Reconhecidos por seu hit internacional Top Five de 1964, "Have I the Right", os Honeycombs possuíam um toque apaixonado, mesmo para os padrões da Invasão Britânica. O som deles era uma estranha combinação de influências: a guitarra solo sonora e pungente de Alan Ward , a bateria grandiosa de Honey Lantree , os vocais trêmulos de Dennis D'Ell , a guitarra rítmica de Martin Murray e a guitarra rítmica de John Lantree . O baixo combinado com um efeito hipnotizante. Os singles e álbuns da banda foram produzidos pelo lendário Joe Meek , que usou todos os seus truques de estúdio – incluindo órgão fantasmagórico e compressão que atinge o ouvinte como um soco no peito – para dar aos Honeycombs um estilo inconfundível. Embora nenhuma de suas outras músicas tenha encontrado tanto público quanto "Have I the Right", canções como "Color Slide" e "That's the Way" e álbuns como The Honeycombs de 1964 e All Systems Go ! variam do pop animado às baladas de Roy Orbison e ao proto-rock de garagem, provando que havia mais em seu trabalho do que apenas seu grande sucesso.
Originalmente chamada de Sheratons, a banda foi formada em Hackney em 1963 pelo guitarrista Martin Murray , um músico autodidata que formou seu primeiro grupo, os Black Rebels, em meados dos anos 50, em resposta à mania do skiffle que dominava as paradas do Reino Unido. . Para completar o Sheratons, Murray convocou o vocalista Dennis D'Ell (nascido Dennis Dalziel ) depois de conhecê-lo na pista de boliche onde ele trabalhava e ouvir as demos de D'Ell . O guitarrista Allan Ward foi recomendado a Murray pelo amigo em comum John Lantree , e o baterista original Chris Chaplin se conectou com a banda através de um anúncio que ele colocou em uma loja de música local. Eventualmente, Lantree se juntou ao grupo como baixista. Essa formação da banda gravou o single "Do the Blues" no Pye Studios com o empresário pop Les Conn, mas a música não atraiu muito interesse.
Os Sheratons tiveram uma audição com o produtor visionário Joe Meek , que estava sempre em busca de compositores e grupos que pudessem se beneficiar de sua experiência (anteriormente, Murray trabalhou no estúdio de Meek como guitarrista de gravação). Esta audição de março de 1964 tornou-se a sessão de gravação de "Have I the Right?", Que se tornou uma vitrine para as técnicas pouco ortodoxas de estúdio de Meek . Com suas guitarras fortes, os vocais oscilantes de D'Ell e a bateria elefantina de Lantree - que foram ecoadas por overdubs dos membros da banda batendo os pés na escada do estúdio de Meek em 304 Holloway Road, Islington - - o single tinha um som verdadeiramente único.
Sucesso
"Tenho o direito?" foi lançado pela Pye Records em junho de 1964, mas não antes de o quinteto mudar seu nome para Honeycombs, graças ao diretor administrativo da Pye Records e posteriormente presidente, Louis Benjamin. Depois de uma estagnação inicial no meio das paradas, "Have I The Right?" foi captado pela renomada emissora pirata Rádio Caroline. No final de agosto, alcançou o número um na Inglaterra (e também, posteriormente, na Austrália, África do Sul e Japão) e o número cinco na América. Após o sucesso do single, os Honeycombs viajaram pelo Extremo Oriente e pela Austrália, ganhando fortes seguidores no Japão no processo.
Gravado em um mês, o álbum de estreia autointitulado dos Honeycombs (lançado como Here Are the Honeycombs nos EUA pelo selo Interphon de Vee-Jay) chegou em setembro de 1964. Embora destacasse o excelente jeito de tocar guitarra de Martin Murray , o distinto som principal e contou com os vocais de Honey Lantree em "That's the Way", a sorte da banda já estava diminuindo. Na semana do lançamento do álbum, Murray quebrou o braço e a perna direitos, e o guitarrista Peter Pye tomou seu lugar enquanto ele se recuperava.
O single de outubro "Is It Because" alcançou a posição 38 na UK Singles Chart, e "Eyes" de novembro falhou nas paradas. Nos Estados Unidos, Here Are the Honeycombs alcançou a posição 147 na Billboard 200 Albums Chart, enquanto o single " I Can't Stop "atingiu 48º lugar no Hot 100 Singles Chart. As tensões dentro do grupo levaram Murray a deixar os Honeycombs em dezembro de 1964. Ele começou uma nova banda, os Lemmings , que lançou um single no Pye antes de desaparecer. Ele então foi solo com um lançamento de 45. Após sua saída, Peter Pye se juntou como membro permanente e o grupo continuou.
Europa
Em 1965, a Inglaterra e a América estavam ultrapassando o som rock & roll pelo qual os Honeycombs eram conhecidos. Embora a banda tenha alcançado o 12º lugar no Reino Unido com "That's the Way", "Something Better Beginning", escrita por Ray Davies, alcançou apenas o número 39; nos EUA, esses singles não chegaram às paradas. No entanto, a sua popularidade disparou no norte da Europa, na Alemanha e, especialmente, no Japão e no Extremo Oriente. Eles viajaram para despertar a resposta do público e seus discos logo foram direcionados a esses mercados também. Essa mudança coincidiu com a decisão de Howard e Blaikley de mover Honey Lantree de trás da bateria para o centro do palco ( Viv Prince do Pretty Things assumiu o lugar do baterista para shows ao vivo).
Em novembro de 1965, o single "This Year Next Year", outro dueto entre Lantree e D'Ell , apareceu antes do segundo álbum dos Honeycombs, All Systems Go! Lançado em dezembro daquele ano, incluía dois covers de músicas de Ray Davies , um dos quais, "Emptiness", aparentemente nunca foi gravado por mais ninguém. Naquele mês, o álbum japonês ao vivo Honeycombs in Tokyo foi lançado e apresentava performances de "She's About a Mover", "Wipe Out", "Lucille", "Kansas City", "Goldfinger" e "What'd I Say" que capturou seu ato original com mais precisão do que seus dois álbuns de estúdio.
Depois de 1965, Howard e Blaikley voltaram sua atenção para Dave Dee, Dozy, Beaky, Mick & Tich , que estavam mais em sincronia com o gosto da batida pós-Merseybeat/pós-britânica da época. Os Honeycombs tocaram no circuito de cabaré e continuaram a lançar singles, incluindo "Who Is Sylvia", de fevereiro de 1966, uma adaptação de "An Sylvia" de Franz Schubert . Naquele mês de abril, D'Ell , Ward e Pye deixaram a banda, com o futuro membro do Honeybus Colin Boyd se juntando como vocalista/guitarrista junto com o guitarrista/vocalista Rod Butler (que mais tarde tocou em grupos com Murray e D'Ell ) e tecladista/ vocalista Eddy Spence. "It's So Hard", que também foi gravada por Dave Dee, Dozy, Beaky, Mick & Tich , apareceu em julho. Escrito por Boyd , o último single da banda, "That Loving Feeling", foi lançado em setembro.
Após o suicídio de Meek em fevereiro de 1967, os Honeycombs se separaram. D'Ell lançou um par de 45 para a British CBS e Decca naquele mesmo ano. Mais tarde, ele passou por bandas mais blues e menos pop e, a partir dos anos 80, também liderou várias versões modernas do Honeycombs. Pouco depois da separação da banda, Honey Lantree teve uma carreira solo de curta duração; mais tarde, ela se apresentou frequentemente com D'Ell , e só parou de tocar quando D'Ell morreu em 2005, aos 61 anos. Lantree faleceu em 2018, aos 75 anos. Murray trabalhou como produtor e reformou os Honeycombs com uma nova formação em 2004 e, finalmente, regravou as músicas do grupo para o set de 2016, 304 Holloway Road Revisited . Nos anos após a separação da banda, inúmeras reedições e compilações apareceram, incluindo Have I the Right? "Os álbuns e singles completos dos anos 60" .
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