Foi veterano da guerra do Vietnã
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| Sadler aproveitou bem os dividendos da Guerra do Vietnã |
Luís Alberto Alves/Hourpress
O momento do golpe número um do Sargento Barry Sadler, "A
Balada das Boinas Verdes", não poderia ter sido mais impecável. Lançado no
início de 1966, quando o sentimento anti-guerra estava começando a inchar,
"A Balada dos Boinas Verdes" aproveitou uma enorme fonte de fervor
patriótico entre os americanos que estavam cansados da dissidência e
ambiguidade em torno do Vietnã, e queriam desesperadamente a confirmação do
heroísmo e da virtude moral da América; que eles estavam do lado certo.
Sadler era o homem perfeito para fornecê-lo: ele próprio era um
membro dos Boinas Verdes, a unidade de elite das Forças Especiais do Exército,
e um veterano do Vietnã ferido que queria prestar homenagem aos seus
companheiros de armas. Embora "The Ballad of the Green Berets" tenha
sido o maior single de sucesso de 1966, Sadler nunca duplicou seu sucesso de
sucesso, e logo se aposentou da música para se tornar um autor de sucesso.
O Sargento Barry Allen Sadler nasceu em Carlsbad, NM, em 1 de
novembro de 1940. Seus pais se divorciaram quando ele era muito jovem, e seu
pai morreu de câncer quando Sadler tinha apenas sete anos. Sua mãe gerenciava
vários restaurantes e bares ao redor do Sudoeste, movendo a família onde quer
que pudesse encontrar trabalho. Sadler se interessou pela música aos 12 anos,
quando pegou uma série de músicas ocidentais e mexicanas em um campo de
exploração madeireira, e começou a ensinar a si mesmo violão; durante esse
período, ele também descobriu um talento para atirar, e desenvolveu uma
precisão surpreendente para sua idade.
Radar
Ele largou a escola depois do décimo ano e pegou carona pelo país,
e depois alistou-se na Força Aérea em 1958. Ele passou um ano no Japão
trabalhando como controlador de tráfego aéreo e especialista em radar, e,
incapaz de encontrar um emprego depois de voltar para casa, viajou pelo
Ocidente com um amigo, tocando música à noite enquanto trabalhava em qualquer
trabalho estranho que pudessem encontrar. Frustrado, Sadler se reequipou, desta
vez no Exército, e se voluntariou para se tornar um paraquedista; impressionado
com sua dureza, seus instrutores o recomendaram para as Forças Especiais.
Sadler ganhou sua boina verde e foi treinado como médico e especialista em
armas; ele serviu em vários locais ao redor do globo antes de ser ordenado para
Saigon.
Em 1965, enquanto liderava uma patrulha, Sadler foi ferido por um
punji vietnamita (bambu afiado coberto com fezes para aumentar as chances de
infecção). A infecção realmente começou, e Sadler quase teve que ter sua perna
amputada. Durante seu tempo de recuperação, ele cantou e escreveu canções para
os outros soldados feridos no hospital. Um dia, uma equipe de reportagem de TV
que visitava o hospital filmou Sadler cantando "A Balada das Boinas
Verdes"; quando a canção foi exibida em casa, tornou-se uma sensação
instantânea graças aos seus temas de coragem e realização diante das
adversidades.
RCA rapidamente assinou com Sadler um contrato de gravação, e ele
gravou um álbum completo, Ballads of the Green Berets, que foi
lançado no início de 1966. Finalmente disponível como single, "The Ballad
of the Green Berets" foi um vendedor de monstros, movendo mais de dois
milhões de cópias em suas primeiras cinco semanas de lançamento; ele passou
cinco semanas no número um, terminando o single número um de 1966, e o álbum
também chegou ao topo das paradas.
Exército
A admiração descarada e romantizada de Sadler por seus
companheiros soldados fez dele um símbolo do patriotismo americano em uma era
turbulenta, apesar do fato de que suas canções não fizeram declarações
políticas ou sociais. O Exército o comeu, é claro, e depois de várias aparições
na TV em casa, Sadler se juntou à turnê USO por um tempo. Ele conseguiu um
pequeno sucesso com o single "The "A" Team", e lançou mais
dois álbuns, Back Home de 1967 e The A Team de 1968 (que,
curiosamente, não continha essa música).
Incapaz de duplicar seu sucesso, Sadler viveu em Tucson por um
tempo e tentou, sem sucesso, fazê-lo como dono de um bar. Precisando de
dinheiro (ele doou uma parte substancial de seus royalties para um fundo para
as famílias das vítimas do Vietnã), Sadler mudou sua família para Nashville e
tentou se reinventar como um cantor country hétero; ele gravou na ocasião, mas
o material só foi lançado postumamente como Sadler Country.
Em meados dos anos 70,
Sadler se declarou culpado de homicídio culposo em segundo grau depois de
atirar em um homem que anteriormente o ameaçou em um bar (em uma rua escura,
ele confundiu as chaves do carro do homem com uma arma). No final dos anos 70,
Sadler tornou-se um romancista militar/aventura surpreendentemente bem
sucedido, criando uma série de livros (22 no total) baseados no personagem de
Casca, o Mercenário Eterno (um soldado romano que supostamente lançou Cristo na
cruz, e foi condenado a viver até a Segunda Vinda).
Em 1983, Sadler mudou-se
para a América Central para treinar e fornecer os Contras nicaraguenses, e mais
tarde se estabeleceu na Cidade da Guatemala, onde vendeu armas e transporte
para os militares. Em 1988, enquanto retornava à sua casa em um táxi, Sadler
foi baleado na cabeça em uma misteriosa tentativa de roubo ou assassinato (seu
filho Thor acreditava que traficantes estavam atrás de seu esconderijo de
armas). Embora tenha sobrevivido, Sadler sofreu graves danos cerebrais. Ele foi
levado de volta para Nashville pelo editor da revista Soldier of Fortune, Bob
Brown, e embora ele eventualmente recuperou a consciência e a fala, ele
permaneceu em uma cama de hospital para o resto de sua vida. Sadler morreu de
insuficiência cardíaca em 5 de novembro de 1989.
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