Ela veio de uma família dedicada ao show business
Luís Alberto Alves / Hourpress
Uma cantora admirada por seu tom de voz quente e cristalino e
canções suaves e leves, Helen Reddy da Austrália é mais lembrada pelo hino
feminista que lidera as paradas "I Am Woman" (1972). Ela alcançou o
Top 40 mais de uma dúzia de vezes no final dos anos 70, incluindo com os
números um dos EUA "Delta Dawn" (1973) e "Angie Baby"
(1974). Durante o auge de sua carreira, ela teve um par dos dez melhores álbuns
(Long Hard Climb de 1973 e Free and Easy do ano seguinte) e apresentou brevemente
sua própria série de variedades de Verão, The Helen Reddy Show, na NBC.
Oportunidades de
atuação, incluindo um papel de estrela no filme musical da Disney Pete's Dragon
(1977), logo se seguiram. Embora ela tenha chegado ao Hot 100 pela última vez
em 1981, Reddy encontrou trabalho no palco, incluindo uma estreia na Broadway
em 1995 no musical Blood Brothers. Enquanto isso, ela continuou a lançar
gravações periódicas até The Best Christmas Ever, de 2000, seu 17º e último
álbum de estúdio. Um filme sobre a vida dela, I Am Woman, foi lançado em 2019,
um ano antes da morte de Reddy.
Televisão
Nascida Helen Maxine Reddy em 25 de outubro de 1941 em
Melbourne, Reddy veio de uma família dedicada ao show business. Seu pai, Max
Reddy, era escritor, ator e produtor, e sua mãe, Stella Lamond (também
conhecida como Stella Campbell), foi uma presença regular em séries de
televisão australianas como Homicide e Bellbird nos anos 60 e 70.
Sua meia-irmã mais
velha, Toni Lamond, era uma artista desde a infância, criada no circuito
vaudeville. Helen nasceu quando seu pai foi implantado como parte de uma
unidade de entretenimento do Exército que também incluía o ator Peter Finch.
Quando a Segunda Guerra Mundial terminou, Helen, de quatro anos, juntou-se aos
pais no palco do vaudeville como cantora e dançarina. Aos 12 anos, Reddy optou
por morar com sua tia, em parte como uma rebelião contra o estilo de vida de
seus pais.
Casamento
Depois de terminar a escola, um casamento de curta duração
com um músico mais velho deixou-a como mãe solteira em seus vinte e poucos
anos, e ela começou a cantar para sustentar a casa. Reddy rapidamente ganhou
lugares no rádio e na televisão e, em 1966, ganhou o prêmio máximo em uma
competição de talentos no Bandstand da TV, ganhando uma viagem para a cidade de
Nova York e a chance de fazer um teste para a Mercury Records. Embora a viagem
não tenha sido bem-sucedida, ela decidiu ficar nos Estados Unidos com a filha.
Nos anos seguintes, Reddy viajou com frequência para o Canadá
(um país da Comunidade Britânica) para apresentações de cantores, já que a
falta de uma autorização de trabalho nos EUA provou ser um grande obstáculo. Em
1968, uma conhecida em Nova York deu uma festa para Reddy, cobrando admissão
para ajudá-la a aumentar o aluguel. Foi lá que ela conheceu Jeff Wald, com quem
se casou poucos dias depois.
Single
Wald, que trabalhava como secretário na William Morris
Agency, logo perdeu o emprego, e o casal mudou-se para Chicago, onde Reddy,
agora uma cidadã americana, encontrou um emprego estável como cantora lounge.
Antes de 1968 terminar, ela assinou com a Fontana Records, uma divisão da
Mercury. Seu single de estreia, "One Way Ticket", alcançou a posição
83 na Austrália.
Em 1969, Wald mudou-se com a família para Los Angeles e
encontrou trabalho gerenciando bandas como Deep Purple e Tiny Tim. Ele
finalmente deu a Reddy a chance de gravar um 7 "como um teste para a
Capitol Records. Ela decidiu por Mac Davis" I Believe in
Music ", com" I Don't Know How to Love Him "do musical Jesus
Christ Superstar.
Top Ten
A música de Andrew Lloyd Webber provou ser seu grande
sucesso, alcançando a posição 13 no Hot 100 e também no Top Ten no Canadá e na
Austrália em 1971. O álbum I Don't Know How to Love Him chegou ao Capitol
naquele mês de maio, atingindo o pico no número 100 nos Estados Unidos. Ela o seguiu
seis meses depois com Helen Reddy.
Em 1972, Reddy atingiu o primeiro lugar com "I Am
Woman", a faixa-título de seu terceiro álbum. Co-escrita pelo músico
australiano Ray Burton (the Delltones, the Executives) e Reddy, que escreveu as
letras inspiradoras (""I am woman, hear me roar/In numbers too big to
ignore"), a música se tornou um hino para o empoderamento feminino na era
da contracultura. Ganhou a Reddy o Grammy de Melhor Performance Vocal Pop
Feminina em 1973, ano que também viu a decisão da Suprema Corte de Roe vs.
Wade.
Billboard
Reddy logo foi
procurada em programas de variedades e programas de TV tarde da noite, ganhando
sua própria série substituta de verão em 1973 com The Helen Reddy Show da NBC.
Nesse ínterim, o LP I Am Woman alcançou a posição 14 na Billboard 200 e o Top
Ten no Canadá e na Austrália. Ela alcançou o primeiro lugar em todos os três
países com "Delta Dawn" do sucessor de 1973, Long Hard Climb. Esse
álbum chegou ao número oito nos Estados Unidos.
O ano de 1974 trouxe mais dois álbuns de sucesso, Love Song
for Jeffrey e Free and Easy, o último dos quais empatou o oitavo lugar da
carreira na Billboard 200. Free and Easy incluiu seu terceiro single número um
nos Estados Unidos em alguns anos ", Angie Baby. " No mesmo ano, ela
interpretou uma freira guitarrista no filme de ação Airport 1975 e alcançou o
nono lugar na Billboard Hot 100 com "You and Me Against the World",
de Paul Williams, que apresentava sua filha, Traci.
Reino Unido
(Naquela época, a família havia crescido para incluir um
filho, Jordan.) Quando Reddy se tornou uma figura da cultura pop com vários
slots em séries de TV como The Carol Burnett Show e The Tonight Show com Johnny
Carson (inclusive como apresentador convidado), ela voltou para o Top Ten dos
EUA com "Ain't No Way to Treat a Lady", de No Way to Treat a Lady, de
1975. No início do ano seguinte, os maiores sucessos de Helen Reddy alcançaram
o Top Five nos EUA, no Reino Unido e na Nova Zelândia.
Quando a marca de pop adulto-contemporâneo de Reddy começou a
sair de moda, ela fez suas últimas aparições na Billboard 200 com Music, Music,
de 1976, que alcançou a 16ª posição, e Ear Candy de 1977, que alcançou a 75ª
posição. Em 1977, ela pode ser vista no musical híbrido de animação e
live-action da Disney, Pete's Dragon, ao lado de lendas de Hollywood como
Mickey Rooney e Shelly Winters.
Capitol
No ano seguinte, incluiu uma participação no filme de comédia
musical Sgt. Lonely Hearts Club Band de Pepper, e ela foi a celebridade
convidada em um episódio do The Muppet Show. Enquanto seu sucesso comercial
diminuía no final dos anos 70, álbuns como o de 1978, We Sing in the Sunshine,
Live in London e o do ano seguinte, Reddy, fracassaram nas paradas dos EUA ou
da Austrália (Reddy alcançou o número 97 no Canadá). Lançado em maio de 1980,
Take What You Find acabou sendo seu último álbum para a Capitol.
Play Me Out Ainda um nome familiar, Reddy assinou com a MCA e
lançou Play Me Out em 1981. A gravadora seguiu com Imagination em 1983. Naquele
ano, Reddy e Wald se divorciaram, e Reddy se casou com o baterista Milton Ruth.
Separando-se do MCA, ela subiu ao palco, atuando em um teatro regional na Costa
Oeste, incluindo produções do musical Anything Goes de Cole Porter e Call Me
Madam de Irving Berlin.
Sucessos
Reddy também apareceu em episódios de The Love Boat e Fantasy
Island. Eventualmente, ela voltou à música com o álbum de estúdio auto-lançado
Feel So Young, uma mistura de sucessos regravados e material original, em 1990.
Reddy fez sua estréia na Broadway em janeiro de 1995, substituindo Carole King
como Mrs. Johnstone em Willy Russell's Irmãos de Sangue, um papel que ela
reprisou no West End.
Los Angeles
Depois de se aposentar das gravações, Reddy voltou para a
escola e tornou-se terapeuta e palestrante motivacional. Ela ainda aparecia
ocasionalmente na televisão, incluindo episódios de Diagnosis: Murder and
Family Guy em 2011. Ela deu um show em Los Angeles em 2016 e um filme baseado
em sua vida estrelado por Tilda Cobham-Hervey como Reddy, I Am Mulher, estreada
no Festival Internacional de Cinema de Toronto em 2019. Helen Reddy morreu em
Los Angeles em 29 de setembro de 2020 aos 78 anos.
