Dru Hill: Quarteto de sucesso de Baltimore

O grupo Dru Hill gravou o primeiro álbum na lendária Island Records

Luís Alberto Alves

 O nome da banda é homenagem ao bairro Druid Hill Park, de Baltimore, onde todos integrantes cresceram. Começaram a subida no começo da década de 1990, contando com a mãozinha do gerente Hiriam Hicks, da Island Records, a gravadora que imortalizou Bob Marley no mundo.

 Após administrar a carreira do grupo Boys II Men, ele foi à procura de uma banda para gravar a música “Tell Me” para trilha sonora do filme de Eddie, o qual a Island havia comprando os direitos autorais. A fita demo do quarteto chegou até ele pelas mãos do presidente da Universidade de Música Happ Islã.

 Ficou impressionado e acabou conhecendo os rapazes, que não gravaram apenas a versão de “Tell Me”, mas assinaram contrato com o selo. Na época todos eram adolescentes, mas o álbum de estréia teve aparência de adulto. Canções de Jazz e R&B revelaram o profissionalismo dos produtores Keith Sweat, Stanley Brown e Darryl Simmons.

 Os vocais sincopados também se destacaram, além de excelentes arranjos de teclados, baixo e trompete. Até o final da década de 1990 o grupo se firmou nas paradas de R&B dos Estados Unidos. O álbum How Deep Is Your Love, por exemplo, de 1998, chegou ao terceiro lugar nos Estados Unidos e Reino Unido.

 Em 1999 eles apareceram ao lado de Will Smith numa trilha sonora. Depois criaram a própria empresa, Dru World Order production. Começaram a trabalhar em projetos separados, com um dos integrantes gravando disco solo na Def Jam Records. Em 2002 se reuniram para gravar o CD Dru World Order, trazendo o novo vocalista Scola.

Xscape: Quarteto feminino que surgiu em Atlanta

As meninas do Xscape estouraram nas paradas na década de 1990

Luís Alberto Alves

 O Xscape foi uma jogada de pegar o sucesso Swingbeat do grupo SWA. O quarteto, criado em Atlanta pelo produtor e compositor Jermaine Dupri, tentou colar no sucesso “Kriss Kross”. Mas as diferenças eram grandes. Dupri, por trás também do conjunto TLC, procurou colocar sexualidade provocante no Xscape, que tinha raízes na tradição Gospel e evitava temas picantes.

 O grupo surgiu em 1990, fundado pelas irmãs LaTocha “Juicy” Scott, Tamika “Meatball”, Kandi Burruss e Tameka “Tiny” Cottle. A intenção delas era criar uma banda igual à Jodeci, mas feminina. Conseguiram sucesso comercial com o hit “Just Kickin It”, single de estréia que chegou ao segundo lugar na parada Billboard Hot 100.

 O segundo álbum, Hummin´Comin ´at´Cha, também estourou a boca do balão, principalmente com o single “Who’s That Man”, incluída na trilha sonora do filme The Mask. Repetiram a dose com o outro disco, Off The Hook, inclusive ganhando Disco de Platina. Ele trazia bons arranjos, incluindo guitarra e piano acústico.  O destaque ficou para o hit “‘The Arms Of The One Who Loves You”, seguido de “My Little Secret”.

 Depois de gravar mais um álbum o quarteto se desfez. Tamika Scott, que é ministra evangélica ordenada, gravou álbum gospel solo. A carreira de Kandi como compositora decolou no final dos anos 90 com grandes sucessos para TLC (" No Scrubs”), Destinys Child (" Bills, Bills, Bills ') e Rosa (" There You Go”). Ela lançou seu primeiro álbum solo no Verão de 2000.

Shai: A banda que estourou ao lançar o primeiro disco

A banda Shai lançou o primeiro disco em 1992

Luís Alberto Alves

A banda Shai fez muito barulho quando lançou o primeiro álbum em 1992, If I Ever Fall In Love. Formada por Carl Martin, Marc Gay, Garfield A. Bright e Van Darnell Rensalier, eles chegaram ao terceiro lugar na parada R&B da Billboard e em sexto na Pop. Tiveram destaque os singles “Comforter” e “Baby I’m Yours”.

 Gravado em apenas seis semanas, o disco teve remixes e versões alternativas de várias canções e acabou fracassando. Vendeu menos que o primeiro álbum. O outro álbum, Blackface levou mais de nove meses para ficar pronto. Veio com letras bem elaboradas e arranjos sofisticados. Os padrões do ritmo da bateria ficaram em cima do Funky e canções de melodias bonitas. 

Ralph Tresvant: Outra costela do New Edition

Tresvant foi membro do New Edition

Luís Alberto Alves

 Ralph Tresvant tem 46 anos. Nascido em Boston, após fazer sucesso ao lado de Biv DeVoe, Bobby Brown e Johnny Gill, virou ex­ membro final da banda New Edition para gravar um álbum solo em 1990.  Lançado pela MCA Records trouxe várias canções no estilo Swingbeat, como “Rated R”.

 Com esse disco tentou retirar a impressão de era o vocalista menos inspirado do New Edition. O álbum conquistou o status de platina e chegou ao primeiro lugar com o single “Sensitivity”. Foi premiado com uma música composta especialmente para ele, por Michael Jackson: “Alright Now” Seu outro disco, com várias canções de R&B fracassou, por falta de emoção nas interpretações.

Tony Terry: Grande representante da Soul/New Jack Music

Terry mesclou o Soul com o New Jack

Luís Alberto Alves

 Tony Terry, nascido em 1964, na Carolina do Norte, é outro representante do Soul/New Jack. Colocou vários hits de R&B nas paradas no final da década de 1980 e início de 1990. Pós graduado pela Escola Duke Ellington de Artes, fez backing vocal para o grupo de Freestyle/Pop Sweet Sensation e de Hip-Hop The Boogie Boys.

 Em 1987 assinou contrato com a gravadora Epic/CBS Records. O primeiro single, “She´s Fly ” de Terry, foi lançado no mesmo ano, e chegou ao número 10 na Billboard chart R & B singles.  Forever Yours, álbum de estreia de Terry na Epic, saiu em 1988, e alcançou o Top 40 de da Billboard R & B.

 O follow-up single, “Lovey Dovey”, chegou ao número quatro nas paradas de R & B, e "Forever Yours" entrou no R & B Top 20. Em 1989, Tony também foi destaque em um dueto na canção “On The Strength”, que alcançou o número 59 na Billboard R & B de singles e número 11 na Billboard Dance / Club Play.

 O segundo álbum, Terry, lançado em 1990, incluiu o single “With You”, seu maior sucesso, que chegou ao Top 20 da Billboard Hot 100, bem como o Top 10 na parada R&B.” Everlasting Love”, foi número de seis na R & B hit.  Depois de deixar a Epic, Terry foi para a Virgin Records. Seu primeiro disco ali foi um fracasso comercial. Em 1995 fez backing vocal no single “Gotta Have Love”, no álbum de Yolanda Adams.

 Para engordar a conta corrente, Terry já se apresentou nas trilhas sonoras do filme Gladiator, de Cuba Gooding Jr. Antes em 1991 ganhou duas indicações ao prêmio Soul Train na modalidade Single do Ano e Artista do Ano para “With You”, cujo videoclipe foi produzido por Anita Baker e dirigido por Blais Underwood. Em 2012 lançou um CD independente.

Mint Condition: Banda que lutou para fazer sucesso

A banda comeu muita poeira para colocar seus hits nas paradas de sucesso

 Luís Alberto Alves

 Foi uma grande quantidade de equipamentos de som a fonte de inspiração para nascimento da banda Mint Condition em 1989. O grupo tinha Larry Waddell (teclados), Homer O´Dell (guitarra), Stokley Williams (vocal, bateria), Jeff Allen (sax, teclados), Keri Lewis (teclados) e Ricky Kinchen (baixo).

 Dois após a fundação entraram na Perspective Records e lançaram o álbum Meant To Be. Entraram no Top 10 dos Estados Unidos com o single “Breakin ´My Heart (Pretty Brown Eyes) e “Forever In Your Eyes”. Em 1992 soltaram o disco From The Mint Factory. Desta vez o single “‘U Send Me Swingin’’ chegou ao segundo lugar no Hot R&B da Billboard.

 Deram muito sangue para deixar o terceiro álbum em lugar mais alto nas paradas, em 1996. Poucos críticos gostaram do disco, principalmente do single: “What Kind Of Man Would I Be”. Três anos depois lançariam novo disco pela Elektra Records, colocando o hit “If You Love Me” nas paradas. Após muito tempo sem gravar, o tecladista Keri Lewis saiu do grupo para investir na carreira de produtor. Os outros cinco voltaram a se unir em 2005, para lançar série de CDs de estúdio e ao vivo pela Caged Bird Records.

Switch: Protegidos de Jermaine Jackson na Motown Records

Empurrão de Jermaine Jackson os colocaram na Motown Records

Luís Alberto Alves

 A banda Switch, com Bobby DeBarge (teclados), Greg Williams (teclados) e Jody Sims (bateria), primeiro fez cozinha com o grupo White Heat no começo da década de 1970. Depois gravaram um disco trazendo o nome do grupo em 1975, produzido por Barry White, o trio deixou o conjunto aumentando o número de integrantes: Philip Ingram (vocais), Tommy DeBarge (baixo) e Eddie Fluellen (guitarra) para formar a First Class.

 Como quem tem padrinho não morre pagão, Jermaine Jackson deu força para garantir contrato com a Motown Records e produziu o primeiro álbum na gravadora de Berry Gordy. Ali ganharam o nome de Switch. Foram orientados a fazer hits dançantes e ficaram populares em clubes e discotecas, estourando três sucessos no final da década de 1970: “There’ll Never Be”, “I Call Your Name” e “Love Over And Over Again”.

 Porém não foram capazes de entrar no mercado Pop e baixas vendas de discos os retiraram da Motown. Bobby DeBarge saiu do grupo e criou a banda da família, DeBarge, antes de sua carreira cair com uma condenação por tráfico de cocaína. Dois anos depois o Switch mudou o nome para Total Experience e conseguiram emplacar o hit “Keeping Secrets no Reino Unido.

The Real Thing: Banda que sumiu igual orvalho durante a Disco Music

A banda não conseguiu aguentar a pauleira de emplacar vários sucessos nas paradas

Luís Alberto Alves

 A The Real Thing, nascida em Liverpool, durou pouco. Com o vocalista Eddie Amoo à frente, não conseguiu emplacar muitos sucessos nas paradas do Reino Unido. O início foi em 1976 com o hit “You To Me Are Everything”. Depois lançaram “Can’t Get By Without You”, canção comercial numa linha de Soul Music soft.

 Em 1979, resolveram aproveitar a influência do filme Star Wars e gravaram o hit “Can You Feel The Force. Obtiveram alguma popularidade junto ao público simpatizante da Disco Music do Reino Unido. Não tiveram mais pernas para prosseguir na escorregadia estrada do sucesso e saíram de cena. 

Viola Wills: Relâmpago do ShowBizz

A grande fase da cantora foi durante a Disco Music, na década de 1970

Luís Alberto Alves

 Viola Wills só mergulhou de cabeça na música após dar à luz ao sexto filho. Descoberta por Barry White, passou a participar de gravações de seus discos, até, em 1965, ela assinar com a Bronco Records. Lançou vários singles, mas só estourou em 1969, com o hit “A Bem Soul”.

 Depois substituiu Claudia Lennear numa turnê com Joe Cocker pela Europa, resultando na gravação de um disco no Reino Unido em 1974. Três anos depois entrou na Arista Records e ali lançou o maior sucesso de sua carreira: “Gonna Get Along Without You Now”, regravação de uma canção de Skeeter Davis no começo da década de 1960.

 Inclusive na onda da Disco Music veio ao Brasil em 1978, se apresentando no Programa do Chacrinha. Em seguida lançou as canções “If You Could Read My Mind” e “Up On The Roof”. Em 1986 retornou ao Reino Unido e estourou com os hits “Both Sides Now” e “ Dare To Dream”, produzidos pela Wide Angle Records. No ano seguinte foi para a Island Records e sumiu das paradas de sucesso igual relâmpago no horizonte.

Dan Hartman: Grande produtor musical tragado pela Aids

Dan foi produtor musical de vários artistas nos EUA

Luís Alberto Alves

 Dan Hartman, nascido em 1951 na Pensilvânia, e morto aos 43 anos, foi um artista talentoso, inclusive tocando vários instrumentos. Brilhou muito ao lado de Johnny Winter e Edgar Winter. Aliás, no período 1973/1977 teve grande sucesso comercial ao escrever várias canções na banda de Edgar, presentes ao disco They Only Come Out At Night, ganhando destaque o hit “Frankenstein”.

 Como músico participou de gravações em álbuns de Todd Rundgren, Ian Hunter, Rick Derringer, Stevie Wonder e Ronnie Montrose. Na onda da Disco Music, fez sucesso com os hits “Instant Replay” e “This Is It”. Porém após o fracasso do álbum Relight My Fire (1979), resolver se aposentar dos palcos para centrar forças na produção, em seu próprio estúdio, em Connecticut.

 Ali teve como clientes Average White Band, Neil Sedaka, 38 Special, James Brown no hit “Living In America, Muddy Waters, Diana Ross, Chaka Khan e Hilly Michaels. Em 1985 retornou às paradas dos Estados Unidos com a canção “I Can Dream About You”, depois emplacou outros dois hits no estilo Pop. Após descobrir que havia contraído Aids, produziu algumas faixas para Holly Johnson e o enorme sucesso “Foreign Affair", de Tina Turner. 

Harvey Mason: Baterista aos quatro anos de idade

Mason já gravou com grandes artistas da Black Music dos EUA

Luís Alberto Alves

 O talento de Harvey Mason já era nato quando ele tinha quatro anos de idade. Nascido em Atlantic City, New Jersey, Mason estudou no conceituado Berklee College of Music de Boston e mais tarde ganhou licenciatura em Educação no New England Conservatory.

 Trabalhou com pianistas do porte de Erroll Garner, George Shearing e Jan Hammer, antes de fixar residência em Los Angeles, em 1971. Ali trabalhou como músico de estúdio, tocando vários gêneros, como Jazz, Pop, Rock e Orquestra.

 Depois gravou com artistas do porte de Duke Ellington, Quincy Jones, Gunther Schuller, Donald Byrd, Gerry Mulligan, Grover Washington, George Benson e Lee Ritenour. Seu ritmo claro casou perfeitamente com o som de Herbie Hancock em 1973. Depois gravou vários discos na Arista Records. Na década de 1990 virou baterista da banda Fourplay.