Monica: De cover de Whitney Houston a cantora de sucesso

Monica Arnold foi o maior sucesso da nova geração de R&B urbano na década de 1990

Luís Alberto Alves

 Monica Denise Arnold, igual Amerie, nasceu em 1980, só que em Atlanta. Juntamente com Brandy, ela foi o maior sucesso da nova geração do R&B urbano no final da década de 1990. Crescida na periferia do Atlanta College Park, desde infância estava envolvida com a Gospel Music, visto que sua mãe era ministra de louvor na igreja e aos 12 anos Monica já participava do coral de 12 vozes, conhecido como Charles Thompson And The Majestics.

 Por causa da voz, passou a ser cover de Whitney Houston interpretando o hit “The Greatest Love of All”. Doze anos depois acabou descoberta pelo executivo Dallas Austin da Rowdy Records. Ele já havia trabalhado com artistas do porte de TLC, Grace Jones e Madonna.

 Porém Monica foi para a Arista Records e Austin assumiu a produção e supervisão de seus primeiros álbuns. O primeiro single: “Don’t Take It Personal (Just One Of Dem Days)”, chegou ao topo da Billboard de R&B em junho de 1995 e um mês depois estava na segunda posição da parada nacional. Repetiu a dose com “Before You Walk Out Of My Life” no final daquele ano.

 Acompanhada de um tutor em tempo integral na sua comitiva, Monica embarcou em várias turnês, apoiada no primeiro disco de estréia. Seus vários singles não fizeram feio nas paradas. Explodiram: “Why I Love You So Much’/‘Ain’t Nobody’ (em 1996) e “For You I Will” (quarta posição em 1997).

 O segundo disco teve a produção de Austin e Rodney Jerkins e composições de Jermaine Dupri e Darryl Simmons. O dueto com Brandy, na faixa “The Boy Is Mine” esteve durante 13 semanas no topo da Billboard Hot 100. No Exterior a canção fez muito sucesso. O hit “The First Night”, autoria de Dupri, chegou aos primeiros lugares nos Estados Unidos e alcançou o Top 10 britânico. O mesmo ocorreu com a regravação da canção “Angel Of Mine”.

 O terceiro álbum, All Eyes On Me, não emplacou no final de 2002. Uma versão melhorada dele amenizou um pouco a situação, porém não conquistou dois Discos de Platina, como com os CDs anteriores. Ele gerou os singles “So Gone” e “U”.

 Em 2003 saiu o quarto CD, After The Storm, marcando o quinto single, “So Gone”. O sexto disco, Still Standing, veio em 2010 e single “Everything to Me” fez bonito nas paradas. Monica já vendeu mais de 25 milhões de discos em todo o mundo, incluindo 10 milhões nos Estados Unidos, nos seus 15 anos de carreira.

Amerie: Sucessora de Mary J. Blige

Amerie invadiu as paradas Pop dos Estados Unidos em 2002

Luís Alberto Alves

 Amerie Marie Rogers, nascida em 1980 em Massachusetts, é considerada pela crítica a nova Mary J.Blige. Criada numa família militar, que viajava por todo o mundo, antes de fixar residência em Washington, ela invadiu as paradas Pop dos EUA em 2002.

 Estudou inglês e Belas Artes na Universidade de Georgetown, mas ao mesmo tempo participava de concursos de talentos locais visando entrar no Showbiz. Para tanto juntou forças com o produtor e compositor Rich Harrison, que já havia trabalhado com Mary J. Blige.

 Ele gostou do seu material de demonstração e fez força para Amerie ganhar um contrato com a Columbia Records. Participou do primeiro álbum de estréia. O single “Why Don’t We Fall In Love” caiu na boca do povo na Primavera de 2002. A partir daí ficou mais para Amerie andar na sinuosa e perigosa estrada do sucesso.

 Em 2005 retornou com o belo single “1 Thing”, que teve a parceria com Harrison. O segundo CD, Touch, atingiu o EUA Top 5.  No terceiro álbum ela deixou Harrison de fora para ficar ao lado dos produtores e compositores Bryan Michael Cox, Quran Goodman, DJ Premier e Cee-Lo. O disco saiu em maio de 2007 no Reino Unido e depois no restante do mundo.

King Floyd: O cantor de Groove Me

O maior sucesso de Floyd foi o hit "Groove Me"

Luís Alberto Alves

 King Floyd nasceu em 1945 e ficou famosa por ser um cantor de Soul Music de New Orleans. Seu maior sucesso foi a canção “Groove Me”, de 1970. O início da carreira de Floyd teve como ponta pé cantor num bar de Bourbon Street. Depois de passar pelo Serviço Militar, mudou para a Califórnia e ali conheceu o produtor Harold Battiste. 

  O álbum de estréia dele foi A Man In Love, com várias músicas escritas por Dr. John. Não teve impacto nas paradas e ele voltou a New Orleans para trabalhar de carteiro.  Em 1970, Wardell Quezergue o convenceu a gravar “Groove Me”, na Malaco Records, em Jackson, Mississippi. Depois Jean Knight lançou “Mr. Big Stuff”, no mesmo estúdio.

  Logo as rádios da região começaram a tocar a canção e ela virou hit local. A Atlantic Records passou a distribuir o disco e ela virou febre em todos os Estados Unidos, chegando ao sexto lugar na Billboard Hot 100, repetindo a dose no Reino Unido. Vendeu mais de 1 milhão de cópia e ganhou Disco de Ouro. Floyd deixou o emprego de carteiro para fazer várias turnês. Em 1971 repetiu o feito com “Baby Let Me Kiss You”.

 Mas quando o dinheiro passa a sobrar na conta corrente aparecem ciúmes. Floyd passou a estranhar Quezergue e o resultado disto surgiu no disco lançado em 1973, Think About It, que apesar de bem produzido fracassou nas paradas. A sorte é que a Atlantic Records soltou o single "Woman Don't Go Astray".

 Saiu do prejuízo em 1975, com o álbum I Feel Like Dynamite, pela TK Records e distribuído pela Atlantic Records. A produção teve as mãos de Larry Hamilton. Por causa da Disc Music, os hits de Floyd apareceram pouco nas paradas, mas música “Boombastic”, regravada por Shaggy, em 1995, garantiu o leite de seus filhos.

 Em 2000 ele se reuniu na Malaco Records e soltou o CD Old Skool Funk, sem causar grande impacto, mas a composição "Don't Leave Me Lonely" ganhou destaque nas paradas no disco de Wu-Tang Clan. Seis depois Floyd partiu para sempre do Showbiz provocado por AVC.

Chocolate Milk: Conjunto influenciado pela Kool and The Gang

O auge da Chocolate Milk foi durante a Disco Music

Luís Alberto Alves

 A banda Chocolate Milk, de Soul e Funk, surgiu em New Orleans. Fez muito barulho na década de 1970 e começo dos anos de 1980. O pessoal influenciado pela Kool and The Gang, que nasceu em 1964, resolveu colocar os pés na estrada em 1974. Tinha oito músicos: Frank Richard (vocalista), Amadee Castenell (sax), Joseph Fox (trompete), Mario Tio (guitarra), Earnest Dabon (baixo), Robert Dabon (piano) e Dewight Richard (bateria.

 Eles trabalharam como grupo de estúdio com o compositor e produtor Allen Toussaint. Em 1976 tiveram seu apoio para participar do New Orleans Jazz e Heritage Festival. Fizeram cozinha num dos discos de Paul McCartney.

Assinaram contrato com a RCA Records e lançaram oito álbuns, um deles incluindo mensagem política, na faixa título “Action Speaks Louder Than Words", um trecho dela acabou incluído no álbum Move The Crowd, lançado em 1987 por Eric B & Rakim. Outra canção de sucesso do conjunto foi “Don't Let Your Mouth Write A Check Your Ass Can't Cash".

 Em 1978 estouraram nas paradas com "Girl Callin” , "Say Won't Cha" (1979) e "I'm Your Radio" (1980). A banda era conhecida pela versatilidade em vários estilos musicais, mais tarde mesclada por frases de Disco Music. Exemplo disto é hit “Blue Jeans” de 1981. Dois anos depois o grupo chegou fim com a queda da Disco Music, influenciada por mudanças de produtores e troca de músicos.

Black Heat: Banda de curta duração na Funk Music

Grupo gravou apenas três álbuns na década de 1970

Luís Alberto Alves

 A Black Heat foi uma banda de Funk Music que apareceu na década de 1970. Fundada por Raymond Green e descoberta mais tarde por Phillip Guilbeau. Gravaram os álbuns Black Heat, No Time To Burn e Keep On Runnin´, que saiu em 1975.

 Na curta existência do grupo conseguiram emplacar seu único hit, “No Time to Burn” na Billboard Singles Chart. Em 2001 saiu uma re­edição de seus dois primeiros discos lançados pela Label M, com o nome de Declassified Grooves.

 Depois ocorreu um concerto em memória de Joel Dorn, produtor que trabalhou com a banda na Atlantic Record. Foi a primeira vez que se reuniram após mais de 34 anos.  A Black Heat era composta por Johnell Gray (teclados, vocais), Bradley Owens (guitarra, vocal), Chip Jones (baixo, guitarra e vocal), King Raymond Green (congas, timbales, gaita e vocal), Esco Cromer (bateria, vocal), Ray Thompson (woodwinds), Rodney Edwards (trompete) e Ken Carroll (sax tenor)

Guy: Criadores do lindo estilo Swingbeat

A banda Guy criou o lindo estilo Swingbeat

Luís Alberto Alves

 A crítica jamais poderá negar o grande feito da banda Guy: a criação do lindo e gostoso estilo Swingbeat, fusão de Hip­ Hop, com vocais Gospel e Soul, mais tarde conhecido como Newjackswing. O grupo, formado por Teddy Riley, Aoron Hall e Timmy Gatling, surgiu no final da década de 1980.

 O grande fôlego de Aaron e o know-how de produção de Riley selaram a característica musical do trio. Como acontece sempre com as boas novidades, o som e imagem do Guy logo foram copiados por artistas e consumidores.

 Riley ganhou muito dinheiro, mas a fama o fez separar do parceiro de negócios Gene Griffin, que colocou veneno em algumas faixas dos discos à base de RAP, quando Damion tomou o lugar de Gatling. Porém o trio não conseguiu repetir o sucesso inicial, tanto nos Estados Unidos quanto no Reino Unido.

 O primeiro álbum solo de Aaron, The Truth, lançado em 1993, incluiu o clássico Swingbeat “Don’t Be Afraid”. Riley foi trabalhar com Michael Jackson, Jodeci, Mary J. Blige, DJ Jazzy, Jeff and The Fresh Prince, Wreckx­N-Effect e James Ingram, antes de retornar ao grupo, em 1994, como o bem sucedido BLACKstreet. Já Riley uniu­se com os irmãos Hall, em 2000, para lançar o péssimo álbum Guy III. Infelizmente o orgulho venceu o talento de uma grande banda.

Marques Houston: A voz marcante do trio IMx

Houston cantou no trio IMx

Luís Alberto Alves

 Marques Barrett Houston, nascido em 1981, fez sucesso com vários singles no começo da década de 1990, como membro do trio Immature, que depois mudou o nome para IMx, no final daqueles anos quando os componentes viraram adultos. Os hits minguaram e cada um correu para seu lado em projetos solos.

 Houston já era ator na época de vocalista do Immature/IMx, inclusive trabalhando em série de televisão nos Estados Unidos.  Para garantir o dinheiro na conta corrente, diversificou suas composições e produção antes de colocar o pé numa carreira solo em 2003.

 O CD teve ajuda de R. Kelly e Jermaine Dupri, com ele apagando a imagem de adolescente, incluindo hits de Pop Music e baladas lentas. O álbum Naked, de 2005, atualizou o formato musical de Houston. Nesse período ele conquistou papeis em filmes e séries de televisão dos Estados Unidos.

Jagged Edge: Quarteto que foi espelho do New Edition

A banda se espelhou no estilo do grupo New Edition

Luís Alberto Alves

 O Jagged Edge é outro quarteto nascido em Atlanta. Por pouco não assinaram contrato com Michael Bivins, ex-membro do New Edition, mas eles acabaram nas mãos de So So Def Recordings de Jermaine Dupri. O grupo era formado pelos gêmeos Brandon “Case Dinero” e Brian “Brasco” Casey, que se criaram em Hartford, Connecticut antes de se mudarem para Atlanta em 1990.

 Eles se conheceram durante comício realizado na igreja, de início com seis integrantes. Ao assinar com a So So Def, em 1996, gravaram o álbum A Jagged Era. O single de estréia trouxe a canção “The Way That You Talk”, com a participação do rapper Da Brat, definindo a fusão de harmonias vocais suaves e batidas de Hip­Hop.

 Lançado em 1997, o grupo se firmou como um dos principais representantes de R&B na periferia das cidades norte-americanas. Retornaram em setembro de 1990 com o álbum JE Heartbreak, homenagem ao single do New Edition “NE Heartbreak”. As letras eram autoria dos próprios integrantes da banda. O disco incluiu os singles de sucesso: “He Can’t Love U” e “Let’s Get Married”, ganhando Disco de Platina duplo.

Após o ano 2000 eles se reagruparam para lançar o terceiro CD, Jagged Little Thril. Estouraram com o hit “ Where The Party At”. Apesar de não repetir o estardalhaço do álbum anterior, rendeu Disco de Platina. Em 2005 o grupo apareceu ao lado de P. Diddy, Nelly e Avery Storm on The Notorius BIG, no hit “Nasty Girl”.