Jimmy James & The Vagabonds: Outra banda que explodiu na Disco Music

Jimmy James & The Vagabonds fizeram muito sucesso na década de 1960

 Durante metade do final dos anos de 1960, Jimmy James & The Vagabonds foi um dos artistas mais populares da Soul Music, no circuito de clubes de faculdades. Embora menos rivalizado pelo selo Geno Washington & His Ram Jam Band nos corações e mentes dos londrinos. Seus shows tinham lotação esgotada, mas isso não se traduzia em grandes vendas de discos e sucesso comercial até a chegada da Disco Music na década de 1970.

 Nascido Michael James em 1940, acabou criado na Jamaica, onde gravou o primeiro disco solo na Tip Top Records, lançando o single: “Bewildered and Blue”, liderando as paradas de 1959. Depois soltou o segundo: “Come to Me Softly”, quando foi abordado pelo grupo Vagabonds, que tinha como segundo vocalista Prince Miller, os guitarristas Wallace Wilson e Phil Chen, o baixista Coleson Chen, o tecladista Carl Noel, saxofonistas Milton James e Fred Fredericks e o baterista Rupert Balgobin.

 Naquele momento era a banda ao vivo mais popular da Jamaica atrás de Byron Lee & The Dragonaires. Após a entrada de James como vocalista, o grupo aumentou a fama até 1964 quando lançaram o álbum the Island Presenting the Fabulous Vagabonds. Almejaram sucesso no Exterior. No ano seguinte foram para Londres fazer abertura de show para a banda de rock The Who, no famoso Marquee Club. Em vez de um, ficara o restante da semana.

 Sob comando do gerente Pete Meaden, o grupo surgiu como um dos conjuntos mais quentes nas apresentações ao vivo do Reino Unido, conhecidos pelos vocais poderosos de James e as palhaçadas de Miller, para agradar ao público. Depois da gravação do disco Shoo-Be-Doo You're Mine, único pela Columbia Records, entraram na subsidiária Pye Piccadilly no começo de 1966 e soltaram o disco I Feel Alright, nos moldes de suas apresentações ao vivo.

 As gravações delas eram de qualidade, mas a Piccadilly Records não aproveitava o potencial da banda, colocando a música forte no lado do single. Lançaram ainda naquele selo os singles: “This Heart of Mine”, “The New Religion” e “Ain't Love Good, Ain't Love Proud”. A Piccadilly fechou as portas e eles voltaram à Columbia Records.

 Com o lançamento do disco Up Your Soul em 1968 conseguiram estourar novamente nas paradas do Reino Unido, ficando dois meses no topo. Repetiram a dose nos Estados Unidos com a regravação do hit solo de James: “Come to Me Softly”, que entrou na Billboard Hot 100. Na década de 1970 a formação original do grupo se desfez com James e Prince Miller em carreiras solo, soltando o último álbum juntos: Mule Train, de 1971.

Enquanto isso, James se juntou ao produtor Biddu para entalhar o hit, “A Man Like Me”, antes de assinar com a Tróia para uma série de pequenos singles como “Help Yourself”. James passou a maior parte do começo da década de 1970 do lado de fora dos estúdios em concertos.

Em 1976 acerta o pé com a Disco Music nos hits “Now is The Time” e “I'll Go Where the Music Takes Me”. Depois soltou o belo álbum If You Think This Funk Is Junk, You're Drunk, que não estourou nas paradas da época. Com a carreira balançando, em 1984 soltou o disco Love Fire, apontado como retorno ao sucesso, mas acabou esquecido. Regravou o hit “I'll Go Where the Music Takes Me” sem bons resultados. Continuou a carreira neste século 21 cantando em cabarés de todo o mundo.

Tony Mottola: O guitarrista preferido de Frank Sinatra em seus discos

Mottola foi um grande e conceituado músico de estúdio

 Tony Motolla foi um guitarrista mais conhecido por sua extensa e conceituada carreira em estúdios de gravação. Nascido em 1918 em Nova York, começou a tocar violão aos nove anos e fez o Ensino Médio com o saxofonista de Jazz, Herbie Haymer e do futuro bandleader George Paxton. Após se formar saiu em turnê com a orquestra de George Hall, fazendo sua estreia ao gravar uma versão do grupo de “Shine”.

 Em 1941 entrou na orquestra de estúdio de rádio da CBS, trabalhando na gravação de canções de Raymond Scott Frank Sinatra, fez o mesmo com Perry Como, com quem esteve ao lado em diversos shows durante anos. Recebeu vários elogios por sua trilha sonora para a série de televisão Yul Brynner Danger.

 No ano de 1959 lançou o primeiro disco Command Mr. Big. Repetiu a dose em 1965 no álbum Project 3. Naquela época tocou também com a orquestra de Doc Severinsen na NBC The Tonight Show. Até 1983 trabalhou em gravações de estúdio de Frank Sinatra e nas turnês. Continuou ao lado dele até chegar sua aposentadoria cinco anos depois. Mottola morreu em agosto de 2004.

John Mooney: O gênio criador da banda Bluesiana

John Mooney aprendeu estilo rítmico dos músicos de Blues de New Orleans

John Mooney nasceu em 1955, em East Orange, New Jersey. Combinou os padrões do estilo de tocar guitarra do Delta com a de Nova Orleans. Aos 12 anos, vivendo em Rochester, já tocava várias canções no seu violão, canções de Ernest Tubb, que ouvia no rádio.

 Foi assim que entrou em contato com as gravações de Son House e quatro anos mais tarde estaria tocando ao seu lado. Após passar um tempo no Arizona e Califórnia, mudou-se para Nova Orleans em 1976 e aprendeu o estilo rítmico complexo praticado pelos músicos daquela cidade, com ajuda do professor LongHair and The Meters.

 Criou sua banda, Bluesiana em 1983 e a partir dai se apresenta ao lado de guitarristas como George Porter Jr., e Glenn Fukunaga, bateristas John Vidacovich e Kerry Brown entre outros. No ano seguinte lançou o disco Sideways in Paradise, série de duetos acústicos com Jimmy Thackery, gravado na Jamaica.

 Em 1991 soltou o álbum Travelin ´On, feito ao vivo na Alemanha durante o Breminale Festival. Cinco anos depois gravou outro álbum pela the House Of Blues label. Muito bonito, diga-se de passagem.

Bill Perry: Carreira brilhante interrompida pela morte

Bill Perry poderia ir mais longe se não morresse em 2007

 Bill Perry, guitarrista e cantor de Blues, cresceu numa família onde seu avô tocava órgão na igreja e a mãe era percussionista. Porém quando ouvia o pai tocar guitarra tudo mexia em sua mente. Aos seis anos aprendeu os primeiros acordes no instrumento. Com 13 anos enfrentou o primeiro show de Caça Talentos na escola onde estudava.

 Não demorou em começar as viagens pela Califórnia e Colorado, aumentando a confiança como cantor, pois só tinha dedicação à guitarra. Quando voltou à Middletown, Nova York, onde nasceu, já era grande sua fama por causa da associação com Richie Havens. Em 1995 lançou o primeiro disco, Love Scars. Em vez de colocar canções de Jimi Hendrix e BB King que apresentava em seus shows ao vivo, investiu em canções próprias como:” In My Lonely Room” e “Fade To Blue”.

 A crítica especializada o recebeu bem. O mesmo não se pode dizer dos colegas músicas, por causa da versão original em Rave – On Records, em 1996, que tinha transferido para PointBlank, nova subsidiária da Virgin Records ´Blues. O pessoal considerou excesso de produção no álbum.

 Foi para a Blues Blind Pig Records no começo do ano 2000. Ali lançou CDs elogiados pela crítica. O destaque ficou para Raw Deal (2004) e Don’t Know Nothin’ About Love (2006). Poderia ir mais longe, caso um ataque cardíaco não tivesse matado em 2007, talvez provocado por overdose de drogas.

Tinsley Ellis: Cantor influenciado por Freddie King e Buddy Guy

Desde criança, o Blues Rock já fazia a cabeça de Tinsley Ellis

Tinsley Ellis despertou para o mundo em 1957, onde nasceu em Atlanta, Geórgia, região castigada pela forte discriminação racial contra os negros. Aos sete anos de idade começou a tocar guitarra, enquanto as outras crianças tinham outros brinquedos. Desde aquela época, no final da década de 1960, buscava inspiração nas bandas, entre elas Beatles, da invasão do Blues Rock britânico.

 Na praia do Rock tomou interesse pelo trabalho de feras como Howlin Wolf, Muddy Waters e John Lee Hooker, além, claro, de guitarristas como Freddie King, Buddy Guy e Magic Sam. Quando foi para a Flórida, em 1979, reuniu alguns colegas de rua e criou uma banda de Blues, que contava com o futuro baixista Fabulous Thunderbirds Preston Hubbard.

 Dois anos mais tarde, ele formou os THeartfixers com gaitista veterano Chicago Bob Nelson. O álbum de estreia ajudou a tornar-se uma das bandas de Blues Rock mais famosa da Flórida. Com a saída de Nelson, mudaram para Landslide e Ellis assumiu os vocais.

O lançamento do álbum ao vivo Cool On de 1986 chamou a atenção da crítica, rendendo turnês nos Estados Unidos e Europa no ano seguinte. Ele pensava em carreira solo, quando lançou o disco Georgia Blue, mas seu contrato caiu nas mãos da Alligator Records. Nos próximos discos tentaram colar sua imagem à de Stevie Ray Vaughan, mas seu talento era suficiente para não usar este tipo de golpe baixo.

 Em 2000 gravou o CD Kingpin, pela Capricorn Records, que faliu pouco tempo depois, deixando Ellis à procura de outro contrato. Conseguiu outro selo e soltou o álbum Hell Or High Water em 2002. Suas convincentes apresentações de R&B, Blues e Rock o fez voltar à Alligator Records para gravar os CDs: Live! Highwayman (2005) e Moment Of Truth (2007).

Guitar Shorty: A palhaçada em cima do palco

Guitar Shorty é a pura alegria em cima do palco

Guitar Shorty (David William Kearney) é de Houston, Texas, onde nasceu em 1939. Cresceu em Kissimmee, Flórida, onde seu tio Willie Quarterman o apresentou à guitarra. Aos 17 anos já tocava na banda do Tampa Club Royal, quando lhe batizaram de Guitar Shorty. No ano seguinte foi para Chicago com o cantor Clarence Jolly e gravou o single: “‘You Don’t Treat Me Right” para Cobra Records.

 Voltou à Flórida e saiu em turnê com Ray Charles, cujas palhaçadas em palco o levou a incorporar nas suas apresentações. Com 20 anos, em 1959, estava em Los Angeles, para gravar três singles na Pull Records. Passou os próximos cinco anos em turnê pelo Canadá, antes de fixar residência em Seattle e casar-se com a irmã de Jimi Hendrix, Marsha.

 Embora estivesse trabalhando em várias regiões dos Estados Unidos, só em 1985 que explodiu de vez nas paradas com álbum ‘They Call Me Guitar Shorty, dele veio o single, “On The Rampage”, que virou faixa título em 1989, de outro disco seu.

 Em 1991 pisou pela primeira vez no Langbaurgh International Blues Festival e ali gravou My Way Or The Highway com a Otis Grand Blues Band. Topsy Turvy foi gravado em Nova Orleans e Austin, Texas, em abril de 1993 , com o segundo guitarrista Clarence Hollimon e sua esposa, Carol Fran, dueto na faixa de abertura, “I’m So Glad I Met You”. Depois soltou Wise To Yourself (1996) e I Go Wild! (2004), seguido de Watch Your Back, nesse mesmo ano, que estourou na parada da Billboard.

Joe Louis Walker: De San Francisco para os braços do Blues

Joe Louis Walker viveu a época do Flower Power, mas manteve a fidelidade ao Blues

  

 Joe Louis Walker nasceu em San Francisco em 1949 e cresceu durante a época da romântica Flower Power. Mas seu forte bom senso o manteve preso à tradição do Blues, apesar de que no começo da década de 1970 tenha se afastado dele para cantar no grupo gospel Spiritual Corinthians, mas retornou ao seu primeiro amor em 1985, montando a banda The Boss Talkers.

 Seus discos, até hoje, são exemplos do Blues moderno, sem sacrifício das tendências contemporâneas. A boa formação musical de Walker permitiu que escrevesse e organizasse o próprio material, incluindo quadros de metais. Como produz letras isoladamente ou em várias combinações com a equipe junto com Amy e (Dennis) Walker e Henry Oden.

 Numa de suas melhores canções “You Get To Heaven on My Own” executa solo e se acompanha com slide de guitarra. Nessa mesma faixa deixa transparecer a essência do Blues, sem cair no clichê de versos tradicionais. Como bom guitarrista nunca admitiu copiar ninguém em suas gravações. É consciente de que não pode melhorar nada do que alguém já fez.

 Walker, que começou sua carreira na Hightone Records, em meados dos anos 80, pegou três WC consecutivo Prêmios úteis para Blues Contemporâneo Artista do Ano, entre 1988 e 1990. Assinou um grande contrato com a Verve Records em 1992, lançando uma série de álbuns inspirados como Blues Of The Month Club (1995) e Great Guitars (1997).

 Foram excelentes pontos de partida, embora os últimos recursos de outros artistas importantes, que tendem sobrecarregar a estrela do show. Ele se mudou para Verve’s Blue Thumb em 1999, de Silvertone Blues. Em 2002 colaborou com Otis Grand e gravou novos CDs de estúdio, incluindo o latino Pasa Tiempo.

Tommy Bolin: A carreira relâmpago de um grande guitarrista

Bolin viveu apenas 25 anos

 A carreira de Tommy Bolin (Thomas Richard Bolin) durou apenas 25 anos, até ser encontrado morto por overdose num quarto de hotel em Miami em 1976. Guitarrista de rock progressivo, versátil, ainda criança com cinco anos ficou fascinado ao assistir um show de Elvis Presley. Logo aprendeu a tocar suas músicas na guitarra que ganhou de presente.

 Participou dos grupos Denny and Triumphs e American Standard, sem sucesso. Partiu para guitarrista de Blues com Lonnie Mack. Em 1968, aos 17 anos, criou a Ethereal Zephyr, reduzida mais tarde para Zephyr.  Entrou na Probe Records, gravando um álbum que chegou ao Top 50 em 1969. Não teve êxito.

 Formou então o conjunto de Jazz Fusion Group Energy com o flautista Jeremy Steig. Trabalhou, também, num disco inédito que teve a participação de Jan Hammer e Billy Conham. Este último pediu a Bolin para tocar guitarra no seu álbum Spectrum de 1973, que inspirou Jeffe Back.

 Após conquistar fama acabou convidado para o lugar de Domenic Troiano (estava no posto de Joe Walsh) no James Gang. Participou de gravações do disco de 1973 e de 1974, Miami. Esteve presente nas gravações do disco Mind Transplant, álbum de Jazz do baterista Alphonse Mouzon. Foi contratado em 1975 pela banda Deep Purple para a vaga de Ritchie Blackmore.

 Escreveu e participou da elaboração de canções para o grupo de hard rock britânico, Taste The Band. Após o final do grupo, Bolin seguiu carreira solo, gravando o famoso disco Teaser para Nemporer Records e no ano seguinte Private Eyes para Columbia Records. Saiu em turnê com a Tommy Bolin Band na promoção dos discos. Porém, no final de 1976 encontrou a morte numa overdose de drogas.

Bobby "Blue" Bland: A grande voz do Blues de Memphis

A infância pobre não permitiu que aprendesse a ler, a música se encarregou disto

Nascido em 1930, Bobby “Blue” Bland começou a carreira em Memphis com BB King e o cantor de baladas Johnny Ace. Influenciado pelo Gospel e por artistas da Pop Music, como Tony Bennett e também pelo Rhythmn and Blues, ele se tornou famoso na década de 1960. O primeiro grande sucesso foi o hit "Farther On Up the Road," gravado em 1957.

 A infância de Bland (Robert Calvin Brooks) teve momentos tristes: o pai lhe abandonou ainda criança. Até a mãe encontrar outro marido cresceu sozinho. Aos três anos de idade trabalhava colhendo algodão, permanecendo fora da escola. Aprendeu a ler por causa da música.

Aos 17 anos mudou-se para Memphis e ali teve início sua carreira artística. Aprimorou as habilidades, criando o grupo Beale Streeters, no qual incluía BB King e Johnny Ace. Passou a gravar por vários selos como: Chess, Duke e Modern Após sair do Serviço Militar em 1952 trabalhou em diversas funções: manobrista e motorista. Até assinar contrato com a Duke Records.

 Depois que ganhou o apelido de “Blue”, em virtude da canção “Little Boy Blue”, inspirado num sermão do reverendo C.L Franklin, pai de Aretha Franklin. O codinome é justificado pelas músicas sobre relacionamentos comoventes. Na década de 60 permaneceu de molho, porque lutava contra o alcoolismo. Depois lançou uma série de sucessos: "I'll Take Care of You" (1960) e "I Pity the Fool" (1961).

 Nas décadas seguintes reconheceram as contribuições de Bland ao Blues e R&B, recebeu um Grammy em 1997 e em 2012 acabou homenageado no Memphis Music Hall of Fame. Artistas como Otis Redding e The Allman Brothers reconheceram Bland como grande influência em suas carreiras. No dia 23 de junho de 2013, sua voz se calou para sempre.

The Allen Brothers: Dupla que a crise econômica mandou para construção civil

A dupla parou de cantar na crise de 1929

 The Allen Brothers, dois irmãos nascidos no começo do século passado, foi muito popular nas décadas de 1920 e 1930, ganhando o apelido de The Boys por causa das canções citando o nome Chattanooga. Cresceram e foram criados em Sewanee, Tennessee e logo aprenderam a cantar e tocar instrumentos musicais. Austin Allen, o mais novo, foi para o banjo e Lee Allen concentrou-se na guitarra e kazoo.

 Não demorou em sofrerem influências do Jazz e Blues, de artistas locais como o guitarrista Mississippi River entre outros. No começo da década de 1920 faziam pequenos shows nas comunidades de mineração de carvão do sul dos EUA. Logo assinaram contrato com a Columbia Records, gravando o primeiro disco em 1927, destacando o hit “Salty Dog Blues”, vendendo 18 mil cópias. Depois foram para Victor Records. Ali lançaram a canção “A Dog New Salty”.

 Por causa da grave crise econômica de 1929, abandonaram a carreira em 1934, apesar de já terem vendido mais de 250 mil discos. Foram para Nova York para trabalhar na construção civil. Na década de 1960 foram redescobertos. Austin já tinha morrido, mas Lee apareceu no palco algumas vezes no Tennessee.