Ela perseguiu os seus sonhos em Nova York
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| Cantou em grandes clubes de jazz |
Luis Alberto Alves/Hourpress
Jean DuShon cresceu em
Detroit encantado pelas vozes das cantoras Billie Holiday e Dinah Washington.
Então, em Washington, Dushon começou sua carreira profissional em clubes soando
tão parecido com ela que atraiu a ira da própria Washington. Os shows pagos do
clube vieram como resultado dos inúmeros shows de talentos que Dushon havia
vencido. Ela era a atração principal do Flame Show Bar quando Berry Gordy e suas
irmãs empreendedoras, Anna e Gwen, estavam batendo dólares através de
concessões e fotografias. Na época em que Berry Gordy cozinhava a Motown,
DuShon estava perseguindo seus sonhos em Nova York. Mas ela não se arrepende. O
criador de estrelas John Levy tornou-se seu empresário e conseguiu alguns shows
premiados em alguns grandes clubes de jazz.
Embora a associação com
Levy não tenha durado tanto quanto o esperado, ela encontrou inúmeras
oportunidades de carreira em Nova York, incluindo uma temporada como vocalista
da Cootie Williams Band; seu marido agora conseguiu. Um acordo único com a Atco
Records em 1961 resultou em "Talk to Me", produzido por Phil Spector.
Não fez muito, mas Spector passou a criar a Parede do Som em hits para os
Ronettes, os Crystals, Darlene Love, os Righteous Brothers, e outros.
O outro lado de "Talk to Me",
"Tired of Trying" (escrito por DuShon), é bem querido por muitos
colecionadores de almas. DuShon cortou um obscuro 45 para a Lennox Records
chamado "It Won't Stop Hurting", bem como algumas outras pequenas
produções de gravadoras. Seu maior não-hit 45 é "Second Class Lover"
(Okeh Records). Na maioria das vezes, essas primeiras gravações não refletiam o
amor de DuShon pelo jazz; eram misturas de R&B/soul forçadas a competir com
gravações de contemporâneos que se beneficiaram de mais promoção.
Caviar
Ela tatuou o que parecia
ser um acordo promissor com a Chess Records em 1964. Três álbuns resultaram
(dois no Argo e um na Cadet Records, ambas subsidiárias de Xadrez); embora
todos foram aclamados pela crítica, o programa de promoção do Chess foi
anêmico. Ela estreou com Make Way para Jean Dushon, gravada com membros do
quinteto de Lou Donaldson, e seguiu com a mais conhecida das três, You Better
Believe Me, onde ela é acompanhada pelo Ramsey Lewis Trio. Um terceiro álbum,
que a apresentou com o pianista, baixista e baterista de Donaldson novamente,
Feeling Good, sofreu o mesmo destino dos dois anteriores, apesar de arranjos de
sterling e vocais caviar.
Ainda no Chess, o escritor Ron Miller, da Motown, procurou um cantor polido para demo uma canção que ele
havia escrito com Orlando Murden chamada "For Once in My Life", e
entrou em contato com DuShon. Ele ficou tão impressionado que ele decidiu
deixar DuShon fazê-lo, mas ele Chess lançou (em Cadete) e começou a fazer
barulho em Detroit. Ele pegou a orelha de Berry Gordy, que descobriu que Miller
co-escreveu.
De acordo com um livro de
John Levy, Gordy esfaqueou o disco e mandou Miller criar uma versão de Stevie
Wonder. (Também é possível que chess acabou de deixar cair a promoção da bola.)
Como a maioria nunca ouviu a interpretação de DuShon, muitas vezes acredita-se
erroneamente que Wonder gravou o original.
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Gordy tinha outras razões
para supostamente torpedear o disco: Roquel "Billy" Davis, conhecido
como Tyran Carlo (seu antigo parceiro de composição) era o homem de Chess'
A&R e os dois tinham uma competição animada indo sobre quem ia fazer os
melhores discos e ter mais sucessos. Gordy saiu vitorioso, mas Davis gravou alguns recordes atemporais para o Xadrez antes de causar um impacto ainda maior
na publicidade.
Ironicamente, "For
Once in My Life" não aparece em nenhum dos três álbuns de Xadrez de
DuShon. A malarkey machucou e azedou DuShon na indústria fonográfica, mas ela
seguiu em frente e fez shows com inúmeros artistas, tocando em todos os
principais locais de Nova York: Birdland, Small's Paradise, the Apollo, the
Blue Note e Fillmore East. Um ator, Dick Anthony Williams, trouxe uma mudança
de carreira para DuShon. Ele a encorajou a tentar atuar, algo que ela nunca
tinha feito antes. E, em 1970, ela estava aparecendo fora da Broadway em Helen
of Troy and The Crystal Tree. Alguns trabalhos de televisão vieram através do
Merv Griffin Show.
Em 1971, ela cantou no
álbum The Fourth Dimension, de Jack McDuff. Mas seu coração não estava mais em
gravar; ela ainda trabalhou nos clubes quando o tempo permitiu, mas deixou sua
carreira de gravação definhar.
Chicago
O trabalho fora da Broadway
preparou-a para a Broadway, onde ela teve um papel principal em What the Wine
Sellers Buy, que co-estrelou Williams e Glynn Turman. Ela co-estrelou com Cab
Calloway em Bubbling Brown Sugar; esse show durou 11 anos de folga. Outros
créditos de Dublagem incluem Blues in the Night, que foi indicado para um Tony
como o melhor musical do ano, e Little Dreamer: A Night in the Life of Bessie
Smith, que durou mais de um ano em Chicago.
Shows em boates estavam
sempre lá para ela, e ela trabalhou no Sign of the Dove e outros lugares quando
o trabalho de teatro diminuiu. Ela apareceu no especial de televisão Strolling
Down Forty Seventh Street e interpretou uma prostituta em Claudine estrelando
Diahann Carroll, mas infelizmente sua parte foi cortada do filme. DuShon
percorreu o mundo em 1991 e mais tarde fez comerciais para a Miller's Beer e
apareceu no filme Can't Buy Love.
