformar o hit em faixa do CD, não há perda da ideia inicial.