Dave Holland: O grande ícone britânico do contrabaixo

Holland gravou com as maiores estrelas do Jazz

Luís Alberto Alves

 Dave Holland nasceu no Reino Unido e premiou o ShowBiz com sua habilidade como baixista, compositor e bandleader. Viveu nos Estados Unidos mais de 40 anos. Seu trabalho varia de peças para apresentações solo a big band.

 De olho no lado financeiro, dirige a própria gravadora, Dare2, lançada em 2005. Holland já tocou ao lado dos maiores nomes do Jazz e de várias gravações de álbuns, que se tornaram clássicos.

 Aprendeu a tocar sozinho. Começou aos quatro anos no ukulele, depois passou para o violão, guitarra e baixo. Saiu da escola aos 15 anos para tocar numa banda. Após ver que Ray Brown tinha ganhado prêmio como melhor baixista, comprou um disco onde elea tocava ao lado de Oscar Peterson. Em uma semana aprendeu todos os macetes.

 Recebeu forte influência de de Charles Mingus e Jimmy Garrison. Em 1964 foi morar em Londres e passou a tocar baixo acústico em pequenos bares, além de estudar com James Edward Merrett, principal baixista da Orquestra Filarmônica, mais tarde Orquestra Filamôrnica da BBC. Holland recebeu bolsa de estudo integral durante três anos.

 Aos 20 mantinha agenda lotada na escola, estúdios e clubes de jazz de Londres, acompanhando saxofonistas de Jazz, como Coleman Hawkins, Bem Webster e Joe Henderson. Entrou no circuito do Jazz britânico, onde brilhavam o guitarrista John McLaughlin, o saxofonista Evan Parker e o baterista John Stevens. Ali nasceu longa amizade com o trompetista Kenny Wheeler.

 Em 1968  substituiu Ron Carter na banda de Mile Davis. Ao lado de feras como Herbie Hancock, seu talento brilhou. As primeiras gravações dele com Davis foram nesse ano. Em todas as três participações em álbuns de estúdio de Davis, Holland teve presença marcante. Até o final de 1969 tocou baixo elétrico, muitas vezes com pedal wah/wah e outros efeitos eletrônicos.

                                       Longa atividade

 Apesar da longa atividade do quinteto, que incluía Davis, Shorter, Corea, Holland e DeJohnette, nunca participaram de gravações de estúdio com essa formação. Após sair da banda de Davis, entrou no grupo de Jazz Avant-Garde Circle, ao lado de Corea, Barry Altschuld e Anthony Braxton, resultando numa associação de décadas com a ECM Records.

 Na década de 1970 foi líder e sideman de vários artistas de Jazz, participando de inúmeros álbuns de sucesso. Ao lado do Gateway trio lançou dois álbuns de Jazz moderno em 1975 e 1977. Em 1994 retornaram e soltaram mais dois discos.

 Nos anos de 1980 Holland criou seu primeiro quinteto de trabalho e durante quatro anos lançou diversos discos, depois formou o Dave Holland Trio ao lado de Steve Coleman e DeJohnette.

 Durante a década de 1990 e 2000 ele renovou a amizade iniciada com Joe Henderson em 1970. Também se reuniu com a vocalista Betty Carter numa gravação ao vivo em 1993 do álbum Feed the Fire. No ano anterior participou de turnê com Herbie Hancock e em 1996 entrou em sua banda. Com o CD What Goes Around ganhou o primeiro Grammy na categoria Melhor Large Jazz Ensemble Album.

 Em 2009 ajudou a criar o grupo All-Star, composto por ele no baixo, Chris Potter no saxofone, Jason Moran no piano e Eric Harland na bateria. Fizeram diversas turnês pelos Estados Unidos e Europa. Lançou 20 álbuns, o último em 2013: Prism.

George Mraz: Baixista talentoso nascido em Praga

Mraz já lançou vários discos

Luís Alberto Alves

 George Mraz tem sido um baixista muito requisitado nos Estados Unidos, para onde mudou-se em 1968. Tocou pouco tempo violino no conservatório de Praga, local que teve as primeira aulas neste instrumento.

 Já lançou os seguintes discos:  1977: Alone Together with Masaru Imada, 1992: Catching Up, 1995: Jazz with Richie Beirach, Billy Hart, Larry Willis, Rich Perry, 1995: My Foolish Heart with Richie Beirach, Billy Hart, 1997: Bottom Lines with Cyrus Chestnut, Al Foster, Rich Perry, 1999: Duke's Place with Renee Rosnes, Billy Drummond, Cyrus Chestnut, 2002: Morava with Billy Hart, Emil Viklicky, Zuzana Lapčíková, 2007: Moravian Gems with Iva Bittova, Emil Viklicky, Laco Tropp, 2012: George Mraz quartet Jazz na Hrade witch David Hazeltine, Rich Perry, Joey Baron, 2014: Together Again with Emil Viklicky.

Charles Mingus: Um dos gênios do Jazz

Charles Mingus foi outro diamante do Jazz

Luís Alberto Alves

 Um dos gênios do Jazz, Charles Mingus era conhecido pela exigência e assédio moral. Acabou famoso ao criar legado reconhecido até pelas pessoas que não gosta deste estilo musical. Viveu intensamente seus anos de vida, porém intensos.

  Excelente baixista sabia como poucos ter o senso de ritmo pulsante, capaz de elevar o instrumento para linha de frente de uma banda. Ao tocar baixo ficou conhecido pelo espírito de liderança e compositor e poder expressivo no Jazz.

 Ambiciosa, radical e tradicional, a música composta por Mingus mesclava do Gospel ao Blues, navegando pelos mares do New Orleans Jazz, Swing, Bop, Música Latina, Clássico Moderno e mesmo Avant Jazz-Garde.

 Como fazem os grandes gênios, teve como inspiração Duke Ellington, mas sua mistura sonora e harmonias o levou para mais longe desse grande mestre da Black Music, ao introduzir acelerações emocionantes, criando dinâmica própria.

 Seus primeiros discos saíram no início da década de 1950, ditando peças para seus músicos, permitindo grande espaço na arte de emprovisar, que ele fez muito bem entre 1961 e 1962. O álbum Money Jungle Along the way criou vários inimigos dentro do palco e fora.

 Para resolver os problemas, às vezes Mingus usava a força física, tirando vantagem do tamanho. Num dos concertos na Filadélfia, teve um colega morto. Terminou o show fechando violentamente a tampa do piano, quase esmagando as mãos do pianista e depois socou o rosto do trombonista Jimmy Knepper.

 Ele sentiu o peso e a dor do racismo de forma intensa. Porém descarregou essa energia negativa em suas canções. A maioria dos seus discos trazia títulos de natureza política, como Fables of Faubus, referência ao governador de Arkansas, que insistia em manter segregadas as escolas de Little Rock.

 Outro título curioso foi o do disco "Oh Lord, Don't Let Them Drop That Atomic Bomb on Me" or "Remember Rockefeller at Attica." Também poderia ser muito bem humorado, como mostra o nome do álbum: “If Charlie Parker Was a Gunslinger, There'd Be a Whole Lot of Dead Copycats”, mais tarde reduzido para Gunslinging Bird.

 Ele nasceu num acampamento do Exército Nogales, depois levado para o distrito de Watts, em Los Angeles. Ali cresceu ouvindo Gospel Music, a única permitida pela madrasta. Mesmo ameaçado de apanhar, ousou curtir Duke Ellington.

 Tentou aprender trombone, depois violoncelo, mas a incompetência dos professores o jogou para o contrabaixo quando chegou ao Ensino Médio. A partir teve grandes mestres. Iria caminhar pelo R&B na década de 1940, trabalhando com lendas do porte de Lionl Hampton.

 Passou a chamar atenção como baixista do trio Red Norvo ao lado de Tal Farlow entre 1950 e 51 até fixar moradia em Nova York trabalhando junto de Billy Taylor, Stan Getz e Art Tatum. Os fãs do Jazz lembram que Mingus era o baixista no famoso concerto de Massey Hall, em 1953, na cidade de Toronto, ao lado de Charlie Parker, Dizzy Gillespie, Bud Powell e Max Roach. Teve a honra de ser o único músico que Duke Ellington não demitiu se sua banda.

 Dois anos depois criou a própria banda, Jazz Workshop, deixando de lado a rigidez, compondo peças mais soltas. Ao soltar o álbum Pithecanthropus Erectus (1956) pela Atlantic Records, tinha encontrado a veia mestra na arte de compor, num estilo pulsante, mutável rumando ao Free Jazz do futuro.

 A década de 1970 iria ser marcante na produção de belos discos, como: New Tijuana Moods, Mingus Ah Hum, Blues and Roots e Oh Yeah; standards like "Goodbye Pork Pie Hat," "Better Git It in Your Soul," "Haitian Fight Song" e "Wednesday Night Prayer Meeting”. Nessa época se apresentava como quarteto ou big band de 11 músicos.

 O fracasso em encontrar editora para lançar sua autobiografia: Beneath the Underdog e outros contratempos deixaram sua conta bancária no vermelho. Aborrecido ficou longe da carreira artística de 1966 a 1969. Retornou por que precisava muito de dinheiro. O lançamento do disco Let My Children Hear Music, pela Columbia Records o levou novamente para junto do sucesso.

 Em 1974 criou novo quinteto, ancorado pelo baterista Dannie Richmond e com Jack Walrath, Don Pullen e George Adams. Apresentou novas composições. Ganhou mais respeito, porém sua estadia aqui na terra estava próxima do fim. Quatro depois morreu, pois não conseguia mais tocar, por causa da doença.

Enchantment: O quinteto de Detroit que sacudiu a Black Music

O quinteto surgiu em Detroit no ano de 1966

Luís Alberto Alves

 Enchantment eram cinco lindas peças do conjunto criado em Detroit, em 1966, composta por Emanuel (EJ) Johnson, Davi Banks, Joe (Jobie) Thomas, Ed (Mickey) Clanton e Bobby Green.

A carreira deles não decolou até se mudarem para Los Angeles na década de 1970, assinando contrato com a famosa United Artists Records para lançar o excelente álbum de estréia Gloria, batendo no Top 30 das paradas de sucesso dos Estados Unidos.

 Em seguida mudaram para a Roadshow, subsidiária da RCA Records, retornando ao gosto das paradas, com os singles “It´s You That I Need” e “Sunshine”.

 Participaram da trilha sonora do filme Deliver Us From Evil. Em 1983 entraram na Columbia Records, soltando um disco antes de fechar contrato com a Prelude, onde colocaram na praça o single “Feel Like Dancing” em 1984.

Sun Ra: A excêntricidade do Jazz

As roupas usadas por Sun Ra chamavam mais atenção do que suas músicas

Luís Alberto Alves

 Sem qualquer sombra de dúvida, Sun Ra foi uma das personalidades mais excêntricas e divertidas do Jazz Moderno. Maestro, compositor e tecladista, era considerado um extraterrestre de Saturno, dirigindo sua orquestra por regiões inóspitas da Música, distante do Jazz comercial.

 Ra lembrava um pouco o rei da Timbalada, Carlinhos Brown, por causa das roupas estranhas que trajava. No final da carreira vestia modelos curiosos, trazendo orelhas de Mickey Mouse, além de cantores e dançarinas exóticas. Os jazzistas de raízes torciam o nariz para ele, mas Ra conseguiu atrair muitos fãs inebriados pela sua sabedoria na arte de improvisar.

  Herman Blount nasceu na racista Birmingham, Alabama em 1914. Estudou música muito cedo e de início seguia a linha convencional, tocando na escola secundária e na Universidade do Alabama. No começo acabou atraído pela Clássico, depois enveredou para o Jazz por cauda das influências de Ethel Waters, Bessie Smith e Fletcher Henderson.

 Em Chicago Sun Ra reuniu pessoas que gostaram do seu estilo, como saxofonista John Gilmore, Marshall Allen e Pat Patrick. Embora estivesse na linha de extrapolar a esfera do Jazz, suas primeiras gravações como líder de banda pela Delmark Records, tinha um Swing , elevando a sensibilidade coletiva do grupo.

 Quando mudou para Filadélfia, em 1961, passaram a ser julgados como anomalia no mundo do Jazz. Para evitar mais problemas criou a própria gravadora, a Saturn. Diversas de suas canções ganharam nova roupagem em nova reedição de sua obra pela Evidence Records.

 Nas décadas de 1980 e começo de 1990 seus hits eram conhecidos pelo espírito festivo. Porém já cansado pelo peso da vida, começou a dar sinais que iria partir para sempre, o que ocorreu em 30 de maio de 1993, aos 89 anos. Mesmo sem ele no comando, sua banda continua fazendo shows, mantendo o mesmo vigor e bom humor do chefe. Deixou gravados nove álbuns, o último deles Mayan Temples

Aurra: Banda inspirada na Slave de Ohio

Aurra gravou vários discos no final da década de 1970

Luís Alberto Alves

 A banda era formada por Steve Washington e os vocalistas Starleana Young e Curtis Jones. O grupo surgiu de um braço da Slave Band, de Funk Music, de Ohio. Gravaram vários discos no final da década de 1970 e início dos anos de 1980.

 Porém a composição do conjunto mudou bastantes, com a maioria dos músicos tendo ligação com a Slave. Na década de 1980, a Aurra ajudou a Salsoul no movimento Dance Music, lançando canções ideais para pistas de danças, mesclando sintetizadores e ritmos programados no computador, enquanto a Salsoul primava com arranjos de cordas e instrumentação ao vivo.

 A banda Aurra, pode se dizer era uma mãe. Além de Washington, Young e Jones tinha os seguintes integrantes: Mark Adams, Steve Arrington, Charles "Cedell" Carter, Philip Field, Buddy "Hanks" Henderson, Jennifer Marfim, Tom Lockett, William Young, e Mike Young. Washington ajudou Aurra marcar um contrato com Salsoul, uma das grifes de disco.

 O álbum de 1980 saiu pela Dream, subsidiária da Salsoul, mas os três discos seguintes: Send Your Love (1981),  A Little Love (1982), e Live and Let Live  (1982) saíram pela Salsoul mesmo. Este último álbum provocou tumulto na banda por causa de dinheiro, pois o restante do grupo achava que Washington estaria passando a perna neles. A partir começaram a brigar sempre e o grupo se desfez.

D Train: Criador do hit “You're the One for Me”

D Train é autor do pegajoso hit "You´re The One for Me"

Luís Alberto Alves

 D Train era um duo americano que teve vários sucessos significativos, tanto na Billboard e paradas de R & B durante a primeira metade da década de 1980. A dupla era composta de James Williams, o D Train, vocalista e compositor, e Hubert Eaves III, tecladista e produtor.

 Ele e Eaves se conheceram durante o Ensino Médio e passaram a se apresentar juntos. Eaves esteve a maior parte da década de 1970 como integrante da banda de R&B Mtume. Nos anos de 1980 juntou forças com D Train, apelido herdado da época em que jogava futebol no colégio.

 O primeiro single da dupla estourou no final de 1981: “You're the One for Me”. Nitroglicerina pura nos bailes, atingiu o primeiro lugar no Hot Dance Club. Acabou remixada e relançada várias vezes, repetindo o sucesso de sempre. Como disco de estréia deles, no começo de 1982 lançaram vários singles adicionais, com êxito no R&B e Dance Music.

 Entre as faixas de destaque estavam: “Keep On”, e uma versão cover da dupla Burt Bacharach/Hal David, “Walk on By”.  Em 1983 soltaram o disco, Music. A faixa título virou outro hino das pistas de danças.  No ano seguinte a dupla entrou de novo na Billboard Hot 100, com o hit: “Something's on Your Mind”. O single quebrou o Top 5 na parada de R&B, sendo o maior hit do grupo nesse mercado também.

 Este disco fez a D Train entrar em outro território musical, incorporando elementos do Reggae. O ano de 1985 marcou o lançamento de um álbum reunindo grandes sucessos do duo, explodindo na Europa. O destaque foi uma versão remixada da canção: “You're the One for Me”. Apesar do sucesso eles iriam se separar naquele mesmo período.

 D Train continuou em carreira solo, estourando nas paradas. Mesmo assim manteve Eaves como produtor e instrumentista. Em 1986 lançou o disco de estréia Miracles of the Heart. A faixa single "Oh, How I Love You, Girl” fez bonito também nas paradas. O segundo álbum, In Your Eyes, 1988, por pouco não chega ao Top Ten da parada de R&B dos Estados Unidos.

 Os discos de D Train acabaram relançados em CD pela Unidisc Music, que havia comprado a Prelude Records e vários selos de Dance Music de Nova York durante a década de 1990. Williams foi contratado como DJ na Heart & Soul Canal 51  em Nova York, de 2001 a 2008.

Raydio: A banda que revelou Ray Parker Jr

Raydio foi a banda que revelou Ray Parker Jr (terceiro à direita)

Luís Alberto Alves

 Raydio foi um grupo de Funk e R&B que surgiu nos Estados Unidos em 1977. Tinha como integrantes: Ray Parker Jr., Vincent Bohnam, Jerry Knight e Arnell Carmichael. Estouraram nas paradas no começo de 1978 com o hit: “Is This a Love Thing”. Ganharam o Disco de Ouro.

 Repetiram a dose com “You Can´t Change That” em 1979 no album Rock  On. O single virou protesto e participaram de um concerto antinuclear no Madison Square Garden. É marcante a apresentação do hit "You Can't Change That", que iria aparecer no disco No Jukes.

 Na década de 1980 ficariam conhecidos como Ray Parker Jr and Raydio, lançando mais dois álbuns: Two Places at the Same Time (1980), e A Woman Needs Love (1981). Ambos explodiram nas paradas. Chegaram à conclusão que o melhor era terminar a jornada, pois Parker Jr já visava carreira solo. Em 1981 o sonho terminou.

 Daí para frente Parker Jr emplacou várias músicas, marcando seis Top 40 hits na década de 1980, incluindo os singles “The Other Woman” e “Ghostbusters”. Esse último hit foi a faixa-título do sucesso de bilheteria do filme Ghostbuster.

Savoy Brown: A banda que lança fogo desde a década de 1960

Um dos álbuns da Savoy Brown

Luís Alberto Alves

 Formada em 1966, como  Savoy Brown Blues Band, ela continua sob liderança do guitarrista Kim Simmonds. O grupo original tinha Brice Portius (vocal), Ray Chappell (baixo), John O´Leary (gaita), Bob Hall (piano) e Leo Mannings (bateria). O começo da caminhada foi na Purdah Records.

 Após reformulação a banda garantiu contrato na Decca Records. O álbum de estréia teve material fornecido por Freddie King, Albert King e Willie Dixon. Mas Simmonds não gostou e recriou o grupo com Chris Youlden (vocal), Dave Peverett (guitarra/vocal), Rivers Jobe (baixo) e Roger Earl (bateria). Logo Jobe cedeu a vaga para Tony Stevens.

 A reestruturação trouxe ar do Blues britânico. A sintonia entre Simmonds/Peverett fazia pegar fogo as apresentações da banda ao vivo. O hit “Trains To Nowhere” virou cartão postal do grupo. Infelizmente Youlden saiu do conjunto. A turbulência terminou no final da década de 1970 quando Peverett, Stevens e Earl saíram para criar  Foghat.

 Para correr atrás do lucro, Simmonds  mudou outra vez a cara da banda trazendo Dave Walker (vocais), Paul Raymond (teclados), Andy Pyle (baixo) e Dave Bidwell (bateria). Aprimoraram o estilo Blues/Dance Music. Simmonds tentou repetir o estilo nos discos seguintes.

 A volta de Walker no final dos anos de 1980 marcou o retorno ao som original, antes de perder o lugar para Pete McMahon. Essa mudança resultou no relançamento dos CDs antigos pela Decca. A Savoy Brown continua na estrada sob liderança de Simmonds.

Chicken Shack: Outra banda camaleão do ShowBiz

A banda é criação do excêntrico guitarristas Stan Webb

Luís Alberto Alves

 Chicken Shack é obra do excêntrico guitarrista Stan Webb, veterano em diversas bandas de R&B, incluindo a 4 Blue, Sound Five e Shades Of Blue, este último freqüentou as paradas entre 1964 e 1965. Webb e o baixista Andy Silvester formaram o núcleo original da Chicken Shack.

 Eles marcaram presença no famoso Star Club de Hamburgo, Alemanha, antes do retornou à Inglaterra em 1967. Pouco tempo depois o produtor Mike Vernon batizou o grupo de Blue Horizon Records. As músicas foram cedidas por John Lee Hooker e Freddie King.

 As canções de Webb eram repletas de irreverência, introduzindo cada faixa por meio de personificação de pessoas bem conhecidas na época, como o DJ John Peel, o ex-primeiro-ministro Harold Wilson e o comediante Kenneth Williams, todas figurinhas conhecidas no Reino Unido na década de 1960. Estouraram com o single “Tears In The Wind”.

 Porém logo saíram do grupo Raymond e Bidwell para tocar na Savoy Brown. Webb remontou a banda com John Clascock (baixo), Paul Hancox (bateria) e embarcou numa fase bem frenética. Em maio de 1973 o trio acabou. Antes do fim, Webb deu um novo ar ao conjunto, antes de juntar forças com a Savoy Brown em turnê aos Estados Unidos, lançando o disco Boogie Brothers.

 Não demorou em ressuscitar a Chicken Shack em 1977, 1979, 1980 e 1982, visando tirar proveito da popularidade do grupo na Europa, que não se traduzia em boas vendagens de discos. Igual múmia, Webb continua fazendo shows em pequenos clubes.

Alvin Lee: Guitarrista de lindos solos dos Jaybirds

Lee começou a carreira no grupo Jaybirds

Luís Alberto Alves

 Alvin Lee nasceu em Nottingham, Inglaterra. Começou a carreira tocando nos Jaybirds. Em 1966, aos 22 anos, o grupo ganhou novo nome, virando líder do Blues britânico, por causa da beleza dos solos de guitarra de Lee.

 Em 1973, o álbum On The Road To Freedom, teve apoio de George Harrison, Steve Winwood e Mick Fleetwood. O fim da banda Ten Years After o levou a criar o grupo Alvin Lee & Co. ao lado de Neil Hubbard (guitarra), Tim Hinkley (teclados), Mel Collins (saxofone), Alan Spenner (baixo) e Ian Wallace (bateria).

 Após primeira apresentação ao vivo, ele fez várias mudanças na banda. No período 1978/1981 realizou várias turnês na Europa até fundar novo quarteto, que levava apenas o seu nome: Alvin Lee, trazendo Mick Taylor (ex-Rolling Stones),  Fuzzy Samuels (ex-Crosby, Stills, Nash e Young) e Tom Compton (bateria). Essa combinação durou pouco.

 Em 1989 reuniu a formação original após gravar o  álbum About Time. Três anos depois entrou na Sequel Records para lançar o disco solo Zoom, quando percebeu que nenhuma grande gravadora estava interessada no seu trabalho.

 Sem oferecer nada de novo trazia backing vocal de George Harrison e boa produção. Fez diversas gravações ao vivo em 2004 junto aos veteranos do Rock, Scotty Moore e DJ Fontana.

Leslie West: Artista de talento, porém marcado pela incerteza

Leslie despontou com o álbum Climbing! em 1970

Luís Alberto Alves

 Leslie Weinstein, o nome de batistmo de Leslie West, tinha tudo para não dar certo no mundo da música. Na infância sofreu distúrbio glandular, afetando seu peso. Começou a carreira no Rock tocando no grupo The Vagrants no início da década de 1960, com a banda lançando vários singles de pouco sucesso comercial.

 Em 1969 criou a própria banda com o baixista Felix Pappalardi. Juntos lançaram várias composições de Blues, entre elas: “ Mississippi Queen”, do álbum de 1970, Climbing!. O terceiro show da banda teve 500 mil pessoas de platéia no inesquecível Festival de Woodstock.

 A partir daí lançaram mais três discos, dois deles ganhando Disco de Ouro. Em 1971, Pappalardi pulou do barco. West montou um trio ao lado de Jack Bruce e Corky Laing. Mais tarde soltou, como artista solo, os álbuns: “The Great Fatsby (1975)  e The Leslie West Band (1976).

 Depois entrou de férias da música para tentar resolver problemas de vício em drogas, até retornar em 1985 para formar a banda Mountain com Laing e o baixista Mark Clarke. Após turnê pela Europa, retornou à carreira solo. Na década de 1990 passou a trabalhar como diretor musical com DJ Howard Stern, aparecendo em alguns filmes.

 Quatro anos depois soltou o CD Dodgin ´ The Dirt. Neste álbum teve apoio de Steve Hunter, que tocou com Lou Reed e Peter Gabriel, Kevin Neal e Randy Coven. O álbum foi uma tentativa honesta de colocá-lo novamente no circuito de Rock. Voltou a trabalhar com Laing nos anos 2000 lançando o disco de estúdio, Mystic Fire.