Tudo começou num quartel na Alemanha
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| Eles estavam constantemente procurando expandir seus horizontes |
Luís Alberto Alves/Hourpress
Completamente cosmopolita com grooves internacionais de sobra,
Heatwave emergiu como um dos grupos de dança mais funk da era disco. Os irmãos
militares americanos Johnnie Wilder e seu irmão Keith Wilder estavam baseados na Alemanha quando
começaram a se apresentar, e após sua dispensa do Exército, a dupla ficou
naquele país. Ambos os cantores, a dupla gigged em clubes e bares com uma
variedade de bandas enquanto ainda se alistaram. No entanto, eles estavam
constantemente procurando expandir seus horizontes, e em meados do ano eles se
mudaram para o Reino Unido para se conectar com o compositor/tecladista Rod Temperton.
A nascente Heatwave
rapidamente se juntou com a adição do baixista espanhol Mario Mantese, do baterista tchecoslováquia Emest Berger,
e dos guitarristas americanos Jesse Whittens e Eric Johns.
Com tantas raízes musicais entre eles, era natural que eles rapidamente
desenvolvessem um som sofisticado, uma borda que Temperton usaria
para empurrar Heatwave à frente de seus pares.
Tocar e
incessantemente percorrer o circuito do clube londrino permitiu que Heatwave
definisse e refinasse sua música, evitando batidas de disco retas para um som
que certamente continha esse elemento, mas fundiu-o com um rico groove funk.
Esse trabalho duro valeu a pena quando a banda assinou com a gravadora
britânica GTO (Epic in the U.S) e começou a formular seu primeiro álbum no
outono de 1976. Eles foram emparelhados no estúdio com o produtor/guitarrista barry blue,
que teve sua própria série de singles de sucesso, "Dancing on a Saturday
Night" e "Do You want to Dance" entre eles no início dos anos
70.
Final
As sessões de gravação
quase descarrilou, no entanto, quando Whittens foi assassinado antes mesmo da
banda entrar no estúdio. Ele foi substituído pelo guitarrista Roy Carter,
e um par de singles, "Ain't No Half Steppin'" e "Super Soul
Sister", apareceu antes do final de 1976, a ser seguido por "Boogie
Nights" de janeiro de 1977.
Esse single alcançou o número dois nas paradas pop britânicas (não
apareceria no radar americano até mais tarde naquele verão, quando se tornou um
hit top five). O tão esperado álbum de estreia do grupo, Too Hot to Handle, finalmente apareceu
no final da primavera de 1977, dando ao Heatwave um hit número 11 nos EUA. Ele
cruzou para o número cinco nas paradas de R&B, enquanto o próximo single, a
balada sweet soul "Always and Forever", fechou o ano com um número
dois de sucesso nos EUA em dezembro.
Novamente usando as habilidades de produção de Blue, Heatwave lançou o Aquecimento Central em abril de
1978. O álbum montou firmemente na cauda de seu enorme single, o clássico
"The Groove Line", um groove dançante que subiu nas paradas, deixando
o outro single do álbum, a bela balada "Mind Blowing Decisions",
ofegante para o ar em sua esteira.
Famosa
Embora seu poder estelar parecesse imbatível, Heatwave foi tomar
algumas batidas duras em 1978, como primeiro Johns, em seguida, Temperton deixou a banda. Embora Temperton continuasse a escrever novas músicas para
Heatwave, ele rapidamente se tornou mais conhecido por sua composição para
outros artistas, escrevendo canções premiadas para alguns dos rebatedores mais
pesados do funk, incluindo Rufus e os Irmãos Johnson. Ele também escreveu
para Herbie Hancock e Quincy Jones, mas sua parceria mais
famosa continua sendo a forjada com Michael Jackson, escrevendo duas
músicas, "Rock with You" e "Off the Wall", para o LP Off the Wall de Jackson de 1979. Ele então retornou ao acampamento de Jackson em 1982 com três músicas para o Thriller LP, incluindo a faixa título seminal.
Abalado, mas destemido pelos acontecimentos recentes, Heatwave
estava prestes a retornar ao estúdio, só para receber outro golpe quando Mantese foi esfaqueado por sua namorada. Ele ficou
clinicamente morto por vários minutos, permaneceu paralisado, e não teve outra
alternativa a não ser deixar a banda. Derek Bramble o substituiu.
Adicionando o guitarrista William Jones e o tecladista Calvin Duke ao grupo, e agora trabalhando com o novo
produtor Phil Ramone, Heatwave cortou Hot Property.
Lançado em maio de
1979, com nove das dez canções escritas por Temperton,
o álbum inesperadamente fundou, apesar de sua forte mistura de baladas, soul
scorchers e grooves clássicos de funk, finalmente pairando apenas dentro do Top
40 dos EUA. Dos singles do álbum, "Therm Warfare", "Razzle
Dazzle", "One Night Tan" e "Eyeballin'" não
conseguiram levantar o teto, com apenas o último incomodando o Top 30 do
R&B.
Golpe
Logo depois, Heatwave
recebeu outro golpe sombrio quando Carter saiu
para esculpir seu próprio caminho como produtor, finalmente tendo grande
sucesso com Linx no início dos anos 80. Ele foi substituído pelo
tecladista Keith Harrison, mas assim como parecia que a banda poderia
finalmente colocar seus shakeups atrás deles, o fundador Johnnie Wilder estava envolvido em um terrível
acidente de carro. Embora tenha sobrevivido ao acidente, ficou paralisado do
pescoço para baixo.
Determinado a continuar trabalhando com a banda que ele nutria
desde o início, Wilder permaneceu a bordo para o trabalho de estúdio
e, em 1980, Heatwave gravou o LP candles, com Temperton novamente fornecendo as músicas. O grupo
recrutou James Dean "JD" Nichols para
lidar com os vocais em concerto.
Os holofotes do
Heatwave pareciam estar diminuindo, no entanto, como o single de novembro
"Gangsters of the Groove" provou seu último sucesso pop, alcançando o
número 21 nos EUA e puxando um número surpreendentemente impressionante 20 no
Reino Unido no início do ano novo. Mas o álbum atingiu um mero número 71 nos
EUA em dezembro de 1980, trazendo um tempo tumultuado para um encerramento um
tanto decepcionante. Outros dois singles, "Jitterbuggin'" e
"Where Did I Go Wrong", foram ao ano seguinte, enquanto ambos
"Posin' til Closin'" e "Turn Around" se saíram ainda pior.
Marcado
O LP de Heatwave de 1982, Current, marcou mais uma nova era para a banda quando eles
retornaram ao produtor Barry Blue. O álbum conseguiu apenas um desultory número
156 nas paradas pop dos EUA, embora tenha marcado a banda um sucesso número 21
nas paradas de R&B, onde Heatwave continuou a ser uma forte presença. Um
single escrito por Rod Temperton, "Lettin' It
Loose" provou ser um pequeno sucesso em agosto. No entanto, também soou
uma morte para o grupo.
deixou a banda no final de
1982, como Carter, para uma carreira na produção
(ele iria trabalhar com David Bowie em 1984 Tonight LP, e mais tarde planejou o avanço de Jaki Graham). Nichols, também, acampou para ocupar o lugar de Lionel Richie nos Comodores. No final de uma série
impressionante de partidas, os membros restantes do Heatwave essencialmente
derrubaram a cortina - a banda ficou inativa, e para todas as intenções
dissolvidas.
Silenciosos desde o
início de 1983, os irmãos Wilder ressurgiram em 1989 com o álbum Sound of Soul on Blatent. No ano seguinte, Johnnie Wilder lançou um álbum espiritual solo, My Goals,
on Light. Nenhum deles vendeu bem, mas o Heatwave em si foi revitalizado em
1991, quando uma versão remix de seu "Mind Blowing Decisions" foi
parada no Reino Unido e, em meados da década, Keith Wilder havia reegrou a banda. Acompanhado pelo
baixista Dave Williamson, pelos tecladistas Kevin Sutherland e Byron Byrd,
e pelo guitarrista Bill Jones, o renascido Heatwave lançou uma turnê americana
com um álbum ao vivo, Live at the Greek Theater, chegando em 1997.
Favoritos de longa data do circuito de dança retrô, os fãs de
Heatwave também foram tratados com um novo remix estendido do clube de
"Boogie Nights" em 2002.
