Escreveu canções engraçadas cheias de atitude
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| Denise é tão boa quanto Bessie Smith |
Ao contrário de tantos
outros vocalistas de Blues que apenas reinterpretam material dado a eles por
compositores, Denise LaSalle era uma compositora
muito talentosa. Embora seu estilo soul-blues tivesse fortes tons urbanos
contemporâneos às vezes, é melhor pensar em LaSalle como uma Bessie Smith moderna, porque isso é
realmente o que ela era. Ela escreveu canções engraçadas cheias de atitude
atrevida, e é uma atitude que ela carregava com ela no palco. Fora do
palco, LaSalle acomodou todos os buscadores
de autógrafos e obrigou alegremente jornalistas e disc jockeys de rádio.
A LaSalle, com sede no Tennessee, foi criada
em Belzoni, Mississippi (também lar de Joe Willie "PineTop" Perkins alguns
anos antes), mas ela começou a cantar em igrejas locais ao redor do Condado de
Leflore. Ela nasceu em 16 de julho de 1939, como Denise Craig. Enquanto crescia, ela ouvia
as transmissões de rádio grand ole opry, e depois morava do outro lado da rua
de um juke joint em Belzoni. As primeiras influências de LaSalle, das jukeboxes ao redor de Belzoni
e pelo rádio, incluíam Ruth Brown, Dinah Washington e LaVern Baker.
LaSalle mudou-se para o norte de
Chicago quando tinha vinte e poucos anos e assistia a shows no Regal Theater,
sempre voltando para casa para escrever músicas. Ela conheceu músicos de blues
e começou a dar suas músicas para eles, até que um dia um executivo da Chess
Records parou no Mixer's Lounge, onde LaSalle estava trabalhando como
empregada de bar. Ele ouviu uma de suas músicas e levou-a para a Chess Records,
e a empresa mais tarde assinou com ela como vocalista, mas nunca a gravou.
Blues
Dois anos
depois, LaSalle gravou e produziu seu próprio
disco com a ajuda de Billy "The Kid" Emerson, o
executivo de xadrez que originalmente mostrou interesse nela. Depois que o
disco fez algumas ondas no rádio local, Chess entrou e comprou o mestre e
levou-o para a Europa. Enquanto isso, LaSalle continuou escrevendo músicas
e sentado com músicos de Blues ao redor dos clubes de Chicago.
O primeiro grande
sucesso de LaSalle surgiu em 1971, quando seu
"Trapped by a Thing Called Love" quebrou no rádio em Chicago e depois
em Detroit. Esse disco era para a gravadora Westbound, e então ela assinou com
a ABC Records em 1975, cortando três álbuns em três anos até que a gravadora
foi vendida para a MCA. Depois que a MCA a abandonou por causa da
"dificuldade da gravadora em promover atos negros" naquela época, ela
continuou atuando o máximo que pôde em Chicago e Memphis.
Em 1980, um executivo
de Malaco ligou para pedir que ela escrevesse uma música para Z.Z. Hill. Um relacionamento positivo com
a empresa rapidamente se desenvolveu, o que resultou em LaSalle gravando 11 discos para a
gravadora, incluindo Lady in the Street (1983), Right Place, Right Time (1984), Love Talkin' (1985), Hittin' Where It Hurts (1989), Still Trapped (1990), Still Bad (1994) e Smokin' in Bed (1997).
Gospel
Enquanto seus lados
Malaco são provavelmente suas gravações mais importantes, além do original de
seu hit "Trapped", também lançou excelentes materiais de crossover
gospel, incluindo This Real Woman (2000) e There's No Separation (2001) na
Ordena Records, antes de retornar à música secular com álbuns como Pay Before You Pump (2007) na Ecko
Records e 24 Hour Woman (2010) de volta em
Malaco. Em janeiro de 2018, LaSalle morreu em Jackson, Tennessee,
aos 78 anos, após sofrer sérias complicações e problemas de saúde relacionados
a uma queda anterior da qual nunca se recuperou completamente.
"Trapped"
"Do Me Right"
Denise La Salle - Do Me Right - YouTube
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