Marques Houston: A voz marcante do trio IMx

Houston cantou no trio IMx

Luís Alberto Alves

 Marques Barrett Houston, nascido em 1981, fez sucesso com vários singles no começo da década de 1990, como membro do trio Immature, que depois mudou o nome para IMx, no final daqueles anos quando os componentes viraram adultos. Os hits minguaram e cada um correu para seu lado em projetos solos.

 Houston já era ator na época de vocalista do Immature/IMx, inclusive trabalhando em série de televisão nos Estados Unidos.  Para garantir o dinheiro na conta corrente, diversificou suas composições e produção antes de colocar o pé numa carreira solo em 2003.

 O CD teve ajuda de R. Kelly e Jermaine Dupri, com ele apagando a imagem de adolescente, incluindo hits de Pop Music e baladas lentas. O álbum Naked, de 2005, atualizou o formato musical de Houston. Nesse período ele conquistou papeis em filmes e séries de televisão dos Estados Unidos.

Jagged Edge: Quarteto que foi espelho do New Edition

A banda se espelhou no estilo do grupo New Edition

Luís Alberto Alves

 O Jagged Edge é outro quarteto nascido em Atlanta. Por pouco não assinaram contrato com Michael Bivins, ex-membro do New Edition, mas eles acabaram nas mãos de So So Def Recordings de Jermaine Dupri. O grupo era formado pelos gêmeos Brandon “Case Dinero” e Brian “Brasco” Casey, que se criaram em Hartford, Connecticut antes de se mudarem para Atlanta em 1990.

 Eles se conheceram durante comício realizado na igreja, de início com seis integrantes. Ao assinar com a So So Def, em 1996, gravaram o álbum A Jagged Era. O single de estréia trouxe a canção “The Way That You Talk”, com a participação do rapper Da Brat, definindo a fusão de harmonias vocais suaves e batidas de Hip­Hop.

 Lançado em 1997, o grupo se firmou como um dos principais representantes de R&B na periferia das cidades norte-americanas. Retornaram em setembro de 1990 com o álbum JE Heartbreak, homenagem ao single do New Edition “NE Heartbreak”. As letras eram autoria dos próprios integrantes da banda. O disco incluiu os singles de sucesso: “He Can’t Love U” e “Let’s Get Married”, ganhando Disco de Platina duplo.

Após o ano 2000 eles se reagruparam para lançar o terceiro CD, Jagged Little Thril. Estouraram com o hit “ Where The Party At”. Apesar de não repetir o estardalhaço do álbum anterior, rendeu Disco de Platina. Em 2005 o grupo apareceu ao lado de P. Diddy, Nelly e Avery Storm on The Notorius BIG, no hit “Nasty Girl”.

Dru Hill: Quarteto de sucesso de Baltimore

O grupo Dru Hill gravou o primeiro álbum na lendária Island Records

Luís Alberto Alves

 O nome da banda é homenagem ao bairro Druid Hill Park, de Baltimore, onde todos integrantes cresceram. Começaram a subida no começo da década de 1990, contando com a mãozinha do gerente Hiriam Hicks, da Island Records, a gravadora que imortalizou Bob Marley no mundo.

 Após administrar a carreira do grupo Boys II Men, ele foi à procura de uma banda para gravar a música “Tell Me” para trilha sonora do filme de Eddie, o qual a Island havia comprando os direitos autorais. A fita demo do quarteto chegou até ele pelas mãos do presidente da Universidade de Música Happ Islã.

 Ficou impressionado e acabou conhecendo os rapazes, que não gravaram apenas a versão de “Tell Me”, mas assinaram contrato com o selo. Na época todos eram adolescentes, mas o álbum de estréia teve aparência de adulto. Canções de Jazz e R&B revelaram o profissionalismo dos produtores Keith Sweat, Stanley Brown e Darryl Simmons.

 Os vocais sincopados também se destacaram, além de excelentes arranjos de teclados, baixo e trompete. Até o final da década de 1990 o grupo se firmou nas paradas de R&B dos Estados Unidos. O álbum How Deep Is Your Love, por exemplo, de 1998, chegou ao terceiro lugar nos Estados Unidos e Reino Unido.

 Em 1999 eles apareceram ao lado de Will Smith numa trilha sonora. Depois criaram a própria empresa, Dru World Order production. Começaram a trabalhar em projetos separados, com um dos integrantes gravando disco solo na Def Jam Records. Em 2002 se reuniram para gravar o CD Dru World Order, trazendo o novo vocalista Scola.

Xscape: Quarteto feminino que surgiu em Atlanta

As meninas do Xscape estouraram nas paradas na década de 1990

Luís Alberto Alves

 O Xscape foi uma jogada de pegar o sucesso Swingbeat do grupo SWA. O quarteto, criado em Atlanta pelo produtor e compositor Jermaine Dupri, tentou colar no sucesso “Kriss Kross”. Mas as diferenças eram grandes. Dupri, por trás também do conjunto TLC, procurou colocar sexualidade provocante no Xscape, que tinha raízes na tradição Gospel e evitava temas picantes.

 O grupo surgiu em 1990, fundado pelas irmãs LaTocha “Juicy” Scott, Tamika “Meatball”, Kandi Burruss e Tameka “Tiny” Cottle. A intenção delas era criar uma banda igual à Jodeci, mas feminina. Conseguiram sucesso comercial com o hit “Just Kickin It”, single de estréia que chegou ao segundo lugar na parada Billboard Hot 100.

 O segundo álbum, Hummin´Comin ´at´Cha, também estourou a boca do balão, principalmente com o single “Who’s That Man”, incluída na trilha sonora do filme The Mask. Repetiram a dose com o outro disco, Off The Hook, inclusive ganhando Disco de Platina. Ele trazia bons arranjos, incluindo guitarra e piano acústico.  O destaque ficou para o hit “‘The Arms Of The One Who Loves You”, seguido de “My Little Secret”.

 Depois de gravar mais um álbum o quarteto se desfez. Tamika Scott, que é ministra evangélica ordenada, gravou álbum gospel solo. A carreira de Kandi como compositora decolou no final dos anos 90 com grandes sucessos para TLC (" No Scrubs”), Destinys Child (" Bills, Bills, Bills ') e Rosa (" There You Go”). Ela lançou seu primeiro álbum solo no Verão de 2000.

Shai: A banda que estourou ao lançar o primeiro disco

A banda Shai lançou o primeiro disco em 1992

Luís Alberto Alves

A banda Shai fez muito barulho quando lançou o primeiro álbum em 1992, If I Ever Fall In Love. Formada por Carl Martin, Marc Gay, Garfield A. Bright e Van Darnell Rensalier, eles chegaram ao terceiro lugar na parada R&B da Billboard e em sexto na Pop. Tiveram destaque os singles “Comforter” e “Baby I’m Yours”.

 Gravado em apenas seis semanas, o disco teve remixes e versões alternativas de várias canções e acabou fracassando. Vendeu menos que o primeiro álbum. O outro álbum, Blackface levou mais de nove meses para ficar pronto. Veio com letras bem elaboradas e arranjos sofisticados. Os padrões do ritmo da bateria ficaram em cima do Funky e canções de melodias bonitas. 

Ralph Tresvant: Outra costela do New Edition

Tresvant foi membro do New Edition

Luís Alberto Alves

 Ralph Tresvant tem 46 anos. Nascido em Boston, após fazer sucesso ao lado de Biv DeVoe, Bobby Brown e Johnny Gill, virou ex­ membro final da banda New Edition para gravar um álbum solo em 1990.  Lançado pela MCA Records trouxe várias canções no estilo Swingbeat, como “Rated R”.

 Com esse disco tentou retirar a impressão de era o vocalista menos inspirado do New Edition. O álbum conquistou o status de platina e chegou ao primeiro lugar com o single “Sensitivity”. Foi premiado com uma música composta especialmente para ele, por Michael Jackson: “Alright Now” Seu outro disco, com várias canções de R&B fracassou, por falta de emoção nas interpretações.

Tony Terry: Grande representante da Soul/New Jack Music

Terry mesclou o Soul com o New Jack

Luís Alberto Alves

 Tony Terry, nascido em 1964, na Carolina do Norte, é outro representante do Soul/New Jack. Colocou vários hits de R&B nas paradas no final da década de 1980 e início de 1990. Pós graduado pela Escola Duke Ellington de Artes, fez backing vocal para o grupo de Freestyle/Pop Sweet Sensation e de Hip-Hop The Boogie Boys.

 Em 1987 assinou contrato com a gravadora Epic/CBS Records. O primeiro single, “She´s Fly ” de Terry, foi lançado no mesmo ano, e chegou ao número 10 na Billboard chart R & B singles.  Forever Yours, álbum de estreia de Terry na Epic, saiu em 1988, e alcançou o Top 40 de da Billboard R & B.

 O follow-up single, “Lovey Dovey”, chegou ao número quatro nas paradas de R & B, e "Forever Yours" entrou no R & B Top 20. Em 1989, Tony também foi destaque em um dueto na canção “On The Strength”, que alcançou o número 59 na Billboard R & B de singles e número 11 na Billboard Dance / Club Play.

 O segundo álbum, Terry, lançado em 1990, incluiu o single “With You”, seu maior sucesso, que chegou ao Top 20 da Billboard Hot 100, bem como o Top 10 na parada R&B.” Everlasting Love”, foi número de seis na R & B hit.  Depois de deixar a Epic, Terry foi para a Virgin Records. Seu primeiro disco ali foi um fracasso comercial. Em 1995 fez backing vocal no single “Gotta Have Love”, no álbum de Yolanda Adams.

 Para engordar a conta corrente, Terry já se apresentou nas trilhas sonoras do filme Gladiator, de Cuba Gooding Jr. Antes em 1991 ganhou duas indicações ao prêmio Soul Train na modalidade Single do Ano e Artista do Ano para “With You”, cujo videoclipe foi produzido por Anita Baker e dirigido por Blais Underwood. Em 2012 lançou um CD independente.

Mint Condition: Banda que lutou para fazer sucesso

A banda comeu muita poeira para colocar seus hits nas paradas de sucesso

 Luís Alberto Alves

 Foi uma grande quantidade de equipamentos de som a fonte de inspiração para nascimento da banda Mint Condition em 1989. O grupo tinha Larry Waddell (teclados), Homer O´Dell (guitarra), Stokley Williams (vocal, bateria), Jeff Allen (sax, teclados), Keri Lewis (teclados) e Ricky Kinchen (baixo).

 Dois após a fundação entraram na Perspective Records e lançaram o álbum Meant To Be. Entraram no Top 10 dos Estados Unidos com o single “Breakin ´My Heart (Pretty Brown Eyes) e “Forever In Your Eyes”. Em 1992 soltaram o disco From The Mint Factory. Desta vez o single “‘U Send Me Swingin’’ chegou ao segundo lugar no Hot R&B da Billboard.

 Deram muito sangue para deixar o terceiro álbum em lugar mais alto nas paradas, em 1996. Poucos críticos gostaram do disco, principalmente do single: “What Kind Of Man Would I Be”. Três anos depois lançariam novo disco pela Elektra Records, colocando o hit “If You Love Me” nas paradas. Após muito tempo sem gravar, o tecladista Keri Lewis saiu do grupo para investir na carreira de produtor. Os outros cinco voltaram a se unir em 2005, para lançar série de CDs de estúdio e ao vivo pela Caged Bird Records.