Luís Alberto Alves / Hourpress
Negligenciado por muitos por
causa de sua morte precoce e falta de gravações, Larry Levan é um dos nomes
seminais da Dance Music, uma inspiração lendária durante os anos 1970 e 1980.
Influenciado pelas festas Loft, de David Mancuso, que prenunciaram a discoteca
em mais de cinco anos, Levan aceitou sua sugestão e transferiu essas vibrações
comunais para o clubling com uma das casas noturnas mais famosas de todos os
tempos, a Paradise Garage.
Por mais de dez anos, o
estilo de garagem de Levan foi uma mistura descontroladamente eclética,
incluindo faixas (ou partes de faixas) que dançariam as pessoas, incluindo a
soul da Motown e Philly, disco afro-cubano e italiano, new wave, punk e classic
hard. Rocha. Ele influenciou hordas de frequentadores de clubes de hardcore e
uma onda de DJs que vão de Tony Humphries a Paul Oakenfold. Mais do que
ninguém, Levan deu o tom para a discoteca de Nova York nos anos 70 e o eixo da
garagem de house music durante os anos 80. Nos anos 90, a dança mainstream de
Nova York se transformou em um elenco diversificado de artistas de dança e
mixers, os quais tinham em comum a única coisa que unia os discos nos decks de
Levan: soul.
Levan começou sua primeira
residência como DJ quando ainda adolescente, em um clube de Nova York chamado
Gallery em 1971. Tanto no seu próximo clube quanto nos Continental Baths, Levan
trabalhou com (e influenciou profundamente) o futuro padrinho da casa, Frankie
Knuckles. . Depois de montar o Soho Place no meio da década, Levan se juntou à
Paradise Garage em 1977 e começou a mudar a face da dance music. Ao contrário
de outras discotecas da cidade (incluindo o notoriamente hip, mas musicalmente
flat Studio 54), o Paradise Garage contou com uma discoteca construída sobre
música, com os participantes que eram preferenciais sobre a música que dançavam
- e não por quem eles eram vistos.
Levan e o engenheiro
Richard Long supervisionaram a construção do que foi chamado de melhor sistema
de som já produzido, e passaram horas antes de abrir todas as noites para
garantir que a acústica, o posicionamento dos alto-falantes e a atmosfera
fossem perfeitos. Para dar aos frequentadores do clube a melhor experiência de
dança, Levan usou uma variedade de truques sutis. Durante a noite, ele até
melhoraria a qualidade de suas seleções musicais e agulhas de toca-discos até
que a música, o mixer e os dançarinos atingissem seu pico simultaneamente. (O
sistema de som da Paradise Garage era tão bom, na verdade, que foi mais tarde
comprado pelo super-clube londrino Ministry of Sound, cuidadosamente
desmontado, enviado para o exterior e instalado em um novo espaço.)
No início dos anos 80, a chama
da discoteca tinha sido extinta por um excesso de gravações comerciais e
movimentos anti-disco raivosos. Levan continuou tocando para um público cada
vez mais underground (embora ainda em êxtase). Ele também começou a trabalhar
na produção de estúdio, gravando remixes e versões especiais de dança de
canções pop para selos como Salsoul, Prelude e West End, além da ocasional
gravadora major. Embora muitas de suas 12 "produções fossem obscuridades
da mais alta ordem (exceto nas caixas de DJs privilegiados), faixas dos Meninos
Peech, Jimmy Castor Bunch, Primeira Escolha, Loleatta Holloway e Skyy se
tornaram clássicos de dança certificáveis. Nos anos 80, o som da house music de
Nova York / Chicago começou a se infiltrar na Inglaterra.
Live at the Paradise Garage Em
uma ironia, no entanto, o homem que fez muito para pavimentar o caminho para a
dance music não estava por perto durante o seu renascimento. Em setembro de
1987, a Paradise Garage havia fechado as portas. Embora o nome de Levan tenha
aparecido em vários remixes e produções durante o final dos anos 80 e início
dos anos 90, ele passou apenas uma fração de seu tempo no estúdio comparado ao
seu auge. Levan retornou ao estande de DJing em uma viagem de 1992 ao Japão com
François Kevorkian, embora no final do ano ele morreu de uma condição cardíaca
congênita exacerbada pelo uso de drogas. Apenas suas pós-produções foram
coletadas em vários álbuns até 2000, quando Strut lançou um set de abertura dos
olhos intitulado Live at the Paradise Garage.
O Definitive Salsoul Mixes '78
-'83 (Salsoul / Suss'd, 2003) e Journey Into Paradise: The Larry Levan Story
(Rhino, 2006) foram excelentes antologias de tracks-in-whole, o último dos
quais incorporou uma boa quantidade de Faixas controladas pela Warner Levan
jogou, mas não teve papel na criação. O box de cinco discos Live &
Remastered do Ministry of Sound (2011) incluiu um set de DJs do começo dos anos
90 pesado em uma casa contemporânea. Genius of Time (Universal Music Catalog,
2016) continha algumas sobreposições com as compilações anteriores, mas seguiu
as faixas que continham os toques de estúdio de Levan.
