Participou da Olimpíada Cultural em torno dos Jogos Olímpicos de Londres
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| Grupo começou em reação à falta de músicos africanos |
Luís Alberto Alves/Hourpress
Africa Express começou numa reação à falta de músicos africanos apresentados no concerto
beneficente Live 8 de 2005, mas na década seguinte, evoluiu para uma instituição
de caridade multifacetada e um coletivo musical. Enquanto a formação está
sempre mudando, o grupo musical Africa Express é
ancorado por Damon Albarn -
o veterano britânico que fez uma missão para olhar para fora de seu país natal
depois que seu grupo Blur se
tornou estrelas - e sempre mantém os holofotes em colaborações interculturais
entre músicos africanos e ocidentais.
O incidente instigante para Albarn e
seu parceiro Ian Birrell foi live 8, que foi um concerto beneficente para
alívio da dívida para a África, mas não conseguiu incluir mais do que um único
artista africano em lineups que se estenderam pelo mundo. Africa Express foi
revelado no Festival au Desert em Mali em 2006 com uma performance que contou
com Albarn, Fatboy Slim e Martha
Wainwright. No ano seguinte, africa express tocou
um set de cinco horas no Glastonbury Festival; além de um Albarn e Fatboy Slim retornando, K'naan, Baaba Maal, the Magic
Numbers, e Billy Bragg foram
apresentados.
Uma série de shows da Africa Express -
todos com diferentes lineups orquestrados por Albarn -
aconteceu em 2008, então em 2009 a história do coletivo foi narrada no
documentário Africa Express - The Story So Far. Um álbum chamado Africa Express
Presents... apareceu em 2009 também.
Em 2012, a Africa Express participou
da Olimpíada Cultural em torno dos Jogos Olímpicos de Londres. O próximo álbum
da Africa Express foi Maison des
Jeunes em 2013, que foi gravado com Brian Eno.
A versão do grupo de Terry Riley's In
C - a única versão deste padrão clássico contemporâneo gravado por um grupo
africano - seguiu-se em 2014. O africa express'
2015 foi destacado por um set de cinco horas no Festival de Roskilde, na
Dinamarca, que culminou com a realização de Albarn fora
do palco. Em 2016, eles fizeram uma turnê com a Orquestra de
Músicos Sírios, que foi documentada em um álbum de mesmo nome.
Em 2019, a Africa Express lançou o Egoli,
que contou com contribuições de Gruff Rhys e Nick Zinner;
foi precedido pelo EP Molo, que continha canções mais tarde apresentadas
em Egoli.
